《影之手》邂逅

    直到有一天，突如其来的变故让她不得不打破自己的安排，从旁观者的立场中走出。
    那已经不在坎普城了，影的一年观察计划，是指以一年的时间游历大陆，而非固守一地，那天，她正好走到南方行省最大的城市，普约尔。比起坎普，普约尔更能忠实反应南方行省的真实面貌——土地辽阔，人口众多，然后，贫穷。
    贫穷并不可怕，可怕的是贫穷的同时，还有极大的贫富差距，富者越福，贫者越贫，渐渐过不下的人开始破坏这个社会的规则。而上层的贵族富贾们却对此视若无睹，导致这里的治安状况一塌糊涂。每隔几天，都会有腐臭的尸体被丢到贫民窟的街道上，每个夜晚都会有隐约传来的哀嚎呻吟声。与之相对的，相隔不远的贵族区却像是大片沙漠中的绿洲，浑浊世界里的乌托邦。
    贫民区的歹徒再怎么狠辣，也斗不过贵族区的正牌骑士。
    所以影还真是没想到，那群地痞流氓，微生物一样的杂鱼，居然会有胆量去招惹贵族。
    地点是普约尔城外几公里，靠近一片小森林的官道附近，事情发生时，影正在林子里寻找晚餐，结果刚刚逮到一只魔化野猪，就听到官道上嘈杂声一片，还夹杂着金属碰撞的铿锵声。
    某种程度上说，影这个旁观者并不像她自以为的那样，一切行动都为了日后的大计。事实上，很多时候她只是单纯的爱看热闹——对于一个生活在影牙堡垒将近二十年的少女来说，这样的心态再所难免。
    因此在听到打斗声响起后，她立刻丢下手中几百斤重的庞大野猪，向事情发生的地点跑去——当然，是化身为阴影的。
    然后很快她就看到了让她险些惊呼出声的一幕——一群来自普约尔城贫民窟的乌合之众，围住一架轻型马车，将周围的贵族护卫打得左支右绌，险情频生。
    护卫是正牌的骑士，而乌合之众则是彻头彻尾的杂鱼，……若非从他们一板一眼的动作，以及严谨的阵型看出了相当扎实的基本功，影还真要以为这群全副武装的骑士是西贝货了。
    （不过……这战力也未免差的过分了，凭借招式和阵型的优势都斗不过一群杂鱼，他们到底是……？）想到半截，影终于看出了端倪：一名骑士被对手砍到手臂，精钢锁子甲仿佛纸糊的一样轻易裂开，让半截刀刃长驱直入，撕裂血肉。
    然后。就是超乎正常地出血量。细小地伤口仿佛喷泉一样将献血急速迸出。而骑士地脸色则在一瞬间就变得惨白。
    （破甲加撕裂……？能附加这种效果地武器。在那个年代也不是凡品啊。怎么会出现在一群流氓手中？）异常地发现一下子提起了影地兴趣。本来是抱着看戏地态度而来。现在倒要投以几分认真了。
    而一旦影认真起来。很多隐藏在表象后地东西。就会露出马脚。
    （这伙儿强盗地装备太犀利了。比护卫骑士强地太多。但是关键地问题却不在这里……骑士们显然是受到了某种魔法地压制。导致战力大幅下降。才会被对手打得这么惨。那么。那个魔法师又在什么地方？）
    施展能一举压制十多名骑士地魔法。决不是单凭一两件魔法物品就能做得到地——除非是史诗级别地道具。否则。附近一定会有一名魔法师在支撑这个魔法。影对这个躲在幕后地魔法师很感兴趣——他所使用地压制魔法倒也罢了。那些贫民窟强盗身上地魔法物品显然出自他身上。而那些物品。让影很感兴趣。
    借助夜晚阴影地力量。影将自己地感知空间扩张到了极限。方圆一公里地一草一木尽在掌握。顿时抓到了那个躲在幕后地魔法师。
    而此时，那队贵族护卫也终于不堪重负，阵型溃散。影本来并不会关心那些护卫骑士的死活，至于他们所守护的马车，里面的贵族大人的安危也和她无关。但是当护卫们的阵型崩溃时，马车中却传来了一阵强大的魔力波动。
    影顿时止住了脚步——形势陡变，显然是故事发展到了**部分的先兆，以她爱看热闹的性格，又怎么能错过最精彩的部分？
    只见马车前方的土地，仿佛被投下石子的湖面般掀起一圈圈的波澜，震动中，掩藏在泥土下面的大块岩石破土而出，在地面相互组合，连接。赫然是两头岩石巨人！
    （召唤岩石巨人？很高段的法术啊……可是，为什么不在一开始就用出来？难道说……）
    身高超过五米的岩石巨人，拥有接近比蒙巨兽的霸道力量，虽然敏捷性远远不如，但是因为身体完全由岩石构成，坚不可摧，又不知疼痛。对一般魔法也是完全免疫。使得这种巨人的综合战斗力更在比蒙之上。
    只要一只这样的巨人，就可以摧毁一整队全副武装的骑士。对付一伙儿只懂得依仗魔法道具的乌合之众，更是不在话下。但是马车内的贵族却没有在第一时间将其召唤出来，任由车外的骑士承受了相当的损失。
    影知道那不是贵族的过错，因为通过石人现身时的魔力波动，她已经辨识出召唤石人的魔力，来自一张魔法卷轴。而在如今的人间界，一张召唤岩石巨人的魔法卷轴，可谓价值连城。那显然是贵族用以保命的东西，自然不愿浪费在一群强盗身上。
    但是影同样知道，事情还远远没有结束，两只石人的出现虽然可以一举扭转战局，但是那名隐藏在幕后的魔法师才是战斗的关键，将石人召唤用在一群强盗身上，实在太奢侈了。
    果然，当石人轻易击杀强盗团伙儿后不久，便因为魔力的流失归于尘土。而就在此时，那名一直躲在树丛中的法师现身了，与他同时出现的，还有一名面色兴奋的年轻男子，从服饰上看是名贵族。
    但影却有些惊讶：因为这名贵族无论怎么看，战斗力也都只有普通人的级数。而当这名贵族出现后，马车中的人却怒气勃发：“克劳德，是你！”
    影更加惊讶了，因为那怒气冲冲的呵斥声，清脆如山泉轻溅，赫然是个女声。
    男子笑了，是那种胜券在握，胸有成竹式的嚣张大笑：“卡洛尔小姐，我们终于又见面了！”
    （卡洛尔？）影觉得这个名字实在是很耳熟，微微一转念头，立刻想到那是坎普城女领主的姓氏。
    瑞贝卡·卡洛尔，帝国唯一的女领主，连续十年名列十大风云人物榜的伟大女性。
    然而女领主已经不是能被人称作小姐的年龄了，车中那位，是她的女儿。
    维茵·卡洛尔，继承了母亲的美貌与智慧，以“坎普的红宝石”之名闻名帝国。
    当然，维茵本人对那个恶俗的外号简直深恶痛疾。只不过除她以外，喜欢这个外号的人却很多，维茵挡不住天下人的悠悠之口，只得由得他们去叫，然后在暗地里咬牙切齿，扎小纸人。
    只是那名贵族男子却实在不识趣，笑道：“坎普的红宝石啊……素来以美貌和智慧并存而闻名的你，想必已经做好觉悟了吧？”
    维茵默然。
    “既然你不喜欢废话，我就直接动手了……优格大师，用那个吧。”名为克劳德的男子向身旁的法师点头示意。只见那名中年法师从怀中取出一只卷轴，猛然陡开，一股强烈的魔力随之扩散开来。
    （这是……死尸操控？）影对魔力的敏锐，丝毫不亚于魔法师，立刻辨识出了优格的魔法。
    果然，那些被石巨人踩扁的强盗，在卷轴展开后不久，便摇摇晃晃地从地上爬了起来，虽然大多已经是骨骼尽碎，一滩肉泥的模样，但在魔力的支撑下，还是勉强维持着人形，向维茵所在的马车走去。
    护卫骑士们虽然已经到了极限，仍然悍不畏死地向这群死尸发起了冲锋，但是优格所用的死尸操控是相当高段的法术，被召唤出来的尸体战力还在生者之上，凭借着手中魔法道具的威力，很快便将精疲力竭，又被魔法压制的骑士们屠戮殆尽。
    优格指挥着死尸们向马车靠拢，正要动手将马车连同里面的维茵一道击杀，却被克劳德伸手制止。
    “优格大师，麻烦您先暂停一下，我想到了一个更好玩的主意。”
    中年法师眨了眨眼，虽然心中疑惑，还是按照他的吩咐停了手，问道：“什么主意？”
    克劳德笑道：“优格大师，您可真是智者千虑必有一失了，马车里面的，可是坎普的红宝石啊。”
    优格仍然不解，皱眉问：“哪又如何呢？无论她是谁，只要她死了，坎普的继承权不就落到你身上了吗？”
    克劳德点了点头：“当然，您说的没错。不过，我的意思是：像维茵这样的美人，若是就这么死掉，未免太浪费了。”
    话一出口，马车内立刻传来一声包含愤怒与惊恐的喝斥：“克劳德，你敢！”
    男子却悠然地耸了耸肩：“事情发展到这一步，还有什么是我不敢的？优格大师，您的意思呢？”
    魔法师面无表情地说道：“我对你说的那种事情没有兴趣，你要做就快一点。”
    克劳德哈哈大笑：“恐怕会让您失望了，我做那种事情，还从来没有快过。何况今天品尝的这道美味佳肴，如果不能细细品味可实在太浪费了。”说完，大踏步地向马车走去。
    车内，受到优格的魔法压制而浑身酸软，动弹不得的少女，已经放弃了一切抵抗，只盼望地狱般的时光快些过去。这也是第一次，少女如此渴望着死亡的到来。
    克劳德推开车门，踏入车厢，一把抱起少女的绵软身躯，笑道：“维茵小姐，仔细享受吧……”
    维茵紧闭双眼，泪如雨下。
    而克劳德正要伸手摘取这枚鲜嫩果实时，一声凄厉的惨叫让他不由住了手。而当他意识到发出声音的人是谁后，面色陡变，放下怀中的维茵，飞速跨出马车，正看到令他惊骇欲绝的一幕。
    被他视作最大依仗的魔法师优格，此时已经身首异处，而那颗断掉的头颅，却仍在发出不绝于耳的长声惨呼。
    “这，这……”克劳德牙关打战，被这突如其来的变故吓得头脑一片空白。但很快，来自背心的剧烈疼痛让他找回了清醒。
    （有人暗算我……）
    但很快，背心的疼痛仿佛洪水般扩散至全身，程度千百倍的放大，简直如同被千刀万剐，让克劳德刚刚回复的理智立刻飞到了异次元，只能发出一阵阵撕裂夜空的哀嚎。
    痛苦的折磨并没有持续很久，优格和克劳德两人便被活活痛死。而此时，成为最后的黄雀的人才现出身来。
    “哼，杂碎……”凛然的声线让人不由想起了雪原上流淌的刺骨冰水，清澈地让人难以接近。使用的语言，却不是现在大陆上所通用的任何一种。
    维茵软倒在马车里，痴痴地望着那道自夜空中凭空浮现的窈窕倩影，发誓自己一辈子也不会忘了这一刻。
    ——
    ADSL的网速真是悲剧，用无线上网卡也比宽带要快些……</p>