……
众人都能看出的事情,山东按察使汤有庆,同时也是王永吉左膀右臂的汤有庆却仿佛看不出,他毕恭毕敬的迎接两位钦差,没有任何的疑虑和忧心。
晚间,汤有庆简单设宴,为两位钦差洗尘。
朱聿键问起山东灾情和金矿之事,汤有庆一一禀报,济南知府王乔则做补充。
-----他们两人所说,和朱聿键、方以智事先了解的情况差不多。和河南相比,山东灾情虽然也很惨重,但受灾面积却比河南小,灾民数目没有那么多,在制台大人和布政使大人亲往坐镇的情况下,灾情正在逐步控制中。
禀报之中,汤有庆和王乔两人都对“制台大人”爱民如子、亲到灾区,感佩不已。
说到金矿,两人却都是带出了一些犹豫。
历朝历代,对矿业开采都十分慎重,除了前文所说的各种理由之外,还有一个重要原因为地方官员都忌惮,那就是“防患”,矿工都是年轻力壮之人,手里的开采工具也都可以作为兵器,这么多人聚集在一起,官吏盘剥,奸人挑唆,稍微一个不注意,就有可能会爆发叛乱,一旦叛乱发生,那么地方官员将是第一责任。
皇明历史上,只有记载的矿工大乱就发生过好几次。
因此,对于矿业的处置,地方官员历来都是小心又小心。
这一次,山东总督王永吉雷厉风行,用两年时间禁绝盗采,整饬金矿,到现在虽然初见成效,但接下来的“投标承包”能否顺利实行,汤有庆和王乔却都有点不敢保证。
----“投标承包”制是一个新鲜的制度,很多大商人不了解,也没有信心,对朝廷是否能践行承诺,都还有疑问。
而一些原本在金矿有差事的世袭职位者,担心金矿承包出去之后,自己丢了饭碗,此时一直在申诉反对,为了安抚他们,总督衙门花费了很大的时间和精力。一旦处置不当,引起骚乱,那就是大祸。
因此,汤有庆和王乔都有些保留。
而这些原因,朱聿键和方以智也都是心知肚明的,也正是因为以上原因,陛下才没有急于推行。只是形势忽然有变,这才不得不加以催促。
“就这样吧。还请臬台大人,将金矿名册和所有一干大事记载,立刻送来,我和方御史要连夜查看。”
简单用过,又听完汤有庆和王乔所说,朱聿键立刻起身。
汤有庆和王乔相互一看,心说这一位的前唐王果然是传说中的一样,不但不苟言笑,而且极为勤勉,连一丝时间都不耽搁。
……
夜晚。
朱聿键和方以智两个人在灯下,仔细翻看查阅,不时和京师带来的资料进行对比……
暗夜。
城南秘密宅院。
一个中年人全身缟素,动也不动的盘坐在灵前。
一人轻步走进来,向他小声禀报。
中年人慢慢睁开眯缝的眼睛,疲惫的眼睛里忽然露出锋芒……
……
第二日,朱聿键和方以智一早就离开了济南,在十几个锦衣卫的簇拥,汤有庆陪同,济南参将派兵保护之下,往沂水河而去。
注山东总兵的驻地并不是济南,而是临清,以保护运河要地,加上黄河决口,造成大灾,山东总兵尤世威此时正带兵在灾区维持秩序,不在济南和临清。
山东金矿在大明朝数一数二,而就其金矿资源来说,分为鲁西、胶东两处,胶东以招远金矿、栖霞县最有名,而鲁西金矿则是分布于兖州府青州府的沂水河、泗水河等河谷之中,就管辖来说,鲁西为山东巡抚兼总督的王永吉直管,招远金矿和栖霞县却是归登莱巡抚杨廷麟,虽然就位阶来说,杨廷麟在王永吉之下,要听从王永吉的指挥,但因为隔着一个杨廷麟,王永吉很多事情就无法如身使臂、如臂使指。
朱聿键和方以智这一次身负重命,不敢怠慢,他们决定亲往沂水河。
一路,但是歇息,朱聿键和方以智都会找来地方乡绅和百姓询问。
“看来,极有可能是小人诬告,山东并没有大案,王永吉不但干练,而且是清明之官。”朱聿键心中暗道。
原来,今日和地方乡绅见面之时,一个乡绅说起一件事,说制台大人巡视金矿,曾经也从他们这里经过,并简单使用饭食,而在就餐中,他看到制台大人不小心露出了袖中的补丁,但有米粒落在桌上,制台大人也都会用筷子小心的夹起,重新塞入口中。
堂堂制台大人,居然穿补丁,吃落食。
“两袖清风,与民同苦,青天,青天啊~~”
对此,乡绅赞誉不绝。
不止这个乡绅,一路之上,朱聿键和方以智听到全部都是对王永吉的赞誉,青天两字几乎已经是成了王永吉的代表,而一路所经,虽然难称富足,但也是秩序井然,由此可知,王永吉的治理还是不错的。
而在这之前,王永吉的风评一直都很好,朝堂上下对其多有赞誉,山东都察院对王永吉也没有太多的非议,现在实际探访,情况也确实如此,因此朱聿键心中自然而然的认为--陛下的密报可能是小人诬告,王永吉的官贞还是很不错的。
三天后,他们到达沂水河。
在地官员早早在路边迎接。
朱聿键风尘仆仆,也不休息,直往官营金厂而去。
是真是假,王永吉是否真藏有大弊,只要一看就知道了。
沿着沂水河,在周边的河谷中,分布着大大小小,几十家挖金、洗金、淘金的金厂,过去,在官营之外,也有很多不法商人私自开设的黑厂,因为利益巨大,即便官府严厉查缉,也不能断绝。
而照王永吉给朝廷的奏疏,在他严厉查缉之下,所有私人金厂都已经全部被关闭。奸商们杀的杀,流放的流放,逃的逃,已经没有人敢再和朝廷争利了。
一连两天,朱聿键和方以智沿着沂水河,巡视各处金厂,尤其是一些被王永吉关闭、废弃的金厂地点,更是被他们仔细查看,汤有庆和当地官员寸步不离的陪同。
虽然朱聿键和方以智虽然仔细查看,详细询问,但却始终没有什么发现,一如王永吉所说,这些金厂都被关闭了,奸商们流放的流放,逃的逃。
到此时,不但是朱聿键,就是方以智也开始怀疑,陛下的密报可能有误,王永吉有可能是被人诬陷举报了。
查不出什么,朱聿键和方以智只能返回济南。
是夜,他们宿在县城。
见两位钦差终于是要返回,一路陪同的山东按察使汤有庆脸上露出了笑--跟着两位钦差这么久,腿都快要断了,今夜他终于可以睡一个好觉了……
这一夜,汤有庆睡的很安稳。
天亮时,他忽然被推醒。
“大人大人,不好了,有刁民在官署门前击鼓喊冤,已经被两位钦差唤到前堂了!”
推他的是他的亲随幕僚。
“嗯?”
汤有庆一惊,急忙坐起“告的什么状?”
亲随幕僚面色发白,结结巴巴的说道“他说……要状告山东官员……”
“啊?”
汤有庆大惊,跳起来就穿衣。一边穿一边怒“什么人这么大胆?为什么不阻止?”
“挡不住啊,那人天不亮就击鼓,两位钦差又起的极早,正听到鼓声,立刻命令带入,我们不敢拦阻啊……”
汤有庆气急败坏,提着袍子就往前堂冲,连乌纱都忘记戴了,亲随幕僚捧着纱帽,在后急追“大人,帽子,帽子啊~~”
汤有庆跑的虽然快,但却已经是赶不上了,他冲到前堂,正看见一个白发苍苍的老者跪在堂前,高声哭喊
“草民本是金商,沂水县人氏,世代良善,虽不富足,却还能温饱无忧。”
“都说民不告官,但今日草民豁出去了,因为草民已经家破人亡,两个儿子都为奸人所害,只因他们握有贪官的证据。”
“现在这些证据,就在草民手中!”
“草民状告山东按察使汤有庆,他贪赃枉法,索贿无度,一手遮天,令人假扮流贼,害死了草民的儿子!”
听到此,汤有庆一个踉跄,几乎摔倒在堂前……
……
京师。
乾清殿。
隆武帝朱慈烺正在沉思,堆在他面前的,是关于河南灾情,从赈济、防疫到防乱的各种奏疏,而他手里拿着的,则是又一份刚刚送到的山东密报。
“王永吉,你究竟有没有做?”
朱慈烺在心里轻声问。
在大明一众的总督巡抚中,王永吉还算是得力的,不说他在孔庙事件里的果断,只说这两年来治理山东,为辽南筹集钱粮,表现就很是不错的,也因此,隆武才将他从山东巡抚提拔为山东总督,军事政事一把抓。
对这样的臣子,朱慈烺一向都是信任的,但有流言中伤,他也不会轻易相信,更不会轻易调查。
但这一次,他却不能不调查。
因为密告王永吉暗中敛财、和不法商人往来密切、金厂作弊,又暗中密议、准备插手金矿招标的乃是登莱巡抚杨廷麟。
以杨廷麟的风骨,绝不会诬告,而登莱巡抚和山东总督是为山东半岛的最高官员,现在二把手告一把手贪墨,他不能不管,必须派人调查,厘清真相。因此,他才派朱聿键和方以智出京,以督促金矿的名义,秘密调查。
而不管真假,此事对朝廷都会有伤。
是真的,一方总督,位高权重,曾经被他公开夸奖,也被誉为官员楷模的王永吉竟然贪赃枉法,这无疑是太讽刺,等于是公开打了他这个皇帝的脸。
同时也说明,朝廷在山东设置都察院,以监督在地督抚的功能,并没有发挥出来,要想肃贪和端正官场风气,还需要有别的配套措施。
如果是假的,巡抚诬告总督,亦是丑闻。
……
济南。
天空飘着小雨。
总督府外,官员们打着雨伞,正在迎接赈灾返回的山东总督王永吉。
王永吉下了车,站在那一面鎏金的“山东总督衙门”的匾额下面,两边石狮子映衬,更显威严。
随从为他撑伞。
官员急忙都上前行礼。
赈灾归来,王永吉好像很是疲惫,摆摆手,示意不必了,该干什么都干什么去吧。
众官散去,只有济南知府王乔留了下来。
王永吉看向王乔。
王乔上前一步,在他耳边小声汇报“两位钦差去了沂水河。一切都在掌握中。”
王永吉点头,眼中有欣慰,但王乔的下一句却又让皱起了眉头。
“只是,只是……”王乔犹豫。
“只是怎么了?”王永吉沉下脸。
“只是下官衙门里,走了一个书吏……”王乔道。
“什么书吏?”王永吉脸色一变。
王乔没有回答,但王永吉却立刻就明白了他的意思,随即眼中顿时冒出寒光,冷冷道“不就是一个书吏吧,不需要大惊小怪。”
“可……还不见一个账本。”王乔支支吾吾。
听到此,王永吉脸色终于大变“怎么会出这样的漏子?”
“下官该死!”
“不惜一切,一定要找到!”王永吉有点气急。
“是。大人放心,下官已经秘密封锁了济南府,他跑不出去的,下官一定能把他抓到!”
“还不快去?”王永吉几乎是低吼。
王乔慌慌张张地走了。
原本,王永吉心情不错,但王乔的话,却让他有点不安了起来,进到府中,来到后堂,面对夫人妾室的跪迎,他少有的寒着脸,没有露出一丝的笑意,一句话也不说,王夫人知道,丈夫一定是遇上了什么事情,于是挥退妾室和丫鬟,扶着王永吉坐下,一边令人上茶,一边揉着王永吉的肩膀,轻声问发生了什么事?
王永吉先是长长地叹息,后来睁开眼睛,望着夫人的金簪玉镯,心中忽然窜起了一股无名之火,怒道“滚!”
……
半夜。
辗转了很久,好不容易才睡着的王永吉忽然被一阵急促的敲门声惊醒。
“老爷,老爷,知府大人紧紧求见,说是有要事禀报!”
是管家。
他提着灯笼,在门外急急敲门。
王永吉心中一惊,急忙批衣坐起,连鞋都顾不上穿,赤脚打开房门“让他来见我。”
脚步急促,灯光摇曳,王乔气喘吁吁的在门口出现,一见王永吉,立刻说道“制台,制台,出大事了啊!”
“慌什么?有什么事情慢慢说。”王永吉却还能冷静,虽然他已经有强烈的不祥预感。
“沂水河,沂水县,有一个刁民在沂水县,把臬台大人告了啊,说臬台大人贪墨杀人!现在,两位钦差正在审理……”王乔脸色发白。
王永吉腾的一下就跳了起来……
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