《天下豪商》第1496章 白奴和黑死病

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    一艘看起来有些破旧的运奴船抵达了新岳州长岛市的码头，现在正是最适合在大西洋上航行的季节，天水蔚蓝，海风温润。码头上面熙熙攘攘的全是等着装卸货物的白人苦力。接送旅客的四轮马车在码头入口处拥挤成一团。汉语的招呼声则响成了一片，进进出出的体面人，基本上都是来自东亚的汉人和他们的后裔。这就是北美合众国东海岸最大的商业都市长岛市夏天最常见的清晨了。
    现在用西方人的历法来计算，已经是耶诞后第14个世纪的四十年代了，也就是1340年以后。距离大周共和国立国已经超过有二百年了。而北美洲的发现，也已经有二百多年了。
    不过在北美洲的人们看来，这里真正的大发展还是从共和一百二十年后开始的。
    当时苦于劳动力缺乏的知新岳州事耶律楚材，向当时的东海岸首富武国浩提出了大量购买白奴的建议！
    之所以提出这样的建议，是因为随着大蒙古国对欧洲入侵的加剧，大量的难民逃亡到了西欧和北非，而西欧和北非又无法消化这些难民。同时，驶往欧洲的军火船常常找不到合适的货物，只能空船返回。
    在这种情况下，自发的人口走私实际上已经难以遏制了——因为对唯利是图的海商们而言，实在没有什么把人口从欧洲贩卖到美洲更加暴利的勾当了！
    一个强壮的男性白奴在北美东海岸可以轻易卖出几十枚银币的高价。而一个漂亮的女奴则可价值一二百枚银币，如果她还能说一口流利的汉语，那么在人口市场上卖出500银币也是稀松平常的——由于闯荡美洲的汉人一直以男性为多，所以新大陆汉人的男女比例一向比较失调。
    那些想要在新大陆安家，又没有太多钱财的男人，除了去和土著女人结婚，也就只有花一笔钱买个白人女奴了。
    而且移居美洲的汉人男子很快就发现了白人女奴比殷人女子更加勤劳，更加强壮，更加聪明，也更加听话。
    殷人女子都出身原始半原始的部落，当然不能和欧洲白人女子比劳动了。而且她们很容易染病，不像欧洲女人抵抗力比较强。至于智商就不用说了。此外白人女奴都来自在阶级分明的社会，绝大部分都是农奴出身，习惯于服从，自然好指挥了……所以没有多少年，土著殷人女子就从北美洲汉人的婚姻市场中被淘汰了。
    既然供不应求，耶律楚材和武国浩这两个黑良心的家伙，也就不管什么人权，什么平等了，什么博爱了，堂而皇之的推动了《白奴法案》的通过！
    当然了，此时的北美合众国并没有独立，所以必须在《大周共和国宪法》的框架内立法。因此《白奴法案》中的白奴，实际上是签约奴。比起历史上的黑奴，处境还是好了一些的。
    一辆挂着北美合众国礼部牌照的四轮马车，停在了小长岛（曼哈顿）市的奴隶码头外。车子周围站着两个人，其中一人穿着北美合众国的官服，年纪也不大，看着应该是合众国中低级官员。
    两人都非常着急，看着那艘破旧的运奴船靠上码头，就快步迎了上去。
    跳板搭上了运奴船，一个四十多岁，也穿着北美合众国官服的男子出现在了视线当中。他也发现了前来迎接的官员，就快步走下了跳板。
    两边的官人互相行了礼，前来迎接的一名青年官员就问：“大人，您终于回来了......欧洲那边怎么样了？”
    “青风......”从船上下来的中年官员看着年轻人，摇摇头，“不是很好，不过确定停战了！
    不停战也不行啊！到处闹鼠疫，又有几个城市出事了。鼠疫闹得人心惶惶的，谁还有心思打仗？”
    这名中年官员姓宋，名远山。是北美合众国驻金帐汗国的使臣，和他说和的这青年则是他的儿子，名叫宋青风。
    宋远山所说的“停战”，是指持续了一百余年的“蒙古战争”已经停止了。
    一百多年的战争过后，蒙古人的野性终于得到了充分的渲泄。
    而和蒙古作战的西宋、埃及、神圣罗马帝国、阿尤布—大食帝国同样感到了筋疲力尽。
    更糟糕的是，可怕的大瘟疫（黑死病）开始在从中亚直到大西洋的广阔土地上蔓延，成千上万的人被夺去生命。参战各国的人口，都蒙受了极大的损失，实在无力再继续战争了。
    所以从二十多年前，当大蒙古国的海都汗去世后，他的女儿，光明圣女忽秃伦察罕就开始在埃及、神罗、西宋、大食之间展开斡旋。
    终于在几个月前，也就是西历的1339年秋，达成了最后的和平条件。
    正式的协议是在金帐汗国的首都基辅签署的，称为《基辅条约》。
    持续了一百多年的战争终于画上了一个句号，而且这份条约还规定了埃及、蒙古、金帐、神罗、法兰西、大食等西方各国之间的领土范围。
    可以说是奠定了日后西方世界的大致格局。
    日后的西方世界可真是让人期待啊，领袖群伦的国家居然是埃及！统治东欧大平原的是金帐罗斯。在巴尔干半岛、小亚细亚和波斯称霸的是大蒙古-波斯帝国。而拥有璀璨文明，吸收了东西方文化精髓的则是阿尤布-大食帝国。至于愚昧落后和不开化的帽子，无疑是属于法兰西、德意志、英吉利这些欧罗巴蛮邦的……
    现在这么一个古里古怪的西方世界因为黑死病和厌战情绪而消停了不少。而这对于北美合众国来说可不是什么好事情……
    在过去的百年间，北美合众国东岸一直受益于西方的战争。北美东海岸这里输出大量的军火，输入西方的金银和奴隶，同时还能得到西海岸的新华府当局给予的津贴，可以说是大发战争财。
    东海岸的汉人人口，也从蒙古战争开始前的不足10万，一路增长到了如今的接近800万！而整个北美合众国的汉人人口，也因此增长到了接近1800万——如果考虑到白奴的数量，东海岸的人口，现在已经超过了西海岸！也正因为人口数量的逆转，北美合众国政府现在已经做出了迁都的决定，选定了怒水河（波多马克河）畔，一个名为花生屯（出产花生）的村庄建设新首都。新首都的名字则选用了花生屯的谐音，取名华盛府，简称华府。
    北美的人口，虽然还不能和大周本土（包括日本、高丽）的一亿相比，但是在世界上也能算得上是一号人口密集的地盘了。
    而在人口高速增长的同时，北美合众国的经济发展也非常迅速。从原先单一依赖贵金属开采，到如今的工场手工业、农林渔牧、城市服务业全面开花，经济的繁荣程度甚至超过了在百年战争中消耗极大的西宋。成为了华夏世界中仅次于大周本土和东宋本土的存在。
    可是如今，北美合众国的好日子很可能会随着大蒙古战争的结束嘎然而止。
    其实这两三年来，输往西方的军火数量就连年下降，而从西方输入的人口，也因为黑死病的爆发，而大幅减少。
    甚至来往大西洋两岸的船只，都因为黑死病减少了许多。
    在北美东海岸的经济中心新岳州，经济萧条的迹象，早就因为大蒙古战争烈度的下降和欧洲黑死病的蔓延而出现了。
    宋远山和宋青风父子二人，一起登上了早就等候多时的四轮马车，离开了人声鼎沸的码头。
    马车很快进入了小长岛的市区，大约就是另一个时空的曼哈顿。现在这里是新大陆最繁华的所在，也是北美合众国东海岸的政治中心。
    因为合众国首都新华府距离东海岸太远，所以合众国的议会就在三十年前通过了一个《副都法案》，在新岳州的小长岛市设立了“副都”，就是一个行政副中心。由副统领和副国务卿常驻，还设有一些部门的办事机构，处理一些不太重要的政务。
    另外，“花生屯”的新首都工程，也是由副统领和副国务卿负责监督的。
    宋青风现在是副国务卿武元凯的机宜文字，也就是秘书。
    而宋远山则在大周共和国驻金帐汗国大使馆担任副使——现在北美合众国并不是独立国家，所以不能向外国派出大使，只能在大周共和国的驻外使团中派出官员。一般情况下每个大周驻外使馆中，都会有一名北美副使和几名北美机宜。专门负责处理北美合众国相关的事务。
    马车穿过了没有城墙保护，到处都是周式建筑的小长岛市区。这里显得有点萧条，至少比宋远山在一年半前离开时，萧条了不少。不过比基辅、蒙兀堡、亚历山大、罗马这些被黑死病的阴影笼罩的西方城市，依然要繁华许多的。
    黑死病是大约二十年前出现在中亚的，是一种急剧传染性和杀伤力的鼠疫。在出现后，就同时向东方和西方传播。
    其中向东的传播速度较慢，而向西传播的速度则比较快。
    这是因为中亚往东是西宋的地盘，而现在的西宋，已经出现了封建割据的状态。境内出现了许多割据势力，由西向东的陆上交通线很不畅通，自然不方便鼠疫的传播。
    西宋国内出现割据局面，其实和百年蒙宋战争有很大的关系。
    为了支持在中亚的战争，西宋朝廷不得不在西域大量设置藩王，先后册封了碎叶郡王、亦列郡王、察赤郡王、撒马尔干郡王等四大郡王。同时为了鼓励战士从军西征，又大幅提高了西征军户的授田额度。从百亩、二百亩一庄，提高到了六百亩一庄！
    而且由于西宋朝廷距离中亚太原，所以对于这些“六百亩军户”的控制能力也不强。而“六百亩”军户的实力也比中原的百亩、二百亩军户更强。
    另外，在中亚也没有可以牵制军户势力的枪大夫阶级。
    所以中亚军户势力日益增大，渐渐的就和碎叶、亦列、察赤、撒马尔干等四大郡王府勾结在了一起，形成了藩镇势力。
    稍后，高昌、疏勒、于阗、青唐、吐蕃等郡王势力也开始失控，渐渐的也形成了割据藩镇！
    如果再把占据费尔干纳盆地的西凉算上，在西宋的西部就出现了十大藩镇。每个藩镇至少都掌握着数万军户，可以组成几万人的大军。
    而西宋朝廷对他们则是既安抚，又利用。一方面要防着他们互相兼并，形成足够威胁朝廷的强大势力。一方面又要利用他们的武力维持西域、中亚的统治。
    长达百年的战争，虽然转移了西宋的内部矛盾，但同时也消耗了西宋有限的财力。特别是战争中后期，当中亚无田可授时，为了维持战争，西宋朝廷就不得不发放铜钱和蜀锦以充军饷了。而铜钱和蜀锦又不能抵偿军户的付出，所以西宋的国力就出现了明显的下降。
    在这种情况下，九大藩镇对西宋朝廷而言，又是非常必要的力量了……没有它们，中亚的地盘就被察合台汗国给夺走了。
    总之，如今的西宋西部，就是这种军阀割据，但是又能勉强保持平衡的局面。
    而位于贸易通道上的藩镇，则广设税卡，暴敛无度，严重抑制了商业活动，同时也减缓了鼠疫的传播速度。
    而由中亚向西的通道，则主要由大蒙古-波斯帝国和其属国察合台汗国掌控。这两个国家内部虽然也出现了许多割据力量，但是这两国的统治者非常重视贸易，所以还能保持贸易通畅。鼠疫也就沿着贸易路线向西传播了。
    当然了，鼠疫传播的路线也不仅仅陆路。海上贸易线，一样可以传播可怕的黑死病。
    所以大周和东宋这两个世界帝国，现在也都对黑死病充满恐惧，都在考虑是不是要中断和欧洲、中亚、西亚的贸易，以保证本土和殖民地不爆发黑死病。
    和一次爆发就能消灭半个城市的人口的黑死病相比，和欧洲的贸易所带来的那点利润，真的是微不足道。
    天下豪商