《一方志异》第七章 初抵天锻堡

    
    辽阔的天偃大陆上，有一条自西向东的大河，是为偃江。
    偃江蜿蜒而行，将整个大陆一分为二。其支流遍布大江南北，被视为大陆的命脉。
    而在偃江中游，最大的冲积平原之上，盘踞着一座恢弘的城市。在其中央，一座巍峨的城堡拔地而起，犹如擎天巨柱，直通霄汉。
    每当雷云密布之时，一道道闪电携天地之威，狠狠地劈向堡顶，却从不曾伤其分毫。
    天难之，天锻之。
    这便是天锻堡之名的由来。
    起初，立于这片平原上的，只有孤零零的这座城堡而已。可不久后，大量人口迁徙到这里定居，城市建筑渐渐向外铺开，很快便形成了规模。
    由此，城市被分为了内城和外城。
    外城没有城墙，预示着它继续扩张的无限可能。而这样的城市设计也引领了一代风潮，自此之后的新兴城市，尽皆一改过去高墙配护城河的古板设计，变得更加开放，同时也融入了更多偃甲技术元素，被当世的建筑师们称作“新现代型城市”。
    不过作为新现代型城市的“鼻祖”，天锻堡倒还保有一些“古典城市”的元素。环绕城西与城南的偃江边筑有长长的江堤，以防洪涝。
    南堤之下，是号称全大陆货运吞吐量最大的天锻码头。而被长提拱卫在其内的，则是占到城市面积一半以上的商业区。
    而具有传统古典美的天锻堡内城，则独指城中心被围起来的城堡区域。这里，就是当世偃道豪门之一，被称为偃道四极中的北之极，单家的所在。
    算起来，自单家人迁徙至此筑起天锻堡，至今也不过区区二十载。
    但凭借着水陆运输的四通八达，这个几乎毫无历史可言的新兴城市，却已在堡主单天锻的治理下，完成了数次城区改造和扩建，迅速成为了大陆上最为繁华热闹的几个商业重镇之一。
    尽管宁乐早在各类情报中了解过了这座城市，但当这宽阔的街道，喧嚣的市井，以及不远处高耸的城堡出现在他眼前时，那股发自内心的震撼之感依旧久久不能平息。
    “难怪老莫建议小爷第一站就来这天锻堡，诚不欺我啊。”
    不过……
    “有些奇怪啊。”宁乐不禁皱了皱眉。
    虽说如今偃术普及，偃师在大陆上并不鲜见，但自进入天锻堡城区后，这一路行来，单是他能确定其偃师身份的，就不下六七十人。
    天锻堡闻名于世，主要是因为发迹于此的偃道巨擘单家，其次则是因为云集于此的商贾。
    而今城内偃师人数如此之多，聚集程度如此之高。若是常态的话，怎么以前从未听人提起过？
    他想得入神，不经意间便迎头与一人撞了个满怀。
    “抱歉。”宁乐急忙抬头。
    “我说你这小子，埋着头冲个什么劲儿呐！”对面是一位瘦削的中年男子，挎着一个大皮包，正揉着额头龇牙咧嘴道。
    宁乐自知理亏，汗颜道：“没事吧？”
    中年男子瞧了宁乐一眼，撇嘴摆手道：“罢了罢了，不碍事。”
    宁乐暗暗松了一口气，还好没遇上什么难缠之人。他点点头，再次向对方致歉，这便准备离开。
    “诶诶，小子留步！”不料，中年男子却又叫住了他。
    宁乐回头，疑惑地看向对方。
    中年男子上下打量了宁乐一番，这才慢条斯理道：“第一次来天锻堡吧？”
    “呃……”宁乐迟疑地点了点头。
    “偃师？”中年男子又道。
    宁乐一奇：“大叔您不是偃师吧，怎么看出我的底细的？”
    “嘁，这天锻堡之中，还有我智刀先生不知道的事么？”中年男子抄手傲然道。
    哼哼，刚才相撞时，这小子包袱里传出了墨石相碰时才会发出的声音。这个时候，带着墨石出现在天锻堡，看样子又不像是做买卖的，那不就只可能是偃师了嘛。
    不过看这打扮，怕是从哪个山旮旯里钻出来的，想到这儿来撞大运的穷光蛋偃师吧。
    “那……”宁乐一脸尴尬，“大叔有何指教？”
    “叫我智刀先生就行。”中年男子从他的大皮包中掏出一张方方正正的卡片，向宁乐递了过去。
    一头雾水的宁乐接过卡片一瞧，见只是一张普通的木制名片，上面清晰地刻着几行小字：
    智刀信息传媒咨询管理中心，主营信息咨询，广告运营，散布流言，出轨调查，代为出席家长会，某游代练排位上分等业务。价格实惠，童叟无欺，详情请咨询步智刀主任。联系地址……
    这主营业务越说越过分了喂！最后好像还有什么奇怪的内容混进去了喂！
    最过分的是，这家伙居然姓步？
    “姓步怎么了？咱老步家可出了不少名人！”步智刀抗议道，“我最喜欢的美女作家就姓步。”
    满头黑线的宁乐将名片递还了回去：“大叔你好大叔再见。”
    “诶诶小子别走啊！”步智刀见宁乐要走，连忙拉住他急道，“你也是来参加选拔的吧？我这里可是有选拔赛的第一手情报，助你过关斩将所向披靡，绝对物超所值啊！”
    “选拔？”宁乐盯着步智刀眨巴了两下眼睛。
    “对啊，选拔！”步智刀一脸真诚地望着宁乐。
    空气骤然安静。
    然后两人同时讶然：
    “什么选拔？”
    “你不知道？！”
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    半晌后。
    “情况大概就是这样了。”步智刀摊了摊手。
    “原来如此。”
    宁乐缓缓地点头道：“就是说，天锻堡单家顶不住其他三大偃道豪门快速扩张的压力，也要遴选杰出和有潜力的外姓偃师加入咯？所以如今天锻堡才会有这么多偃师聚集吧。”
    “小子理解得倒挺快。”
    步智刀嘿嘿一笑：“因为是第一次，所以天锻堡方面也是下了血本，给最终入选的偃师们开出的条件，那简直不要太诱人！什么底薪绩效年终福利自不必说，还有客卿的身份，不断上升的发展空间，以及偃道四极之一那几无穷尽的各种资源！怎么样，心动了吧？”
    宁乐微微一笑：“天锻堡公开招募，天下偃师趋之若鹜。而如何才能通过选拔，就成了大伙儿关注的重点。偏偏这又是大姑娘上轿头一回，考核的方向内容并无成例可依。所以你们这些所谓的情报贩子，就有生意可做了对么？”
    “有需求就有市场嘛！咱可是当年第一批迁到天锻堡定居的老人，这内城东墙根下到底有几块砖，那都是门儿清，在单家人面前自然也混了个脸熟。”
    步智刀一脸得意：“所以嘛，这外人拿考核内容两眼一抹黑，咱手上却是有不少价值连城的情报！怎么样，要不要来一份？”
    说着，他从他那大皮包里掏出了一本做工粗糙的小册子，拿在手中冲宁乐晃了晃。
    宁乐瞥了一眼小册子封皮上，歪歪扭扭的那行小字：“天锻密卷：十年选拔六年模拟？很微妙的名字呢，似乎挺容易令人产生不好的回忆来着。话说，这不是第一次举行选拔吗？”
    “不要在意这些细节嘛。虽说正式选拔这是第一年，可人单家为了这次选拔，肯定酝酿了不下十年对不对？”
    步智刀扬了扬手中的小册子：“有关选拔赛的情报全在这里了，二十枚天偃币，不二价！”
    宁乐脸一黑：“你怎么不去抢？”
    二十枚天偃币，约莫是一个寻常的五口之家一个月的用度了。
    当然，若是拿去买偃甲材料，宁乐有信心瞬间就把它花个干净。
    但是，如今的他囊中羞涩，还指着所剩不多的这点钱过活呢！
    花这么一大笔巨款，去买一个还不知是真是假的情报？抱歉，你宁小爷还没这么傻好吧。
    “小子此言差矣。你想想，若你凭此成功通过选拔，成了天锻堡单家的客卿，这区区二十枚天偃币，你还会放在眼里吗？”
    步智刀拍了拍宁乐的肩膀：“这可是珍贵的第一手情报，自此你便可先人一步，马到功成！二十个天偃币你买不了吃亏买不了上当还包邮——诶诶你别急着走啊！这样，我看咱俩投缘，给你打个八折……七五折好不好！”