《万里江山为玉狂》第四章寒日红颜忧前景

    且说宝玉带着茗烟回到荣国府，已经是亥时二刻，茗烟一直送宝玉进了怡红院，看见小丫头迎了宝玉进去，这才自去歇息。
    袭人本来已经躺在床上，听到宝玉回来，忙披了衣服起来，见宝玉一身酒气，忙让小丫头去给宝玉弄醒酒汤，自己帮宝玉解下披风，又亲自给宝玉倒了杯热茶。宝玉笑道：“你先去歇息吧，我今晚确实回来晚了些，你快去床上，可别冻坏了。”袭人道：“二爷可别管我，你还是快点收拾早歇下吧，一会要是上夜的婆子知道你这么晚回来这么晚睡，怎么得了！”宝玉笑道：“放心，我出去时跟老太太说是去北静王府看王爷，要是问起，我就说王爷留下我，老太太不会计较呢。”又看袭人只穿着红色小夹袄，披着衣服，在烛光下尤其显得娇羞动人，不由凑前悄声道：“这么冷，一会儿我们一起睡！”袭人看了看四周，幸好并没有小丫头看见，忙推开宝玉，走到外面问道：“秋纹，热水好了没有？”只听麝月掀起帘子进来道：“二爷，先坐下吧，秋纹她们马上提热水进来了。”袭人听了，忙对宝玉道：“二爷还是快准备洗漱吧，我去帮你铺好被子。”说罢走了进去。
    一时宝玉洗漱完毕，忙吩咐丫头们自去歇息。自己进了屋子，见袭人正在里间自己床上坐着，忙把门掩上。话说‘风流茶说合，酒是色媒人’，此话果然不假。宝玉本来自几年前在宁国府回来同袭人有了肌肤之亲，偶尔晚上或无人时也和袭人狎昵亲香。而袭人自那次王夫人每月给自己加了二两银子的月例后，也清楚自己将来的身份，况且袭人本来是温柔和顺之人，对宝玉确实也忠心细心。怡红院的大丫头，原来不过是袭人和晴雯两个年纪最大，其次是秋纹和麝月，其他都还是小丫头。但是，只有一次，宝玉在里屋和袭人狎昵时无意被晴雯看见，羞得袭人好几天不自在。不过现在晴雯被王夫人撵出去且已经病死，其他丫头只知道袭人是老太太和王夫人看准的准姨娘，却并不知道倆个人早已经有了夫妻之实。
    袭人见宝玉进来，忙道：“二爷好好歇息吧，被子我帮你热好了。”说罢就要下床穿鞋子。宝玉见了，忙过去笑道：“你放心，我已经让秋纹她们去歇息了，现在没有人进来。天这么冷，我们一起睡罢。”说罢推了袭人回床，自己顺势躺下，袭人见如此，又怕两人说话吵醒其他丫头，只好躺下。宝玉轻轻摸了一下袭人的身子，悄声道：“有你在身边多好，我也不觉得冷了。”袭人见宝玉如此，叹气道：“将来二爷娶了二奶奶，只怕就将我忘了。”宝玉听了，迅速将袭人拥住道：“你放心，就是有了二奶奶，你还是你，我待你还是一样。”袭人听了，也不挣扎，只细声道：“我只盼二爷将来娶一个和善的二奶奶，给我一个位子就满足了，也不敢奢望其他。我听说香菱现在可惨了。”正要再说，宝玉已经附上了身子，袭人只好闭口任由宝玉纠缠。
    次日袭人醒来，见宝玉还在酣睡，看了一下时辰，已经是辰时。想起昨夜宝玉的情形，一时大窘，忙悄声起来穿好衣服，自己出去梳洗。原来宝玉今年已经十六岁，早已经略知人事。加上前段时间病了好些天，又被贾母王夫人禁在怡红院静养，宝玉倒一时如放了缰绳的马，把一些原来从没有玩过的都疯玩了，几乎不曾拆了怡红院。又让茗烟在外面弄了几本才子佳人之类的书进来，因为贾母吩咐，贾政也一直没有再逼迫宝玉念书的事情，所以宝玉眼下看这些书根本不用偷偷看，只不过看后自己放好而已，毕竟有时众姐妹来看到不雅。这种男女情爱的萌动，宝玉当然不敢在其他姐妹面前表露，尤其黛玉面前。不过想到黛玉的满腔才学和花容月貌，还有宝钗的丰腴温柔端庄，宝玉心里开始有了原先从没有的一种冲动。宝姐姐，林妹妹，两个人都是那样出众，要是真能拥有这黛玉或宝钗这样一个绝世佳人，该是何等惬意。但是，眼下老太太和王夫人都还没有论及此事，宝玉也不敢去向贾母提起。
    且说贾母这边，因为迎春回孙家已经多日。自从迎春回来，贾母感到黛玉探春惜春来给自己请安的次数倒少了。这日早饭后，贾母倚在榻上，对身边的鸳鸯道：“鸳鸯，我是不是太老讨人嫌了？怎么三丫头四丫头和林丫头这些天也少来我这里，凤丫头是身子常不好，唉。”鸳鸯听了，忙道：“老祖宗，现在天冷，只等哪天暖和些，我帮你去把她们都叫来这里聚聚，你看可好？”贾母听了，想了想道：“也是，快要过年了，只怕凤丫头三丫头忙碌。这个凤丫头，养了这么久的病，也不见起色，琏儿还没有个儿子，到底让人不安心。偏平儿和秋桐也不争气，几年在屋子里，也没有个男女！”正说着，琥珀来回道：“老太太，林姑娘来给你请安了！”鸳鸯笑道：“老太太，你看，可不是林姑娘来了！”
    一时黛玉带了紫鹃过来，给贾母请安。贾母笑着让黛玉坐在自己身边道：“还是我的玉儿孝顺，不会嫌弃我这个老太婆！”黛玉听了，忙笑道：“我看外祖母还和原来一样，我从没有觉得外祖母比原先老呢。”鸳鸯给黛玉倒了茶，笑道：“林姑娘，老太太刚才还在念叨你们，说怎么姑娘们不来，没有人陪说话呢。”黛玉道：“天冷，估计都呆在屋子里吧。难道凤姐姐也没有来？”贾母道：“我刚还在说起她呢。凤丫头人是能干伶俐，和琏儿成亲这么多年，只有巧姐一个女儿，平儿和秋桐也不争气，难不成琏儿真的命中无子？”黛玉听了忙劝道：“外祖母别忧心，琏二哥哥和凤姐姐还年轻呢。”贾母叹气道：“我这辈子也不知道作了什么孽，堂堂的国公府，男丁怎么就越来越少呢？兰儿的爹是早早走了，珍儿和几个妻妾再没添个一男半女，蓉哥娶的第一个媳妇胎都没有人就走了，现在再娶了一个，几年了也就只生了一根独苗，难不成老天要绝我堂堂国公府么？”
    黛玉听了道：“外祖母别忧心，儿孙自有儿孙福，你好好保重身子！”贾母抚摸着黛玉的头道：“玉儿啊，转眼你也十五岁了吧？”黛玉点头道：“是，外祖母，玉儿十五岁了。”贾母道：“时间过得快，记得你来这里时，还只是一个六岁的小姑娘呢，现在成了大姑娘了。”说罢又执起黛玉的手道：“玉儿是太瘦了，你可要好好养身子，将来出阁了，才能早早添个小子呢。”黛玉听了，大窘道：“外祖母，玉儿不嫁，将来一直陪着外祖母！”贾母笑道：“女儿家大了，迟早要出嫁的，难不成要做老姑娘？”黛玉听了道：“外祖母，玉儿还小呢，宝姐姐不是也还没有出阁？”贾母道：“是啊，你宝姐姐也是好的，也该定人家了。姑娘家不比男孩子，太大了出阁可不是好事呢。”
    黛玉想起迎春上次回府的情形，不由叹气道：“外祖母，如果出阁过得不开心，还不如不嫁好。”贾母听了，忙问道：“玉儿你说什么？莫不是你二姐姐在孙家受了什么委屈？”黛玉听了，忙道：“不是，外祖母，玉儿常读诗书，想到诗书上的一些话，所以有些感叹。我想去看看三妹妹和四妹妹，我好些天没有去看她们两个了。”贾母听了道：“玉儿呀，你们姐妹好久没有陪我吃饭了，一会都来这里陪我吃顿饭，你先去吧。”黛玉听了，起身告辞，带了紫鹃往秋爽斋看探春。
    黛玉和紫鹃走到沁芳亭，一阵寒风吹来，黛玉感到一阵凉意。紫鹃忙道：“姑娘若是觉得冷，我们就回去吧，回去再添了衣服出来。”黛玉道：“算了，也不觉得太冷，要不你回去帮我拿那件厚点的披风过来，我在三妹妹那里等你。”紫鹃听了道：“那姑娘走好，我一会便来。”说罢匆匆去潇湘馆拿披风。
    黛玉一人慢慢转过沁芳亭，走上石阶小路，往秋爽斋走去。看看满路枯枝腐叶，黛玉方记起，原来住在蘅芜院的宝钗已经早搬出去了，迎春住的缀锦楼也随着主人的出嫁人去楼空。放眼四望，只感到园子里一片萧索凄凉景象。想着刚才贾母的话，还有迎春回府诉说的凄苦，黛玉不由惆怅万分。自己转眼要十六岁了，虽然与宝玉有很多柔情，府里上下也似乎并不避讳自己和宝玉的事，可是听贾母的意思，又似乎没有意思要凑合自己和宝玉，不知道究竟是怎么回事。黛玉停下脚步，低头捡起一片枯黄的落叶，自言自语叹道：“已经是寒冬，你是最后落下的枯叶，本以为可以抵住寒风，可你究竟还是落下来了。”
    黛玉满是惆怅地走着，只听山石那边有人说话的声音，只听一声音道：“你知道吗，这几日宝玉竟然和袭人一起睡呢。”好像是宝玉屋里的秋纹，又听一人道：“这有什么，原先我听晴雯姐姐说，有一次她回屋子拿东西，大白天的，宝二爷和袭人两个一起在屋子做那丢人的事情呢，门都没有关好。”好似麝月的声音。只听秋纹道：“我原先不知道，也不相信，现在竟然真是这样。”麝月道：“袭人每月多领二两银子已经好几年了，反正她迟早是宝玉的姨娘。秋纹，你可千万不要和别人说，况且袭人对我们也不错，晴雯就是嘴巴厉害了些，我们可要记住她的教训。”秋纹道：“你说的是，反正也是迟早的事情。麝月你说，将来宝玉到底会娶谁呢？”麝月道：“这也难说，看老太太的样子，好像是林姑娘，看二太太，又像是宝姑娘。只怕将来老太太让宝玉娶她们两个也难讲，因为老太太一直说宝姑娘好呢。”黛玉听了，有些发呆，忙快步掉头回走，往惜春住的蓼风轩走去。
    黛玉来到惜春住的屋子，只见惜春正在抄写经卷，忙问道：“四妹妹真喜欢上经书了？”惜春笑道：“林姐姐，我不瞒你，上次二姐姐回来，你也知道她现在过的是什么日子，我现在想，与其过像二姐姐这样的日子，还不如学妙玉出家，也许真有一天，我和妙玉一样呢。我已经抄了好些天经书，觉得经卷里自有大光明，我倒有些喜欢。”黛玉道：“莫不是四妹妹每天都在抄写经书？我都好些天没有见过你和三妹妹呢，快别抄了，老太太叫我们一起过去吃饭，我们一起去三妹妹那里看看，如何？”惜春听了道：“也好，我们一起去，我好些天没有去看老太太了。”说罢起身放好经卷，又看了一下黛玉，问道：“林姐姐怎么一个人？紫鹃呢？”黛玉道：“外面有些冷，紫鹃回去帮我拿披风了。”于是两人一起往探春处走去。
    到了探春处，见探春正在低头做针线，见了黛玉和惜春，探春忙站起道：“林姐姐，四妹妹，快请坐！”黛玉见探春好像在做一双男人穿的鞋袜，忙问道：“给宝玉做的？”探春道：“不是，我也不瞒你们，给环儿的！”黛玉道：“看不出三妹妹有这样的苦心，真难为你。其实这没有什么，不要说是亲兄弟，就算不是，给他做一双也无妨的。”探春道：“我恨姨娘不争气，可她毕竟是生我的人。我们几个虽然是女的，到底也是饱读诗书，起码的孝义我也知道，可我有很多无奈。”
    惜春听了道：“三姐姐说的是，我们姓贾，这是无论如何都改变不了的。现在我最担心的是我们几个会不会被嫁给像孙绍祖这样的人！”探春道：“谁知道呢，大人让我们怎么就怎么，我们还能有什么改变不成！”说罢又对黛玉道：“林姐姐，眼下就你最大，只怕第一个是你。”黛玉想起刚才听到的那两个丫头对话，顿时脑袋里一片模糊。惜春道：“二嫂子她们不是笑话说老太太的意思是将来林姐姐嫁给宝哥哥吗？”探春见黛玉好像满是惆怅，忙问道：“林姐姐，这里没有外人，你有没有想过将来自己的终身大事？”黛玉道：“我是一个没有父母依赖的孤女，二姐姐好歹有大舅舅和大舅母，有琏二哥哥和凤姐姐这样的嫂子，可最终不过折了五千银子嫁了孙绍祖这样的人。我是什么也没有，只会比二姐姐更惨，想来真如四妹妹说的，只怕学妙玉出家才有干净地！”
    探春听了，有些惊讶地问道：“难道林姐姐不想嫁给宝玉哥哥？”黛玉沮丧地坐下道：“我不知道，我九岁后来到这里，也只见过这府里的男人，看到二姐姐这样，我心里哪能安心！”探春又道：“林姐姐，四妹妹，你们是不知道，那个香菱都快要死了，本来薛姨妈说要把她卖了，宝姐姐可怜她，才留下了。听说昨天躺了一天，饭也没有吃一点，叫大夫看了，怕是不好呢。”黛玉听了惊道：“三妹妹你说的是真的？我只听说宝姐姐的哥哥娶了一个极厉害的嫂子，把家闹得鸡犬不宁。只怕香菱被折磨才这样，香菱真可怜。”探春道：“可不是，现在姨妈也很少进府了，听说气得常胸口疼。”惜春道：“我听人说宝姐姐的哥哥也是个不安分的人，两个一样性子的人，谁能震得住。”
    三姐妹正说着话，只见紫鹃气喘吁吁拿着厚披风进来道：“姑娘，三姑娘四姑娘，我刚才听了一个可怕的消息，北静王妃陈王妃竟然死了，是生孩子生死的，才十八岁呢。”探春道：“紫鹃，你听谁说的？”紫鹃道：“我听袭人说的，说宝玉今日早饭后出去，只一会便回来说的，还说北静王前段时间去西征受了重伤，好不容易好些，才调去京西军营两天，北静王府的王妃就出事了。”
    惜春道：“太可怕了，生孩子也会死人？”紫鹃道：“听说那个陈王妃还有一个月就会生孩子，没有想到突然早产又血山崩，昨天夜里死了，几个太医来了都没能将陈王妃救活呢。今一大早北静王爷从京西军营回来，都还没有说上一句话，想是气呆了！宝玉是在南街遇上北静王爷身边的侍卫，才得知这消息呢。”
    黛玉道：“做女人真太可怕了，嫁人还有生孩子，这么多危险。”探春道：“女人生孩子可怕，若不生孩子又会被人瞧不起，受了委屈也没有人同情呢。前天我陪太太去锦乡侯府赴宴，听席中一人说某人一个女儿，在家时如花似玉当宝贝似的，嫁出去两年没有生孩子，结果婆家让丈夫一下纳了两个小妾，偏这两个小妾争气，只一年便有了身子。现在那个人的女儿说是在那个婆家的地位还比不上这两个妾室呢。不过成亲三四年，说现在看上去像老了十多岁！”黛玉想起刚才贾母说的凤姐没有生儿子之事，方明白为什么凤姐这么厉害也还是让贾琏纳了秋桐，收了平儿，可还是被邢夫人瞧不起甚至嫌弃，现在凤姐病了，众人更是冷落，怪不得几次见凤姐，都似有一种心灰意冷的悲凉。
    几姐妹正在伤感，只见贾母处的琥珀过来道：“林姑娘三姑娘四姑娘，老太太说过去用饭呢。”黛玉探春惜春听了，忙随了琥珀一起去贾母出用饭。要知后事，请看下回。
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