《钢铁火药和施法者》第54章扩大会议

    那个钢铁般的亚诺什将军不见了，那个声如洪钟、昂首阔步的硬汉不见了，军榻上只有一个气若游丝的老人。
    看见眼前的一幕，塞克勒准将竟惊到失语。
    闻讯赶来的阿尔帕德少将踩着塞克勒的脚印冲进大帐，然而已经瞒不住了。
    “怎么回事”塞克勒嘴唇哆嗦着。
    “先是伤寒。”阿尔帕德走到床边，给老人掖好被角，低声说“然后是中风。”
    塞克勒冲向阿尔帕德，狠狠扯住对方衣领，暴怒已经让他失去理智“你好大的胆子敢隔绝内外你你竟敢隐瞒不报你你到底想干什么”
    阿尔帕德被学弟如此冒犯，却丝毫不生气，他沉默地同塞克勒对视。
    比起亚诺什将军失去指挥能力，阿尔帕德一派无所顾忌的行事更让塞克勒惊怒，这已经和兵变没有区别。
    塞克勒胸膛剧烈起伏着“多瞒一天，就多围一天下一步你们想干什么瞒不住那天你们想干什么把我们都杀了说话啊”
    “发完火了吗那就听我说。”阿尔帕德把对方的手从自己衣领上拿开“亚诺什将军中风的消息一旦扩散，军心定然动摇，只会给蛮酋亚辛可乘之机。”
    “闭嘴”塞克勒怒不可遏“将军重病，我们就该立刻撤退你隐瞒消息，就是为了把这场仗继续打下去就是为了再拿一颗将星你为了一己私欲，置大军的安危于不顾，阿尔帕德杜尧姆我跟你势不两立”
    阿尔帕德少将发出不屑的嗤笑，他随手拖过一张板凳，好整以暇坐好，问“你觉得我是为了权力地位将星”
    塞克勒一言不发，他几乎喷出怒火的双眼就是答案。
    阿尔帕德拍了拍马裤上的灰尘，漫不经心地说“只要你支持我，这仗打完我就申请退役，回家养马种花。”
    回答少将的只有从鼻腔深处发出的一声冷哼。
    对方显然不信，但阿尔帕德也懒得再赌咒发誓，他盯着塞克勒，一字一句地问“你知道我们为什么在这里吗”
    塞克勒一愣，怒火稍微缓和，但还是没开口。
    “我告诉你，这一仗不是为了土地、奴隶、金钱、权力和那些统统无关”阿尔帕德扬手指向赫德土城坐落的方向“我们就是来打这座城的”
    阿尔帕德停顿了一下，继续道“筑起这城的人，他十八年前骑一匹老马给我当侦骑的时候，我就已经注意到了他。他十五年前还只有五十户的时候，我就已经把他记在名单上。这些年来，我眼睁睁看着他如雪崩般在草原上越滚越大，连晚上做梦都会惊醒。”
    塞克勒没想到对方会讲出这样一番话，一时间被少将的气势所压制。
    “共和国现在就是睡在柴堆上的醉汉。”阿尔帕德咬牙切齿“我才不在乎什么将星我来这里，就是要铲平赤河部我是在给共和国灭火塞克勒将军”
    无人知道阿尔帕德和塞克勒达成了什么样的协议，反正当天下午，军中所有校级军官都被召集参加扩大会议。
    虽然说扩大会议，不过再扩大，也扩不到温特斯这些尉官身上。
    杰士卡中校倒是去参会了虽然中校当前属于卑微的民兵序列，可好歹也是正儿八经的校官。
    中校前脚刚去开大会，温特斯、巴德、安德烈和梅森也聚在帐篷里开起了小会。
    梅森和他的劳役犯们正式被划归杰士卡大队，难兄难弟如今抱团取暖，彼此倒还有个照应。
    帐篷里没有外人，几人围着索亚炉，无所顾忌地议论起来。
    “我看还是谁也压不住谁，否则不至于搞军事民主。”梅森捧着一杯热水，咂嘴道“说不得还要使出匿名表决这招。”
    温特斯把靴子放到铁炉边上，随口说“是打是撤，拿定主意总比干耗强。”
    正在伸手烤火的安德烈深以为然地点点头。
    现在帕拉图军中的不安和躁动，没有人比底层军官更了解。
    士兵中甚至出现了自残的案例，许多人都在悄悄收拾行装。
    “我估计还是要打。”梅森打了哈欠“我听说之前陆续放了四波奴隶进城，要是就此撤兵，日羊佬不是亏死了”
    安德烈来了兴趣“放奴隶进城，什么意思”
    其他人也竖起耳朵。
    “在我们来之前，阿尔帕德将军下令把抓的奴隶赶进边黎城当然是老弱病残那些。城里的赫德人倒是有骨气，照单全收。”
    帐篷里一时安静，只听见炉膛里的木柴在哔哔剥剥燃烧。
    驱赶老弱病残入城，是一种“极不体面”的围城战术。
    放人入城，等于平添消耗储备的嘴。不放人入城，防守者的斗志便会被削弱。
    个别时候，守军甚至会主动驱赶老弱病残出城，随之而来的便是人间惨剧。
    温特斯对此心知肚明，他不仅听说过，而且亲眼目睹过。
    古萨围城战，缺乏补给的守军决然将“无用的嘴”赶出城，然而他们旋即又被围城军队赶回。
    无处可去，饥饿而恐惧，那些可怜人在城墙和围城壁垒间整整游荡了八天。
    温特斯从未见过比那些人更绝望的人类，他们最后没有一个活下来。
    城里的赫德人竟敢放人入城，虽不明智，但隐隐让温特斯感到一丝钦佩。
    巴德突然皱起眉头问“塔尼里亚现在已经不买奴隶，帕拉图人还捕奴吗”
    群岛已被联省和维内塔瓜分。联省允许奴隶贸易，但禁止在联省境内蓄奴，维内塔更是干脆全禁。
    “是吗我消息不通，倒不太清楚。”梅森微微发愣“不过岛民不买，还可以往金顶山脉南边那几个公国卖嘛。赫德奴隶可是抢手货，他们都是异教徒，奴役他们没有道德压力。”
    帕拉图人的捕奴传统向来为其他盟邦人所诟病，同时也是“高地人都很野蛮”这个刻板印象的重要组成部分。
    “让帕拉图人把你抓走当奴隶卖掉”是海蓝市民的经典吓小孩用语。
    但温特斯来到帕拉图才发现，奔马之国境内反而几乎见不到赫德奴隶，全都拿去出口了。大概是离得太近，怕赫德人跑回去。
    梅森想了想，补充道“也用不着同情赫德人，早年他们一样抓帕拉图人当奴隶。只不过这些年战况一边倒，赫德人被打得嗷嗷叫，也就只有帕拉图人掠赫德人为奴的份。据说赫德人本身还会互相捕奴嗨这账，算起来没头。”
    梅森中尉的话另其他人唏嘘不已，赫德人同帕拉图人拉锯上百年，其中种种恐怕他们自己也说不清楚，外人想评判对错未免太过自大。
    四人又围着火炉闲聊了些过去的旧事、军校的趣闻，前线大营的生活辛苦而枯燥，这是难得的休闲时光。
    身旁有两个常备军团的主力部队，就算打仗也轮不到民兵部队。
    杰士卡大队终于又承担起民兵真正的职责，主要干一些挖壕沟、挖厕所之类的体力劳动，隔一日还要去较远的地方砍树拉回来当柴。
    安德烈和梅森中尉每日怏怏不乐，自认屈才，因此提不起劲来。
    温特斯倒觉得没什么，他十分乐意在帕拉图人打仗时站在后边为他们摇旗呐喊。
    中间贝里昂进来帐篷一趟，把修好的枪管交给少尉查看。
    这柄线膛枪因为练习和作战中使用过多，膛线挂了铅。不仅准头变差，而且还有炸膛风险。
    本来温特斯也没什么好办法，因为按理说要交给枪匠处理，但贝里昂说他能解决。
    铁匠的方法简单而巧妙，他先把一根铁棍插进枪管里，浇上铅，拔出来抹上菜籽油。
    为了维持高级军官的排场，后勤部门从帕拉图运来不少瓷器餐具，运输和使用中难免有损坏。
    贝里昂捡来碎瓷片，碾成粉末，过筛，洒在铅棍上。
    用粘着瓷粉的铅棍在枪管里来回摩擦，不一会，挂铅的部分就会被磨掉。
    温特斯对着炉火检查了一遍枪管，枪膛里又光又亮，看不到任何毛刺。
    其光滑程度，比起背誓者送给安托尼奥的那两柄簧轮枪也毫不逊色。而且那两柄枪是滑膛枪，温特斯的枪是线膛枪，抛光难度更大。
    抛光向来是武器和盔甲生产中最难的部分，也是最贵的部分。
    温特斯心念一动，问铁匠“贝里昂先生，你会刻膛线吗”
    “拉膛线”贝里昂面露难色，吞吞吐吐地说“我不太懂，不过据说得用旋车才行。”
    “旋车会造吗”
    “见过，没造过。”
    温特斯大概了然，铁匠不想说，他也就没继续问。
    少尉笑着拍了拍铁匠的肩膀“贝里昂先生，你留在帕拉图真的可惜。跟我去维内塔吧，你会发大财的。我保证，海蓝人肯定特别很喜欢线膛手枪。”
    安德烈听到这话哈哈大笑，倒是梅森和巴德两个联省人有点莫名其妙。
    但巴德很快也想通，轻轻摇着头笑起来，他附耳给梅森中尉解释，中尉也忍俊不禁。
    帐篷里，只剩贝里昂一个人不明所以、手足无措。
    “说什么呢笑得这样开心”又一个人掀开门帘走进帐篷，带进来一股寒气。
    尉官们听到熟悉的声音，全都腾地一下站了起来。
    杰士卡中校径直走到铁炉旁，伸手到炉盖上方烤火。
    贝里昂见状，便准备动身离开。
    温特斯掏出钱袋，在铁匠临出帐篷前把枪管和钱袋一并扔给对方。
    帐篷里只剩下几名军官，梅森中尉壮着胆子问“会这么早就开完长官”
    杰士卡中校冷笑一声“根本就不是会，不过是把我们叫去布置作战。”
    “上头意见统一了”温特斯问。
    “不知道塞克勒和阿尔帕德这两个老家伙搞什么鬼，亚诺什将军也不露面。”杰士卡语气中带有一丝狐疑“总归要打打看不过轮不到我们上阵。”
    四名尉官齐齐松了口气。
    “今晚领铁铲。”中校紧接着说“明天去挖壕沟。”