“看来, 美国很适合你,斯内普,你整个人的气质都被改变了,阳光了一些, 我必须说。”
“教授, 请叫我斯内普教授, 我和你不一样,我有一份工作……卢平……”
伊法魔尼魔药试验塔,明亮却空旷的某间办公室内, 斯内普和卢平相对而坐, 一个表情阴沉且紧绷, 一个神态温和而自若。
斯内普当然不会给卢平招待茶水和点心, 连个帮忙的地精都懒得叫。
卢平对斯内普也不会有这种不切实际的期望——认为对方会欢迎他的到访。
从刚刚落座后的第一段对话交锋,就能明显看出两人剑拔弩张的关系。
斯内普用两个指撑着脸颊, 眯眼盯着眼前这位不受欢迎的访客——詹姆·波特的老友, 莱姆斯·卢平。
他能和这位狼人在同一个空间里待着,也只是因为对方在他的死敌名单上排位没那么靠前而已。
“你要知道, 如果不是邓布利多的委托,我根本不会接待你。”斯内普缓慢地说。
“当然、当然, 在我们坐下的五分钟内,你也只不过强调了三遍而已。”卢平的表情依然是那幅恼人的波澜不惊。
卢平兴致盎然地环视着两人所在的房间,“这间办公室明显不适合保存魔药。所以, 我猜, 冯塔纳校长应该至少给你分配了两间?”
“冯塔纳校长懂得赏识人才。”斯内普哼声。
他等着对方先开/口/交/代来意——总不可能仅仅是为了欣赏波特丫头的飞翔英姿, 如果是这样,他下一秒就会把卢平轰出去。
对方刚到的时候,他正要出发去球场——这时间挑得可真巧,但他又不能不去监督比赛,谁知道波特会不会再发明一种新死法。
这不,事实证明,波特的找死能力从来不会让人失望。
“亚瑟从美国回来的时候,和邓布利多关起门来密谈了几个小时。”卢平的轻松愉悦褪去了,换上了一个认真严肃的表情,“你……知道是关于什么吗?”
“你应该去问邓布利多本人。”斯内普放下撑着头部的手。
“如果邓布利多都不愿意告诉你……我不明白你从哪里获得了这种自信,认为我们之间的关系足够紧密到我会主动向你透露。”
斯内普稍作停顿,意识到刚才的话,似乎有暗示自己也是知情人的嫌疑,赶快补充道:“而且,我怎么可能会知道……远在英国的一间封闭办公室内发生的秘密谈话?”
“好……吧……”卢平缓缓点头,并没有追问。
办公室内陷入了尴尬的沉默。
“我猜,你要跟波特来一个泪眼婆娑的重逢?”斯内普主动开口,用上了油滑讽刺的强调。
“你一定会告诉她老波特的故事,告诉她她的父亲也是一个伟大的魁地奇球员,你为她今天的行为骄傲……然后你们相拥而泣……”
这个小团伙的德行,他一直都知道。
“哦,那个动作,詹姆可做不来。”卢平爽朗大笑。
“我必须倒戈了,我现在是哈莉的粉丝——詹姆显然在飞行技术上已经远远被才13岁的女儿甩下啦。”卢平的愉悦表达得直接而坦然,让斯内普更不爽了。
“我毫不意外美国国家队会马上开始研究她的那个动作——多少年大家都对‘死咬找球手’这个球场策略无计可施——唯一可能有效的手段是朗斯基假动作,但朗斯基假动作经常会让自己这方玩儿脱……重者有生命危险……”
卢平侃侃而谈,令人无比恼火,“我认为哈莉融入了一些麻瓜的……那个词叫什么来着——让我想想——对了,”卢平打了一个响指,眼睛发亮,“杂技!”
“所以波特小姐刚刚的动作就没有生命危险了?真完美……好像这个动作对肌肉力量、速度计算、以及队友的配合能力没有任何要求一样。每个人都能练好……道森如果晚去一秒,我们也不会看到她摔成泥巴的尸体。”斯内普咬牙切齿,嘶声说道。
“你的魔杖早都伸出来了,我可在你的身边站着呢。”卢平意有所指地看上他的手。
斯内普更烦躁了,“哪个线索告诉你,我会想和你聊魁地奇?”
他看了看卢平,忍无可忍地说:“我虽然不指望你能成为一个负责任长辈……但至少作为一个正常人,都不会鼓励这个行为。波特就像她的父亲一样,自大张狂,比起保命更渴望出风头,你只会给她带来不好的影响。”
卢平神色悠然,也没生气,“我反而觉得哈莉更像莉莉一些,”他状似无意地说,“你认为呢,斯内普?”
斯内普眯眼盯着卢平,不知道他这句话里是否藏了邪恶的深意,“哈莉是她自己,不是任何人的复制品——这是她自己告诉我的。”
卢平挑起一边眉毛,“这句话说得很好……”他摇摇头,“我暂时不会……去见哈莉,我有任务在身……而且,哈莉远离英国的那些是非后……明显过得很幸福。”
斯内普哼了一声,卢平倒也算有自知之明。
“她过得很好,对吗?”
“比你能想象得都好。”斯内普不打算告诉卢平哈莉曾经遇到的危险……万一这狼人赖着不走呢?这家伙也帮不上忙,不添乱就不错了。
“既然你不打算见波特,那你在这里除了烦我,还有别的事吗?没有的话,请在出门后把门关上,越快越好。”他开始摆出送客姿态,意有所指地说道,“狼毒/药剂会在三天后熬制成功,就在你每月一次的那个时间。”
“我必须承认我很感动,”卢平温和微笑,没有任何气急败坏或者恼火,“然而,我实际上并不需要……至少在美国的这段时间。”
斯内普挑眉,“我还以为邓布利多委托你来,是找工作搜集信息的。不用狼毒/药剂……你想在美国咬几个无辜路人?”
“不,”卢平摇头,“邓布利多需要的……是我的‘特殊才能’,一个除了我,其他人无法胜任的工作……”
他顿了一瞬,才轻声说道:“欧洲的狼人,开始蠢蠢欲动了,有消息称一艘跨洋游轮上,发生了野兽伤人事件——受害者都死了,如果你想知道的话。而艘游轮的目的地是美国。”
斯内普忽然想到了从哈莉脑海里曾经看到过的图像。有狼人、也有摄魂怪。
“邓布利多都跟你说了什么?”斯内普冷冷地问。
“关于狼人的?”卢平说:“抱歉我不能告诉你,暂时。实际上我也需要在潜入他们的族群后,才能完善手头现有的消息……一切目前都只是猜测。”
“我对你们狼人的小活动没兴趣,”斯内普问道:“其他的呢?比如……神秘人的……”
“邓布利多……几乎什么都没说。我试图问亚瑟,他也拒绝回答。那几个跟着亚瑟来美国的孩子,说亚瑟甚至在他们之间立下了牢不可破誓言——不能告诉任何人他们在美国的见闻。”
“……牢不可破誓言?”斯内普喃喃地说,“这么夸张……”
“这也是我的第一感觉。”卢平接话。
“而邓布利多在那之后就变得非常忙碌,几乎不在学校。”
“他只对我说了一句话,还是用半开玩笑的口气,你懂我的意思,邓布利多虽然伟大,但他讳莫如深的态度有时候的确让人挺恼火的……”卢平苦笑,“他只说,‘我有伏地魔学要研究。我只能告诉你,亚瑟带回的信息,改变了整个游戏格局。’”
“而我并不懂他的意思。”卢平无奈地耸肩。
但,斯内普懂,邓布利多……八成是开始搜集魂器了……
这些他都不甚关心,他只想知道,这个最伟大的巫师,是否已经了解了哈莉额头那最后一片的拼图。
*************
转眼间,就到了圣诞假期,打算回家的学生都开始忙忙碌碌地收拾行李。哈莉的三年级忽然平淡得有些无聊……
除了那把来自达米安的大刀,曾经惹出了一个小插曲——院长把它拿去检查,并没发现任何黑魔法痕迹。
大概,没有黑魔法,这刀在巫师眼里就是个玩具?院长没多久就还给了哈莉。
至于哈莉把刀挂在了床头当装饰,都没有人发表过任何反对意见。
哥谭的冬天依旧阴冷,哈莉裹了裹带着毛毛领的大衣,和提姆哥哥一起停好车,踩着没过脚踝的积雪,向大宅正门走去。
“我今天晚上要去参加市长举办的慈善晚宴,你想去吗?”提姆帮哈莉抖了抖大衣上薄薄的雪花和水珠,挂好两人的外套后,转身低头问她,“这本来是布鲁斯的任务……但你知道,他宁愿上街打坏蛋。”
“我能吗?”哈莉的眼睛睁大了。她还从来没有参加过这个家族的公开活动——因为她之一都是被雪藏着的。
“我需要一位女士,做我的plus one。”提姆微笑。
哈莉用怀疑的眼神看了提姆哥哥一会儿,“你又跟史蒂芬妮分手了。”她肯定地说:“你叫我去,只是为了拿我当挡箭牌——挡下那些想和你跳舞的女孩儿而已。”
她撇撇嘴,“你现在可正是适婚年龄,哥谭上流社会联姻市场上的抢手货——美国达西先生。‘凡有产业的单身汉,总想娶位太太,这已经成了一条举世公认的真理’之类的……”*
话说报纸上真有人这么打比方来着,主要原因在于布鲁斯的集团开始逐渐交给他打理。
“别拿……这个揶揄我。”提姆捂住了眼睛,那些总要在各种宴会上找他聊天的女孩儿们,倒不是他最发愁的,那些女孩儿们大多教养有方,谈吐得体,他若说自己为此十足烦恼的话,就太装了。
他愁的只是那些不停拉拢他的女孩儿家长,这些背后错综复杂的势力,让每一场宴会比演讲还累。
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