欧瓦特很清楚约翰与马绥克总督的关系,必须将这个间谍救回来,否则他去请调多德雷切特号之事就更加困难了。
“赎金?”他疲惫地揉着额头询问助理,“他们想要多少钱?”
“约翰教士要三万两白银,他的副手范比亚等人每人一万两,其他人三千到五千两不等……”
海默瞄了最高行政官一眼,小心道“一共是十五万四千两赎金。”
“这些贪婪的家伙!”欧瓦特猛得拍在桌子上,差点儿将墨水瓶震翻,“他们不如来大员抢劫算了!十五万两,也就是近六十万盾,我哪儿来这么多钱给他们?!”
“我也对那个姓黄的官员说数额太大,”海默忙道,“后来他又表示,可以用木材抵偿这笔钱……”
“六十万盾的木材?”格鲁特一旁接道,“就算调用大员所有的劳力,砍上半年的树恐怕也凑不出真么多。”
“明国人还说,他们可以自己派人来东番砍树……”
贝斯立刻警惕地提出异议,“这怎么行?大批明人登岛,肯定会严重威胁到大员的安全。”
“他们只派运输船来,并保证不携带任何武器,”海默道,“同时活动范围仅限我们指定的伐木区域。”
台湾岛上各种柚木、榆木漫山遍野根本不值钱,如果明人自己来砍伐,几乎相当于大员什么都不用付出。欧瓦特急着“捞人”回来,闻言望向了贝斯,“将军,我认为这条件可以接受,安全方面就要你多费心了。”
贝斯只得点头道“我会安排尽量多的巡逻船盯着他们。”
于是,朱琳渼就这样利用十几名不值钱的间谍,将第一枚楔子钉进了台湾岛。当然,之后的一段时间里,“伐木队”也着实给大明船厂送去了大批优质木料。
……
南京紫金山附近的天色阴沉沉的,似乎随时会落下雨来。
但仍有数万百姓伴着悠扬的钟鼓之声,远远跟在谒陵的天子仪仗两侧,不住探头向那华盖处张望——据说若能望见真龙天子便是沾到了祥瑞,日后或可大富大贵,而若能看到辅政王殿下,则可得二郎显圣真君庇佑,百病不侵延年益寿。
在迤逦而行的数百朝臣队伍中,吏部侍郎黄景昉缩在一个不起眼的边角位置,压低了声音,甚是急切地对身侧之人道“蒙大人,御营内应下官帮你找了,太后身旁的宫女下官也一并买通,就连那婴孩和奶娘都……”
他眼神警惕地四处扫了扫,接道“您到底何时接圣上出宫,又如何出城,如何南下?只怕夜长梦多,再拖下去……”
蒙正发也是郁闷得紧,没想到闽党听说他“迎天子归天兴府”的谋划后兴奋不已,前后出了极多的力——便说他们前日送来的那孩子和妇人,简直与小皇帝及其乳母有八分相似。
然而他原本以为有了宫中太监相助,将天子接出宫来应颇为容易,却不料曾太后对儿子几乎寸步不离。以至后来黄景昉又联络了数名御营军官及永寿宫宫女帮忙,他却仍是没得机会下手。
他尴尬地对黄侍郎一笑,“莫要着急,大祭之后宫里肯定会忙一阵子,到时候必能找到机会。至于出城……”出城之事都是那姓苦的建虏安排,他自己也不清楚其中细节,只得含混道,“早就布置妥当,绝不会出岔子。”
“那圣驾又要如何往福京而去?”黄景昉却不依不饶,“下官不给大伙交个底,只怕‘军心’不稳啊。”
蒙正发心说去个屁的福京,等天子出了南京城立刻就上船沿江朝武昌疾行了。他故作神秘道“人多口杂,具体事宜却不便细说,黄大人只管放心便是……”
二人正说着,便听到队伍前面有礼部的人扯着嗓子高声道“停——百官遥拜——”
众朝臣忙整了整队伍,又齐齐跪下,先远眺孝陵一拜。远近的数万百姓也跟着一起跪地叩礼。经过一年多建虏入侵,南京陷落,此时孝陵终又重归大明,这首次大祭宣示着大明国运未绝,山河光复有望,成千上万的大明子民都激动地热泪盈眶。
此时黄、蒙二人四周聚满了官员、侍卫,忙闭嘴不敢再多言语。
待仪仗过了下马坊,他们才重新凑在了一处。只是其后多是黄景昉在兴奋展望天子归闽、太后垂帘之后的“朝中新气象”,却听得蒙大人心中不住冷笑。
又经过了一番隆重而又繁复的仪式之后,祭陵进入了最核心的环节——谒拜、诵祭文。
曾太后抱了小皇帝在最前面,朱琳渼蟒走在她旁侧。宗室勋戚紧随其后,近百重臣则排成两列簇拥左右,三品一下官员只能坠在后面。另有大量太监、宫女捧了礼器、祭品等相伴而行。庞大的谒陵队伍便这样浩浩荡荡地进了文武方门。
随后朱琳渼开始率先放声恸哭,其他宗亲、朝臣自也跟着一起哭吊起来。
这也是祭陵的题中应有之意,属于祭祀必须的礼仪。不过在如此恢弘壮观的祭拜场景当中,他心中不禁想起了历史上大明风雨飘摇的命运,以及那令人扼腕的悲壮结局,倒也不用怎么作假,热泪便夺眶而出。
在礼部导路大臣指引下,太后与朱琳渼经由西配殿侧绕过,经内红门来到明楼前。其他一应宗室、朝臣则在门外按品阶整齐站好,纷纷停了哭声,远望辅政王代天子祭拜。
明楼之中立有帝庙谥石碑,其下即为朱元璋灵寝。
司拜官将棉垫在殿前铺好,曾太后抱着朱琳源跪在正中。朱琳渼紧邻着跪在左侧,先代小皇帝行了三拜九叩大礼,随即两人都站起身来,礼乐声渐息。
朱琳渼遂揖手高声念起早已背熟的祭文,“我祖赫赫,功化神圣,德播四海,功昭宇寰……
“初元政贪虐,路遗白骨,祖哀民之艰辛,承天命以伐……”仍是隆武当年所书。
随着他郎朗之声在孝陵中传扬,猛然间有一道极不和谐的响亮啼哭从他身边发出。
“哇——”
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