《思归何归》长生香篇；魂儿晃

    
    不多时，小廖拿来一个窄长木盒，放到萧惜缘与夏墨两人间的那张茶案之上。放下后又退到了一边，同管事姑娘并排站着。
    夏墨放下茶杯，伸出手大致摸了下那窄长的木盒，盒体光滑，打磨得很精细，揭盖，开盖便沁入鼻尖一股檀木混着草药的味道。那盒中整齐置放着数十支细长的褐色线香。夏墨瞥了眼那盒盖内刻着的店家名号，随手捻起一支线香，在两指之间摩挲小会儿，嘴角微不可察的勾了下。
    “你倒是真大方，居然送我一份长生香。”夏墨说时指尖还在摩挲着线香，头也没抬，似是对这玩意儿很感兴趣。
    长生香，如其名，以树龄十五年以上的檀木为原料，磨成粉后与浸泡过宁神类草药水混合，制成香泥，最后定型阴干，一系列程序全由手工掌控。也正是因为耗时耗力，产量少造价高，加之宁城信奉鬼神，常年祭拜的人不在少数。两者相辅相成下，这长生香已是宁城里排得上脸面的好东西了。
    好东西有价无市是常态，怎能不稀罕呢？
    而关于夏墨所言，萧惜缘也有自己的一番考量：“长生香不失礼貌，再者，言老夫人年轻时也是富家小姐，如今作为坚野家长辈，自然也是养尊处优，对一些琐事精致挑剔。你若是随手拿些应付，带回去后不合她心意，闹起脾气来，最后倒霉的不还是你么？”女子最懂女子。
    “果然还是你们女儿家细心，我就想不到这事儿。”将手中的香放回盒中，轻拍了下从线香上掉下来沾到手的一点屑。
    你哪里是不细心，只不过分人而已...
    萧惜缘如此想着。夏墨这性子，许多事会与不会是其次，就看为谁而做。例如对空桐悦便是这样...
    “不过..”夏墨还有后话，“长生香好，但到底是供奉神鬼的东西，虽说也有凝神静心的效用，可若只是用在认床失眠这种事上，貌似有些大材小用了，不是么？”言外之意，受不起。
    将敞开的盒子轻推到萧惜缘跟前。
    “夏阿姨当年待我也是极好的，借用你方才说过的话——能帮则帮。”说着便又打算将盒子往夏墨那边推，神情正经。
    夏墨却是一把按住盒子，萧惜缘条件反射地抽回手，抬眸，有所不解。
    大抵是玩腻了这些推诿，觉得过于耗费时间，夏墨目光朝向自己面前三人，开门见山，手刚好压在盖内镌刻的商家名号那处，指的还是那里独一个的‘乔’字：“还是换安神香吧，普通檀香只能祛味，总不能让我白跑一趟吧。”特地跑来，只给他个装过安神香的空盒子，未免过于不划算了些。
    萧惜缘有些头疼，眉头又皱起来。
    “果然..你不是单纯来陪同长辈的。”语气里尽是无奈。
    “你怎知，我不是真的对‘长生香’感兴趣？”夏墨从未掩饰过什么，是旁人不问罢了。萧惜缘既是有意试探，那么他自是坦诚。
    “如今的‘长生香’朝不保夕，可是摊上了麻烦，处理不好怕是要百年大树倒于一瞬的。”萧惜缘从椅子上起身，侧过头对夏墨说道，“走吧，带你去看点你想知道的。”
    *
    夏墨的人品萧惜缘不会怀疑，且他有意掺和，也绝对不是她说不可就乖乖收手的。甚至可能他已经做出某些行动。
    于是她将他带去后院那间屋子。不过亦是有人先他们一步。
    夏墨是跟在萧惜缘身后进屋，这后院杂物间门框矮的很，进来时他还低了下头。与夏墨身高差不多的小廖进门也是弯腰的。
    屋中有一男子正站桌前，手里还拿着一个装着香泥的密封袋，但他打开了，甚至还将鼻子凑过去嗅着里面的气味。夏墨打量了下那人身形，初步估计他身高堪堪在一米七的边线，身上是洗得褪色甚至各种褶皱的正襟扣唐装。这个人很瘦，以至于穿在他身上的衣服像是大了不止一号。若忽略掉他顶着的一头灰白及肩发，夏墨瞧去，甚至会以为这人是个还在发育期，没长出喉结的孩子。
    他扭头见萧惜缘对这人的出现并没有表现出吃惊，想来应该是她找来的人。
    男子听见有动静，将脸转过去对着他们，只不过他的头发厚且长，头发遮住眼睛，不知道他具体在看谁。
    然后他轻晃了晃那小密封袋，用他那宛如破锣嗓子般的沙哑声音说：“小姑娘～哪来的好东西？”说的时候带着诡异的笑意。
    萧惜缘走到他跟前，半点没犯怵：“有多好呢，老朱？”
    夏墨趁她与老朱面对面时，绕到桌子另一边，扫视着桌上几十个密封袋，耳朵还是竖起听他们讲话。
    老朱笑意更深：“神仙香。”
    “魂儿晃？”老朱声音还未全落，夏墨接上了话。
    老朱被他声音吸引，转过头。夏墨是站在灯旁边稍暗的那一块，老朱隔着桌子看不太清，于是他拨开挡在自己眼前的毛躁头发，别到耳后，拨开头发时露出了左额角的一块弹孔疤。他身子朝夏墨那边前倾，凑过来就是一股浓重的烟草味道，一看就是个老烟枪
    “同道中人？”语气里带着一些兴奋。像是常年孤独的疯子遇见了知己。
    “略知皮毛。”
    然，老朱一脸不信，啧啧两声。
    “现在的小孩儿，不诚实。”谁没事儿琢磨那些东西，肯定是心术不正！
    夏墨与老朱的话触碰到了萧惜缘的知识盲区，她难得露出了迷茫的神态。
    “魂儿晃...是什么？”
    夏墨不太想解释，但又碍于情面，便只好开口简单解答：“魂儿晃，一年生草本植物，叶片宽大似榆树叶。喜阴怕热，多长于山脚背阴处的烂泥沼泽或者临水而生。将其根部细须与清水一道烹煮，服下后可以造成暂时的神经麻痹。旧时山里的猎户靠它打猎。不过因为长相普通，且只有根部有效用，基本上是被归类于杂草那类。”因为可代替它效用的草药太多，即便去翻药典也未必查得到，属于宁城这边老辈的野方子，出了这一片估计都没人知道。
    老朱听夏墨的那番解释，对这个孩子怪感兴趣。感兴趣就心情好，便难得不吝啬，对萧惜缘接着补充：“说是杂草也有点太狠了，人家好歹也风光过的。”他拨开桌上那堆袋子，一屁股坐在桌上，穿着老北京黑布鞋的脚翘得老高，“这往前倒个两三辈，民国初期，局势未稳，内斗未止外敌又侵。虽说西医开始引进国内，但到底没办法立刻追上国外的发展，大地方还好，小地方药品短缺成了常态。除了消炎药，麻醉止痛的药也是短缺品。外来的东西拿不到，就只能从内部着手，这留过洋的医生就把目光放到这魂儿晃草身上。以蒸馏萃取的法子取出浓缩液，辅以甘草陈皮类的草药，制成口服糖浆，用于麻醉。这么一来，成本低下来，产量还增多，在平民堆里，也算是一时风头无两，造福多人了。后来他们还觉得魂儿晃这名字土气，认为登不上台面，还给取了个自认为风雅的名字——醉黄粱。”咬文嚼字，拗口。
    不知为何，夏墨总觉着老朱这段前因在哪儿看到过。他讲了兴起，那么接下来便是陨落。夏墨凭着早些年所了解过的，延续他的话语。
    “药虽畅销，但弊端也很快显露出来，提取液的剂量难以控制，稍有不慎就会麻痹神经过度，对人造成药物过敏性休克。且它也有其他麻醉剂的通病——易上瘾。”再加上药品某种程度是暴利行业。在官方推出的特效药之后，私下里瞒着他们出了别的药品，在当时权势比命大的那个时代，这类眼中钉是绝对不会被容忍的。
    因此这醉黄粱也真的是应了这名字，黄粱一梦，风光来得快，去得也快。
    言至此处，萧惜缘即便一知半解，却也阴白了这香泥里掺东西的缘由。
    偷运易成瘾软性药品，这可是犯法的勾当！！