《庙堂有妖气》第一百三十一回：林中魅影

    
    机关算尽又几重，不知何处人归去。钱进负罪遁逃，昼伏夜行加上心情惶惑无措，竟然错过投店。他腹中饥馁不已，失魂落魄的茫然前行。天上一抹浓云蔽月，不远处的林中时而传出苍鸮凄厉的鸣叫，钱进闻听毛骨悚然。
    林中小道在星归月隐之下，变得诡异幽深，钱进无可奈何只得钻入林中暂避。他摸了摸随身行囊，仓皇之际忘了带上干粮，彻骨凉风透过，更令他消颓沮丧。人在倒霉处，喝口凉水都塞牙，钱进苦笑一阵，倚靠在一个大槐树下闭目养神。不知不觉之间，钱进一载黄梁梦，神游太虚境。
    他置身一个烟云缥缈之处，四周黑黢无光。他正在彷徨之时，只听身后幽幽呜咽之声绵绵入耳，钱进冷汗浃背，扭身用惊恐万状的眼神看了一下周围。还是黑沉一片，并无任何动静。他抚慰一下怦然欲出的心脏，拂袖擦拭额头滚落下来的大颗汗滴。
    此时有人拍了拍他的肩膀，钱进眼珠圆睁、牙齿格格打颤，他又回头凝视了一眼，无数披头散发的游魂孤鬼，带着无法形容的怨怒之情，向他飘然而来。他们手里捧着掺了沙子的稗谷，对钱进说道：“钱进，这是你在陈州放赈时给百姓发放的粮食，我们现在尽数还给你。”说罢，瞬间尘沙飞扬，将钱进吞噬在其中。他在大惊失色之下，身体突然下沉，坠入无底深渊之中。
    待他醒转之时发觉全身湿淋，俯仰天弯依然是月色朦胧，空寂的林中只有他的栖身之处，如丝般的细雨下个不停。平时不做亏心事，夜半敲门心不惊，钱进恶尽恶绝，惆怅的丝雨就是游魂怨鬼的泣诉。
    钱进魂飞天外，连滚带爬的向林中更深处逃跑。这时在他的身前依稀火光攒动，钱进以为是鬼魂索命，他大叫一声之后肝胆俱裂而死。
    继而三个人亦步亦趋地来到钱进的面前。其中一名身着白衣的人，从怀中掏出一本册子，扔到了钱进的身上，他冷笑数声，对身后的两个人说道：“钱进是怎么死的？他是被陈州的饿殍孤鬼索了命，哈哈哈。”
    身后的两个人随声附和道:“公子高见，有了这本账册，钱进就是死了也不得安生，没有人会为这个贪赃枉法的恶官伸冤昭雪。”旷寂的林间传来数声慑人心魄的狂笑后，三个如鬼如魅的黑影，又倏然消失了。
    当晨阳初升、返景入林，一个樵夫发现了钱进的尸体。存义运筹帷幄、谋布巧局，运用敲山震虎的计策让钱进自已原形毕露，却不想潘汝桢手下的酒囊饭袋没有监视钱进，以致于功亏一篑。玉凤正在恼怒钱进办案不周时，樵夫慌慌张张地闯进了府衙报案。
    潘汝桢点齐三班衙役捕快，存义和玉凤随队而行，向案发之地黑风林进发。众人到达林中，潘汝桢即令仵作验看尸身。仵作一番查验，发现钱进身体各处并无伤痕，脸色血润如初，也没有中毒的迹象。
    一听仵作的报告，潘汝桢揪着鼠须胡子，陷入了沉思之中。好端端的一个人，没有受伤，又没有中毒，那他是怎么死的呢？这时一名捕快眼疾手快，发现了被风吹落到草丛里的册子。他向草丛指道：“大人，草丛里有一本册子。”
    潘汝桢随即让人将册子呈递到他的面前，他细细翻看了一遍，里面正是钱进在陈州中饱私囊，荼毒当地百姓的罪证。他将账册合上，又瞟了一眼瞪着惊魂大眼，死不瞑目的钱进。潘汝桢当下得出结论，钱进是因为缺德事做的太多，被冤魂索命，此案就此了解，真相将不久公之于众。
    仵作立即按潘汝桢的想法出具了验尸文告，钱进贪赃的账册作为证据留在府衙备案存档。存义看了一眼俯毙在树旁的钱进，一副张皇失措，急急如丧家犬一般的凄然惨象。他摇了摇头说道：“天理昭章，报应不爽。多行不义必自毙。”
    青林旧案已结，潘汝桢缉盗擒凶自然可以加官进爵，他的脸上被氤氲喜气所笼罩，蛤蟆大嘴乐得合拢不上。存义却觉得此事余波未平，似有什么疏漏之处。钱进纵然是死有余辜，冤魂索命又太过离奇，他不会蠢到将记录自己罪证的账册留在身边，这岂不是不打自招吗？
    潘汝桢看到存义陷入沉思，他亦不敢惊扰，走到玉凤身边嬉皮笑脸地说道：“凤女侠，此次青林旧案得以告破，全仗赖女侠鼎力相助，本府再次表示谢意。”
    玉凤对他这张装腔作势的脸颇为憎恶，她冲着潘汝桢挥了挥手，在其临行之际，她再次告诉潘汝桢，好生照顾刘平的孤母。潘汝桢点头应承，率领一干公人离开了黑风林。
    众人走后，玉凤对存义说道：“存义哥，钱进作茧自缚终有此报，咱们不要在这里看着这个恶贼了。”
    存义将心中的疑惑告诉了玉凤，玉凤此时恍然大悟，她亦觉得钱进死因太过玄乎缥缈。有了阴司果报之说，钱进这种人江山易改，本性难移，他会死了带着一本历数了自己生前罪证的账册吗？
    二人分头在林中寻找线索，泥泞之际有三排清晰的脚印，存义将玉凤唤到身边说道：“凤儿，鬼魂轻灵飘忽，怎么会留下人的脚印，想必是有人事先知道了钱进的逃跑路线，在此地守株待兔，只等钱进休息之时，故意装神弄鬼的将其吓死。事后假借账册，捏造出冤鬼索命的子虚乌有故事。”
    玉凤听了存义的解释，此时就有一个人的嫌疑最大，存义知道她所指之人是潘汝桢。不过存义经过一番简单的推理，否定了玉凤的怀疑。
    潘汝桢绝不会蠢到为了杀死钱进，把所有的矛头都指向自己，所以杀死钱进的人一定是另有其人。
    存义从现场找出了破绽，却苦于没有线索继续下去，正在暗自神伤之际。玉凤心细如发，她在钱进的脚下发现了一丝金线。玉凤唤来一筹莫展的存义，存义看到了金线之后，脸上立刻出现了拨云见日的喜悦。
    玉凤对此大为不解，她指着存义手中的金线问道：“存义哥，一根金线就让你像如获至宝一样，难道这其中隐藏着凶手的秘密吗？”
    存义点了点头，他告诉玉凤，这是九龙缠丝绦，只有皇家才可以用。从这一点看，凶手的身份就极其特殊了。一石激起千层浪，小小的黄石知府案子，居然还牵扯到了皇族身上，玉凤觉得此事越来越扑朔迷离了。她告诉存义继续追查下去一定会凶险异常，因为他们二人要面对的是皇家帝胄。然而存义神情正色，心中毫无畏惧。玉凤用似水含露的美目看着存义，觉得他大有乃父杨涟刚直不屈的遗风。
    玉凤温柔地告诉存义，就是刀山火海，她也要陪着存义一起闯。存义伸臂将她揽入怀中，心里充满了浓浓的蜜意柔情。
    二人经过一番计议，存义决定再次去找潘汝桢，他要从钱进的府衙档案中查找旧档，希望可以从中找到一些蛛丝马迹。得知了存义和玉凤去而复返，潘汝桢吓得从椅背上跌落下来。他对衙役说道：“你去外面阻挡，就说我犯了头疾，不能见客。”
    衙役到了府门外，对存义说道：“我们老爷告诉我，他头疾犯了，不能见客。”玉凤听了抿嘴一笑，将他推到一旁，娇丽胜春桃的脸上格格轻笑。她对衙役说道：“你倒是个实诚人，将话原原本本地说一遍。你们家老爷生病，我们作为故人正应该登门探望。”
    潘汝桢火烧屁股一样的坐立不安，他没成想自己的属下如此的笨口拙舌，眼见存义和玉凤闯了进来，潘汝桢皮故作姿态的将二人迎进了府里。他呲着一口参差不齐的牙，皮笑肉不笑地对存义说道：“杨少侠、凤女侠，什么风把你们二人吹来了？”
    玉凤秀眉一扬，面带愠怒，她对潘汝桢说道：“潘大人，你可真是过河拆桥，吃饱了骂厨子。怎么短短一个时辰不到，你就翻脸不认人了？”
    潘汝桢嬉皮笑脸地说道：“凤女侠，你言重了。本府这不是公事繁忙吗？”玉凤气恼之际，竟然也爆了粗口，她神情峻冷地对潘汝桢说道：“繁忙个屁，你要是真忙，为何不在前面审理公案？”
    一句话说得潘汝桢无言以对，存义瞟了她一眼，也是噗嗤一笑。玉凤说完了之后，才觉失仪。脸上杏粉压春桃，更添妩媚神韵。过了一会儿玉凤轻咳一声，告诉潘汝桢他们二人此次前来，是有十分重要的事情要找他商量。
    潘汝桢见二人神情凝重，他掩上内堂的门，细问二人出了什么事情？存义询问潘汝桢，可曾拿到钱进其他的罪证？潘汝桢神情游移，答非所问。这下可惹恼了玉凤，她告诉潘汝桢，惹还是继续闪烁其词，无益于自找麻烦。
    存义也在旁边劝解潘汝桢实话实说，否则将来惹上麻烦，没有人会帮助他。潘汝桢面带微笑，依然顾左右而言他。玉凤拍案而起，将九龙缠丝绦拿了出来。
    潘汝桢看到金丝，脸上神情大变。他瘫坐在椅子上，惊怔的魂飞天外。