《只影千山雪》第三章 药师谷主

    日光破云而出，泼洒在红白错落的辛夷花上，怒放的花林令得整个山谷都鲜活起来，涓涓细流自山顶滑落，坠入池中叮咚作响，和着风声如远去的仙子轻歌，天空碧蓝如洗。
    池中一少女静静躺在水底，闭着双眼，乌黑泛光的长发自然散落，即使在水中也一丝不乱。她一动不动，仿佛已在池底沉睡多年。
    直到飞鸟惊破了这里的静谧。
    白绾蓦地睁眼自水中跃出，扬手一滴水珠飞出，在半空中凝成冰棱，洞穿了那只飞鸟，而她身上干干爽爽，全无半分湿意。这一切在眨眼之间便已完成，若有人在旁见到此景，定会被这内力身法震惊，而下一刻，则会怀疑自己的眼睛——这少女不见了。
    白绾缓缓递出手，那只鸟正好落在掌心。她转身向山谷深处走去，身后百丈之远的水池在渐深的春意中泛着阵阵寒气。
    隔着一个山头的草坡上露水正重，少年闭目持剑凝立，旁有一老者须发皆白，面容清癯，双目有神，持一木剑相对。有风乍起，老者目中光芒大盛。
    木剑动，草上露珠如弹雨向少年疾射而去。
    少年挥剑格挡，剑光交织成罗网，露珠四散回草丛，老者静立一旁，目视片刻，忽地抬腕刺向少年面门。
    少年连忙后退，侧身避开，那剑尖在半空灵巧一转，逼向少年咽喉。少年睁眼回剑以剑身相迎，不料在木剑堪堪触到剑身之时老者手腕一抖，剑刃一翻竟滑入他的防卫，少年退避不及，肩胛被木剑触了一下。
    “前辈剑术高明，晚生佩服。”少年倒转剑尖，抱拳行礼。
    老者却摇了摇头：“我的剑术并不比紫云山庄的高明。只是这套剑法正合于我，而紫云山庄的‘流云十四式’却不适合你。”
    “愿得前辈指教。”
    “所谓天下武功，唯快不破，紫云山庄历代武学高手莫不以快取胜。如你适才防御我打出的露水，便是将一柄剑使得仿佛一面盾牌，若能快到这个地步，何不在我出手前便封了我的去处？”
    韩斐垂首道：“晚辈学艺不精，让前辈笑话了。”
    老者再次摇了摇头：“非是你学艺不精。你耳目灵识远胜常人，但手上动作却跟不上反应，适于你的剑法本应是以静制动、以慢打快，奈何如今，不说紫云山庄，整个江湖都一味求快求巧，即便龙庭想为你寻个剑谱，怕是都找不到好一点的。”
    韩斐听他所言似乎自己前途渺茫，不免心下黯淡。老者一眼瞥到，肃穆的眉眼略略松动：“你也无需感到失望，我这里倒是有一本剑谱，以少林拳法变通而来，正合你的资质。只是仍有不足，若蒙不弃，便拿去吧。”
    韩斐大喜，连忙抱拳行礼：“前辈大恩，往后若有吩咐，定效犬马之劳。”
    少年清澈眉目仿佛清泉明镜，倒映出老者沧桑面容，薛凝深深望了一眼，似有叹息拂过眼角，不再理会少年，径自转身离去。
    韩斐启程比百里晹早几天，正巧与白绾同路，两人便结伴而行。白绾道她需先回趟药师谷，韩斐想起此行目的便是要为朝廷解决南疆的妖邪秘术，便自告奋勇当她的保镖。两人到了谷口，高耸的石门悬挂一副珠帘，风过时有清脆的叮当声。白绾递上一只锦盒，守门的童子开了条缝匆匆瞥了一眼，再看他二人的目光充满惊羡，一溜小跑奔入谷内，片刻后又一溜小跑出来，向二人深揖，引客入内。入谷是一片药林，只一条九尺宽的大道通向谷内建筑。
    彼时谷主薛凝正在正中青砖砌成的石屋里等候。那童子掀开竹帘扬声道：“师父，客人到了。”对他二人援手道，“我师父便在里面，二位请进。”屋内散着阵阵药香，韩斐见一老人跪坐正中，面前的低案上放了许多药材并一堆瓶瓶罐罐，一身青布服线条利落，无一丝褶皱。手中有一支绝美的莲花，他小心翼翼地抚过花茎，浑浊眼中悲喜交集，竟似有泪。
    女子上前一步长跪于地，长袖舒展，双手加额，缓缓下拜。
    “这是你种出来的？”薛凝闭了眼，似在抑制着翻涌的情绪。
    “不是。”出乎韩斐意料的，女子口齿清晰地答道。
    薛凝却无甚异容，点了点头：“我明白了。”他深深叹了口气，却良久都没有下文。韩斐大是不解，白绾说她是薛凝的弟子，但看样子他二人仿佛并不大熟悉，说不熟悉，却又有着旁人所不能知的默契。他静静旁观，想知道下面会发生什么，不料老者却转向他：“这位小兄弟怎么称呼？”
    “晚辈韩斐。”他连忙作揖，在神医面前不敢有丝毫失礼。
    “你是同……她一起过来的吗？”
    “是。”韩斐正了正脸色，“晚辈是有一事相求。”
    “但说无妨。”
    韩斐犹豫了一瞬，直截了当道：“晚辈想求入南疆瘴气林之法。”
    薛凝的神色凝重起来，捻着胡须，片刻才道：“你姓韩？”
    “不错。”
    “韩劲是你什么人？”
    “是我爷爷。”
    薛凝的眉头拧得更深：“据老朽所知，姚州韩家与南诏井水不犯河水，韩家为何要入那瘴气林？”
    “这二三十年南诏秘术大进，南诏王实力大增后岂有不东出之理？届时姚州首当其冲，而后便会北上蜀地，剑南一带百姓恐遭荼毒。”
    薛凝目光在他脸上逡巡一番：“即便如此，这也是朝廷的事情……”他似有所悟，“韩公子是朝廷派来的说客？”
    韩斐想了一想，果断道：“是，但这也是晚辈自己的心意。晚辈不忍见到生灵涂炭、战火连天。”
    薛凝怔了怔，目光从少年脸上挪到少女脸上。白绾面上毫无表情。半晌，他突兀地笑了一声，叹道：“苍生何辜。”薛凝缓缓起身，“老朽这里，药材很多，解那‘百花万叶毒’自不在话下，但对那秘术幻境，却是无可奈何。”
    韩斐大喜，如白绾一般下跪行礼，郑重道：“前辈大恩，韩家无以为报！”
    薛凝将药并药方都给了韩斐后朝白绾看了一眼，女子会意，同老者一道走入里间。韩斐知道他二人定有许多话说，便去找了药师谷掌事弟子薛童，请他带自己参观谷内风光。薛童与他年纪相仿，两人聊得投机，便交了朋友，食同席、卧同塌、共游群山，不时切磋武艺，不觉便已过了三日。
    第四日韩斐才注意到薛凝与白绾已经好几天不曾出现了，问薛童，薛童讶然道：“你不知道吗？白姑娘体内寒毒淤积，加之心脉脆弱，身体不堪重负。师父正在为她拔毒呢。”
    韩斐确实不知道，不过经这么一提醒，他恍然想起女子冰雪似的容颜，从未有过一丝血色。
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