《影之手》灵魂残缺

    坎普城内令人窒息的紧张气氛已经持续了很久了，在此期间，教会没有再招惹卡洛尔联盟，而卡洛尔联盟自然也不会在力量尚且不足时主动挑衅。(书^屋*小}说+网)瑞贝卡等人依然是忙碌在外交场上，偶尔在城中与保罗相遇，还会相互点头致意，仿佛彼此间是相识多年的老友，而不是恨不得对方死无葬身之地的仇敌。
    暴风雨前的宁静，所有人都知道现在的平静只是假象，但却没有人能猜出，隐藏的矛盾将在何时爆发。每个人都知道，战争的导火索必将是巫妖们将卡塔洛斯的死亡正式公告天下。但是几天过去了，巫妖们仍没有任何动作。人们只知道他们将自己关在北漠戈壁的法师塔内，进行着神秘莫测的仪式，至于结果……仍是个谜。
    保罗本以为卡塔洛斯是死定了的，但是巫妖们迟迟不发布消息，就让他有些吃不准了，万一卡塔洛斯真的复活，那么法师公会的立场就很让他头疼了。
    计划中，他只需要对付几个魔法师而已，但若是法师公会坚挺卡洛尔联盟，那么保罗很可能就会面对几十上百的魔法师，那将是完全不同的概念。
    主教大人觉得不能再拖下去了，一方面，加斯蒂斯已经厌倦了那些仇视卡洛尔联盟的贵族们，无休止的宴会邀请——他的行程已经被拖延的太久了。**官最近明显加速了行程，预计只要三四天就会进入坎普。而那时，教会将失去一切主动，只能任由卡洛尔家族宰割。
    另一方面，保罗已经难以忍受卡洛尔联盟所发动的越发猛烈的政治攻势了，他们在城中传播不利于教会的传言，很多忠实的信徒都受到了蛊惑，开始动摇起自己的信仰。这在平时绝对是亵渎神灵的举动，但是如今的形势下，保罗却无法阻止这一切的发生。
    之前的暗杀行动，以及使用魔饵驱使魔兽的行动的曝光，让教会的声望受到了很大的打击。
    保罗不认为单纯的政治攻势就能让卡洛尔联盟取得胜利，但是他却不得不承认，这些政治攻势让自己很难受。
    虽然现在并非最好的时机，但是……该动手了。保罗心中暗暗说服自己。他从床上爬起身来，结束了自己短暂的午休。保罗整理了一下衣服上的褶皱，确认形象上没有重大缺陷后，对一直呆在房间中的内卫波普说道：“去找一下阿尔塔尼斯·马科斯子爵，告诉他行动就在今晚，他知道该怎么做的。”
    波普应了声是，心中为卡洛尔联盟默默哀叹。比起保罗，美丽动人的瑞贝卡夫人无疑更加具有吸引力。如果有的选，波普宁肯放弃主教内卫，这个让很多人艳羡的职位，来换取能在卡洛尔庄园担任护卫。虽然大家都认为卡洛尔家族已经距离覆灭不远了，但是波普觉得事情不会那么简单，那位统治了坎普十多年的女领主，怎么可能这么容易就败落？
    可惜现在身不由己啊……波普走出门去，离开教会的神殿前，去自己的房间取了一件外套披上。今天实在有些冷了。
    波普裹紧外套。抱怨了一句气温骤降地鬼天气。又转头看了看城南。不知怎地。他总觉得那边有些不太平。尤其是火红地残阳。凄厉似血。和往日地柔和姿态大不相同。
    （唉。我又发昏了吗？几片云彩罢了。想那么多干什么？再不快点。天黑前就回不来了。）
    傍晚地坎普已经渐渐收敛了白天地喧嚣。商人们开始关闭自己地店铺。而工人们也准备回家休息去了。只有趁着主妇们做饭时偷跑出来地孩子。给冷清地街道增添了几分活力。波普对这些不识好歹。在如此紧张地时候还敢四处乱跑地小孩子没有任何好感。他一边驱逐着挡在路上地小孩。一边匆匆向位于城北地马科斯地别墅跑去。
    在转过一个路口时。波普忽然觉得后背有些发寒。不由将外套裹得更紧。然而手才刚刚从衣领上放下来。忽然感到脖子上微微一凉。多年训练下地反射神经救了他地命。波普脚下一顿。身体仿佛撞上了一面无形地墙。强行停了下来。但是脖子还是稍稍向前冲了那么丝毫地距离。顿时一痛。
    一柄尖细地匕首。不知何时横在了他地脖子前面。握在刀柄上地手细腻白净。分明是属于女子地手。
    （坎普城里。还有身手这么高明地女子吗？能丝毫不让我发觉得就靠近身边。这……）波普虽然不算什么高手。但是能在保罗身边充当内卫。警觉性是一等一地好。想要瞒过他地感知。还很少有人能做得到。
    “别乱动，否则杀了你。”
    从身后传来的声音宛如寒冰，霎时间，波普想起：坎普城里，的确有那么一个人，一个传说中的天下第一刺客种族……
    “你，你是……”
    话没说完，脖子上的匕首已经微微一紧。
    “没让你说话时闭嘴，否则杀了你。”
    （你干脆直接杀了我好不好……？）意识到身后那人很可能是卡洛尔家族的幻影刺客，波普已经有了死的觉悟。和保罗不同，波普认为神圣鉴定术的结果并不能说明什么问题，东西是死的，人是活的，鉴定术没有鉴定出幻影刺客的真实身份，只能说明对方终于找到了欺骗这个法术的方法。
    一个货真价实的幻影刺客，除非对手是刚刚进行影术修炼的学徒，否则在有心算无心之下，波普不认为自己会有半点机会，而身后的那个女人，显然不是初学者。
    因为直到现在，波普傲人的感知力，也没能感知到那个女人的存在！即便那个女人都已经把匕首横在自己脖子上，冰凉的话语已经刺激的自己心脏狂跳……但在自己的感知中，身后仍是空无一人！
    “向后退，跟着我，乱走的话你知道结果。”
    说完，波普就觉得脖子上的匕首向后一收，好在自己反应够快，立刻向后退了几步，才没有被一刀割喉。
    跟着身后的幻影刺客一直退到一个隐蔽小巷的深处，波普才觉得脖子上的压力略有减轻。勉强回头，果然见到了那个永远一袭黑衣，纤细而高挑的身影。而在她身旁，还有个身披艳红法袍的年轻人。波普记得他，那个设计羞辱主教保罗的魔法师。
    “人我已经带到了，赶快动手吧。”影转身对法师说道，随即便将自己隐藏在阴影当中，而当她进入墙边的阴影中后，整个人便仿佛从这个世界上消失一般，气息全无。
    法师点了点头，上前几步打量了一下波普，随后从储物袋里取出一团黑雾似的东西。右手陡然一收，仿佛在抓取什么东西，而那团黑雾则随着这个动作，开始激烈的翻滚，膨胀。
    黑雾渐渐淡去，一个中等身材的年轻人出现在波普眼前，令他目瞪口呆的是，这个人简直就是自己的翻版，相貌身形无一不同，仿佛在照一面隐形的镜子。
    （慢着！身材相貌无一不同，那么……难道那天保罗的神圣鉴定术，其实就是因为这个才？……而且，化装成我的模样，难道是像暗杀马科斯子爵吗？）
    可惜已经容不得他考虑更多了，随着凯斯特的傀儡完成拟态，藏在阴影中的幻影刺客宛如鬼魅般出现在波普背后。手中的匕首已经换成了窒息之刃，务求一击必杀。
    这一次，波普终于感知到了幻影刺客的杀意，不知怎的，却没有多少恐惧，多少惊慌，仿佛只是要去某个未知的地方远行，隐隐然，只是有些对故土的眷恋和对未知的期待……
    凯斯特忽然开口：“等等，打晕就好。”
    一句话，决定了波普的命运，影放下匕首，纤长的手指在波普的后脑轻轻一点，暗影魔力汹涌而入，却不致命。
    影没有说话，但目光中却透出了询问的意味，这几天和法师多少有了几次接触，已经没有了最开始的敌意和全副的提防，但她也知道，法师绝对不是什么珍视人命，不滥杀无辜的好人。
    凯斯特笑了笑，指着晕倒在地的波普：“这个人的灵魂是不可多得的残缺型。就这么杀了实在可惜。”
    “残缺型？很少见吗？”影不解的问道。
    凯斯特解释道：“很少见，一般人的灵魂都是完整的，哪怕表现的很残缺，比如弱智，天生五感缺失，残疾……他们的灵魂依然完整，只不过是瑕疵的完整罢了。但是这个人，他的灵魂却是残缺的，难能可贵啊。”
    “残缺型有什么意义吗？”
    “也没什么意义，不过正好我有几个炼金试验可能会用到这种灵魂残缺者。”
    影默默地看了波普一眼，觉得这家伙的下场很可能比死亡还要凄惨无数倍。而凯斯特，则微眯双眼，策划着一个又一个“有趣”的试验。</p>