两月之前,朱慈烺就请兵部侍郎吴甡用兵部的名义向河南巡抚衙门去函,提醒河南巡抚高名衡要在五月初一之前将开封周边的麦子收割完成,以免被流贼抢做军粮,不过从各方面的反馈来看,此项行动进行的很不顺利,甚至是毫无进展,因为开封官绅和农民都极力抗拒这项命令的实施。
麦子还差二十多天就熟了,这段时间是饱籽的关键时期,此时收割,收成会减少四成。
农民和地主们当然不愿意,即使高名衡费劲口舌,软硬兼施,也不能让他们改变。
每个人心中都抱有幻想,万一流贼不来呢,或者六月以后再来呢,那我们的粮食不就保住了吗?现在收割麦子的损失是肯定的,但流贼攻打开封,城外麦子一粒也收不到的可能却是虚幻的,两者相比较,人们更重视眼前的损失,而不计算恶果一旦出现的颗粒无收。
朱慈烺在心中暗叹,开封城外的麦子,估计大部分都会变成流贼的军粮了。
明知道某件事情会发生,但却无法阻止的无力感常常令他扼腕叹息,但又不得不承受,毕竟只有他一人是穿越者,知道历史的发展,不能奢求所有人都能像他一样看穿历史的迷雾。
麦子收割不顺,不过对河南巡抚高名衡,朱慈烺还是有所期待的。历史上,高名衡和河南总兵陈永福两次成功守卫开封,团结城内百姓士绅,所有人都拧成一股绳,甚至在粮食断绝情况下,都依然能坚守不降。作为领导者的高名衡显示出强大的统筹运算、调和鼎鼐的能力。
希望这一世依然如此。
朱慈烺现在所思虑的并不是高名衡,而是一个从未见过面,但却足以影响开封之战的关键人物。
如果能争取到这个人物,开封之战的胜算就会大大增加。
仪式进行中,朱慈烺微微向南,目光透过大殿的花窗,望向了更远的南方,暗想,但愿张名振他们一切顺利。
河南。
陈州。
翠绿的原野中,矗立着一大片层层叠叠的营帐,在中军位置,一面“袁”字大旗迎风飘扬。
这在如今在中原流窜的三股农民军之一的袁时中的营寨。
袁时中,河南滑县人,崇祯十三年,山东、河南等地大旱,飞蝗蔽日,袁时中聚众数万起事,攻陷开州。次年进入开封、商丘地区,活跃于豫东南、皖北,人称小袁营。
小袁营虽然起事最晚,但发展却极快,仅仅两年就滚成了将近三万人,令李自成和张献忠这样的“老前辈”都刮目相看。除了发展快,小袁营还做过一项十几路农民军都没有做过的壮举,那就是在崇祯十六年正月,当建虏突破长城一线,劫掠到海州时,袁时中恰好在附近活动,见建虏攻城,袁时中立即出兵攻打建虏,丝毫不畏惧“女真不满万,满万不可敌”的传言。
据海州当地官员给朝廷的奏报记载小袁营先用炮打,后用箭射,又用刀砍,一番退了,一番又上,杀得建虏避进城内。又将建虏账房烧了,骆驼伤了,并挖掘壕沟,大呼难民俱来壕里。被建虏掳掠的百姓见到了救星,纷纷奔到壕中,逃得了性命……其兵戴半青半红帽,口说‘你们百姓被掳来,家里父母想望,各赏钱五十文,快回去’。百姓问赏钱之兵是哪里的?俱说是小袁营。
前世读史时,朱慈烺对小袁营的这一壮举颇为惊奇,当时心中就想,袁时中心中仍有忠义,和其他流贼不同。
崇祯十四年五月,朝廷命凤阳巡抚朱太典、总兵刘良左率骑兵进剿在皖北活动的袁时中。袁时中损兵折将,不得不夜走河南,投靠李自成。李自成极力拉拢,想吞并了他的兵马,袁时中虚与委蛇,表面同意,但心中却另有打算。
第三次攻打开封前,李自成将袁时中派驻陈州,以防备官军从豫南而来的援兵,真实的历史上,袁时中到了陈州没几天,立刻就拔营而走,离开了李自成的管束,就像三国里,刘备带兵离开许昌一样,惶惶如丧家之犬,急急如漏网之鱼,一刻也不敢停。
李自成大怒,派李过领骑兵追击,袁时中被杀得大败,一直逃到毫州才稳定下来,而李自成急于攻击开封,无暇再顾及他。等到崇祯十六年四月,李自成占据了中原,想要向襄阳进兵时,才又派兵攻打袁时中,这一次袁时中没有跑得了,当场被杀。
自从穿越以来,开始谋划开封之战,朱慈烺就想到了袁时中。
史载,袁时中当年徘徊于归、毫间,有归顺朝廷之意,但始终没有得到机会,最终被李自成所灭。朱慈烺今世要给他这个机会,相信只要晓以利害,诚意足够,袁时中应该是会降的。
现在的关键是,不能让袁时中从陈州拔营而走,袁时中一走,等于是背叛了李自成,为李自成所恨,再想要在开封之战中扮演什么角色就难了。只有留在李自成军中,听李自成调派,袁时中才有可能发挥出其不意的作用,也才能影响整个开封之战的大局。
朱慈烺将劝说袁时中的任务交给了梁以樟和张名振。
五天前,梁以樟的家人已经被护送进京,在真实发生的历史上,梁家一家二十余口在商丘城破之时都而亡,可谓一门忠烈,尤其梁夫人更是烈女中烈女。朱慈烺感其忠烈,令田守信找了一处宅子,好生安置,只等梁以樟戴罪立功,来到京师,一家人就可以团聚了。
原本照朱慈烺的意思,完成了归德任务的侯方域也要回京,等着和他老爹侯恂团聚即可,不想侯公子却执意要留在河南,配合梁以樟和张名振完成劝说袁时中的任务。看来烧粮计划的成功令侯公子的胆略提高了不少,朱慈烺很欣慰。希望历史上“两朝应举候公子,忍对桃花说李香”的侯公子,今世能有不一样的表现。
此时,梁以樟,张名振和侯方域三人正站在距离小袁营不远的一处小山上,远眺着小袁营,表情一个比一个凝重。
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