使君本是花前客（二）
那妇人掏了虎符出来, 舔唇咂嘴, 自鸣得意, 哪知她低头一看, 却见手中那所谓虎符, 竟是几块镖刀粘成的，根本不是那刻有铭文的鎏金虎符。她急火攻心, 这便要逼问徐三，哪知徐三娘便在此时，趁她不备, 猛地将她手中那几块镖刀抢了过来。
那妇人努目撑眉，抬手就要去挡，哪知说时迟, 那时快, 徐三娘猛地一冲, 便将她死死压在墙上，手中那拼作虎形的数块镖刀, 立时扎进了那妇人心窝里去。那女人口吐鲜血, 不敢置信地瞪着徐三，颓然倒地, 死不瞑目。
她的那双眼睛，白多黑少, 目眦欲裂。她的瞳孔深处, 满是愤怒与惊恐。
徐三瞥了两眼, 默然收回目光。
她头一次杀人, 是在燕乐，杀了六七个寻仇的土匪。这一回，是她第二次杀人，一共杀了四个。死在她手里的人，竟然已有两位数了。
前生她是律师，今世她是讼师，然而就是这样的她，竟会走上这样一条血雨腥风的路。
徐三娘咳了数声，揉了揉被抓得生疼的脖颈，随即靠着墙，抬起手，将那被扯得大开的前襟勉强掩上。
真正的虎符，已被她放到了给唐玉藻的那荷囊里头，和碎银混在一块，便连唐玉藻都不曾晓得。而她也清楚，她让唐小郎在原处守着，他便不会走开，这钱囊他派不上用处，多半也不会打开——
毕竟那小子满脑子都是描眉画眼，诲奸导淫，往日里虽也精打细算，颇有一手，但也绝不是爱财贪利之人。而瑞王手底下的人，不敢在光天化日下动手，而那驿馆人来车往，唐玉藻多半不会出事。
徐挽澜顾不得擦拭面上鲜血，歇整片刻，喘顺了气，便急急起身，走到那几具尸首边上，将那镖刀复又拔了出来。没办法，蒲察只给了她一百来块镖刀，她必须省着点用，更还要循环利用。
哪知她先前手上太过使力，那镖刀竟扎得极深，徐三娘眉头微蹙，于那模糊血肉间抠了许久，都不能将其拔出。徐三娘眼睑低垂，嗤笑一声，笑自己落得如此狼狈不堪，竟在死人喉间抠寻，只为拔出杀人凶器。
谁知她才一停手，便听得身后吱呀一声，似是邻舍听着动静，推开了后门。徐三一惊，起身就要跑走，可紧接着却听得身后之人说道：“三娘这是要去何处？”
这声音淡淡的，不急不缓，如敲冰戛玉，温和清润。
徐三一听见这声音，先是一惊，后是一喜，转头一看，便见那人立在檐下，一袭白衣，如雪月寒清，而那眉眼之间，却又带着浅笑，不至太过疏离。这人不是别人，正是她当时当下，一心想见的周内侍，周文棠。
徐三一看见他，眼底深处，尽是毫不遮掩的惊喜之色，周文棠看在眼中，没来由地，竟是微微一怔。他稍稍一顿，视线巡睃，看向立在巷尾处的女人。
她身染鲜血，形容狼狈，瞧那周身气度，已与一年多以前，那个为了情郎告御状的少女截然不同。她成长起来了，学会了决绝与取舍，男人面上不显，心中却很是满意。
徐三随着周文棠入得院内，坐于竹林小轩之中。她急着要将前因后果一并托出，周文棠却是不急，唤她坐到蒲团之上，亲自给她倒了碗茶汤，接着又施施然地，探看起她的伤势来。
徐三抿了口茶水，便将瑞王几次谋反不成娓娓道来，而周文棠默然不语，一边听着，一边拿巾子沾上温水，动作轻柔，给她擦拭面上鲜血，接着更是轻轻抬起她那小尖下巴，看了看她颈间淤紫，而后手指沾上软膏，竟开始给她涂抹伤处。
徐三一惊，下意识闪躲了一下，周文棠却面色如常，抬手按住她肩部，示意她不要乱动，继续叙说。他表现得这般寻常，徐三倒是有些不好意思多想了。
只是从外表来看，周文棠除了眉眼出众些，皮肤细白些，与寻常男子，并无不同。徐三纵是知道他是阉人，说话间也仍是睫羽发颤，抑制不住那心上的异样之感。
徐挽澜说罢之后，周文棠也已给她涂完了伤药。她微微抬眼，凝视着周内侍，却忽地感到秋风瑟瑟，入得帘中，而自己的胸前也蓦地一凉。徐三一惊，这才发觉自己那被妇人扯开的衣襟，一时之间，忘了掩上。
虽说在这个女尊国中，女子便是袒胸露乳，大摇大摆地上街，旁人也不会多说甚么。但是她衣襟大开，还和周文棠挨得这样近，而他那寒玉般的手指，就在自己脖颈处来回涂抹，这般情形实在太过暧昧，亦让徐三觉得尴尬难言，心间异样。
她咳了一声，抬手去整理衣衫。周文棠面色如常，与她拉开了些距离，一边拿帕子净手，一边缓声说道：“不错。待你面见官家，只管一字不落，重复一遍即可。”
徐三点了点头。她垂下眼来，望着浅黄茶汤之中，那上下浮沉的叶芽儿，随即低声问道：“中贵人……是何时知道我在外头的？”
方才她立在巷间，背对着周文棠，然而那男人推门一望，便唤出了她的姓名。惊喜褪去之后，她渐渐明白过来，周内侍或许早就知道她在外面了，又或者，他出现在这里，本身并非巧合，而是早有蓄谋。
他知自己遇险，却袖手旁观，见死不救，这到底是为何？
竹林小轩，雀鸣啾啾。那白衣男子，默不作声，只扶案起身，踩着柴屐，缓步走到檐下，望着那秋光之中，隐于草间，不住低头啄食的雀鸟。
徐挽澜静静望着他的背影，半晌过后，才听得他缓缓说道：“三娘，若是我每日都来此处，投喂这吟雀鸣鸟，长此以往，我会如何？鸟会如何？”
他此言一出，徐挽澜已经悟了过来。
长此以往，周内侍自然不会如何，而这林间野鸟，若是被长期投喂，却会逐步丧失自行捕食的能力。便好似她，若是永远依靠别人来救自己，没有自保的能力，那么她的漫漫官途，迟早将是死路一条。
周文棠的不救，或许也说明，他相信凭她的能力，能够应付过眼前难关。
徐三薄唇微抿，盘腿坐于蒲团之上，心上微有动容。她虽不知缘由，但她已隐隐感觉到，周内侍对她有心拉拢，有意扶植，而这恰好也合了她意。
待到她与周文棠一同回了驿馆，唐玉藻果然还老实守在原处，嘴里头含着个麦芽糖人，腰间依旧系着她给的那荷囊。徐三心上落定，解了荷囊，掏出那鎏金虎符，摊在手心扫了两眼，便在驿馆里要了间房，安置唐玉藻歇下，自己则和周文棠一同坐上车马，赴往宫苑。
驿馆里那跑堂的小娘子收了银子，坐在架上赶车，而徐挽澜坐在车中，正欲开口，问他今日为何不在宫中，而在城中别院，哪知周文棠却淡淡问道：“这车子是金国人的？”
徐三挑起眉来，好奇问道：“中贵人如何看出来的？”
周内侍看了她一眼，缓声说道：“车前印有金漆图腾，我若不曾记错，该是蒲察一姓的氏族图腾。你在燕乐，和金人打过交道？”
是了，若是崔钿所言不虚，这周文棠早年该是在北方带过兵的。他在燕乐待过多年，对金人多有了解，也并不奇怪。
徐三垂下眼来，笑了笑，应道：“左邻右舍，皆是金人，难免有所来往。”
周内侍瞥了她两眼，沉沉说道：“事了之后，便找漆匠，尽早将这图腾抹去。不然落入有心人眼中，这就是你通敌卖国的铁证。”
徐三抬起头来，直视着他的眼睛。不知为何，她总觉得他将自己看得一清二楚，在他面前，自己无所遁形。方才她出言敷衍，说甚么左邻右舍，他多半也不曾相信。这通敌卖国四个字，分毫情面不留，或许正是他对自己的提点与警告。
徐挽澜心上一凛，点了点头，凝声说道：“多谢中贵人提点，徐某自会照做。”
周内侍见她如此听劝，点了点头，说话的口气也缓和了不少。二人言来语去，不提文武朝堂之事，只说莳花弄草之道，渐渐地，徐三也被他带得放松下来，心中思绪，也随之愈发清晰。
待到步入殿内之后，徐挽澜时隔一年有余，再度面见圣上，心中所思，已有先前大为不同。功劳是崔钿的，她抢不走，也不会抢，但她可以将瑞王之事，说得丝分缕解，深中肯綮，让官家彻底记住徐挽澜这个名字。
官家倚坐于龙椅之上，面上没甚么表情，而徐三娘先说崔钿夜盗虎符，而后又将自己的猜测一一道来，猜测罢了，则又将前几回破局的过程仔细道来。只是土匪那事也好，崔钿上书暗示官家之事也罢，她都未曾说出是自己使计，只将功劳都安到了崔钿头上。
周文棠立在一侧，挽袖磨墨，官家瞥了他两眼，随即唔了一声，对着徐三缓缓说道：“朕记得你，你是寿州那个告御状的讼师。你不在寿春待着，怎么随着崔丫头，跑到北边去了？”
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