《万里江山为玉狂》第八章家境困宝玉议亲

    却说荣国府内，妙玉和黛玉出府后，贾母想起黛玉的身子，满是忧心。这日午后，贾母正和鸳鸯说宝玉的事情，只听外面小厮急急前来回到：“老太太，赖总管说外面有两个宫里的小太监要见老太太和太太！”贾母听了，忙问道：“什么事情？快请进来！”一面忙叫人去荣禧堂请王夫人过来。
    不一会儿，王夫人急急赶来，方坐定，见赖总管亲自带了两个小太监进来，那两个小太监给贾母王夫人请安道：“昨日贤德妃娘娘有些风寒，今日奉过旨意，宣召贾府亲属女眷四人进宫探望，许各带丫头一人，府中男丁暂不入见。请老太太安排好进宫事宜，圣上准你们明日辰巳时进去，申酉时出来。”贾母听了旨意，忙致谢道：“辛苦两位公公了。”一面命人给两个公公敬茶，给了上等封。两个小太监略坐了一会，方告辞出去。
    等两个太监走后，贾母叹气道：“贵妃娘娘进宫这么多年，还没有个一男半女，让我总不安心哪。”王夫人道：“可不是，转眼元儿已经三十岁了，进宫十多年，封为贵妃也已经六七年，孩子的事情，常让我彻夜难眠。”贾母道：“女眷四人，自然是我和你还有你嫂子凤丫头四人。只是现在凤丫头病着，昨日我叫鸳鸯去看视，还是不好呢。”王夫人想了想道：“老太太，我看让三丫头去吧？她管着府里也有些时间了，我看着并不比凤丫头差。凤丫头有病，就让她好好歇着。”贾母想了想道：“也好，鸳鸯，你去把三姑娘叫来，就说我有话对她说。”
    一时探春进来，给贾母和王夫人请安后，站在王夫人身边。贾母道：“三丫头，你大姐姐病了，我们明天一起进宫去看看她，这段时间辛苦你管着这个家。我问你，现在府中进出如何？”探春看着贾母，不知道贾母问的用意为何，一时不好回答，只看着王夫人。贾母道：“三丫头，这里没有外人，你给我说实话。”王夫人道：“三丫头，你说说看。”
    探春听了，只好道：“回老太太和太太，府里原先一直入不敷出。我和大嫂子宝姐姐一起管家后，想过很多节省的法子，但还是没有什么用，实在是原来亏空太大了。”贾母听了忙问道：“有这么糟糕？”探春道：“不仅如此，现在府里所有的开支比收入多得多，亏空只会越来越大，况且这两年田庄收入也不比往年，雪灾蝗灾水灾多，收成不到原来的七成。而我们府里上下三百多人，府里这么多人的吃穿用度加上必要的人情世故，开支不是一批小数目。原来的亏空没有补上，新的亏空又来了。老太太，太太，我是一个姑娘家，太太看重我，让我管着这个家，现在宝姐姐搬回去了，大嫂子要教导兰儿也常没有空，所以我正想回老太太和太太，我们府上是不是尽量精减些人，也可以省好些开支。况且人多手杂，鱼龙混目，也难管理。我听说神武将军府，北静王府，他们府上主子奴才也不过百人。就是东府珍大哥那里，也不过是百十人。”
    贾母听了，沉思半晌，方看着王夫人道：“以你看，该怎么才好？”王夫人道：“我也一直想裁减些人，先省了现在的开支，原先的亏空才能慢慢补上。”贾母看着探春道：“三丫头，依你看，要减多少人，留下多少人才好？”探春道：“依我看，像我们几个做姑娘的，每个人四个丫头两个婆子足够了，粗活细活就用这几人，合起来一个院子也就至多七个人，要再少五个人也够，毕竟主子就一个。将来我们出阁了，这几个人也就减了。晚上查房巡府的婆子媳妇小厮们，也可以照现在减半。各房的奶娘们不用了，可以赏些银钱让她们回去。”贾母点头道：“看来还是读书明理好，这点你比凤丫头强。三丫头，这些事情你和你太太好好商议，该裁减的就裁减。只是现在家里这样的情形，明日去宫里，若你大姐姐问起来，你可不能透露一点。眼下最急的是娘娘现在还没有子嗣，也不知道是什么原因。宫里的娘娘三十五岁若还不能有子嗣，只怕以后更没有希望了，何况现在圣上近五十了。现在娘娘有病，皇上允许我们女眷探视，可见圣上还是在乎娘娘的。我们要尽量想办法让娘娘怀上子嗣，哪怕花些银钱。”王夫人点头道：“我也这么想。三丫头，你是伶俐人，明日定要让你大姐姐心宽些。”探春听了道：“老太太和太太不说，我也知道该怎么对大姐姐说。”贾母听了，点头道：“三丫头，你是个能干的，只可惜是个姑娘家，唉，你先去歇息，我和你太太还有事说。”
    探春走后，贾母道：“现在这个家都是你管着，你说说，现在官账上还有多少银钱？”王夫人道：“去年开始我们已经开始尽量节约开支，但去年的总开支还是超过十四万两，而我们府上现在一年所有的收入不到十万两。去年冬所有田庄店铺收入六万两，在过年时已经花销了近半，眼下官账上至多三万两，还要维持到八月份所有的开支，因为上半年的田庄租子要八月才有，而且这三万两还要余下一万两备用。”贾母道：“那原来的亏空大约有多少？”王夫人道：“大约十二万两，现在是我借了我妹妹薛家的十二万两凑合过。原来怕老太太担心，一直没有告诉老太太，况且先几年一直凤丫头管着家，我也不知道亏了这么多，所以我把那些道士尼姑先打发了，也省下不少开支。”
    贾母听了，滴泪长叹道：“原来盖省亲别院，迎娘娘省亲，把玉儿家捎来的那些银钱先挪用了，只以为慢慢可以填补上，谁知道越来越糟糕。还好玉儿是懂事的，从来没有问过，想必他父亲也没有对她说。这孩子，身子实在太弱了些，要不我也不愁这钱补不上，她毕竟心善乖巧。”王夫人听了道：“老太太疼林姑娘，我们做舅母的也一直承着她的情，毕竟林姑娘的父母是我们的妹夫和亲妹妹。我们这样的国公府，要解决眼前困境，眼前只有两个法子，要不以后还不知道会怎么样呢。”
    贾母听了，忙问道：“什么法子，你说！”王夫人道：“首要的法子，是让娘娘在宫里过得好，能有皇嗣，我们府上成了稳固的皇亲国戚，府里就有了依靠，别人也不敢小瞧；再是要府里的男丁，不仅要人丁兴盛，更要有个稳定的前程才好。现在琏儿只是一个闲职，不文不武的，宝玉还懵懂，环儿只怕也难有望，兰小子还小呢。”贾母点头道：“正是你说的这个理，凤丫头生巧姐也这么些年了，一直病着难生育，平儿秋桐也没有用；只能寄希望宝玉了。”王夫人道：“老太太说到宝玉，我就想，是不是该让宝玉定一门亲事了？”
    贾母道：“宝玉眼下十七岁了，是该定亲了，虽然说他命里不该早娶，但他总是懵懵懂懂的，有人提点他懂事就好。兰儿的爹在宝玉现在这个年纪，已经进学了。听你这口气，你可是相中了什么人？”王夫人道：“老太太看宝丫头和林丫头谁更妥帖些？”贾母道：“玉儿有玉儿的乖巧，宝丫头有宝丫头的端庄贤淑。只是，眼下玉儿的身子太弱了。论亲我当然希望玉儿和宝玉在一起，况且他们从小一起长大，都知根知底的，玉儿的家当已经送到了我们这里，我也不想如海和敏儿怪我。”王夫人听了道：“我太太和我想的是一样的，所以我原来一直不说，也希望宝玉和外甥女可以成好的姻缘。可是，这么多年了，外甥女的病一直不好，敏妹妹和妹夫又这么早走了。老太太，你细想想，为了宝玉和贾府的前程，到底选外甥女和宝丫头谁最妥呢？我不是说外甥女不好，只是想起东府蓉哥媳妇秦氏的事，还有外甥女的性子和身子，我总有些顾虑。”
    贾母道：“你说的我都明白。要不是这缘故，我早给宝玉和玉儿定下了。玉儿这样的身子，子嗣和寿命上实在是个顾虑。大度端庄性子身子上，宝丫头是更妥些。这样，定宝丫头可以，只是，我也不想玉儿委屈，玉儿也定给宝玉，如何？”王夫人听了惊道：“老太太，你认为这样妥吗？宝丫头也是皇商之女，她的才情容貌性子老太太也是知道的，你让她做小？”贾母道：“宝丫头我一直说她是这些姑娘家最拔尖的，自然不会让她做小，但玉儿是我的亲外甥女，她的家产已经在我们府里，还多数用了，也不应当做小。我看就让她们两个一起伺候宝玉，不分大小，你看可使得？”
    王夫人听了，这才心安道：“老太太这主意是最好的。宝丫头倒没有什么，只是外甥女，依我看，她未必愿意呢。”贾母想了想道：“这个你不必担心，等玉儿从牟尼院回来，我亲自问她，若她真不愿意，那我也没有办法了。就是将来见了敏儿和如海，我也有回话的道理。反正玉儿也大了，她既然不愿意嫁宝玉，那也要往外聘人，一个无父母的弱女，还这样的身子，要多少造化才可以过好日子，玉儿饱读诗书，应当明白这个理！如果玉儿是聪明人，我想她肯定会同意的，况且我看她和宝丫头也是好的。”王夫人道：“若真能这样，宝玉的事情我也不担心了。老太太，我想若宝玉的事情可以早些定下，就早些把喜事办了，宝丫头过来，也可以名正言顺管着这个家。三丫头再好，毕竟眼下已经十五岁，终是要出阁的。到时外甥女要养病就安心养病，这样岂不是四角俱全？”贾母道：“现在还是开春不久，办喜事无论如何也要等到冬下。眼下办好娘娘的事，给宝玉定亲就可以，只希望有喜事冲一冲府中的不顺才好。不过这事你先不要说开去，要等我问定玉儿再说，反正她过几天就回来了。不管怎么样，宝丫头和玉儿的声名要紧。玉儿要是不愿意，就定宝丫头一个，薛家也会更欢喜些；要是玉儿同意，皆大欢喜。”王夫人点点头。婆媳两又商议了一下明日进宫的事情，方才散去。
    次日，贾母带着邢夫人王夫人还有探春几个进宫看望元春。轿子到了宫门口，几人由丫头扶着走下轿子，那两个来贾府传信的小太监已经候在宫门，见贾母几人已经下了轿子，忙上前迎着。两个小太监引着几人走至元妃寝宫，又有几个宫女将几人引进室内。请安赐坐礼仪完毕，贾母忙问元春病情，元春道：“现在好多了，实在是太想你们了，所以求了皇上让你们来看我。”贾母和王夫人这才心安。元妃便问了一下家中情况，贾母王夫人一一作答。元妃又问起宝玉，王夫人道：“宝玉好了许多，近来颇肯读书，文字也做得上来，他父亲现在也放心些了。”元妃点头道：“这样才好。”元妃又拉过探春的手道：“好妹妹，你是好样的，现在可以管理我们这么一个大家，将来定可以比姐姐我强。不过，姐姐最希望的是妹妹可以找个好妹夫，不像姐姐我——”元春说罢，不由泪如雨下。
    探春忙劝道：“大姐姐不必伤感，身为女儿家，迟早要离开父母亲人。我知道大姐姐心里的委屈。但是，大姐姐，事在人为，大姐姐虽然现在已经三十岁，但也还算年轻。当年姑妈三十五岁才生的林姐姐，你看林姐姐现在容貌才情不是样样都拔尖？大姐姐放宽心，生孩子也要机缘。我相信，只要大姐姐心诚，定会有云开雾散的那一天的。”贾母和邢夫人王夫人都拭泪点头，暗叹探春的机敏善劝。王夫人又拿出二万两银票，递给元春道：“元儿，母亲知道你在宫里受委屈，但已经是这样了，元儿就要好好在这里过下去。现在宫里没有皇后，论理你也不比人差。你听母亲的话，一要好好养身子，二要想办法让皇上多来这里，这样怀上孩子的机会才多。你做过女史，应当比母亲更灵透些。钱不够，我们去为你准备，你要记住，你的机遇也只有这两三年，若错过了，可能一辈子也就这样了，你可明白母亲的话？”元春听了，接过银票，点点头。
    母女几个又说了会话，贾母几人被请到风藻宫偏殿吃了饭，又回到凤藻宫陪元春说了会话，呆了好一会，看看已经近出宫时间，俱辞了出来。
    暂不说荣国府贾母王夫人如何谋议宝玉的婚事。却说初九一早，冯紫英骑马返回京西军营，来到校场，见水溶和水安正领着几个副将在教练新兵马上拼杀功夫。水安见冯紫英来了，忙过去告知水溶。水溶嘱咐几个副将几句，忙向冯紫英奔来，冯紫英看着水溶着急的样子不由好笑。
    两人来到无人处，水溶急问道：“可打探到了什么？”冯紫英笑道：“探是探到了一些，只不知道王爷听了喜欢还是不喜欢。”水溶认真地问道：“没有兴师动众吧？找的人可靠不可靠？”冯紫英笑道：“王爷放心，没有人知道的，况且我去问也不可能直接问林姑娘，我问的是宝玉，你还不放心我的问话本领？要知道，我问的是贾府当家太太也就是宝玉的母亲的陪房，因为她的妹妹正是我府上李总管的媳妇。”水溶听了喜道：“那你快说！”冯紫英道：“那个林姑娘名字叫做林黛玉，今年十六岁。她父亲是前探花也就是原来扬州巡盐御史林如海，听说林家祖上是姑苏书香望族，且曾是五代列侯，林姑娘的母亲是现在贾府史太君唯一的嫡女。林姑娘六岁母亲去世，被接在荣国府。九岁时林如海病逝在扬州任上，林姑娘曾在父亲病重时回去过，此后一直在贾府生活，现在住在大观园的潇湘馆。听说她的屋子根本不像姑娘家住的，有很多书，倒像公子哥儿的屋子。林姑娘平常喜欢看书作诗下棋，还有弹琴。不过她平常很不喜欢别人去她屋子，除了府里的几个姑娘，也少和其他人有交接。这个林姑娘容貌才情是天下无双，只是身子不好，一年到头差不多都在生病，听说她小时有和尚说她要出家不听哭声不见外男病才会好。”
    水溶静静地听着，又问道：“就这些？没有了？”冯紫英看着水溶不甘心的样子，忙道：“还有一些，王爷听了，可能心里不好受呢。”水溶忙道：“你说，我原来说了，好的坏的消息我都要听到！”冯紫英有道：“那个林姑娘才情容貌好，偏身子不好，老太君很喜欢很疼林姑娘。林姑娘刚来府里时，人人都知道，林姑娘将来定是要嫁给贾宝玉的，都说只有宝玉才配得上林姑娘。可后来，府里又来了一个宝玉的表姐薛宝钗，也就是皇商紫薇舍人的后人，长相才情也好，又是宝玉姨妈的女儿，老太君说这个宝姑娘是最好的，端庄贤淑最讨人喜欢。所以，从现在看，宝玉可能娶宝姑娘，也可能娶林姑娘，也可能娶宝姑娘和林姑娘两个！”水溶听了，忙问道：“照你这么说，林姑娘和宝姑娘都是好的，难道她们愿意共享一个男的丈夫？”冯紫英道：“那我不知道，听说林姑娘平常极是孤高傲世的，要不同意，肯定是那个林姑娘，那个宝姑娘是不会的。”
    水溶听了，长叹一声道：“原来如此！”冯紫英听了，看了看水溶道：“莫非王爷你真喜欢上那个林姑娘？”水溶不说话，慢慢从怀中拿出那幅手帕，递给冯紫英道：“在你面前，我也不隐瞒你，我虽然只很偶然的见她一面，可我真心动，还心痛！”
    冯紫英接过手帕，细看了一下，叹道：“怨不得王爷这样！”又突然问道：“王爷怎么会有她的手帕？你们在哪里见面的？”水溶于是把那天在路上遇到情形说了一遍。冯紫英笑道：“王爷，你这样一说，倒有点像许仙和白娘子的故事了。不过，这样的事情急也没有用，只能等待。我劝你还是放下吧，宝玉长得俊秀，他们又从小一块长大，只怕林姑娘真会嫁给宝玉呢。”水溶道：“若这帕子上的字是林姑娘自己作的诗，她决不会嫁给宝玉！”冯紫英听了，忙问道：“为什么？”
    要知道水溶如何回答，且看下回。
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