《最初的血族》007 郁金香商会

    按照光辉帝国的领主法则，丢失封地的贵族会被剥夺爵位。
    但也有一个办法可以恢复原先的爵位。
    那就是靠自己的力量重新夺回封地。
    否则，就算封地被重新收复，那也会被赏赐给收复战争中立功的新生贵族，而不是还给旧领主。
    这样一种优胜劣汰的规则，也就保证了帝国贵族体系的新陈代谢功能，防止出现那种只会靠着祖先的荫蔽混吃等死的贵族败类。
    真正的那个卡恩·苏铎在家破人亡后选择前往坠鹰城寻找乌曼伯爵，而不是去找苏铎家族的封君——圣希尔德公爵，也正是考虑到这一点。
    去找圣希尔德公爵的话，就算公爵出兵收复冰岩城，那也不会还给苏铎家族。
    而找自己的姑父乌曼伯爵就不一样了，虽然乌曼伯爵也不会不求回报的帮助卡恩，但他肯定会考虑到与苏铎家族的关系而稍微关照一下。
    至少，冰岩城应该还会回到苏铎家族的手中。
    而现在，真正的卡恩还不知道跟自己的姑父商量得怎么样了，但这边柯林假冒的卡恩骑士却已经有了一位赞助者。
    “奥利弗先生，非常感谢您的好意。但是，组建一支能够攻城略地的军队和招募一支护送商队的佣兵团可不一样，两者所需要的花费完全不是一个概念。”
    “我当然明白。”奥利弗嘿嘿一笑，眼中闪烁着异样的光芒，“我的父亲曾经是一位军需官，后来因为犯了一些错被……被免职，但是，一支真正军队的花费，我也略有了解。”
    “哦？”柯林终于正眼看了看身旁这位胖胖的商人。
    如果说，之前奥利弗在柯林心中是一位不知天高地厚的疯狂投机者，那现在，他已经转变为胆大包天的疯狂投机者了。
    虽然明知自己是个冒牌货，但柯林还是来了兴趣，想要探探这位貌不惊人的商人的底：
    “那么，不知奥利弗先生能够赞助多少金币呢？”
    “嘿嘿，这个嘛，我当然没有那么多钱来帮您组建一支军队啦。其实是我们商会有意向资助您。”
    “商会？”
    “是的。请允许我重新介绍一下，鄙人正是郁金香商会的管事之一。
    如果卡恩骑士您愿意接受商会的赞助，我可以向会长大人提出申请。
    之后，商会会综合考虑您的实力，以及重新收复冰岩城所需的花费，来判断赞助的规模，当然还有事成之后的回报。”
    “郁金香商会？”柯林忽然觉得这个商会的名字有些耳熟，在记忆中搜索一阵后问道，“两年前的冰湖镇？”
    “没错！”奥利弗挺了挺胸膛，颇为骄傲地点头道，“两年前，比利男爵正是接受了郁金香商会的赞助才重组军队，夺回了冰湖镇。”
    这个世界中的商人地位并不高，毕竟再多的金钱也无法买来爵位。
    但显然，已经有一些敏锐且大胆的商人开始试图用手中的金币来扩大自己的影响力了。
    郁金香商会似乎就是其中的佼佼者。
    “那么，比利男爵给了你们商会什么样的回报？”
    “抱歉，卡恩骑士，这个是商业机密，请原谅我无法透露给您。”
    “好吧。”柯林摸了摸下巴，换了个问法，“那么，你们想要从我这里得到什么？”
    “嘿嘿，具体的条件，等您见到我们会长可以再详谈。”奥利弗滴水不漏地回道。
    “我需要考虑一下。”
    “当然，您考虑好了随时来找我。”奥利弗眯着小眼睛，笑嘻嘻地补充道，“不过，我可以向您保证，无论是圣希尔德公爵，还是乌曼伯爵，都无法给您提供比我们郁金香商会更加优惠的条件。”
    “但你们提供的帮助，也定然无法跟公爵，或是伯爵相比。”
    “这是当然，不过，我们的胃口也要小很多。”
    柯林点点头，忽然觉得这个郁金香商会很有些意思。
    虽然他自己是个冒牌货，并不需要对方的赞助，但还是问道：“你们商会在坠鹰城有驻点么？”
    “当然有，就在坠鹰城西区的奴隶市场旁边。随时恭迎您的大驾！”
    柯林暗自记下这个地点，留待以后不时之需。
    随后，他便转移话题，开始跟奥利弗天南海北地乱侃起来。
    这个奥利弗常年在外经商，可谓见多识广，再加上刻意讨好柯林，两人顿时聊得火热，大有一副相见恨晚的架势。
    不知不觉间，夜色渐深，营地也逐渐安静下来，大部分佣兵都已经休息了。
    奥利弗极力邀请柯林前往自己的帐篷中休息，柯林稍稍推脱一番，见对方的帐篷确实布置得颇为豪华，便也点头答应了下来。
    而就在众人熟睡之际，柯林却突然被一阵细碎的声响惊醒。
    他当即起身，侧耳倾听一阵后，猛地摇醒身旁的奥利弗：“醒醒，醒醒！有人在靠近我们的营地！”
    奥利弗也颇为警觉，赶紧爬起来，但仔细聆听了一阵后却疑惑道：“真的吗？我怎么什么也没有听到？”
    “再仔细听。”柯林自信地说道。
    他发现自己的听觉在夜间得到了极大的加强，千米以外的一点小动静竟然都无法逃过他的耳朵。
    “敌袭！敌袭！”
    果然，负责守夜的佣兵们也发现了敌人，当即大呼小叫起来。
    “镇静，不要慌！点起火把，寻找同伴，防守警戒，不要离开营地！”火狐佣兵团团长萨鲁粗犷的大嗓门当即响起，让纷乱的营地顿时稳定下来。
    “我出去看看。”奥利弗担心自己的货物安全，犹豫了片刻后还是跑出了帐篷。
    柯林也跟了出去，然后便看到冲进营地的敌人已经跟火狐佣兵团的人交上了手。
    他并没有加入战团，毕竟奥利弗可没有给他付佣金，他才不用给这个胖子卖命。
    不过，看了一阵之后，柯林就放下心来。
    来袭的应该是一伙盗贼，实力很弱，竟然连一个入阶的战士都没有。
    人数也并不多，大概七、八十个人，真不知道他们哪来的勇气敢冲击足有上百人的火狐佣兵团营地。
    在度过初期的些许慌乱之后，火狐佣兵团很快稳住阵脚，将盗贼们打得节节败退。
    不到半个小时，这伙盗贼团在丢下三十多具尸体后，终于崩溃地仓皇逃窜。
    “不要追击，不要追击！”萨鲁冷静地大声呼喊道，阻止那些杀得脑袋发热的家伙们追入深林。
    等盗贼们跑得没影后，萨鲁则开始安排人手清理战场。
    奥利弗也赶紧去查看自己的货物，清点损失。
    柯林则悄悄走到一个偏僻阴暗的角落，蹲在一具盗贼尸体前，掏出了匕首和水壶。
    “哧！”
    “咕嘟，咕嘟……”