首席就是皇帝坐的宴席,郑鹏本是跟虎头队的兄弟坐在一起,没想到李隆基还邀请自己,一时有点受宠若惊。
郑鹏跟曹奉、陆进他们交换了一下眼神,然后跟着小太监走了。
“啧啧,老大就是老大,了不得。”
“皇上对老大,就是另眼相看。”
“那当然,要不然怎么以乐官变成监察副使?”
众人你一言我一语,话语间都是羡慕,然而,也不仅仅是羡慕,也有人妒忌。
马坚看到郑鹏坐在代表着荣誉的首席,那脸一下子拉得老长,“啪”的一声,把手中的酒杯重重放在桌面上。
脸上写满了不高兴。
李隆基在皇城的广场设宴款待西征有功之士,一千多号人,不可能坐在一起,大约十人一桌,一千多有功将士再加上文武大臣,足足摆了二百桌,能跟李隆基同桌的人数有限,朝中几个重臣占了一半的位置,只有战功特别彪悍、或地位特别高贵的人才有机会。
张锐成了西域大唐精锐的代表,然后是三个立功很多的附属国国王和部族首领,马坚立功不少,可还是无缘跟皇帝同席共饮。
本来是一件小事,可马坚看到郑鹏被李隆基叫到首席,内心当场就不平衡。
在君权神授、皇帝至高无上的社会,马坚不敢怨恨李隆基,很自然把矛头对准郑鹏。
“老大”坐在身边的陈云宇有压低声音说:“这个郑鹏,原来就是一个教坊的戏子,不知用什么手段上的战场,我们在前面浴血奋战,他只会在后面指指点点,论起功劳老大比他高多了,凭什么他能封勋晋爵、坐在首席,而老大只能坐在这里?”
陈云宇是马坚的心腹兼头号马屁精,马坚一露出不高兴的表现,他就知是什么回事,马上在一旁添油加醋。
主要是说些引起马坚共鸣的事。
马坚摆摆手说:“住口,话不能这样说,郑将军也是在战场上流过血的人,要是让别人听到,还以为我马坚容不下民同僚呢。”
“是,是,老大说得对。”
陈云宇嘴里应着,心里却有点不以为然,因为他捕捉到的马坚眼里闪过的一闪阴狠。
作为马坚的头号跟班,陈云宇太清楚他的习惯,每当马坚出现这种表情,就是他心中非常愤怒的表现,如果让他找到机会,绝对不会放过让人产生愤怒的人。
那个郑鹏,自求多福吧。
郑鹏不知自己惹人妒忌了,跟随小太监来到首席,还没坐下,就听到有人笑着说:“咦,这不是郑将军吗,刚才老夫还跟广平说怎么不见你,可算来了。”
这声音有点熟悉,郑鹏转头一看,马上恭恭敬敬地说:“让姚开府取笑了,能到这里蹭杯庆功酒喝就心满意足,没想到陛下让我到这里学习听教,还请在座诸位上官、前辈多多指教。”
古代等级分明、尊卑有别,就是坐在同一桌,都是身份最尊贵的人主导,说话的人身份肯定不低,张嘴就叫广平,要知广平是宋璟的别称,敢叫当朝宰相名字的人,肯定不简单,看看在坐的人,也就是姚崇有这个资格。
郑鹏和姚崇,交集不多,不过郑鹏在姚夫人的劝说下,关键时候放了他儿子姚彝一马,算是结了一个善缘。
“果然是少年英雄,郑将军,请坐吧。”宋璟也微笑着说。
众人也附和笑了起来,郑鹏对众人行礼后,坐在最下首的地方。
坐下一看,心里一凛:能从这个位置的,都是大人物,前任宰相姚崇、现任宰相宋璟、朔方行军大总管兼御史大夫王晙、宣威将军张锐、西夜国国王乌尔玛、鄯善国王金桑等人,都是一呼百应的大能。
王晙看了看郑鹏,有些惊讶地说:“郑将军,听说明德门前演奏的那首《精忠报国》,是出自郑将军之手,可有此事?”
作为一个军人,豪迈激昂的歌声一下子引起王晙的共鸣,他好奇打听这曲是什么时出的,听到是出自郑鹏之手,现在看到真人,忍不住一问究竟。
听到王晙问这个问题,在座的人都看着郑鹏。
这首歌无论是曲、词、意境都到无可挑剔的境界,特别是意境,让每个大唐人都为之骄傲,王晙一直认为歌舞是消磨人意志的东西,可当他听到精忠报国后,不仅改变看法,还当场就被征服。
郑鹏有些不好意思地说:“拙作,让王总管见笑了。”
宋璟有些惊讶地说:“郑将军,你的诗才早已见识,没想到你还能写出如此激昂人心的歌,真是让敬佩。”
“对啊”姚崇也在一旁开腔道:“郑将军,知不知现在人们怎么议论你?”
“还请姚开府指点。”郑鹏恭恭敬敬地说。
姚崇把杯中的美酒一饮而尽,这才慢条斯地说:“妖孽。”
郑鹏闻言苦笑一下,很快回应道:“姚开府过奖了,妖孽谈不上,就是正事做不好,对一些旁门小道有些小聪明,说到底,能写出这首歌,最应感谢陛下。”
宋璟有些吃惊地说:“陛下也参与谱写?”
李隆基喜欢美乐,美色和音乐,这件事朝野上下皆知,要知李隆基不仅喜欢,还很精通,如果说李隆基写出这么好曲词,没人会惊讶。
“大唐开国以来,很少为军队创作歌曲,用得最多的,多是行军乐和先秦的无衣,陛下觉得需要为大唐英勇的将士谱写一首新的赞歌,就把这个任务交给我,说实话,创作这首歌时,陛下给了很多的建议,因为躲在屋里,看不到将士杀敌的英姿,也感受不到他们为国杀敌的情怀,恳求陛下到战场体验,于是就有了监察副使的职务,也有了西域之行。”
说到这里,郑鹏站起来,对张锐、乌尔玛、金桑等行了一个礼:“在西域误打误撞,在座几位帮了不少,在这里再次向几位的包容和帮助,表示衷心的感谢。”
姚崇和宋璟对视一眼,彼此眼内都有恍然大悟的意思:难怪陛下不听劝告,坚持派郑鹏到西域担任监察副使,当时还以为陛下任性,现在才知道原因在这里。
张锐等人连忙谦让,金桑一脸正色地说:“说话实,当时的确看不起郑将军,认为他是跑到西域瞎折腾,没想到郑将军屡立奇功,连城一役,郑将军的妙计不知挽救了多少将士的性命,是我们向郑将军表示感谢才对。”
“有理”乌尔玛也深有同感:“没破城时,只是一次冲锋,我部勇士就折损超过三分之一,要不是郑将军,即是胜,也是惨胜,一直想亲自向郑将军致谢,没想到郑将军不幸负伤,一直拖到现在才有缘相见。”
郑鹏马上谦虚地说:“也就是瞎猫碰到死老鼠,蒙对了,这事不值得一提。”
张锐也开口道:“郑将军,我们这些当兵的,都是有什么说什么,不会吹捧,一点也不夸张地说,没有你,肯定不会取得这么大的胜利,一会某要好好敬你一杯。”
“是我敬张将军才对。”
姚崇笑着说:“看你们激动的,都坐下,一会多喝几杯就行。”
听到姚崇发话,众人纷纷坐下,姚崇看了看郑鹏,突然开口问道:“郑将军年轻可畏,对了,可有婚配?”
“尚无婚配”郑鹏应了一声,马上解释道:“不过有了意中人,已托人提亲,相信很快就会消息。”
随着地位水涨上高,很多人拐弯抹角给郑鹏提亲,最多一天有七八个媒人排队进门,郑鹏都有点头痛,生怕姚崇给自己作媒,提前堵上他的嘴。
姚崇还真想把自己的一个侄女介绍给郑鹏,听到郑鹏已托人提亲,有些可惜,不过很是笑着说:“媒人酒老夫是喝不上,那就等着喝郑将军的喜酒吧。”
“能请到姚开府,那是晚辈的幸荣。”郑鹏暗暗松一口气,庆幸自己抢先堵住他的嘴。
要不然,这事还真不好拒绝。
乌尔玛在一旁附和着说:“郑将军,不能厚此薄彼,本王也想讨一杯喜酒沾点喜气。”
“一定,一定”郑鹏笑逐颜开地说:“诚心邀请在座的诸位光临,多一位贵人登门,就多一份贵气与福气。”
在座的人非富则贵,到时送的礼肯定不会轻,这可是一笔好买卖。
“什么登门,说得这么高兴,快快说与朕听。”这时一个浑厚有力、中气十足的声音传来。
“拜见皇上。”
“拜见皇上。”
在场的人纷纷起立,向突然出现的李隆基行礼。
“众爱卿、众将士平身,都坐下,坐下,这是安功宴,不是朝堂,随意就好。”李隆基笑呵呵地说。
等李隆基坐下后,文武百官和将士这才纷纷坐下。
姚崇笑容满面地说:“陛下,我们在说郑将军的婚事,都准备喝郑将军这杯喜酒呢。”
“是时候成家了”李隆基笑着说:“成家立业,大多人都是先成家后立业,郑爱卿恰恰相反,他是先立业再成家。”
“末将知罪,谨遵陛下教诲。”郑鹏连忙恭恭敬敬地说。
众人都呵呵笑了起来。
笑毕,张锐站起来,向李隆基行了一礼:“将士们一直想听陛下的训示,陛下,说几句吧。”
李隆基出现,说明庆功宴很快就要开始,张锐很识趣地请李隆基训话。
总不能千里迢迢跑到长安,仅仅是在皇城里吃一个庆功宴,李隆基在接待时花了那么多心思,也得让他多讲话。
吃还是其次,将士们都等着封赏呢。
李隆基点点头:“将士们此役表现很好,训示免了,勉励几句吧。”
一旁的高力士闻言,马上打了一个手势,让乐官们停下弹奏,把声音提高八度地喊道:“诸位静一静,陛下有话要对众将士说。”
在众人的掌声和喝采声中,李隆基登上表演用的舞台,开始他勉励演讲。
演讲没多大新意,就是总结将士取得的成绩和意义,说到后面,宣布对有功将士进行封赏。
将士多是武夫,大道理他们不明白多少,说得再多不如给他们实实在在的好处,李隆基深谙此道,在宴会开始前,先把军功兑现,把赏赐先发下去。
宴会后再封赏不现实,到时一个个喝得烂醉如泥,到时宣旨都没人接,那得多尴尬。
打仗期间,很多时候是一边打仗一边晋升,兵员要补,折损的军官也要补上,不可能等到朝廷批复,大唐有一套很严谨的军功晋升制度,先晋升再给兵部报备即可,如果没有重大的变故都会批。
当然,超过一定品阶官员的晋升,需要得到兵部的同意,兵部呈同皇帝批阅,最后才转到吏部处理。
这次论功行赏,那些升了官得到确认,除了升官,李隆基也不吝啬国库,大笔钱财、土地、金银财货赏下,一时间现场谢恩声不断、掌声、欢呼声震耳欲聋,满场都洋溢着欢乐的气氛。
张孝嵩很倚重安西府兵,安西府兵是西域军的精锐,虎营又是安西府兵的精锐,在战斗中得到重用,连城一役也是虎营的虎头队扛大旗,这次论功行赏虎营成了最大的赢家,陆进、曹奉、周权、许山等人都得到丰厚的奖励。
西征一役,虎营走出十三名将军,五十多名校尉,风光一时无两。
大唐的将士,得到的赏赐是升官和财货,归附的部落和小国,得到的多是封号、财货,有的还赐予更大的牧场、活动范围或经营买卖许可,反正是太公分猪肉,人人有份。
封赏时,有时一个圣旨是封赏一个人,有时一个圣旨是封赏十数人,有时一个圣旨封赏近百人,宣读圣旨的太监都有好几个,轮流上场,足足折腾了近二个时辰,从晌午宣读到夜幕降临、宫灯高挂才算完事。
最后一批将军封赏完,就当众人以为终于可以享用庆功宴时,李隆基在高力士的陪伴下,再次登上舞台。
又是一轮君臣之礼后,李隆基大声说道:“众卿家,众将士,朕知道,不少人心里有疑问,这次封赏少了二个人,少了监察御史张孝嵩和副使郑鹏,是朕忘了吗,非也。”
张孝嵩和郑鹏,是西征之战中不可或缺的两个人,一个是拥有独断大权的主将,一个是立下奇功但中途伤退的副使,很多人都关心被打下大牢张孝嵩的下场,也不知这件事会不会牵涉到自己;至于郑鹏,不仅升官晋爵,还能坐到首席,也不知晋升到什么地位。
一正一副两个督察使,下场截然不同,自然引人热议,只是这话题很敏感,就是心里有疑问,也不敢问出来,听到李隆基主动提出,众人都屏气凝神地听着。
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