《[综]普林斯女王》297.谜语

    艾琳并不知道卡塔琳此时已经完成了第二个项目, 她在进入通道后来到了另一个房间, 里面是一张同样的石桌, 她以同样的方式通过了第二个谜语, 得到了一句“最终的最终”, 石桌再次分裂出一条通道，带着她来到了第三个、应该也是最后一个房间。
    这个房间和之前的两核都不一样, 巨大的石桌不见了，取而代之的是立在房间正中的一根石柱，柱子上是一颗水晶球, 在壁灯的照射反射着浅绿色的光芒，字母被镶嵌在石柱上，而放入字母的地方被设置在水晶球的下方。
    她触摸了水晶球, 第三个谜语出现在她面前, 结合“最初的最初”、“最终的最终”, 艾琳心中有一个诡异的念头，让她忍不住想要试一试——
    按着自己的设想, 她抽出相应的石块, 填入水晶球下方的凹槽，而后将第三瓶毒液全部倒在了水晶球上, 炙热的温度从指尖传来，嵌入的字母和它所构筑的词语仿佛燃烧起来一般, 牢牢地吸住了艾琳手中的水晶瓶, 和她的手, 让她挣脱不得——这样的温度虽然很可怕, 却没有让她真正受到什么伤害，所以她也就没有太着急。
    不过——果然如她所想，有了前两个谜语的提示之后，第三个谜语没有那么难猜了。
    “答案是……‘谜语’。”
    这种关卡，倒是莫名让艾琳觉得很附和里德尔的尿性——谜语，riddle，不就是“里德尔”吗？看来在时隔几十年后成功成为三强争霸赛的申请者和主导者的确让这位先生对自己非常骄傲得意啊！
    石板的热度降了下来，而水晶球则是从内部燃起一簇绿色的火光，渐渐地笼罩了整个球体，仿佛岩浆一般将水晶球融化开来，艾琳急忙抽手，眼睁睁地看着那冒着热气的液体流下来，流到石柱上，看起来坚硬的石柱在这一刻没有丝毫的抵抗之力就被同样化为水液，在重力的作用下流淌下来。
    直到整根石柱和水晶球都被融化，地面上多了一滩青灰色的液体，不等艾琳做什么，那团液体就自动由内而外旋转起来，就好像有一根看不见的搅拌棒正在搅动它一样，随着水流旋转速度越来越快，水滩中心那个小小的漩涡也越来越大，越来越大，逐渐形成一个小小的真空地带——一个小小的金冠从里面缓缓升了起来。
    艾琳伸手，抓住了那个金冠——
    好像肚脐眼被一个勾子勾住，一阵天旋地转之后，她的世界明亮了起来。
    视线还有些朦胧和模糊，她听见耳边传来震耳欲聋的欢呼声——
    她从湖底出来了。
    ……
    “这是第三个项目的线索吗？”几个女孩围在一起观察着那个小小的金冠，“这么小的金冠，难道不是头饰吗？”
    阿曼达说着，将这个金冠拿起来放在头上比了比，还摸出一面镜子来照了照，“还挺好看的。”
    “如果只是头饰，怎么还要这么大张旗鼓地藏在第二个项目里？”珍妮特一面说着，她的手正放在一本厚重的硬壳书——图书馆的书籍目录上，她的双眼无神地直视前方，但是如果仔细看的话就能发现她的瞳孔中正在飞速地闪过无数的单词——这是霍格沃茨图书馆新引入的搜索系统，可以通过关键字来查找相关的书籍，这个关键字不限于书名，还包括了书里的内容，不得不说这个新系统极大地提高了学生们寻找他们想要的书籍的效率——毕竟霍格沃茨的藏书量无比庞大，哪怕是平斯夫人也没法绝对正确和完整地找到学生们想要的书——“让我找一找和金冠有关的内容……”
    “这应该不是普通的金冠。”米莉亚打着哈欠，一副昏昏欲睡的样子，“或许是王冠或者什么冠冕的模型——三强争霸赛应该不会用普通的金冠来给线索。”
    空气沉默了一瞬。
    安琪拉迟疑地开口，“拉文克劳……”
    “的冠冕！”阿曼达叫了起来。
    “姑娘们，安静！”平斯夫人严肃地敲了敲几人的桌子。
    “抱歉。”姑娘们连忙道歉。
    “我说，会不会是拉文克劳的冠冕？”等到平斯夫人走开，阿曼达小声说道，“我听说第三个项目是里德尔先生亲自设计的，想想看！里德尔先生是霍格沃茨毕业的！而霍格沃茨和金冠有关的可不是只有拉文克劳的冠冕吗？最重要的是，第二个项目考验的是智慧！而拉文克劳的冠冕象征的不就是智慧吗？”
    “不是没有可能，”艾琳寻思着，她快步走到图书区，从一排书架上找出《霍格沃茨——一段校史》，翻出了其中涉及到拉文克劳的部分，“看看这张图片。”
    她们仔细比对了手中的小金冠和书上拉文克劳冠冕的图片，发现这个小小的金冠几乎就是拉文克劳冠冕的缩小版。
    阿曼达兴奋地跳了起来，“果然是它！”
    可是，拉文克劳的冠冕又意味着什么呢？
    女孩们期待地看向还在搜索关键字的珍妮特。
    “找到了！”珍妮特不负众望地叫道，“是一本叫做《魔法传说故事》的书！呃……传说故事？”
    “传说故事……”女孩们的脸色都变得有些古怪，“里德尔先生是有多喜欢传说故事啊……”第一个项目是和传说密切相关的三头蛇（在传说里三头蛇和九头蛇海德拉都是肆虐大陆的怪物），第二个项目是传说中三头蛇毒液的秘密（不管传说是不是真的总之这位先生成功的让它成为了第二个项目的通关密匙），而第三个项目竟然还是和传说有关！
    “先看看吧。”她们根据珍妮特的搜索找到了那本书，翻到了相关的书页——
    很久以前，四位魔力强大的巫师戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡，让巫师们远离麻瓜们窥视的目光，也保护他们不受麻瓜们的伤害。然而，鲜少有人知道的是，霍格沃茨并非四巨头留给世界的唯一礼物。
    戈德里克·格兰芬多留下了象征着“勇敢”的宝剑，得到这把剑的人能够披荆斩棘一往无前；赫尔加·赫奇帕奇留下了象征着“善良”的金杯，只有知世故而不世故、历圆滑而留天真、善良而成熟的人才能真正从杯中得到她的传承；萨拉查·斯莱特林将他最珍贵的宝物藏在他心爱的霍格沃茨，只有真正贯彻了斯莱特林意志的人才知道那是什么；而罗伊纳·拉文克劳，则是留下了象征着“智慧”的冠冕，这座冠冕是一把门钥匙，通往集合了世间一切知识的圣殿。
    可这个金冠明显不会是通往那个传说中圣殿的——即便里德尔从罗伊纳·拉文克劳的女儿海伦娜的鬼魂手中骗取了拉文克劳的冠冕，他也不可能让其他人知道这件事，更不可能在这个时候拿出来。
    不过，从这个传说故事来看，第三个项目应该是经由这个门钥匙去往另一个空间完成任务才对。
    几个女孩都很赞同这个想法。
    艾琳将这个猜测写信给了卡塔琳，媚娃姑娘很快就找上门，“我得到的不是金冠！——不过我觉得你们的想法很有道理，也许我们会去另一个世界！”
    她的语气中充满了兴奋，一副对第三个项目相当期待的样子。
    “不是金冠？”艾琳有点好奇，“那是什么？”
    “是一个杯子——老实说，我还以为第三关是考验我们的酒量，”卡塔琳吐了吐舌头，“说真的，我的酒量可不怎么样！”
    艾琳，“……”
    “我得到的是一把剑，”克劳伦斯在得知这件事后说道，“我还以为是要让我去屠龙，我是说，既然第一个项目已经挑战了三头蛇，第三个项目去屠龙似乎也很合理不是吗？也许最后会得到一个奇怪的称号，比如‘屠龙勇士’什么的？”
    艾琳，“……”
    这两个人都在想什么！
    ……
    在解开了第三个项目的线索之后，艾琳就将这件事丢在了一边，她写信给了阿布拉克萨斯，在得到回复后，于三月的某一天通过邓布利多校长室的壁炉离开霍格沃茨。
    “好久不见。”她微笑着说，“赫斯提亚.格林格拉斯。”
    是的，她终于见到了赫斯提亚.格林格拉斯——在阿兹卡班。
    原本她们应该在圣诞节见面的，可惜那一天邓布利多拒绝了她的出校请求，没有得到出校许可的艾琳压根没法使用校长室的壁炉，因此也就没能赴赫斯提亚的约会——说真的，她还以为自己的爽约会让赫斯提亚至少寄信来骂她一顿，没想到自那之后这位同样“重生”的小姐就失去了消息，直到今天。
    “你以为你赢了吗？”赫斯提亚在栅栏的另一边冷笑，“普林斯，你是不可能赢的。”
    “你的精神还不错，”艾琳不以为意，“事实上，我一直不明白，我们之间有什么仇怨？”即便是上辈子西弗勒斯杀了她，那也是上辈子的事了不是吗？这辈子的西弗勒斯还没有出生呢！难道格林格拉斯以为杀掉了她，西弗勒斯就不会存在了吗？好吧，退一万步说，就算是为了抹杀西弗勒斯出生的可能所以才想杀死她，那直接弄死她不就好了吗？为什么非要弄那些奇怪的手段，一定要让她死得落魄和不堪才好呢？
    “别装傻了普林斯！这里没有男人，也不会有人吃你那一套！”赫斯提亚眼中满是讥讽，她恶意地目光从上至下地扫过艾琳的全身，“你的麻瓜男人怎么样？能满足你吗？”
    “作为食死徒的核心人物之一，我以为你已经知道普林斯和马尔福的关系了，”艾琳忍不住笑了起来，她满是感慨地摇了摇头，“赫斯提亚，看来是我高估你了。”
    “你别得意！”艾琳的笑似乎激怒了她，赫斯提亚猛地扑了过来，她的眼中闪着诡谲的光，一字一顿地重复道，“普林斯，你是不可能赢的！”
    明明已经沦为了阶下囚，为什么赫斯提亚还会说这样的话？
    艾琳脑中灵光一闪，“三强争霸赛的事，是食死徒做的？”
    “普林斯，你是不可能赢的，咯咯，”赫斯提亚的目光却突然变得呆滞起来，她咯咯笑着退回到墙边，用那双早已被磨出血的指头挠起墙来，随着她的动作，早已血肉模糊的伤口再次崩裂，鲜红的血沿着她的手流下来，滴落在地上那一滩早已干涸的褐色血液上，“你是不可能赢的，不可能的，咯咯咯咯……”
    艾琳终于忍不住皱眉，难道赫斯提亚是疯了吗？
    “啊，赫斯提亚，你知道吗，里德尔先生似乎要结婚了，”艾琳状似无意地说道，“我记得你曾经很喜欢他。对了，新娘好像也姓格林格拉斯呢——不知道和你的家族是什么关系。”——这件事不算她信口雌黄空穴来风，早在半年之前，里德尔先生就在梅洛普的安排下和那位格林格拉斯小姐见过面了，后来他们还约会过几次，这都是圣诞之前发生的事，如果赫斯提亚真的像她想的那么关注里德尔，不可能不知道。
    她说完这句话，眼也不眨地盯着赫斯提亚——出乎意料的是，赫斯提亚挠墙的动作和口中的念叨没有一点点的停顿，看起来就像真的疯了一样。
    可艾琳并不相信赫斯提亚就这么疯了，在离开之前，她叮嘱阿布拉克萨斯，希望他能让阿兹卡班加强看守力度——不知道为什么，她心中总是有种不安的预感。
    然而，在艾琳离开阿兹卡班后的第二天，《预言家日报》就报道了一则震惊魔法界的消息——阿兹卡班的囚徒们集体越狱了！