穆轩回了京城, 有穆家在, 忠顺王府自然不敢再找薛家的麻烦，薛蟠也能休假回家探亲了，许将军得了太子的暗示将薛蟠据在营中, 如今见事情平了，才将人放了出去。薛蟠却是不清楚内情, 见许将军许了他回家, 乐呵呵的回去了。待回府之后才知道自家妹子被人欺负的事情, 气得要死。
宝钗怕他惹事，弹压了几句, 薛蟠不敢顶撞妹子只道：“妹子放心, 忠顺王是王爷，我哪里见得到他，自然不敢寻事。”只是张家就不是, 薛蟠打着自己的小算盘。宝钗一眼的瞧出薛蟠藏着话，她美目转了转, 手一勾让薛蟠把头靠过去, 私语了几句，薛蟠连连点头，还是妹子好主意, 两人相视一笑。
薛蟠如今也认得几个好友, 都是平日里一块玩得, 胆子大, 又重义气。薛蟠把人约出来, 说是要教训一个人，这些纨绔子弟都是胆大的，只问是谁。待知道是张家的儿子，都笑着应了。他们叫人盯着张家公子张栩，打算寻到机会套麻袋就把人揍一顿，不想却先看了一出好戏。
张栩出去吃酒，那家请了唱戏的，其中有一个扮相极为秀美，张栩看了眼前一亮，那人唤柳湘莲，并不是真的唱戏的，原是世子子弟，只是落魄了，平日里喜爱串戏，今日个设宴的是他的好友，求着他唱了一出，等下了台，移步席上，却被张栩盯上了，张栩端着大家公子的身份，虽然没有言辞粗鄙，但是那双眼惹得柳湘莲想费了他的招子，谁叫白长了双眼。
柳湘莲不耐烦，喝了两口酒就往外走，张栩酒盖住了脸，竟然跟了出来，拿他当作不谙世事的戏子哄劝，摆足了风流姿态，柳湘莲也是恼了，直接动手，打得他嗷嗷叫。薛蟠等人过来的时候正巧看了这一幕，瞧着柳湘莲利落的身手很是顺眼。“兄弟们，咱们上！”
虽然不认识，但目的一致，柳湘莲挑眉，也没有拒绝，一群人一起把那张栩打成了猪头。打完了人，薛蟠搭着柳湘莲“兄弟可以，贵姓？”
“柳湘莲！”
“薛蟠，以后就是朋友了，一块喝酒如何？”薛蟠好爽道。
柳湘莲看他们也顺眼，他素来是个荤素不忌的，瞧着顺眼就成，当然没有不肯。一伙人移步酒楼，继续喝酒。
薛蟠他们后来，打了人顾忌张栩也没瞧清楚，但是柳湘莲就不一样了，张家只怕要找他麻烦，柳湘莲一口闷了碗酒，嘴一抹冷笑道：“打了又如何，大不了我离开京城，难不成张家还能发出通缉。”
“那张家算什么，柳兄为着这么个离开京城不值当，我看柳兄身手不错，有没有兴趣入军营，凭着柳兄的身手将来定能谋个一官半职，还怕他们。”徐亮笑着道，他父兄都是将领，虽然他自己纨绔了些，但是打小养成的眼力还在，有心帮着柳湘莲一把。
柳湘莲迟疑了，他父母早逝，也没人管束，浪荡惯了，倒真没想过前程什么的，但这会儿萍水相逢之人愿意帮衬，实在是出乎意料。
薛蟠没想那么多，闻言却是叫好“柳兄，这主意好，我明日个就找许将军，许将军离开是个护短的，有许将军在，那张家绝对找不了你的麻烦。”
见众人相劝，柳湘莲也动了心“既然如此，就有劳几位兄弟，我们干了这碗酒，以后都是兄弟。”
“好！”
薛蟠第二日得意的来寻宝钗，言说他们揍了张栩一顿的事情，顺道带出了新教的朋友，宝钗闻言，神情顿了顿“哥哥新交的朋友柳公子唤什么？”
“湘莲，柳湘莲，昨日个我们还笑话他，一个大男人取个这个名字，不过妹子可不知道柳兄的身手可真不错，要我就打不过他。”
“打不过他就对了，哥哥还是跟着人家多学学吧！”宝钗戳了下薛蟠的头，帕子一甩走人，薛蟠柳湘莲本来就是结义兄弟，这会儿就当是提前了，好像也没什么要紧的，宝钗轻笑一声。就不知道还会不会有尤三姐的事情，待会儿让莺儿打听打听东府的事情去。
秋风起，满园秋景凉风习习。京郊的小庄子，池子里的荷叶都败了，显得有些寂寥，黛玉看着满池的枯枝败叶微蹙眉“虽有‘留取枯荷听雨声’可是这阴深深的瞧着怪吓人的。”
宝钗一手拍开穆轩递过来的果子，另捏了块点心喂给黛玉“玉儿若是不喜欢，叫人拔了就是，这园子里的菊花开得不错，咱们赏菊去。”
“妹妹不喜欢，那就拔了。”徒元静眼不错的盯着宝钗喂黛玉的手，他也想喂，可是妹妹不吃，想到这里徒元静的目光暗下来。
徒明瑞看看九叔，又瞧瞧穆轩，眼珠子转转开口道：“薛姐姐什么时候嫁给穆表叔？”
宝钗被茶水呛了下，黛玉忙帮着她拍拍“宝姐姐！”
“皇孙殿下话不能乱说。”宝钗对着徒明瑞道，顺道丢给穆轩一个警告的眼神，让他闭嘴不要乱说话。
徒明瑞眨巴大眼笑嘻嘻的道：“可是我没乱说，皇爷爷说要给穆表叔赐婚，难道薛姐姐不想嫁穆表叔。”
宝钗无语，觉得这个孩子一点都不讨喜，黛玉抱过徒明瑞问他“皇孙殿下真的听到陛下要给穆哥哥和宝姐姐赐婚吗？”
“玉儿！”宝钗唤道，黛玉回头笑盈盈的道：“我只是好奇问问。”宝钗才不信她，轻轻敲了下她的头，又摸摸“看菊花去！”
众人起身，忠顺王那里消停了，西宁王府又把宝钗黛玉接过来住，在王府里，她们前脚住进了王府，后脚徒元静就带着徒明瑞来了。
“时候不早了，世子和殿下该回去了！”宝钗似笑非笑的提醒多余的人，她们一开始是住在西宁王府，但不过两日，穆轩就借着西宁王妃的名义送她们到了这处别院，说是散心，其实是为着避开西宁王。
这会儿黛玉正被徒元静和徒明瑞缠着，穆轩收回目光看向宝钗“还要气多久？”
宝钗气恼的撇了他一眼“我有什么可气的，我爹还有七八日就到京，我家的宅子也收拾好了，世子什么时候放我们回去，难不成真要把我们关在这里。”
一句句戳心，穆轩无奈道：“我没关着你们，父王那里已经松口了，等了岳父进京，我就入宫请旨，到那个时候。”
“我没答应！”宝钗打断他的话，怒瞪他“你说让我考虑的！”
“钗儿考虑的如何？”穆轩目光微沉。
“我，我……”宝钗顶着他的目光期期艾艾的不敢说下去，索性咬牙道：“你这是逼婚！”
“那就当是逼婚！”穆轩笑了，伸手轻抚她的脸颊“小牡丹，欠债是要还的。”
宝钗瞪他。
"穆哥哥和宝姐姐说什么？“黛玉好不容易从徒元静和徒明瑞叔侄的纠缠中脱身，回过身就见穆轩和宝钗两个长身而立的，不知道再说什么。尤其是宝姐姐脸色发红的模样，她偷笑不已。
徒元静凑在她的耳边“妹妹笑什么？”
黛玉轻轻推开凑过来的人，含情双眸嗔了他一眼“九殿下去陪皇孙殿下。”
……
薛明入京，薛家将自家的宅院收拾妥当，从贾家搬了出去，宝钗回薛家，西宁王妃和宝钗都想留下黛玉，但贾母不放心，派人接了黛玉回贾家。没了宝姐姐，虽然还有其他姐妹作伴，黛玉还是觉得有些寂寞，有心想禀明贾母去薛家，但贾母却不许。
薛家一家团聚，眼见儿子入京后懂事许多，女儿蕙质兰心，薛明对自己的选择得意得很，一步对步步对，等太子登基，他薛家有从龙之功，以后只会越发的好。
问过了京中诸事，少不得提起宝钗的婚事，薛明已经知道忠顺王的打算，他既然站到了太子一边就不肯能再送女入王府，只是宝钗已经十四了，确实该相看人家，他久不在京中，对于京中的人家也不熟。夜里安寝时只问薛夫人，薛夫人想了想道：“老爷觉得宝玉如何？”
薛明挑眉“可是贾家说了什么？”
“姐姐之前提起过，我没应下。只是钗儿的性子，我怕如果寻了个能干的，以后姑爷会不喜。”薛夫人也是一番苦恼，她这个女儿性子太要强了，万事想在前头，男儿都及不上，从前她没细想，如今却是免不了担心，自家看着自家好，可是也免不了担忧，宝钗的性子若是嫁给其他人家，那公婆若是不喜，只要要受委屈的。别的不说，只看王熙凤，若不是老太太护着，哪里还有好日子过，宝钗不张扬，但她的性子，但凡惹着了她，就没有轻放的。
薛明摇头“宝玉不行，钗儿是个有主意的，总要她自己愿意才行。再则，虽然我们不求富贵荣华，总要孩子还行，宝玉，我听着还不如蟠儿懂事。”
薛夫人也不是很想，只是一提，见老爷不答应，也就罢了，只两人商量着，这些日子留意些。
次日清早，宝钗过来给父母请安，薛明和薛夫人提前要给她相看人家，宝钗却是一阵头疼，这都是什么事。她不好和父母说，自己已经被人盯住了，只含糊道“女儿还小，不急，爹和妈妈不如先帮哥哥看看，自然该哥哥先娶亲。”
薛蟠今年十七，虽然男子大些不要紧，确实也可以成婚了，薛明自然觉得有理，儿子如今懂事了，所谓成亲立业，正是要紧。
薛蟠压根不知道自己被妹妹给出卖了，他难得休沐，薛明又刚入京，正忙着整理京中的生意，见他懂事，也不拘着他在家。薛蟠整日只在外头同朋友相聚，虽然都是纨绔，但也不会惹事。这一日从酒楼中出来，正巧看到自家一个当铺门口好像有人闹事，他推开人群进去，指着那闹事的人问掌柜怎么回事，掌柜忙回了少东家“少爷，这人是讹人的，之前当了死当，这会儿又后悔了，咱们开当铺的，又不是做善堂的，哪里说什么就是什么。”
薛蟠点点头，那闹事的见了薛蟠反倒是不敢闹腾，推开人群就要走，薛蟠却觉得那人有些眼熟，将人拿住了，“你叫什么？”
“薛爷好，小人是贾家的下人。”那人倒是不敢隐瞒。
听到是贾家的下人，薛蟠倒也不为难，把人放了，进了铺子就问掌柜的当的是什么东西。掌柜的把东西送来“少东家，这么圆润的珠子可不多见。”掌柜的以为薛蟠是要把东西还回去，有些可惜。
薛蟠看了掌柜捧出来的一整套的珍珠头面，脸色却不好看，叫掌柜的把东西收了，丢下一张银票“东西我拿走，这事不要声张，那这个入账！”
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