《影之手》时代变了

    “三思而后行……？我还真敢说呢。”
    看着眼前的空间隧道出口，凯斯特非常希望自己能掉头回转，忘掉那个该死的许愿游戏。
    “南方行省的乱局，可不是那么好参与的啊，尤其是坎普这风云际会的焦点，稍不小心，很可能会被吃的连骨头都不剩下……罢了，风险越大，利益越大，做生意的，得要有点勇气才好。”
    这么自我安慰着，凯斯特终于说服自己收回向回迈的步子，一口气穿过了空间隧道的出口大门。
    门的另一端，是坎普城的法师公会总部。一座修在城市边缘的小型殿堂。
    传送法阵直接安置在殿堂的中央位置，因此凯斯特出现时，着实吸引了不少人的目光。这位年轻的炼金派系宗师，在魔法界的名气并不亚于那些成名已久的前辈，尤其对于同样年轻的法师来说，这简直是再好不过的偶像。
    “凯斯特大师，很荣幸见到您！”“宗师阁下，您好！”
    诸如此类的招呼声，被凯斯特胡乱挥了挥手应付过去，他直接找到了一位中年法师，问道：“皮尔洛，你的老师呢？”
    “凯斯特大师？您要找阿里古特导师吗？他现在正在实验室里，不大方便……”皮尔洛非常客气地婉拒了凯斯特的要求。对于这位年轻的魔法师，皮尔洛没有任何好感，虽然不得不承认他的炼金术的确高明，但是那不过是托了米达斯之手的福，作为法师的凯斯特并没有让他佩服的本钱。初级魔导士的修为……皮尔洛十年前就达到了。
    但是现在，皮尔洛只是炼金大师阿里古特的得意门生，凯斯特却已经是闻名魔法界的大宗师了。他不敢光明正大地找凯斯特的麻烦，但是，他却很乐意给这位年轻人制造一点小障碍。
    皮尔洛讨厌凯斯特，正巧凯斯特也对这种碌碌无为的中年人欠缺好感，见他给自己玩了这么一手，心中冷笑：既然你自己找死，就别怪我做事不留情面了。
    “不方便？究竟是什么实验。让阿里古特那个老家伙不方便？找女人玩ＳＭ。现在不方便提裤子吗？”
    殿堂内一片寂静。人们被凯斯特这恶毒地可以流脓地话语吓得无话可说。过了几秒钟。皮尔洛才反应过来。对面地年轻人在侮辱自己地导师！
    “凯斯特大师！这是毫无根据地侮辱。你在侮辱一位德高望重地前辈！”
    凯斯特一把揪过他地领子。让那个身材不高地中年人险些跌倒在地。随后居高临下地说道：“侮辱？你也知道侮辱这个词啊？我还以为你这没教养地蠢货什么也不知道呢……”紧了紧右手。让皮尔洛有些呼吸困难。然后在他挣扎地神情下。冷声说道：“到底是谁先在侮辱谁啊。先生？不方便……？看清楚。我可是凯斯特·伊文！炼金宗师地徽章你不认识吗？阿里古特真要是有什么麻烦地试验要做。见到我他该喜不自胜才对！……不方便？不方便地人是他还是你？不服气我是炼金宗师地话。你也去炼制一件史诗装备出来啊？不服气我有米达斯之手地话。你就砍掉自己地。看看魔法女神会不会大发慈悲把自己地手也砍下来给你装上啊！蠢货！”
    凯斯特用力攥着皮尔洛地衣领。随后把他一把甩开。任由中年人跌跌撞撞地踉跄后退。狼狈不堪。
    对付小人。针锋相对。以牙还牙。这就是年轻人地行事风格。他不怕招人嫉恨。反正嫉恨他地人已经足够多了。而对于老朋友来说。这小小地狂妄……又不算什么了。
    凯斯特整整衣袖，仿佛自言自语一般说道：“阿里古特那老家伙，可是很早以前就过了需要闭关才能做实验的阶段了呀……”
    “呵呵，凯斯特大师果然了解我啊，老头子除非要尝试挑战史诗级装备的炼制，否则根本不需要特地把自己关在炼金房里见不得人。皮尔洛那孩子不知轻重，凯斯特大师不要怪罪就好。”
    突然出现在众人视线中的老人，笑呵呵地接过了凯斯特的话。这位带着高高的尖顶帽的老法师，正是皮尔洛的导师，坎普最强的炼金术师，阿里古特。
    凯斯特见到老法师，终于露出了一丝笑容：“老家伙，你来晚了。否则你的徒弟不至于受这么一番折磨。”
    “呵呵，凯斯特大师想要折腾一个人，还用看时间早晚吗？”
    “说的也是，我的时间紧张，只争朝夕啊。”
    凯斯特伸手打开一扇空传送门，与阿里古特一道钻了进去，留下一串让人无法辨别他和阿里古特是敌是友的对话。
    传送门的另一端是阿里古特的炼金实验室，无论是规模还是器械的齐备程度，都远胜过凯斯特那个空旷的实验室。毕竟不是什么人都能有米达斯之手，以便省略大部分炼金步骤的。
    这个实验室是阿里古特的私人空间，保密性绝佳，所以老人才会邀请凯斯特到这里来谈话。
    为凯斯特倒上一杯魔饮后，阿里古特坐在自己的炼金台前，问道：“你来坎普做什么？还嫌这里不够乱吗？”
    凯斯特苦笑道：“就是因为太乱，所有某个好管闲事的小丫头非要拉上我来压阵。你知道，现在卡洛尔家族的形势似乎不太妙。”
    “岂止不太妙……”老法师长长地叹了口气，将自己的尖顶帽放在桌上，沉默了一会儿，说道：“卡塔洛斯大师亡故，对很多人都是非常严重的打击。没有他的存在，很少有人敢直接站在教会的对立面。现在……大家只能期待那些巫妖的亡灵魔法能救活卡塔洛斯了，虽然我本人对此已经不抱期望了。”
    凯斯特喝了一口魔饮，啧了一声：“好苦……的确不用抱什么期望，被审判之手刺中，除了成为教皇就只有死路一条。卡塔洛斯能当教皇吗？”
    阿里古特叹息道：“既然如此，那么接下来的事情你也能想象得到了。法师公会很快就会宣布与卡洛尔家族停止合作，甚至撤出坎普。卡洛尔……只能靠她们自己了。”
    “哦？你们就心甘情愿将坎普交给教会？在这里辛苦开发了十多年，然后眼睁睁地看着它被教会夺走？”
    “不然又能怎么办呢？虽然我们平时对现任教皇不屑一顾，认为他和他的前任差的太远，但是……那只是因为我们背后有卡塔洛斯！法师公会和教会之间的实力差距依然悬殊，我们没办法和他们正面抗衡。”
    “说的也是，到现在为止，大陆上的法师数量也没能超过六千人，可是神官们却是数以万计的。魔法师想要达到魔导士的修为，都往往要耗费几十年的光阴。大陆魔导士位阶以上的法师不超过八百人。可是同等战斗力的神官，教会至少拥有三千，何况他们还有异端裁判所，神圣骑士团。更有法师公会难以比拟的官家背景。难怪你们准备落荒而逃了……不过，阿里古特，你也要走吗？丢下卡洛尔家族，眼睁睁地看着她们被保罗，被莫尔家族，被更多的人蹂躏折磨？”
    老法师很久没有答话，默默地抚弄着自己的尖顶帽。
    “你呢？凯斯特大师，卡洛尔家族的灭亡已经不可抗拒，你来这里，又是为了什么？”
    “为了抗拒卡洛尔家族不可抗拒的灭亡。”
    阿里古特悚然动容，凝视着凯斯特的眼睛，试图找出法师惯有的玩笑，戏谑……但是，凯斯特这一次却是认真的。
    “受人之托，忠人之事。英格尼那小丫头拜托我帮助卡洛尔家族，我答应了。所以无论局势有多糟糕，多复杂，我都会来。”
    “……年轻人的豪气，让我无地自容了啊，比起你来，我这个懦弱的老头子，实在太不像话了。”阿里古特有些激动地抓起了自己的胡子，“我在坎普生活了十三年，整整十三年！但是当那伙儿强盗闯入坎普的时候，我却在犹豫要不要随着其他法师一道离开！我……”
    老法师的话被凯斯特伸手打断：“少说废话，要留还是要走，说结论吧。”
    阿里古特哼了一声，怒道：“走？！我为什么要走！这里是坎普，我的坎普！就算所有人都走了，我也要留下！”
    “那就留下吧，说那么多废话有什么用？你再怎么自怨自艾也改变不了局势，纯属浪费时间。”
    阿里古特的满腔豪情被凯斯特几句话便扑灭掉，气得吹着胡子怒目而视，但是年轻人根本不在乎。
    “有精力的话，就试着炼制点这个玩意儿吧。在战斗力严重不足的情况下，咱们必须取得和教会平等对话的地位。”凯斯特说着，递过去一张图纸，上面密密麻麻地绘制着极其复杂的魔法阵。
    “看上去有些麻烦，但是以你的水平，很快就会适应的。我在坎普的这段时间会很忙，所以炼制的任务只能交给你了。尽量去做吧，做得越多，咱们所能掌握的主动也就越多。”
    阿里古特接过图纸，仔细端详了片刻，忽然脸色大变，颤声道：“你，你这是……！？”
    凯斯特微微一笑：“别这么惊讶嘛……这里是坎普，与布莱克森林相距不远的坎普，我这么做，难道会很出人意料吗？”
    “可是，这么做的话！……”
    “就算不这么做，教会也不会饶了咱们，别忘了，卡洛尔家还有一个上古遗族的问题呢。咱们所要做的，就是不择手段。”
    “不择手段……？”老法师收起图纸，自嘲似的笑道：“果然是你们年轻人的时代了啊，瑞贝卡也是，你也是……”
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