江陵城中君臣,百姓的恐慌情绪在七月末尾的时候来到了顶峰。
敌踪已现于竟陵,各地的告急文书竞相飞入江陵,先是新野,再是襄阳郡,然后就是竟陵。
最为可怕的是,荆襄之地刚刚经历了一轮征兵,后方空虚,而梁国君臣还都在犹豫着,新成之军是北上救援南阳,还是先确保襄阳,甚或是保江陵无忧。
战火离着江陵越来越近。
江陵城中的人们人心惶惶,街市上已少有人走动,贵族们按照习惯又在准备兵甲私兵,囤积粮食,让局面更加紧张了起来。
眼见谣言四起之间,江陵城中已到了一夕三惊的地步。
而这还只是开始,七月末,张镇州,柴绍引兵出夔州,为唐军所破,几近全军覆没,夔州失守的消息传至江陵。
梁国君臣如丧考妣,失魂落魄间,萧铣如困兽般在宫廷之内转来转去,最后来了一句,张镇州误我太甚,遂斩张镇州兄弟子侄二十余人,家中妇人女子全部卖入坊间为奴。
稍泄怒火之后,于殿上问计于群臣,群臣束手,尽都无言以对。
萧铣不由泣道:“卿等向来自诩贤达,之前也都智计在握,成竹于胸,皆道破敌只在须臾……
朕自起兵以来,上体天心,下承民意,驱林士弘,平朱璨,领有江右,从不敢有丝毫懈怠,更不曾亏待众人,而今逢有为难,众人束手,竟无一良策予朕,宁不愧乎?”
说罢掩面大哭……
众人面面相觑,大部分人心里面都在想着之前那些被斩落的人头,那些人若地下有知,听闻皇帝这番哭诉之后,也不知会作何感想。
当然了,不管他们是不是有所愧疚,心里到底转着怎样的念头,此时皇帝都哭成这样了,他们不能没有任何表示,于是都立即匍匐于地,陪着皇帝掉下了泪珠子。
凄凄惨惨之际,分明已现出了几分倾颓之象。
而实际上让梁国群臣惊惧的是萧铣的刻薄寡恩,这些时日皇帝杀的人太多了,给人的感觉是众人之生死只在皇帝一念之间。
尤其是张镇州功勋不少,如今战死于阵前,皇帝未曾有一点惋惜之情也就罢了,抬抬手就将张镇州抄家灭族,连其女眷都卖了为奴。
其中所蕴含的暴戾,让人想想就不寒而栗……
你握着滴血的刀子,哭的再凶别人也不会认为你心地宽厚仁爱,于是想要进言的人也三缄其口,只陪皇帝演戏罢了。
……………………
江陵城中有人在痛哭,长安城的皇宫禁苑之中也有人在哭哭啼啼。
户部侍郎高慎私通突厥,贩卖兵甲,挪用户部钱粮一案余波未平,大理寺,刑部,御史台会审之下,牵出萝卜带着泥,高慎的罪名越来越多。
仗着自己在户部任职,又出身名门,高慎私蓄奴仆,家兵,囤积粮食,兵甲,强占田产等等事故都被翻了出来。
此时的风向已经彻底转变,很多人都在盼着尽快了结此案,因为常年战乱,高慎所犯罪行很大一部分都是贵族们的常见举措。
这些年下来,门阀世族有几家没屯过粮草,养过家兵,既然有了人手,那自然要弄些兵甲来藏在府中。
至于豢养奴仆,隐瞒丁口事,那更是可以追溯到很久以前,尤其是皇帝想要跟贵族们收取税赋,瞒报些人丁就更是贵族们常见的应对手段了。
而强占田产……其实在很多人看来也很无稽,战乱至今,无主的田地到处都是,门阀大族收一些到自家手中,基本上已经是司空见惯,甚至可以说是合法行为。
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所以听上去条条都是重罪,其实却是贵族们的惯常操作,真要查起来,基本上就能将满朝文武一网打尽了。
大概的意思就是天下乌鸦一般黑,高慎算老几?
好在到了七月末,情势已经分外明朗,高慎估计是逃不脱当头一刀了,皇帝没有扩大打击范围的意思,朝中重臣中除了咬牙切齿的萧禹,其他人也缺乏继续追究下去的意愿。
给人的印象嘛,这就是一场关西门阀间的内斗,对渤海高氏的一次围攻……当然了,皇帝免不了有借势而为,杀鸡儆猴的意思在里面。
于是大家心安之余,只求高慎认罪速死,别再牵连旁人了。
如果此时高慎暴毙于狱中,很多人怕是要拍手称庆,这里面甚至包括高氏的亲朋好友,以及为数众多的门下走狗们。
形势到了此种地步,李破非常的满意,合着外间到来的捷报,李破心情大好,回到后宫禁苑之中,准备休息休息。
两个多月为内外诸事殚精竭虑,脑细胞不知死了多少,可得补一补,就是尉迟恭那边还在南阳跟周法明对峙,让人放心不下,不然的话,他都想出宫去撒欢了。
……………………
清宁宫。
高德妃匍匐于地,哭的身子都抽抽了。
高慎是她的祖父,高慎获罪,子侄多在户部任职,皆不能免,家也给抄了,高德妃在宫中的地位岌岌可危。
如今还能向皇帝哭诉,倒不是李碧在给丈夫出难题,而是高德妃才晋贵妃不几日,在宫中风评也还不错,不需急着处置。
最为重要的原因则是李碧觉着可以借此安抚下高氏人心,毕竟高氏那样的门户,不可能因高慎之罪而被连根拔起,最终需要收束首尾,保住高德妃就是一个不错的台阶。
在皇后寝宫中摆开了场面,其实已经说明夫妇二人商量过了,如今不过是走个过场而已。
眼前的一幕李破觉着似曾相识,稍微想了想便记起在云内时,红眼珠揪着妹妹到他面前,想要让他砍掉妹妹脑袋的场景,心中不由一笑。
他心情正佳,不想在这事上费什么工夫。
十五六的少女,哭的梨花带雨,好像随时都可能抽过去的样子,经过了多日的煎熬,憔悴的几乎看不出原本颜色了。
可这并不能激起帝王的怜悯之心,高欢一脉轰然倒地,其中没一块砖瓦是无辜的,而且李破根本不在乎会压死多少人。
此时他只是淡淡道:“外朝之事,与你无涉,回去之后抄点佛经,莫要胡思乱想。”
随即摆了摆手,示意宫人将人扶下去。
高德妃连连叩首感谢皇恩中,被宫人搀扶着走了……
转头对上李碧的时候,他摸着下巴矫情的摇头叹息一声,“高慎枉法,累及家族,实在该死啊。”
李碧没有拆穿凶手的伪善,反而颇有同感的道:“男人在外如何行事,女人们大多不知,可到了犯事之时,却需一道来担着,委实可怜。”
夫妻两个对视了一眼,同时笑了起来,其中多有尴尬之意。
两个人本就不是什么良善之辈,而且相互知根知底,此时这里只有他们夫妻二人,矫情的感慨又说于谁听?
李破没让女人的眼泪影响到自己的好心情,召人弄了些酒菜,和妻子对坐而饮。
跟丈夫喝了一杯,李碧再次举杯笑道:“夫君运筹帷幄,进退有度,宽严得当,妾身敬夫君一杯。”
在妻子面前不用掩饰什么,李破得意的哈哈大笑,“稍施手段,不值一提,来,饮胜。”
一杯饮尽,见丈夫如此高兴,李碧也心情大好,这些时日她也没少担了心事,她出身关西世族门墙,对高氏之类的大阀了解更深。
丈夫突然对高氏动手,她自然忧虑不已,唯恐伤了当前之局面,甚至觉得丈夫太心急了。
当然了,如今心神安定,对丈夫的手段也有了新的认识……
“不知夫君将如何处置高慎等人?”
李破就笑,“怎么?有人求到你这里来了?莫要管他们,高慎经有司会审,最终结局如何,还要看李纲等人的判决。”
说到这里,他的笑容变得有些意味深长了起来,“若高慎还能活命,我也无话可说。”
看着丈夫那含而不露的威势,以及那成竹在胸的模样,崇慕之余,一直和丈夫争来斗去的李碧,心中油然生出得夫如此,夫复何求的念头。
给丈夫甄满酒杯,笑道:“我才没那等闲心去管外人的死活,就是觉得高慎等人之生死早在夫君指掌之间,为何还要拖延时日……不如早早了结,以防生变。”
李破轻轻摇了摇头,“高氏阀主,朝廷重臣,却行逐利之举,为此不惜里通外国,甚至还要挪用户部钱粮,肆无忌惮之处,真是骇人听闻。
当年云内旧事,我们都清楚……世族豪门富贵至此,却还行此卑污之事,若不能明正典刑,公示天下,你让我如何甘心?
我就是要让世人瞧瞧他们的嘴脸,顺便警示来者,若匆匆一刀下去,他们还以为朕与李渊等人同类,那我当这个皇帝还有什么意思?”
李碧连连点头,敬慕之情溢于言表,连连举杯相敬。
李破很少见她如此,更是得意,不过心里却已经在盘算着,若李纲,杨恭仁等人掉了链子,给他添了堵,他该怎么让众人知晓,相互袒护会有怎样的后果。
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