《[综]向死而生》142.第三章 绿野寻踪

    夏目呆呆地眨了眨眼睛。
    猫咪老师也呆呆地眨了眨眼睛。
    “男、男朋友？”夏目正处于提到这类词语会感到羞涩的年纪，但对方那淡定而坦然的神情削弱了这种羞涩。“不好意思, 但是……男朋友不见了的话, 是不是找警察更好？”
    “找警察？不, 不, 夏目，这种时候找警察也是没用的。你要想一想，”猫咪老师举起小胖爪, 一指新邻居，谆谆教诲道, “这个女人说不定是被男朋友……不，被前男友抛弃了，就是那种某天早上醒来, 发现睡在身边的男友不见了，只留下一张字条，上面写着‘不要找我’。女人不能接受这个事实，于是满世界找那个男人, 就像被抢走蜂蜜的蜜蜂妖怪一样！”
    夏目嘴角抽搐几下。
    “猫咪老师……昨天晚上塔子阿姨看电视的时候, 果然是老师偷吃了点心吧！这个不是最近电视剧的情节吗？”
    “什么……才不是我！我怎么会做这种事？”话是这么说，三花猫却挥舞着两条前爪，满脸心虚地转开脸。
    “你这猫——”
    夏目想到昨晚塔子阿姨困惑不已的模样，顿时一瞪眼，双手揪住三花猫柔软的大脸往两边扯；三花猫不甘示弱, 凭借自己重量级选猫的优势, 努力与发飙的少年相抗衡。
    “看起来感情很好嘛。”明月评论。
    “啊——对不起！”夏目突然醒悟过来这是在别人家, 慌忙收手；三花猫不料他说撤就撤，前方失了力，顿时往面前一栽，硕大的猫脸磕在少年肚子上。
    猫咪老师揉揉被撞到的鼻子，月牙眼瞟向那始终在笑的新邻居，忽然若有所思：“我说，你所谓的‘男朋友’，不会就是你要找的那只妖怪吧？”
    夏目一怔，正下意识想说这不可能吧，却又忽然回忆起那些他曾遇见过的妖怪，有不少都是对人类产生眷恋之情，而大部分最后都只是露出寂寞的神情，独自远去。
    ——妖怪和人类的恋情，好像并不是什么稀奇的事……他为什么会觉得不可能？
    “嗯？”
    新邻居疑惑上扬的尾音召回了少年飘远的思绪，似乎也说明了猫咪老师猜测的不靠谱。但正在夏目暗暗松一口气的时候，他听见新邻居的声音，像一滴墨汁，在尘埃浮动的阳光里懒洋洋地扩散开来。
    “这不是很明显的事情嘛。”她说，“怎么样，你们见过他吗？”
    这一刻，夏目无可避免地想起了今天上午在森林遇到的和服青年，想起他背着弓箭，手里拎着那被无数符咒包裹的不明物体。他想起青年在杨桐树的阴影里回头对他微笑，说那是——
    “恶鬼……之臂？”少年喃喃而言。
    ******
    然后，事态就变成了这样。
    在对方好整以暇的目光中，夏目稀里糊涂就跟对方约好第二天和她一起去森林里找线索。晚上入睡之前，夏目还在被猫咪老师念叨，说他又因为心软而给自己惹了麻烦。
    第二天是周日，又一个阳光明媚的好日子。吃过早饭，夏目就打算出门。他在玄关换鞋的时候，猫咪老师蹲在门口等他，而塔子阿姨在身后看他，目光温柔和暖。
    “贵志君是要和朋友出去玩吗？”
    “呃？嗯……算，算是吧。”
    月牙眼招财猫睇了他一眼，隐隐有嘲笑之意；夏目悄悄瞪了回去。
    塔子的笑容显得更加开心。“那么好好玩，路上小心。猫咪老师也是哦。”
    “是！”
    “喵。”连招财猫都难得开了尊口。
    这个小镇最不缺的就是大片绿色。脚边的小路摇曳着野草野花，田地里的作物显出明亮的翠色；绿意一直蔓延到对面柔和起伏的山脉，转而成为一种更深沉的绿。大片白云从山的背后蔓延而来，堪堪停在青山之巅，像新娘洁白的头纱；灿灿阳光把积云照得洁白透亮，也让这片小小天地的色彩更加明丽饱满。不用调色或滤镜，这里每一个角度都能成为一张风景画。
    夏目抱着一只沉甸甸的猫走在路上。小地方的节奏总比大城市慢很多，这一点也体现在人们走路的速度上。田野风光悠悠，少年也走得悠悠；风吹拂他浅栗色的头发，将自然的清新也赋予他。
    虽说这里天生悠闲，不过作为少年来说，他是不是走得太慢了？
    招财猫抖抖耳朵，忽然从少年怀里跳下去，沿着乡间小路奔跑起来。
    “老师？”
    “跑起来，夏目！”招财猫回头说了一句，又继续往前跑，“夏目，跑起来！”
    他跑了起来。
    这一回没有妖怪在背后追，也不是为了躲避同类的恶意；蓝天白云下，秀丽风光中，他头一次单纯地为了自己而跑起来。
    三花猫圆滚滚的身体在田垄上高低蹦跶。
    “看谁先跑到那边的森林！”
    猫咪老师白色的身体把阳光反射得过于耀眼。夏目在奔跑中不得不微微眯起眼睛，脸上却不觉带上笑意。他忽然加快脚步，很快超过了努力蹦跶的胖猫。
    “什么？可恶，看我的！”
    “老师该减肥了！”
    “夏目你等着——”
    森林的边缘越来越近，少年和猫更加全神贯注，开始最后的冲刺。
    可惜他们的比赛没能进行到底。
    因为有两只妖怪突然蹿了出来。
    夏目被猛一下拦住，险之又险才没摔个马趴，猫咪老师就没这么幸运，直接“骨碌碌”滚到一边去，然后才顶着满头草叶跑回来，火冒三丈地训斥两只冒失的妖怪。
    “夏目大人——”
    “斑大人——”
    两只穿和服的妖怪挂着眼泪泡，从森林中扑到夏目脚下，抱着他的大腿大哭。
    “夏目大人——”
    “斑大人——”
    “救救我们！”
    “我们好惨啊！”
    “中级……？”差点摔倒的夏目顾不上生这两只莽撞妖怪的气，就因为他们的求救而担心起来。“怎么了，发生什么事情了？”
    “中级”是这两名妖怪的代称，夏目一直这么称呼它们。起因是第一次见面时，它们骄傲地宣称自己在妖怪里“是中级的”。之后虽然相处融洽，但它们一直没说自己的名字，夏目也没有询问，而就一直“中级”、“中级”地这么叫。中级住在八原的森林里，是两个无害的乐天派。
    猫咪老师摆出大妖怪的架子，生气地连连拍着地面，喝令中级快点把事情交代清楚。两只妖怪这才从地上爬起来，一边推着夏目往森林里走，一边哭哭啼啼地说清了事情始末。
    “前天开始……”
    前天开始，八原的森林就来了两个陌生人。穿和服的青年男子浑身散发着恐怖不详的气息，拎着一件被诅咒的物品，在森林里不知道寻找什么。另一个是好看到分不清是人类还是妖怪的女子，虽然没那么恐怖，但一看也是很不好惹的类型。妖怪们都吓得噤若寒蝉，不敢接近，又不放心，只能远远地窥视他们，想知道他们到底在做什么。
    然后昨天夜里，那个男人好像突然确定了什么，在森林里用注连绳拉出一个结界，又在里面画符念咒。到今天早上日出前，那里突然出现一个大坑，坑底有一尊布满青苔的地藏。
    森林里的妖怪从不知道，这里还埋着一尊半人高的地藏。那尊地藏浑身充盈着强大纯净的灵光，光看一眼就快把妖怪的眼睛闪瞎。力量不够的小妖怪一哄而散，只有中级他们还战战兢兢地躲在旁边。
    那个男人拿了妖怪的血出来，洒在地藏旁边，然后开始念另一种咒语。一种不安定的气息散发开来，那尊地藏像也好似感到了不安，开始不停颤动。
    中级们已经感到情况很糟糕了，谁知道接着，另一个人，那个在妖怪眼里也很好看的人类女性，突然也出现在那里。她什么都没做，只是和中级们一样，隐藏在一旁观察情况。但当她不经意地冲中级们看过来、微微一笑的时候，中级们承受的精神压力达到了阈值，终于哭喊着逃走了。
    “呜呜呜，夏目大人——”
    “斑大人——”
    “救命啊——”
    糟了……这么说，明月小姐和的场先生碰上了？夏目一急，再不用中级他们推，自己就跑了起来。猫咪老师也在灌木丛中穿梭，完全视阻挡在前的枝叶于无物。跑着跑着，招财猫忽然化为巨型的白色狐狸，身形修长优美，额上有美丽的红色花纹。
    “夏目，上来！”
    载着少年的白狐狸跃上树梢，短短片刻就到达森林深处。在某个地方，有一片异常的闪光。狐狸长长的尾巴甩开如一条细长的流云，令他急速而轻盈地转过角度，瞄准那片闪光俯冲而下。
    在深深浅浅的绿意中，夏目首先看见的，是大坑里那一尊浑身幽绿的地藏像。那尊地藏像的旁边，有一个通往地下的洞口，隐约能见到一条长长的石阶。他既没看到的场先生，也没看到明月小姐；森林里只有那片无端多出的坑洞，从天上俯瞰，像古老森林的一个疮疤。
    狐狸金色的眼睛瞄向夏目。
    “要进去吗？”
    来不及多想，夏目用力点头。他们降落的时候，狐狸额头的灵纹闪出一道光，随即某种透明的结界破碎掉；然后，夏目忽然感觉到了从地底吹出的风——阴凉、森冷，还带着古旧近乎腐朽的感觉。
    风无边地向他吹来。
    少年打了个寒颤。
    但他依然跑进了地下洞穴。顺着阶梯，不断盘旋往下；隐约有水滴声响起，继而猫咪老师的声音盖过了那幻觉般的动静。在变成招财猫的时候，大妖的嗓音也会变成一种可爱又有点搞笑的声线，每次开口时总能引人发笑。然而此刻，他的声音听上去依旧和真身时一般威严又镇定。
    “夏目，我想起来了，关于那个‘少了一只手臂的妖怪’的事情。”他说，“你听过茨木童子的传说吗？”
    “茨木童子……”夏目竭力调整急促的呼吸，飞快地回忆，“呼……就是那个‘罗生门之鬼’？我记得……好像是被渡边纲砍下了左手臂吧……”
    “没错，就是那个传说。”猫咪老师的声音听上去有些凝重，“虽然不清楚具体情况，但自那以后，妖怪的世界好像也发生了很多变化，很多传承都莫名消失，很多消息最后也被证明只是谣言。但在很久以前，在我还很小的时候，我的确听说过……”
    “茨木童子，那个比我还要古老的大妖怪，对于人类充满了憎恨之情。”