《从伦敦开始的诡异剧场》第十章 英灵

    夜幕与浓雾中，送葬的队伍离开沃特林街，向阿布尼公园墓地走去。
    苏格兰场。
    步枪旅。
    军乐团。
    大都会警察。
    城市警察。
    水务公司。
    防火保护协会。
    数以千计的公职人员默默为亡者送行，后面跟着其它城市派来的代表团，以及自发前来的绅士们。
    “这场葬礼主要悼念布雷德伍德家族的几位先生，他们在这场火灾中不幸牺牲……”
    赶车的老头被这种肃穆氛围所感染，他压低声音，道：“火灾大约在凌晨三点发生，十个小时后才勉强被控制在一个区域内。”
    “在那个区域内，建筑熊熊燃烧，爆炸声接连不断，从圣奥拉夫教堂到战舰桥，从泰晤士河向内陆，足足十一英亩的土地被焚烧。”
    “您为何对这件事了解得如此清晰？”陆离追问。
    “天，先生，您不看报纸吗。”
    老头用一副活见鬼的神情审视陆离，接着，又推测道：“看来您不是伦敦人？最近才来吧。”
    “没错。”
    “怪不得。”老头一边驾车跟上送丧队，一边解释，“那场大火惊动了半座城市，看客们从四面八方陆续赶来，卖啤酒、姜汁饮料、水果和咖啡的小贩狠狠赚了一笔，连我也是如此。”
    “客人们给了四倍车钱，但却不是为了远离危险地带，而是为了车顶上站立的空间，以开阔视野，看得更加清楚一点。”
    回忆着那时的场景，老头摇了摇头，看客们太狂热了，窗台、屋顶、塔顶，任何能够落脚之处，都挤满了人群。
    数以万计的激动面颊被热度点亮，没人在意危险和呛人的烟雾，更不在乎消防员正在为了大众安全出生入死。
    群体性着魔？
    突然，老车夫脑海中浮现出一个词汇，并把将其告诉了陆离。
    闻言，陆离点点头，心中若有所思，同时提出疑惑，“亡者都是什么身份？”
    “消防员，有公共消防队，有私人消防队。”
    “私人组织率先进场，毕竟事发地有酿酒厂、蜡烛厂等可燃物品生厂商存在，他们有属于自己的灭火队。”
    “接着，消防局的布雷德伍德先生赶到了，现场由他全权指挥。”
    “再后来，这位先生以及他的几个儿子，全部被大火吞噬，听说是大火引爆了一间存放硝酸钾的仓库。
    随着一声巨响，爆炸突然出现，将英雄们吞噬，而燃烧的巨型砖块阻隔了一切救援活动。”
    此时此刻，陆离觉得自己应该找一支笔，把这些东西都记录下来。
    根据老车夫说法，明火足足燃烧了四天熄灭，目前，化为废墟的图利街仍有大部分区域存在阴燃现象。
    导致火灾难以扑灭的原因是，那地方有大量危险工厂，以及一个特大型仓库存在，尤其是后者，存放着上千桶柏油、油脂。
    “砰！”
    枪声打断了思绪。
    不知不觉中，送丧队已经到达了公园墓地，步枪旅的礼兵开始鸣枪。
    一声接着一声，原本又有些嘈杂的场面再度安静下来，警官们开始倒退，乐队慢慢地奏响死亡进行曲。
    陆离摘下猎鹿帽，像那些不知姓名的救火英雄致敬——
    布雷德伍德家族，直系成员全部牺牲，负责料理丧事是并非个人，而是组织，由伦敦消防局派代表组成的治丧委员会。
    “悲剧发生的如此突然……缅怀英雄……决定……改名为布雷德伍德街……这个伟大的家族……”
    哀乐声中，市长先生声音更咽。
    接着，卡明博士（主持神父）率领教堂成员为逝者祷告。
    演讲、悼词。
    通过这些，陆离进一步了解到，布雷德伍德家族所有的成年男人，都死在了火灾之中。
    包括老爷子的那些继子，他们全部是消防员，有些早就因公牺牲了，剩下的人没能逃过图利街大火。
    当仪式结束后，陆离没有着急离开，他跟着人群，排队给牺牲者献了一朵白花。
    墓碑上贴有黑白照片，以及一张家族合照，看着它们，陆离在心中发出叹息，他已下定决心，要接手这起案子，把灾难的真相调查出来。
    “走吧。”
    “收到，先生。”
    马车在浓雾中缓缓行驶。
    陆离坐在里面，摩挲着手中的神秘书籍，无论从哪个角度看，它都是一片空白，没有任何奇特之处。
    又是平静的一天。
    除了知道一些秘闻以外，并未碰到什么超凡事件。
    或许，其他人也是如此？
    大家都在枯燥无聊中等待着，偶尔出手教训几个变态，并满怀期待地盼着事情发生反转，比如：
    那些变态狂笑着，把脸上的皮肤、血肉撕下，将本来面貌展现出来。
    然而，愿望一次又一次落空。
    难道校长在虚张声势？
    念头一闪而逝，没人会这么天真，平静之中，肯定酝酿着什么。
    午夜，贝克街。
    哗啦——
    钥匙串在空中划过，陆离看着亮着灯的楼道，听着头顶传来的动静，无奈道：“现在半夜了，怎么还不睡？”
    话落，一道身影快步冲了下来。
    “先生，您回来了！”
    “嗯，事情并不复杂。”陆离将别在胸口的白花摘下，又道：“本来能早点回来，但中途遇到了葬礼，索性送了那几位英灵一程。”
    “布雷德伍德家族？”
    说着，米高揉了揉惺忪的睡眼，从地上捡起一个塑料袋，里面装着大量瓜果蔬菜。
    “对。”
    陆离帮忙将剩余的袋子拎起来，一边往后厨走，一边说：“你也听说过这件事？”
    “当然，那场火灾造成的景象简直堪称炼狱，连泰晤士河都在燃烧。”
    米高打开地窖，将手中的那包蔬菜扔进去，继续道：“当时我在金融城给顾客擦鞋，突然看到地平线上出现了金字塔般的火焰，一道道烟柱冲天而起。”
    “你去现场凑热闹了？”陆离皱眉。
    “没有，倒是那位叫了擦鞋服务的客人急匆匆赶过去，并随手扔了一先令给我，都没要找零。”
    提到这件事，小财迷米高瞬间精神了不少，若非遇到陆离，那天可以说是他一生中最幸运的时刻。