《人类最终试炼》031 狮子王婚介所……开业

    盛夏的森林——
    燃烧的篝火将深夜的神社院落照的通明，浅浅的月光照进正殿之内，寒冷逼人的空气甚至让人忘记季节的概念，或许是包裹着神社结界的影响吧，以前吵闹的虫声此时已几乎听不见了。
    少女无言地坐在空旷的大殿的中央，稚气未脱的她却有着一张美丽的脸孔。
    纤细单薄的身材却不会给人红颜薄命的虚幻之感，反而体现出少女一种久经磨砺的刀刃般的坚韧，或许是她严肃收紧的zui唇与眼睛里寄宿的坚强之光让人作此联想吧。
    少女身穿关西某私立中学的制服。
    该校是神道系的名门，却鲜有人知其实这所学校是狮子王机关的下属组织。
    大殿里已经有3个先到的访客了。
    竹帘的遮挡让人无法看到他们的姿态，可少女在事先就已经知道他们的真实身份。
    他们就是号称‘三圣’的狮子王长老。
    不管是哪一位都是最高位的灵能力者，或者是魔术师，可是他们周身静谧的气息几乎感受不到任何压迫感，或许这反而才更可怕吧。
    少女下意识地捏紧制服的袖口，然后——
    “报上名来！”
    一个声音从竹帘的对面传来，口气严肃却没有冰冷，是个比想象还要年轻、带着某种笑意的女声。
    “我叫姫柊、姫柊雪菜。”
    少女在一瞬间的停顿后做出了回答，紧张让声音略显颤抖，竹帘对面的女人并不介意继续发问。
    “年龄？”
    “再过4个月就15岁了”
    “是吗……姫柊雪菜，训练开始的时间是7年前呢，在你迎来7岁生日的时候马上就…大雪纷飞的夜晚，你孤身一人被带到了机关里，还记得那天吗？”
    竹帘对面的女性突然自言自语般地问了起来，雪菜的脊梁阵阵发凉，这应该不是事先调查好的，是读取了雪菜的记忆吗？这种压倒性的超感应认知能力完全没有将雪菜张开的精神障壁放在眼里。
    “记不得了……只剩下模糊的记忆而已。”
    雪菜轻轻地摇了摇头，这句话并不是真话，对方应该也有所察觉了，可是女性却什么也没讲，继续着问话。
    “成绩很不错呢，缘堂表扬你了哟。”
    “非常感谢。”
    “我曾经几次和缘堂一起工作，她是个非常优秀的攻魔师，你精神防御障壁的术式也和她有着相同的习惯，还从缘堂那里学到什么了？”
    “所有的咒术、巫术还有就是幻术和驱邪术。”
    “魔术呢?缘堂应该是这方面的专家才对。”
    “大陆系的大致学了一遍，西洋魔术只学了基础理论而已。”
    “与魔族的战斗经验呢？”
    “模拟战的话曾经在养成所有过两次的集中训练，实战还没有过。”
    “武术呢？”
    “算是、会用吧。”
    “是么？那就好。”
    噗——竹帘的对面女人好像在笑。
    “——！”
    在这个瞬间，感受到杀气爆发性膨胀的雪菜跳了起来。
    她踩了一脚板材铺制的地板利用惯性向后方转了一周后着地，这不是经过大脑思考的举动，而是察觉到危险的RouTi下意识中做出的反应。
    划破空气的刀刃挥下，在千钧一发之际袭向雪菜原先坐着的地方。
    哪怕雪菜的动作慢一点，就会毫无疑问丢掉性命了吧，这是货真价实的斩击。
    两头巨大的甲武者从黑暗中溶出现身，握着粗制太刀的武士没有脸，左右架着一张弓，是一个四条胳膊的武士。
    他们并没有实体而是利用咒术构造的式神，恐怕是竹帘后面三个人中的谁干的好事吧。不过在理解这些之前，雪菜做出了反击。
    “奏响吧！”
    口里吟唱着简短的咒语并将咒力集中在掌心，越过式神的铠甲直接打在内部。
    甲武者在瞬间消散了，只留下刚才握着的那柄太刀。
    雪菜在空中抓住了那柄作为制造式神触媒的的太刀，并用这把夺来的刀防御第二只甲武者的攻击，在对手放完弓箭后一击一刀两断的横扫，将第二只甲武者消滅。
    “这……是什么意思？”稍微有点气喘吁吁的雪菜将太刀指向竹帘那边。
    她已经不打算和式神交手了，要是战斗延长下去，对于力量上处于劣势的雪菜来说并无胜算，即使对方是狮子王机关的长老，如果他们想继续恶gao也不得不直接攻击术者，雪菜如此判断。
    竹帘的对方仿佛在等待这个时候一般响起了拍手声。
    “呼哈哈哈哈，判断的很好哦，姫柊雪菜，干的漂亮。”
    男人满足的笑声传来，低沉而浑厚。
    紧接着是一个年龄和性别都不知道的声音。
    “不长于诅咒和占卜，却是一个灵视和剑术方面出类拔萃的人才……正是如报告书里所说，典型的剑巫呢，首先可以说是合格了吧！”
    “合格……？”竹帘对面长老们的声音让雪菜困惑地皱紧眉头。
    “没错，本来你要拿到剑巫的资格还需要4个月的修行才是，可是事情有变——坐下吧、姫柊雪菜。”最初的那个女性声音如此说道。
    雪菜很不痛快地按照她的话回到正坐的姿势，叹了口气将太刀放在一边。
    “好，进入正题吧！”
    “是！”
    “回答不错呢，首先是这个……”
    说着这句话的同时，一只蝴蝶从竹帘的缝隙中出现。
    蝴蝶无声地拍打着翅膀在雪菜面前落地，然后变成了一张照片。
    照片上的是一个穿着高中制服的男生，他正和友人们说笑，好像是有人偷TouPai下的，没有防备的表情满是破绽。
    “这张照片是？”
    “他的名字叫晓古城，你知道吗？”
    “不！”
    雪菜老实地摇摇头，其实她是第一次看到这张脸，其实她的回答从一开始就已经想到了吧，女人毫无感触地继续发问。
    “对于他，你是怎么想的？”
    “哎？”突如其来的问题让雪菜困惑不已，“光凭一张照片无法正确地把握，恐怕在武术方面是个完全的外行，也就是在初学者的范畴内而已，他的样子不像带着什么特别的诅咒物，也没有察觉到拍摄者存在的气息。”
    “不、不是这个意思，我是问你觉得他怎么样，也就是说，他是你喜欢的类型吗？”
    “哎、嗯？什么？”
    “比如说相貌好坏啊，看上去的印象是不是喜欢什么的，怎么样？”
    “那个…这是在戏弄我吗？”雪菜用很不高兴的口吻反问。
    不知道长老们的真意是什么，但他们不合时宜的问题让她感觉到了恶意，于是不由自主地朝放在地板上的太刀shen.出手。
    面对雪菜如此的反应，竹帘对面的女性发出一声失落的叹息。
    “那么‘第四真祖’这个词有听说过吗、姫柊雪菜？”
    更加唐突的问题令雪菜微微地吸了口气，只要是像样的攻魔师几乎在听到这个名字的时候都会沉默一会。
    “是说焰光的夜伯（Kaleidoblood）吗？驾驭12只眷兽的第四位真祖——”
    “没错，没有任何血族的同胞，唯一的孤高最强之吸血鬼。”
    女人冷静的声音在大殿里回响。
    第四真祖、焰光的夜伯（Kaleidoblood）——
    凡是和魔族有关的人都不可能不知道这个名字，要说为什么，那是因为这是世界最强吸血鬼的头衔。
    这并不是自封，至少世间是如此认知的，而且就连敌对的敌人都不会刻意去否定这个名讳，第四真祖就是这样的存在。
    “可是我听说第四真祖实际并不存在，只是一个都市传说而已。”
    对于雪菜的这番话，感觉女人摇了摇头。
    真祖，统治暗之血族的帝王、是最远古、拥有最强大魔力的‘原始吸血鬼’，他们率领着各自成千上万的同族大军，分别在三大大陆建立了自治统治的夜之帝国。
    “的确，目前公认的真祖只有3名。统治欧洲的‘忘却的魔王’、西亚的盟主‘毁滅之瞳’、还有统治南北美洲的‘混沌之皇女’——相比之下，第四真祖由于没有自己的血族，因此也就没有领地。”
    “正是，但这不足以说明第四真祖并不存在的说法。”接着女人的话，男人粗犷的口吻如此说道。
    然后另外一位长老的声音也——
    “汝还记得今年春天在京都发生的爆炸事件吗？”
    “……哎？”
    “四年前的罗马列车事故、还有天朝的都市消失事件、曼哈顿的海底隧道爆炸事件也是，再远点的说，悉尼发生的那场大火灾也是。”
    “难道说……这些都是第四真祖干的吗？”
    雪菜的表情有些痉挛。
    长老们若无其事说出的这些都是造成了大量人员死伤的大规模恶性恐怖事件，不管哪一件都报道说犯人不明，可是，要是这真的和真祖有关系，那么只是这种程度的损伤可以称的上万幸了。
    “所有情况的证据都表明了第四位真祖的存在。”最初的那个女人对脸色发青的雪菜如此说道。
    “他们势必会在历史的转折点出现、给世界带来屠杀和大破坏，可是问题还不只是如此，第四真祖的存在扰乱了世界的秩序，你知道这其中的理由吗？”
    “是的。”雪菜肯定地点点头。
    有着吸血这一种族特性和较高知识素养的吸血鬼平时不都是人类敌对的存在，他们中的大多数喜欢融入人类社会中生存，至今都慎重地回避着和人类这一种族为敌的行为。
    而且各国政府都和真祖们制定了禁止无差别吸血的条约，表面上看实现了和平共存，可是这其实是3大夜之帝国之间的势力关系处于极其微妙的平衡下才得以成立的。
    “真祖们同意圣域条约的缔结也是因为在这数十年的时间内，真祖们互相牵制的结果，他们通常都在忌惮着自己以外的真祖，所以没有余力和人类为敌了。”
    “是的。”
    “可是，假设和他们具有相同力量的第四位真祖出现的话，这个平衡就会毫无疑问地遭到破坏，最坏的情况，甚至可能爆发将人类席卷其中的大规模战争。”
    “第四真祖的下落、已经知道了吗？”
    雪菜紧张地问道，不知为何，她有种非常讨厌的预感。
    “嗯，还没有确认，但基本没错吧！”
    “他、在哪？”
    “东京都弦神市——人工岛的‘魔族特区’”
    女人的话让雪菜一时无语。
    “第四真祖在、ri本？”
    “这就是今天把你叫到这里的理由，姫柊雪菜，以狮子王机关‘三圣’的名义命令你、监视第四真祖。”女人不容分说的口吻静静地宣布。
    “我……监视第四真祖？”
    “没错，而且，当你判断监视对象是个危险存在的时候，你要全力将其抹杀。”
    “抹杀……？”
    动摇之下的雪菜不知该怎么说了。
    这里既有对于第四真祖的恐惧，也有着临危受命自己能否胜任的不安。
    虽说自己并没有倦怠以前的修行，可是雪菜不过是个见习，她还没那么自不量力到可以凭一己之力打倒第四真祖。
    不管怎么说，真祖可是足以匹敌一国军队战力的正牌怪物啊。
    可是，如果没有人做的话，早晚会有很多人遭逢灾祸的。
    这应该就是国家兴亡，匹夫有责的正义感爆棚的人的想法了。
    “接住、姫柊雪菜……”
    女人从竹帘的缝隙中递出了什么东西，在篝火的照明中，一杆银枪从黑暗中浮现出来。雪菜知道这个的名字。
    “这是……”
    “七式突击降魔机枪‘SeeVal-Tour（待考证……）’，铭为‘雪霞狼’！”
    你知道的吧——女人的这个问题，雪菜含糊地点点头。
    七式突击降魔机枪是狮子王机关为了对抗具有特殊能力的魔族开发的武器，利用高度金属精炼技术打造的枪尖有着酷似最新型战斗机的流线型轮廓，正如‘机枪’其名。
    可是，因为武器的核心使用了古代的宝枪而无法实现量产，据说世界上只存在3把，不管怎么说，在个人等级的使用中毫无疑问是最强的、狮子王机关的秘密兵器。
    “这个……要给我？”雪菜接住递给她的枪，一脸难以置信的表情问道。
    可是女人反而沉重地叹了一口气。
    “以真祖作为对手，本来要给你更强的装备才是，但现如今这已经是我们所能预备的最强武神具了，你愿意接受吗？”
    “是、那是当然了……可是……”说着这话的雪菜浮现了困惑的神情。
    从竹帘的缝隙里递出的不仅仅是这杆枪，还有一个包裹着一套崭新、整齐叠放着新制服的塑料袋，里面的是以白色和水色为基调，水手衣襟的上衣和百褶裙。看来是中学的女生夏季制服。
    “那个、这个是？”
    “制服，按照你的身高准备的。”
    “那个…可是、为什么要把制服？”
    “因为你的监视对象是这件制服学校的学生。”
    “啊？”雪菜完全不知道对自己说了什么，陷入了轻微的混乱，“哎？监视对象…第四真祖是、学生？哎？”
    “私立彩海学园高等部一年B组、出席号1号，这就是‘第四真祖’晓古城现在的身份，可是在狮子王机关里没有可以和他和平接触的人才，除了一个人、姫柊雪菜你以外。”
    “晓古城……这个照片里的人是第四真祖……？哎哎？”雪菜瞪大眼睛看着丢在地板上的照片。
    隔着竹帘传出了‘三圣’的苦笑，事到如今，雪菜终于明白了，为什么这么重大的任务会选中自己这个不成熟的剑巫来做。
    在雪菜震惊的同时，又一只蝴蝶从竹帘的缝隙中出现，在雪菜的注视下再次变成了一张照片。
    那上面，是年纪约十七八岁的少年，和之前那个完全没有注意到的第四真祖不同，这个少年注意到了拍照的人，并且还看了过来，也许是错觉吧，那双眼睛莫名地给人一种压抑的感觉，被那双不含任何感情的双眸盯着，让人有了一种莫名的恐慌感。
    而且，无论从哪个角度看，那个少年的眼睛似乎都盯着自己，简直就像在开玩笑。
    “这是……”
    “他的名字叫做牧尘·阿兹·达哈卡，是国家攻魔师。”女人的声音为雪菜介绍了照片上的人的名字。
    “为什么要特别指出这个人？”
    “他在去年曾经和第四真祖战斗过，虽然第四真祖并不完全，但是结果还是他赢了。”
    听到这句话，雪菜倒吸了口冷气，她去面对几乎必死的真祖，就算不完整也不可能是她能够应付的对手，现在竟然被这个看上去比自己没大几岁的少年给击溃了。
    “现在他也住在弦神岛，几乎一个人包办了弦神岛一半的事件，所以，如果你遇到他的话小心点，不到万不得已千万不要动手，虽然，以他那性格也不太可能对你出手就是了，但你要注意点，把他放到和【空隙的魔女】同一个层次来对待就好。”
    “了解了。”
    “好了，再次命令一遍、姫柊雪菜，你要竭尽全力接近他、监视他的行动，转入彩海学园的手续已经办妥——就这样。”
    竹帘对面单方面的说完，长老们的气息就消失了。
    大殿上只剩下她一个的雪菜甚至忘记的呼吸，只是呆呆地凝视着手里的枪。
    第四真祖。
    转校、接触、监视、抹杀。
    【难道说自己被卷入了相当不得了的麻烦事里了？】想到这里的雪菜，不自觉地发出轻声的叹息。
    不擅长占卜的她，这个预感也终于应验了，而她知道这点已经是以后的事了。