李若链站在风陵渡口凌乱的同时,在120里外的开封,夜幕降临之后,李自成老营所在地阎李寨,火把明亮,营帐密密麻麻而立,巡夜的闯军士兵执着红缨枪来回巡视,尤其是李自成中军营帐所在地,几乎是三步一岗,五步一哨,执着红缨枪的士兵层层排排,不允许任何人靠近。
中军帐内,闯营众将聚集一堂,自封为“大元帅”的李自成正在主持军议。
李自成生得身材高大,颧骨高耸,一张长长的马脸上,有一只标志一般的大大的鹰钩鼻,一看大鹰钩鼻配上灰色的毡帽,人就知道闯帅来了。但那是过去,现在李自成的标志是被射瞎的右眼,一只黑色的眼罩罩着他受伤的右眼,平静中显现出狰狞。
“诸位,朱家太子居然搞什么带天出征,亲自带兵到开封来了,你们说,该当怎么办?”
坐在虎皮大椅中的李自成操着陕西口音问。
“哈哈哈哈……”
不等他话音落下,就有一个身披铁甲的虬髯壮汉大笑着猛然站起“照额老刘说,朱家太子来的正好,干脆,咱们也别围开封了,先集中兵马灭了朱家太子,我帐中正缺一个暖被窝、扫榻倒马桶的小厮,朱家太子来做正是合适!”
原来是李自成军中的的第一猛将刘宗敏。
刘宗敏原本是铁匠,崇祯七年跟从李自成之后,英勇作战,屡立大功,深得李自成的信任与器重,逐渐成为李自成帐中第一大将,特别是崇祯十一年,李自成几乎为朝廷所灭的低潮时期,刘宗敏不离不弃,大力帮助李自成收拾残兵,扩充队伍,锻造兵器,重整旗鼓,为李自成东山再起立了大功。
听了刘宗敏的话,帐中流贼都是放肆大笑。一个个笑的前仰后合,就好像太子已经变成了暖被窝的小厮。
“刘大掌盘说的对,咱们先灭朱家太子!”
“对,先灭朱家太子!”
更有人站起来附和刘宗敏。
一时,帐中乱成了一锅粥,毫没有军议时的肃穆。
不过很快,众人就肃静了,因为所有人都看到,李自成满脸不悦的皱起了眉头。
虽然是流贼,但李自成的军纪却是流贼中最严厉的,每破城,说三日封刀,那就是三日封日,如有人在第四天的日出,还敢抢劫杀人,则必斩无疑,不论是掌盘还是普通的兵丁,都一视同仁。
李自成军中以“掌盘”区别每一营,每一队。
除了李自成是元帅之外,其他将领都是大掌盘、中掌盘、小掌盘。刘宗敏这样的是大掌盘,麾下有几万人马,中掌盘和小掌盘兵马不一,直到崇祯十六年,李自成攻下襄阳,改革军制,设立“权将军”“制将军”等职务之后,大小掌盘的名字才在军中消失。
李自成脸色阴沉倒不是因为众人放肆的大笑,而是因为面对朱家太子“代天出征”,朱明朝廷调集全部兵马救援开封,从左良玉丁启睿到朱家太子的京营,一共将近二十万大军的严峻形势,帐下众将居然没有意识到情况的严重,居然还有心情大笑?!
作为三起三落,好几次差点被官军收去脑袋的一名贼首,尤其是崇祯十一年大败之后,李自成一直都在反思,同时也一直在警醒,如何何时何地,都不能麻痹大意。流贼毕竟是流贼,打的就是官军的出其不意,如果让所有官军都集合在一起,两方面对面、硬对硬的打一场,虽然他有五十万兵马,官军只有二十万,但他还真没有多少信心。
而建虏的松锦之战给了他灵感,所以他决定效仿建虏,在开封来一场“松锦之战”的翻版,用开封做诱饵,将三心二意、一心保存实力的各路官军调到开封来,然后各个击破。
历史上,李自成的战略成功了,在双方对峙,没有发生什么大战的情况下,左良玉忽然拔营而走,结果却落入闯军的圈套,被深壕阻隔,闯军在后追击,左良玉几乎全军覆没,最后只带了三千骑兵狼狈的逃回了襄阳。
左良玉的下场,和松山之战时,大同总兵王朴、宁远总兵吴三桂连夜奔逃,结果被建虏预先挖设的壕沟阻隔,建虏在后追击,精锐尽失的结果完全一样。而左良玉一走,丁启睿杨文岳只剩下不到十万人马,五十万流贼一拥而上,就将官军杀的大败。丁启睿杨文岳等人也都是“仅以身免”,丁启睿甚至将崇祯皇帝赐给他的尚方宝剑和印玺都遗弃了。
原本照李自成的预料,官军会由丁启睿督师。丁启睿书生出身,瞻前顾后,优柔寡断,不是一个合格的统帅,比洪承畴孙传庭差远了。对战胜丁启睿,李自成还是很有信心的。
但万万没有想到,朱家太子忽然蹦了出来。
不但“代天出征”,而且还从京师带了两万兵马。
战场形势,倏忽就有了变化。
李自成倒不担心十五岁的朱家太子能有什么大能耐,他担心的是,朱家太子代天出征,并亲自在前线坐镇的情况下,原本三心二意,想要保存实力的各路总兵,会争着在太子面前表现,那一来,情况可就不乐观了。
更何况朱家太子不但代天出征,而且还带了八十万两军饷,官军士气低迷跟欠饷有很大关系,太子一次就将半年的欠饷全部补足,官军士气必然大振。而闯营这边因为在归德府没有收集到足够的钱粮,开封城外的麦子又被官军焚烧了不少,现在军中只有不到两月的存粮,对比五十万大军人吃马嚼的速度,这点存粮实在是让人忧心。
此消彼长之下,李自成对开封战局更是慎重,对众将的大意,就更是不满了。
“咳咳……”
闯帅脸色不好看,众将都收起了笑容。
坐在刘宗敏下首的一名文士环视左右,又看一眼虎皮大椅上的李自成,站起来,先向李自成行礼,然后清清嗓子,徐徐说道“刘大掌盘说的豪气,咱们就是要有这股将朱家太子收为小厮的雄心!不过,麻痹大意要不得,现在在汝宁,已经聚集了差不多十万官军,左良玉的前锋部队也已经进了汝宁,估计最迟明后天,左良玉的大军就会全数抵达,加上杨德政方国安的部队,到时只一个汝宁,就聚集了将近二十万的官军,这还不算朱家太子的京营。形势非常严峻,大家切不可得意忘形啊。”
文士叫牛金星。天启七年的举人,是大明朝有功名的读书人中,第一个投靠李自成的,劝李自成“少刑杀,赈饥民,收人心”,颇有当年朱升见太祖朱元璋的风范,很得李自成信任,只两年就成了李自成的臂膀,也正是在他的帮助下,闯军面貌发生了相当的改变,攻陷一地,不再随意掳掠抢劫,而是选派官员治理。鼓励恢复生产。短短几年,闯军就从一窝蜂乱撞的流贼,变成了有一定后勤保障,有可能会问鼎天下的一股力量。
牛金星三缕长髯,其貌不扬,如果放在文人堆里,毫无辨识度,但在满帐的流贼将领中,他和道士打扮的宋献策却分外的显眼。牛金星和宋献策是李自成账下两大谋士,李自成崇祯十三年后一系列的军事行动,基本都是出自他二人之手。
至于另一个有名的谋士顾君恩,此时尚在湖北原籍,在李自成没有打下襄阳之前,他是不会投靠李自成的。
牛金星说完就坐下了。
李自成微微点头,对比只知道打打杀杀的大老粗,牛金星才是他帐中最需要的人。
众将中有人在撇嘴,对牛金星的“做作”,很是不屑。
刘宗敏嘿嘿笑了一下“牛先生说的对,是额孟浪了,不过朱家太子要来,你说咱们应该怎么应对啊?”
牛金星看了李自成一眼,在李自成的首肯之后,他站起来,徐徐说道“在下以为,对朱家太子不可小觑,从去冬到今春以来,虽然有松锦之败,但明廷却着着实实的做了几件事,其中一件就是废除辽饷。据坊间的传言和李公子从京师打探来的消息,废除辽饷是朱家太子在朝堂上第一个提出来的,并且舌战群臣,由此可知,朱家太子虽然只有十五岁,但却绝不是一个无知小儿。”
李公子,指的就是李岩。
虽然同样是举人出身,但李岩投效的晚,又没有牛金星那么会察言观色,体察上意,因此李岩在闯营中地位并不高,此时帐中军议,他座位远远在后面。
“一个十五岁的小孩,能有什么本事?有也是朝堂上的口角功夫,他能知道怎么打仗?”刘宗敏不屑的摇头。
“不然,”牛金星道“从朱家太子的所作所为看,其绝非一般人,不说朝堂上的折冲,只说自请抚军京营,再自请领京营出征,这就是明廷二百七十年来从来有过的事情,其个人胆气可见一斑,再者,朝堂上的那些狗官何其顽固?若不是朱家太子有相当的手腕和表现,他们又岂会不闹事?又岂会眼睁睁看着朱家太子领兵出京?”
“那又怎样?”刘宗敏还是不屑。
牛金星暗暗叹口气,心说真是榆木疙瘩啊,我都说的这么透了,居然还是顽固不灵。
但刘宗敏是军中的二号人物,他可不敢得罪,只能毕恭毕敬的继续解释“凡此种种,皆说明朱家太子可能是有备而来,我等切不可轻敌,尤其朱家太子救援开封,没有走河北的故道,却绕道沧州,先去了山东,在下以为,其中必有深意。”
刘宗敏有点不耐烦了“牛先生,你不要绕弯子了好不好?你就说额们应该怎么应对吧!”
“就是,直接说嘛。”
“读书人就这样,绕来绕去,听的额脑袋都晕了……”
刘宗敏的一些拥趸出声附和。
但大多数人都默不作声。
如坐下牛金星下首的袁宗第,田见秀,刘芳亮。
另外有人想要说话,但却没有资格说话,如更下首的郝摇旗。
虽然有人起哄,但牛金星却不慌不忙,但众人的声音落下去之后,他徐徐说到“那要看朱家太子下一步怎么行动了,如果朱家太子从山东境内过黄河,拐到濮阳鹤壁,最后在开封对面、黄河北岸扎营,那在下看他也不会有什么大能耐,稍加提防,甚至可以秘密造船,从上游摸过去,打他一个措手不及都是可以的。”
历史上,山东总兵刘泽清救援开封,走的就是这条路线,刘泽清过黄河建立营寨,试图向开封输送粮米,但失败。退回北岸时,官军相互争抢,十分之一的人都掉到黄河里淹死了。
刘宗敏摇头“不过瘾,额还是想捉了他。”
“如果朱家太子沿着运河一直往下,从山东境内绕道徐州,再开往汝宁,和左良玉丁启睿的大军会合呢?”一名戴着毡帽的瘦汉问,却是袁宗第。袁宗第为人比较谨慎,他所说的是一种最妥当的办法,如果他是朱家太子,一定会这么行军。
牛金星微微笑“那也无妨,不论朱家太子还是左良玉,他们的目的都是救援开封,我们只须在开封城外摆好阵势,请君入瓮即可。”
“不妥不妥!”
刘宗敏连连摇头“朱家太子虽然只有两万人,但毕竟是有名号的,有带着赏银,如果真要他们汇合了,官军必然士气大振。”目光看向李自成,抱拳道“闯帅,虽然额刚才说话有点粗鲁,但额的意思却不变。额以为,朱家太子只带了两万人,又都是没有上过战场的京营兵,还有那么的军饷和粮草,行动必然缓慢,额们完全可以在半路截击!”
刘宗敏所说,李自成当然也已经想到了,他沉吟问道“你以为该如何?”
刘宗敏站起来“额以为,这开封先不要打了,等朱家太子带着粮食和银子,到了山东河南边界时,额们一拥而上,先把朱家太子灭了再说,不说那几十万两银子的军饷和粮草,只说朱家太子的名字,就足以震慑天下,如果能杀了或者是抓了,那崇祯狗皇帝还不得疯了?”
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