《科举兴家》15.大旱

    章元敬没有为自己将来的婆媳问题烦恼多久，一直到秋收到来，青州也没有再下一场雨，听说许多支流已经干涸，就连镇上那口供给喝水的深井也有些不堪重负了。
    稻子被晒得干枯发黄，伸手扒拉一下就发出哇啦啦的声音，摊开手掌一看，却都是空壳，偶尔几颗能吃的米粒也干瘪的很。
    这时候原本不担心的人也担心起来了，他们不得不承认从他们记忆之中以来，从未经历过干旱的青州经历了百年难得一遇的大旱。
    粮价眼看着一日日上浮，以肉眼可见的速度攀升，即使有县太爷的政令也无济于事。
    这时候跟着族长一脉一块儿购买了粮食的族人难免暗自庆幸，而偶有几个对青州报以极大信任的，如今就是叫苦也没办法，一群人去族长家闹了好多天，最后也只得了少许粮食，那还是族长怕他们闹大了不好才让出来的。
    这种日子一直扛到了秋收，青州这边的收成还不到往年的三成，这还算是好的，据说某些地方几乎颗粒无收。
    章家的佃农来了一趟青州县，他们租种章家的田地也已经十多年了，这会儿只扛着一个袋子，那个晒得焦黑的老汉满脸的愧疚不安。
    “老太太，真的是没法子了，田里头稻子都枯死了，我们没日没夜的担水，最后也就活了这些，今年这要是再不下雨，恐怕连饭都吃不上了。”看起来忠厚老实的男人似乎都要哭出来，一边讷讷说道，“我对不起东家，这老天是要逼死人啊......”
    姜氏的心里头也是阵阵发冷，看了看那袋子谷子，又看了看老汉哭诉的脸孔，最后揉了揉眉头说道：“一共有多少粮食？你们自家可够吃？”
    老汉脸上闪过一丝赫然，最后还是老老实实说道：“村里头断流之后，我们一家子挑水也就救回了三亩地，这三亩地能有往年五层的收成，其他的，哎，不说也罢。”
    姜氏心中明白的很，就算是收成再不好，这一袋子谷子也是少了，这佃农无非是看他们没有个顶事的人，先把自家的口粮留下来。
    她一开始是愤怒的，随即又叹了口气，死到临头的时候谁还能顾着别人呢？
    老汉大概是察觉到她的心思，抹了抹眼泪，拍了自己一巴掌说道：“老太太，我不是东西，可是家里头那么多口人，我，我也得让他们活下去啊。”
    章家确实是厚道人家了，但今年收成实在是太差了，若是拿出四成地租来的话，他们家不到冬天就得断粮，连这个年都过不去，所以在家里头婆娘的劝说下，他到底是默认了。
    姜氏也是想要狠狠骂他一顿，但骂了人他们也不能这把粮食送过来，或许她也可以求族长出面把粮食收回来，但这样一来不是等于把人逼死？
    自认不是个好人的姜老太太也做不出这样的事情来，所以也只能暂时忍了这件事：“罢了，我也不是那等狠心的人，只是明年日子好了，欠了的就得还上。”
    老汉一听，倒是感激涕零起来，连声说道：“谢谢老太太，明年我一定还上，一定还。”
    这也是老汉内心深处的希望，若是明年风调雨顺的话，何愁还不上呢，就算还是缺粮，山里头总也能找到吃的，总归不会饿死的。
    等那老汉走了，姜氏叹了口气，让李婶和小翠把那袋子粮食抬出去，虽说不多，但终归也是粮食，如今出去买的话可得费不少银钱。
    章元敬伸手拍了拍姜氏的后背，安慰道：“奶奶，你不要太担心。”
    姜氏将他搂在怀中，叹了口气说道：“我只怕日子会不安稳。”
    章元敬也担心啊，他烦透了颠沛的日子，好不容易有了奶奶，有了娘亲，有了姐姐，自然希望日子能够安安稳稳的过下去，谁知道这还没享受两年就遇到了这种事情。
    这时候他深恨自己年纪太小，什么忙都帮不上，唯一能做的就是安慰安慰家人，让他们别为了这件事愁眉不展。
    只是等天气慢慢变凉起来，天空中也没下一滴雨，天气凉了，人心却越发的浮躁。
    为了镇中喝水的井已经爆发了好几次冲突，有一次还见了血，听见消息的时候一家子人只觉得心惊胆战，无比庆幸家里头的水井还能出水，否则他们连个去挑水的人都没有。
    姜氏当机立断的将大门紧闭，除了李婶还时常出去看看能不能买到菜，打探打探消息之外，其余人都老老实实的窝在家里头不再出门。
    天气越来越冷，章家的日子却几乎与世隔绝，对于章元敬来说日子并没有什么不同，在此之前姜氏和孙氏也不放心让他出门。
    但看着李婶每次回来时候脸上凝重的表情，家里头的气氛还是轻松不起来。
    这一日李婶回来的时候脸色尤其难看，关上门就说道：“咱们县城外面有难民了！”
    姜氏听了也心中一惊，连忙问道：“怎么会，秋收才刚过去，就算是今年旱了，也不至于到逃难的程度吧。”
    这年头逃难可是风险性极高的事情，老百姓最怕的就是流离失所，不到万不得已绝对不会离开田地，这才多久，秋收才刚过啊，怎么会有难民！
    李婶也是满脸的惊惧，低声说道：“具体我也没打听出来，县太爷暂时拦着那些难民没让进来，不过听说他们那块地去年就旱了，只是离得远无人说起。”
    姜氏更是担心了，拍着自己的胸脯说道：“多亏了县太爷，这些人要是放进来的话，谁知道他们会做什么呢，不怕讨饭的，就怕有贼人，强人！”
    李婶也是说道：“可不是吗，逃难的虽然可怜，但要是都进来的话，咱们县城肯定也不安稳，不过这事儿还不知道会怎么样，咱家也得早做准备。”
    一涉及到自己的利益安危，姜氏就完全没有善心了，难民是可怜，但她连自家都顾不好了，哪有那个能力帮别人，看了看年幼的孙子孙女，一想到当年难民进城的乱象，姜氏就吃不好睡不好，整天担忧的不行。
    一开始章元敬还在可怜外头的人，但是很快的，在姜氏的反应中他就清醒过来，难民可不仅仅是一群可怜人，他们带来的动乱通常是致命的。
    如今他还未长大，不许别的，几个身强体壮的男人就能让他们一家遭受灭顶之灾。
    家里头章铃兰都感受到这种惶惶不安，这一日还偷偷拉着章元敬说道：“弟弟，万一有贼人进来的话，你就躲在床底下，千万别叫，别出来知道吗？”
    章元敬哭笑不得，抱住他家姐姐的手臂说道：“记住啦，姐，你别担心，县太爷不是把人都拦在城外了吗，听说要让他们去修路呢。”
    章铃兰长长的叹了口气，低声说道：“我听奶说了，县里头根本拿不出那么多粮食来，县太爷的主意恐怕是不行。”
    要想以工代赈，安定难民，那也得拿出粮食来啊，他们青州不过是个小地方，今年也受了灾，这时候哪里有那么多的粮食，县太爷的想法是好的，只是不太实际。
    俩个孩子不知道的是，县太爷倒是出了个主意，那就是让县城里头的大户人家拿出一些粮食来，之前大家买粮他也是知道的。
    只是这个当头粮食就是性命，虽然碍于县太爷的面子他们愿意给出一些，到底是不多，杯水车薪罢了，用来施粥倒是可以，其他的怕是不成。
    县太爷也没有那个胆量打开粮仓，最后以工代赈的主意不了了之，他只能一道道的奏折往上递，希望朝廷能早日有办法安置这些难民。
    只是没等到朝廷有回复那一日，青州县里头就闹出一个乱子来。
    一户住在城北的人家被洗劫了，而犯事的就是先前他们收留的亲戚！
    早前难民还没有那么多的时候，县太爷也并没有紧闭城门，一些投亲的都放了进来，后来人越来越多才都安置在了外头的棚户中。
    那些人倒是没敢杀人，直接把那户人家绑了扔到了后院，却把屋子里头的东西都搬空了。那一家四口都被塞住了嘴巴，一直到三天后才被发现，已经饿的奄奄一息，如今虽然被救了，但没了粮食也不知道能不能活下去。
    此事一出，原本收留了亲戚的人家都紧张起来，陆续已经听见好几户人家把人赶走，姜氏也紧张起来，附近的人都知道他们家的状况，一看就很好下手那种！
    更可怕的是，她的担心不是多余的，离这事情发生没几日，哑婆子守夜的时候隐隐约约听见声音，她扒着门缝往外看，却赫然看见一只眼睛，当下唬了一跳。
    等她再看的时候人已经跑远了，只是这件事让一家人都坐立难安，每到晚上姜氏和孙氏都不敢入睡，生怕有贼人真的闯进来。
    孙氏更是偷偷把一些银钱缝在衣服里头，给俩个孩子穿上，想着真到那一步的话也有个退路，只老太太看了看孙子孙女的模样，心中更是害怕，每日必定要让他们睡在自己屋里头才安心一些。