《[综]普林斯女王》300.第三个项目

    灿烂的阳光直射在城堡上, 就连走廊上的台阶都被晒得暖洋洋的。
    六月是毕业的季节, 霍格沃兹里各处散布着传单, 各个公司、医院、社区、甚至魔法部都积极地到学校里来招聘, 发布宣讲会, 鼓励符合招聘条件的毕业生报考，也欢迎六年级的学生们去实习, 而在这之中，最受欢迎的无疑是马尔福家、斯莱特林家和普林斯家的公司。
    马尔福自不必说，魔法界首富家族, 产业涉及魔法界大部分行业，无论成绩如何都能在其中找到适合自己的位置，只要能进入这个大平台, 以后去哪里都是一份值得夸耀的谈资；斯莱特林的家主梅洛普·斯莱特林一手创建了黑魔法研究协会, 制定了魔法统一的黑巫师认证标准, 其产业也多是和魔法研究相关的，想要在这方面有所建树的话, 斯莱特林无疑是个好选择, 更别说“斯莱特林”原本就是一个鲜艳的金字招牌，光是这个名字的出现, 就足以让许多人趋之若鹜；普林斯则以其发展速度之高和薪水福利之厚而闻名魔法界，自从艾琳·普林斯带领其家族回归魔法界以来, 其产业以众人可见的速度, 在短短两年间迅速发展成仅次于马尔福的第二大家族, 哪怕只是金钱方面, 也足以令人瞩目，甚至有传言说普林斯的金库中所储存的金加隆比起马尔福还要多，不过这样的话大家也就听听而已，毕竟马尔福在魔法界的根基比中途去麻瓜界打拼的普林斯还是要深厚多了不是？麻瓜界又能有什么好东西呢？没看普林斯又回来了吗？
    在这样的气氛下，食死徒们越发猖狂的肆虐似乎都引发不了太大的骚动了。
    但也只是“似乎”而已。
    艾琳发现学校多了很多陌生的面孔，还有一些熟悉的——那是魔法部的傲罗们。
    他们是来为第三个项目做准备的吗？
    还是——
    她想到突然忙碌起来的邓布利多，会不会这些人的出现预示着战争的火焰即将烧到霍格沃茨？
    然而霍格沃茨依然一片风平浪静，什么都没有发生，仿佛暴风雨前的宁静，让人忍不住心中发慌。
    6月24日很快就到了。
    这一天的晚饭厚，学生们都集中到了魁地奇球场，在那里，有三个巨大的屏幕浮在半空之中，学生们可以通过这个屏幕实时跟踪勇士们的行动，并欣赏他们的英姿，而在诺大的球场上，有三道金光闪闪的门。
    所有的评委、教授和那些或熟悉或陌生的面孔们都出现在了这里，他们有的在场内巡逻，有的驻守在学生堆里，但他们无一例外地握紧了手中的魔杖，这样一副严阵以待的姿态，让整个赛场的气氛都添了几分紧张。
    没有人知道今晚会发生什么，可大家都在期待着比赛的开始。
    “那么，我们还是按照分数来确定出场顺序，”里德尔放大了他的音量，“根据第二个项目的得分，首先入场的是——霍格沃茨！”
    场上爆发出一阵热烈的欢呼声，艾琳甚至感觉自己听到了阿曼达的尖叫——“是霍格沃茨！我就知道会是你！艾琳你真棒！你是霍格沃茨的英雄！”——在第二个项目中，第一个出场并且顺利解开谜语的卡塔琳得到了38分的好成绩，艾琳紧随其后得到了35分，而克劳伦斯很不幸地在里面迷路了，好不容易才找到那个石头房子（据围观的学生们说他们等了他两个小时才看到他找到目的地），只得到了25分。结合第一个项目的成绩，艾琳总得分68分排名第一，第二名是卡塔琳65分，克劳伦斯暂时垫底，因为他只有60分。
    “记住合理使用你们得到的线索，以及，在进入赛场前，你们可以选择一个特定物品带入场内。”在艾琳进入赛场前，里德尔提醒道，他挥动了一下魔杖，几人面前就出现了一个罗盘、一个背包、一把魔法军刀。
    艾琳仔细地观察了一下三个物品，而后选择了罗盘。
    卡塔琳犹豫了一下选择了背包，而克劳伦斯的选择就只剩下了军刀，“或许这很贴合我的项目，”他倒是很高兴，“毕竟我的线索也是刀剑。”
    里德尔没有多说什么，让开一步，露出黑黝黝的通道，“那么，祝你好运。”
    艾琳点头，握紧手中的小金冠，裹紧了袍子，抬腿走进去。
    随着她的行进，艾琳发现她四周的灌木突然开始急速生长，她仿佛都能听到这些树篱生长时发出的咔咔声，眼看着它们都超过了二十英尺，才终于停了下来。
    这是迷宫。
    艾琳取出罗盘——她曾在阿布拉克萨斯那里见过这个罗盘，这是一位黄金精灵炼金大师制作的罗盘，她一眼就认出了那位大师惯常在其炼金制品上刻画的小皇冠标志——阿布拉克萨斯曾指给她看过，就在罗盘下方凸起的那个地方，如果不是熟悉那位大师风格的话或许会认成一个普通的装饰。
    虽然不知道这个罗盘为什么会出现在这里，但很明显，这个就是阿布拉克萨斯的罗盘。
    而且，目前来看，是对这个项目很有用的罗盘。
    树篱仿佛围出了另一个世界，赛场上的鼎沸人声就像被按了停止键，陡然之间全听不见了，静悄悄的，也没有光，只有空中微弱的星光给脚下的泥土镀上一层冰冷的灰色。
    靠着这个能分辨魔法磁场的罗盘，艾琳很快找准了方位。
    这个迷宫并不长，艾琳没有遇到什么危险，直到她到达终点时，也没有遇上任何陷阱和神奇生物——她可是听说牧场守卫海格为第三个项目无偿支援了许多他的“小宝贝”。
    终点并不是奖杯，而是一道门。
    也就是大家原本看到的那道金光闪闪的门。
    艾琳取出小金冠，将它嵌进大门的正中。
    她专注地盯着眼前的大门，并不知道此时屏幕上给了她一个特写。即使被放大许多倍，她的肌肤看上去依然平滑细腻，白嫩得发亮，完美无瑕得不似真人，浓黑的睫毛又卷又翘，眼睛明亮有神，流露出的慑人光彩，让观众们心脏重重地一跳。
    小小的金冠正好切合门上的空间，仿佛原本就是从这个门上被切出去的一样，而随着它的回归，那扇门也缓缓地打了开来。
    门里射出一道浅浅的白光，艾琳心中一跳，只觉得手腕一热，顿时心叫不好。
    然而她没工夫再做什么了。
    随着这道光，艾琳消失在原地。
    ……
    观众席上的气氛有一瞬间的凝滞，随后，就像烧开的水一样，沸腾起来。
    布斯巴顿的学生们率先反应过来。
    “梅林的胡子！你们看到了吗！那个霍格沃茨的勇士！”
    “霍格沃茨的勇士？我没注意，刚才卡塔琳遇到了一只炸尾螺，她的反应真是太可笑了！”
    “你竟然没有看到！梅林啊！梅林啊！你竟然没看到！”
    “怎么了？那个霍格沃茨的勇士发生什么事了吗？”
    “她的耳朵！耳朵！”
    “耳朵怎么了？”
    “变长了！”
    德姆斯特朗也很快意识到发生了什么，但他们只是面面相觑地交换了几个眼神，并没有多说什么，反而是卡卡洛夫收回了注视着屏幕的视线，转向邓布利多。
    “原来普林斯家的小姑娘也觉醒了精灵血脉吗？”他皮笑肉不笑地说，藏在袍子里的手指悄悄握紧，“我还以为只有马尔福家的那位呢？”
    这个小姑娘竟然觉醒了精灵血脉！而且看她的瞳孔颜色，血脉浓度还不低！这样一来的话，很多事就不好说了啊……
    “事实上，我知道这件事的时间也不算久，”邓布利多笑呵呵地说，“你知道的，普林斯一向和精灵族关系密切，时隔这么多年还能觉醒血脉，实在是很幸运，不是吗？”
    “我记得《预言家日报》曾报道过普林斯家出现了一群精灵，我原本以为只是谣传，现在看来应该是真的了？”里德尔突然说，“那些精灵现在在哪里呢？”
    “这个嘛……”邓布利多露出一个神秘的笑，卡卡洛夫的心脏突然猛烈地跳动起来，“邓布利多！”他克制住尖叫的冲动，但依然能感觉到自己的声音发紧，“那些被魔法部安排到霍格沃茨负责守卫的，不会就是——”
    “啊，精灵是一种很护崽的生物啊，”邓布利多状似无奈地叹了口气，“老实说，我也没想到他们能说服魔法部。”
    卡卡洛夫只觉得眼前一黑——明明一切都已经安排妥当，为什么会出现这么多意外！不过，如果只是精灵族的话，或许也不会……
    “好吧好吧，我得承认，为了确保比赛的顺利实施，我特别邀请了几位帮手，”里德尔笑了起来，他的眸光从面色惨白的卡卡洛夫身上一略而过，“事实上，除了精灵和傲罗，我的朋友们也来了。”
    “是远道而来的朋友吗？”邓布利多很感兴趣地问，“不知道他们什么时候能到呢？”
    “无非是一些矮人和翼人，还有几位巨人朋友，他们都很想观看这个比赛，所以我特别像部长先生申请了特殊许可，”里德尔冲着几人四周的黑暗处挥了挥手，就见几点荧光亮了起来，仿佛在回应他一样，“他们就在这里，如果不出意外的话，比赛结束就会回去了。”
    卡卡洛夫脚下一软——不出意外的话，那如果出了意外呢？！