《人类最终试炼》人类最终试炼 058 洛基眷族的巅峰会议

    这天晚上艾丝达到Lv.6，到了第二天早上，【洛基眷族】总部上上下下，都在谈她【升级】的话题。
    身为派系干部的孤傲少女达成的丰功伟业，让众多团员表示出畏惧与赞赏，被兴奋染红了脸颊，至于本人则是背负着凝重的空气，就算找她讲话也反应平平，没多久就——摇摇晃晃地——离开了早晨的大餐厅，然而以女性团员为主的下级成员们在她离去之后，仍然兴奋又激动。
    男性团员们也用火.热的语气，你一言我一语地热情称赞艾丝，强悍而美丽的【剑姬】的存在，渐渐比以前更加成为了【洛基眷族】崇拜与骄傲的对象。
    不过与艾丝亲近的圈子当中，也有很多人显得很不甘心，狼人青年老大不高兴地撕咬着ròu，一脚把兴奋地找自己讲话的男性团员(劳尔)踹飞，女战士(亚马逊)姊妹中的妹妹喊着“被抢先了——！！”，整个人散发出不甘心的氛围，让姊姊厌烦地说“吵死了”，在她们的身边，做晚辈的精灵少女一双蔚蓝色的眼眸摇曳着，心中百感交集。
    不理会一大早的就吵个不停的团员们。
    派系的首脑阵容用过早餐后，在领袖的办公室里集合。
    “艾丝也终于升上Lv.6了啊。”
    “受到她的刺激，缇欧娜他们应该也快了吧。……只希望他们别像艾丝那样乱来就好。”
    “哈哈，士气高涨是件好事啊。”
    矮人格瑞斯、精灵里维莉雅与小人族(帕鲁姆)的芬恩依序交谈。
    芬恩的办公室，位于好几座尖塔聚集而成的总部正北方的塔里，在拥有大书柜与暖炉的室内，芬恩坐到自己的办公桌后面，里维莉雅伫立于墙边，格瑞斯坐在木制圆凳上。
    “芬恩你们也不能再悠悠忽忽的了吧？小心老资格的面子不保喔~”
    除了他们之外，还有一个人，不怀好意地存心取笑的女神，以朱红眼眸环顾他们三人。
    对于坐在芬恩那张黑檀木办公桌上的主神，眷属们有的闭目，有的苦笑，各自做出不同反应。
    洛基露出跟挂在背后墙上的小丑(trickster)旗帜(徽章)如出一辙的滑稽笑脸。
    “那，差不多可以开始谈关于色彩斑斕的『魔石』的事了吧，最近忙成一团，来交换一下详细情报吧。”
    洛基没规矩地坐到桌上，告诉大家。
    正如她所说，芬恩等人在此集合，是为了分享近来发生的多起事件——以食人花怪兽为首的骚动的情报，最近都市(欧拉丽)的动荡现象已逐渐浮上台面，不能再加以轻视，坐视不管了。
    洛基等人认真起来，开始面对面讨论一连串危害到自己人(眷族)的事件。
    “色彩斑斕的魔石……就是第50层的新种怪兽，以及出现在庆典上的食人花吧。”
    “这两种怪兽之间有何关联，现在暂且搁在一边……地下水道那边情况如何，洛基？你跟伯特一起去调査过了吧？”芬恩接在格瑞斯后面说。
    洛基转头随便看了一眼少年的脸庞，回答他的问题：“虽然有出现怪兽，但没找到什么线索呢。还遇到个可疑的男神(男人)把烫手山芋塞给我……”
    留下某些使用过的痕迹的旧地下水道、出现食人花(怪兽)的大储水槽，还有调査结束后遇到的男神狄俄尼索斯，以及他提供的情报。
    洛基讲起十天前与伯特在地下水道看到的事物，最后说出入侵公会与乌拉诺斯接触时的情形。
    “可以将公会视作清白吗？”
    里维莉雅想问洛基的是，包括怪物祭(MonsterPhilia)在内，被运到地表上的食人花怪兽，无论是用了什么方法，这种怪兽来到地表上，与公会有没有关联性。
    “公会看起来好像隐瞒了些什么，但我觉得他们跟这次的骚动似乎没有直接关系……”洛基告诉大家，这只是神(自己)毫无根据的直觉。
    既然主神这样说，应该错不了，芬恩等人表现出与洛基长年相处而培养出的信赖感，表示同意。
    “那么，芬恩你们呢？”
    角色交换，这次换芬恩与里维莉雅做说明，他们向洛基解释第18层“瑞维拉镇”发生的杀人案，以及大量食人花的强袭事件。
    事件真凶已经査明，是红发的女驯兽师，她能够杀害第二级冒险者(哈桑纳)，实力等同于第一级冒险者，连艾丝都不是她的对手。
    镇上的怪兽也是她叫来的，最后还是牧尘现身击退了她，镇上的怪物牧尘也消滅了一部分，虽然，造成的妨碍也不小就是了。
    不过牧尘射出宝具时都是避开自己人的，所以倒是没有让他们不爽。
    嗯哼，话题偏了。
    而这个女人要的，是哈桑纳受到神祕委托人(t)指示带回来的诡异胎儿“宝珠”。
    “竟然能够让怪兽产生变异……真教人一时无法置信，如此说来，那个第50层的女体型(怪兽)，也是那个什么宝珠变化而成的吗？”
    “恐怕是了，虽然目击者只有艾丝与蕾菲亚……或许还要加上个站在制高点俯瞰全场的牧尘，只是那个变异的怪物还没有怎么大闹就被牧尘给直接消滅掉了，具体实力不怎么清楚，但是相信比起那些食人花绝对不会弱。”
    “嗯，不过我倒比较在意那个女驯兽师哩，根据牧尘的报告说，对方的身体素质几乎可以匹敌楼层主，就算是LV6，如果不是正面战斗力比较强的类型，都不一定会是她的对手，而且那身防御力，就算是LV6，赤手空拳打上去也会因为反伤而分筋断骨……又不是芙蕾雅那边的【猛者(奥塔)】。正面迎战有胜算吗，芬恩？”
    “我是很想说不会输给她……不过就算没有直接交手过，根据之后牧尘模仿对方展现出来的实力就让我觉得那不是会让人想正面迎战的对手，不过这点或许也不需要担心，我们这边也有可以压制对方的人在，记得艾丝说，牧尘似乎一个照面就将对方打飞了，虽然不知道之后为什么没有去追击……”
    里维莉雅回答捋着胡须的格瑞斯，芬恩则是回答盘腿坐在桌上的洛基。
    寄生在复数食人花身上的“宝珠”变成了超大型怪兽，外观与出现在第50层、四处泼散爆炸粉末与腐蚀液的女体型十分酷似。关于“宝珠”，他们只知道那是惨遭杀害的哈桑纳从第30层捡回来的，其他线索则杳然无踪。
    至于洛基，听了芬恩对敌人的见解，zuiba抿成了ヘ形，那女人的实力恐怕与Lv.6的芬恩以及里维莉雅不分轩轾……这样一想，女驯兽师也可能是迷宫都市(欧拉丽)屈指可数的Lv.6之一。
    “究竟是哪个派系的人啊。”对于这个来路不明的对手，洛基不禁低声说道。
    “……我上次从艾丝那里问到一件事。”里维莉雅慢慢开口。
    她先声明这件事是在击败楼层主(乌代俄斯)之后好不容易才问出来的，然后接着说：“那个女驯兽师，好像称她为『艾莉亚』。”
    听到这句发言，不只芬恩与格瑞斯，连洛基都睁大了眼睛。
    芬恩正色向里维莉雅追问道：“千真万确吗，里维莉雅？”
    “嗯，那女人似乎是看到了艾丝的魔法(风)之后，立刻这样说的，然后就对她穷追猛打。”
    简直像是找到了要找的东西似的——里维莉雅补充道。
    听到那女人对艾丝的【风灵疾走】起了反应，讲出“艾莉亚”这个名词，洛基与芬恩他们全都闭口不语。
    ——艾丝也是敌人的目的之一吗？
    芬恩等人的思维，萌生出同一个疑念。
    “……我不认为除了我们以外，还有人知道艾丝的身世。”
    “可是如果是这样，对方怎么会知道艾丝母亲的名字？”
    格瑞斯皱着眉头，表示只有在场这四个人才可能知道那件事，芬恩斜眼看着他与里维莉雅对话，再望向洛基。
    “洛基，诸神当中有没有人知道艾丝的内情？”
    “……大概又只有乌拉诺斯注意到了吧。”
    听到这句话，芬恩等人都冷眼望向主神，他们的视线当中，隐含着“gao了半天还是公会最可疑嘛”的意思。
    “等等，等等。”冒汗的洛基举起双手，打断孩子们的怀疑。
    大家决定暂且把公会可不可疑的问题搁一边。
    “不过，她叫艾丝为『艾莉亚』……怎么会把她与母亲弄错呢？这点让我很在意。”
    团长(芬恩)推测，或许女驯兽师也并不是很清楚少女(艾丝)的现况。
    其他人也觉得有道理，将这个意见列入思考范围。
    “……假设敌人知道艾丝的真实身分，那他们的目的是什么？”
    里维莉雅轻启双唇，提出了疑问。
    没人能够回答她。入手的都是些零星情报，无法将两个点连成一条线，再加上这事关系到同伴(艾丝)的隐私，他们不能急着乱下结论。
    四人之间一片沉寂。
    “还有一件事让我很介意。”芬恩忽然开口说，“那个女驯兽师似乎不知道我们是谁。”
    “什么意思？”
    被格瑞斯一问，芬恩将视线移到里维莉雅身上。
    “你还记得吗，牧尘说过，对方似乎连艾丝都不认识，她叫出艾丝母亲名字还是通过【风灵疾走】这个魔法认出来的，要知道，艾丝的名字在欧拉丽可是很有名的。”
    而且，对方还说过一句话。
    ——“第一级……Lv.5，不对，是6吧。”
    牧尘的报告之中出现过这样一句话。
    听起来，她是透过战斗才认定牧尘的战斗力是Lv.6，反过来说，这就表示她在之前完全不知道牧尘等人的实力与相关情报。
    对于名震都市的第一级冒险者，她竟然一无所知。
    “喔——是这个意思啊，我们【眷族】算得上是赫赫有名，而且是无远弗届，闻名全世界。牧尘这个新加入的还没有展露出实力的新人姑且不论，芬恩你们这些第一级冒险者应该是名闻遐迩吧。”
    “是啊，不是我自夸，无论是都市居民或是都市外的人，都不太可能没听过我们的事。”芬恩点头回答洛基的说法。
    受世人歌颂为“世界中心”的迷宫都市(欧拉丽)的相关情报，一直是全世界的瞩目焦点。
    如此着名的欧拉丽引以为傲的最强战力第一级冒险者，而且还是君临都市中的顶尖地位——除了“顶天”之外的最高阶级——的Lv.6，其名声更是无人不知，无人不晓。
    【勇者(BrA-Ver)】芬恩·迪姆那，以及【九魔姬(NineHell)】里维莉雅·利欧斯·阿尔弗，身为一介冒险者，不可能没掌握到两位知名人物的情报。
    就算要说对世事没兴趣，也未免说不过去。
    “能驯服大量怪兽，又缺乏一般知识……简直就像……”
    芬恩讲到这里，突然顿住了。
    “简直，就像什么？”
    “……不，没什么，忘了吧。”
    里维莉雅催促芬恩讲下去，他只是摇头。
    芬恩似乎觉得自己的妄想很可笑，舍弃了这个想法。
    他轻吐一口气，深深坐回椅子里。
    “……这件事也好，洛基在地下水道碰到的情况也好，敌人的身影连个轮廓都看不到啊。”
    “就是啊。”
    格瑞斯让椅子发出吱呀一声，芬恩点头表示赞同。
    “嗯……”洛基也用手指搔着细瘦的下巴。
    房间里的对话暂时中断。
    “……我想问问艾丝本人怎么说。”过了半晌，芬恩如此低喃，他打开办公桌的抽屉，拿出一个手铃。
    那手铃系着华丽的缎带，把手是刺眼的鲜红，芬恩右手拿着这个手铃，轻轻摇了一下。只听见传呼铃的铃铃声响……不到一秒钟的时间，“咚咚咚咚”的奔跑声震动了整座总部，往办公室而来，接着房门“砰”的一声打开。
    “——您叫我吗，团长！？”表情明亮的缇欧涅出现在门口。
    用她送给自己的——硬塞给自己的——传呼铃把本人给叫来，芬恩淡淡地做出指示。
    “可以麻烦你去找艾丝过来吗？我希望你让蕾菲亚她们帮忙，把艾丝带过来。”
    “包在我身上！！”
    缇欧涅喜滋滋地一口答应，转眼间就消失不见了，里维莉雅一语不发地关起开着没人管的门。
    看到这个摇一摇就能随时召唤女战士(亚马逊人)的传呼铃，“这可真方便……”格瑞斯低声说，“还好啦。”芬恩露出干笑。
    “嗯——，那么艾丝过来之前反正闲着没事，就来谈谈下次的，『远征』呗。”
    洛基“嘿”一声，从办公桌上下来。
    下次的“远征”——【洛基眷族】对地下城“深层”未到达楼层的开拓行动，即将在十一天后进行，剩下不到两星期了。
    对于主神的提议，芬恩等人都没有异议，表示赞成。
    “你跟女神赫菲斯托丝谈妥了吗，洛基？”
    “喔——你是说想带铁匠(**ith)一起去的那件事吧，都gao定啦，虽然条件是把『深层』的武器素材(掉落道具)让给他们，总之菲菲已经答应咯。”
    在做预定行程的细部调整与确认时，芬恩提出问题，洛基以手指比了个圆圈，表示一切没问题。
    上次的“远征”受到幼虫型怪兽的腐蚀液攻击，装备品与备份全都遭到融解，击退敌人之后由于严重缺乏武装，而无法继续进行探.索，有了上次被迫撤退的经验，芬恩希望这次让会修理武器的铁匠同行，于是请洛基委托其他【眷族】提供协助。
    芬恩指定的对象是锻造的大型派系，【赫菲斯托丝眷族】。
    该眷族锻造技术不用说，还拥有众多战斗能力高于一般高级冒险者的高级铁匠(high**ith)。芬恩判断【赫菲斯托丝眷族】的团员就算在“深层”遭遇事故，也不会扯他们的后腿，所以才会指定这个派系。
    “只要让铁匠维修武器，就可以一直用同一把主要武器战斗……而不用准备备份了呢。”
    “是啊，省下来的行囊空间，可以全部用来携带『魔剑』，格瑞斯，这方面办得如何了？”
    “喔，一切都备妥了，我跑遍整个都市的武器店，弄到了三十来把，全都是上等货色，今天就去拿货。”
    “魔剑”是用来避免接触到幼虫型会破坏武器的体液——对抗直接攻击的手段。
    他们打算用特殊武器瞬间使出效果等同于魔法的炮击，从远处进行攻击，虽然不确定是否还会再度遇到幼虫型集团，但还是得做好准备，以预防最坏的状况。
    这些“魔剑”将会由下级成员装备，主要负责防卫据点(营地)。
    “另外就是牧尘他最新显露出来的那个宝物库了，里面的那么优质武器姑且不论，他还有着海量的空间可以给我们存放物资，这样子我们进入地下城的物资就可以尽可能多的准备一些。”
    “嗯，这个倒是可以考虑，之后再和牧尘商量一下，看看他可不可以把那些武器也一同拿出来借我们用用。”
    “好，就这么决定了，再来就是……除了里维莉雅与艾丝之外的主要战力，都得准备『不坏属性(Durandal)』的武器。”
    上次的“远征”当中，只有艾丝的不坏剑(绝望之剑)能持续抵抗融化武器的腐蚀液，对敌人做出有效攻击。
    芬恩说要让魔导士里维莉雅之外的第一级冒险者，都装备上与她的武器同类的特殊武装(superiors)。
    这也是用来对付那种新种(怪兽)的对策，他断定眼下不解决那种幼虫型，就不可能进入未到达楼层。
    “『魔剑』与所有人的特殊武装……哈哈，虽然早就料到了，不过这还真是烧钱啊——”
    “魔剑”不用说，“不坏属性”的特殊武装可是贵得吓人。
    虽说里维莉雅与艾丝除外，但光是准备芬恩、格瑞斯、伯特、缇欧娜与缇欧涅这五个人的武装，上次“远征”赚到的利润肯定会全部消失，不只如此，就连至今积攒起来的【眷族】资产也会用到接近底线。
    要知道，上次他们去地下城游玩一样的收割了接近八千万的资金如果放到这次需要的资金之中基本上翻不起什么浪花，这一次的“远征”所需要的资金实在是太恐怖了。
    “抱歉了，洛基。”
    “是我把一切都交给眷属(芬恩)处理的，你们就放手去做呗……再说，我喜欢要赌就要全部赌下去。”
    洛基愉快地告诉他，大赌局(highriskhighreturn)才是探.索类【眷族】的个中乐趣，同时也是“远征”的常规，她把地下城相关的总指挥统统交给芬恩，用哈哈大笑回答他。
    “不过……这么一来，女驯兽师的动向就很令人在意了。”讨论的过程中，里维莉雅忽然这样说。
    如果女驯兽师的确对艾丝有兴趣，这次也有可能会做出某些反应。
    要是在“远征”的路上，被女驯兽师率领着食人花军团袭击，那可吃不消——她的言外之意，是在忧心这一点。
    “嗯——……的确，这次『远征』暂时取消，或许也是一个办法呢。”
    “现在才说中止，伯特或缇欧娜他们恐怕会闹喔……”
    更何况艾丝才刚升级，他们一定坐不住，格瑞斯接在芬恩后面边叹气边说。
    “再说前去远征，也许能掌握到一些关于彩色『魔石』的线索。”
    “唔嗯……”
    “总之就照目前的计划，先继续做准备吧。”
    虽然还不确定食人花会出现在哪个楼层，不过幼虫型怪兽肯定是以第50层上下为根据地。
    芬恩主张为了收集情报，果断进行“远征”是有必要的，里维莉雅也点头表示明白了。
    然后当话题告一段落时，正好有人来敲门。
    “团长，我是缇欧涅，方便打扰吗？”
    “哦，好像来了呢。”芬恩对隔着门传来的声音，回答“请进”。
    办公室的双开门被打开，在那里的果不其然，是缇欧涅、缇欧娜与蕾菲亚。
    然而芬恩请她们带过来的艾丝，却不见人影。
    “奇怪，艾丝美眉咧？”
    “呃——……”
    对于洛基的询问，缇欧娜的视线溜向一旁。
    三人想必为了寻找艾丝，跑遍了整个总部，这时表情都显得尷尬。
    最后，蕾菲亚战战兢兢地，代表其他人开口道：“她好像，去地下城了……一个人。”
    “…………”听到她歉疚地说出口的话，【眷族】首脑阵容全都沉默了。
    芬恩等人面面相觑，然后“唉”地叹了口气。
    “才刚从地下城回来……”
    “看她最近怏怏不乐的，是不是去解闷了？”
    击败楼层主，结束了长期探.索回到总部，中间才隔了一天而已，里维莉雅忧心忡忡，格瑞斯也一脸无奈。
    “真是败给她了。”芬恩苦笑着说，“毕竟我们刚刚才谈过，有点担心呢。”
    “我倒觉得也许是杞人忧天……到底她都Lv.6了。”
    “再说不知道她要去哪里，就算要追，也不能保证在广大的地下城里能找到她，照艾丝的个性，单独至少会跑到『中层』吧……真是。”
    刚才话题谈到的女驯兽师，浮现在芬恩等人的脑海里，他们也知道自己变得太神经质，但还是有点为艾丝担心。
    “哎，如果担心的话，叫伯特或是其他人随便找一下不就得了？那个不服输的也说要去地下城喔。”
    洛基从旁提出建言。
    听到她说伯特看到艾丝升级，自己也跃跃欲试，芬恩等人也觉得这样做或许最恰当。
    如果是嗅觉灵敏的兽人——虽然在充满怪兽等恶臭的迷宫当中希望不大——或许能循着艾丝的气味找到她。
    “再来呢，芬恩，可以麻烦你瞒着公会，偷偷调查一下地下水道吗？”
    “就是刚才说的那条下水道吗？”
    “是滴，我们上次去的时候，并没有调查得很仔细。”
    洛基对抬头看着自己的芬恩说：“大老远跑去远征找线索，结果线索其实就掉在脚边，这样不是很讨厌吗？”
    “有我跟去会碍手碍脚，指挥可不可以就交给你？”
    “嗯——我知道啦，既然如此，现在就动身吧。”
    “不好意思喔，下水道很大，你可以多带些人去，不过，不要带太多用魔法的孩子去或许比较好。”洛基猜想他们可能会遇上对“魔力”起反应的食人花，因此提出忠告，芬恩也答应了。
    芬恩从椅子上下来，对被扔在房门口的缇欧娜等人出声说：“缇欧娜、缇欧涅，我要立刻去调查都市的下水道，你们跟我来。”
    “是，交给我吧！”
    “虽然gao不太清楚，不过没问题！”
    芬恩指示两人去召集魔导士以外有空的人，双胞胎姊妹立刻冲了出去。
    “我们也来为『远征』做准备吧。”
    “唔嗯，我带小子们去拿订的『魔剑』。”
    大家一个跟着一个离开了办公室。
    等注意到时，房间里只剩下洛基与蕾菲亚。
    “奇、奇怪？呃——我……”
    “嗯——蕾菲亚就跟我一起看家呗。”
    看到洛基咧zui而笑，被拋下的蕾菲亚发出“啊呜”一声，头低了下去。