《市井侯夫人》4.过往

    
    周绫带着自己的大丫鬟织锦站在书斋外，亲耳听到了程荀的回答。心里暗暗叹了一口气，这闭门羹已经是吃到三次了。
    回头瞥一眼织锦怀里抱着的锦盒。也很为它难过。千里迢迢地从盛京城送到这里，殷勤地送出两次，真正要送的那个人却连看也不看。
    俗话说事不过三。这次她不想拿回去了。
    便看了一眼守在门口的步微，道，“这是表哥在京中的好友托人送来的，因怕你们少爷在此地无聊，特寻了一些稀有的兵法阵法册子，回头你转交给他！”
    织锦得到示意，上前送出这个颇为沉重的锦盒。
    步微没动，原来是什么姿势，现在还是什么姿势。他垂手低头的，态度很是恭敬。
    “表姑娘恕罪，没有少爷的吩咐，小的不能擅自做主。”
    好一对主仆！一个就拒不见客，一个就不能擅自做主。
    今天这个锦盒她无论如何得送出去！
    周绫高声对书斋里边喊：“表哥，你不开门，步微又不敢做主收，那我就放这儿了。里边可都是难得的兵法孤本，要是被雨淋了可就是暴殄天物了！”
    说着也不顾步微阻拦，命织锦直接将檀木锦盒放在书斋门口，抬腿就走。
    门开了，程荀出现在门口。
    周绫心中一动，转回身，正看见程荀弯腰单手托起锦盒，一手打开，便紧走几步回来，提好友加分，“表哥，你看这些书，都是难寻的，阿敏找了好久才找齐，有的人家出多少钱都不肯卖，她就亲去那家求，允诺所有能做的事情，才换来的。以她现在的身份地位，这有多难得呀！”
    程荀沉默，只一本本地把书取出，再一本本地交给步微。
    只要收了就好。表哥酷爱搜集兵书，只要看了这些书就绝不会舍得。
    周绫心中一块大石渐渐放下，继续道，“咱们从小一起长大，她从小没有父母在身边，圣上也顾不了她，阿敏一直跟我一样是当你做哥哥的。那日，她路上出了事故，你视若无睹地过去，她嘴上没说什么，偷偷地哭了不知道有多少次。表哥，你要是对阿敏有什么误会，就说出来，要是有什么难处，也叫我们知道，阿敏从小就被人说成是不祥之人，她受不了这些的。”
    “你说完了？”程荀道。锦盒里所有的书册都被他拿了出来，此刻都在步微手上，锦盒中空空如也。
    程荀看一眼周绫，伸手在锦盒底稍微摸索，就听见“咔哒”一声，机关开启的声音。抬手一翻，锦盒底上口下，原本空空的盒子里又有两样东西掉落在地上。
    一个略重些，一下落在地上，是一个做工精致的月白色并蒂莲香囊，另一个则轻飘飘的，乃是一封信，慢慢落下来。上面字迹娟丽秀美，写着阿荀哥哥亲启字样。
    程荀看着脸一点点变白又变红的周绫，冷笑道，“以前年少，自然不必避嫌。现在大家都大了，你作为长公主的朋友还是要好生规劝才好。一名女子，不论她身份为何，平白无故地送这些东西给男人，你觉得这件事是用轻飘飘的一句话就能解释的事吗？
    “回去吧，别被人卖了还不知道！”
    说完也不回书斋，经过呆若木鸡的周绫身边，看也不看一眼，径直走出院门。
    步微放下怀里的一摞书，微微施礼，也跟了上去。
    只留下周绫和织锦两个人。
    周绫脸涨的通红。心中的情绪与其说是愤怒，倒不如说是难过和羞耻更贴切些。难过于最好的朋友竟然什么也不告诉她，羞耻则为她在没搞清状况时说的那些话。
    回到自己房间，周绫立刻写信回京质问李敏。
    不想信还未送出，便有一个小丫鬟欢欢喜喜地跑进来道，“姑娘，长公主又给您来信啦！”
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    阳光普照。煦暖的阳光遍洒宜芳全城。
    阮明怡一脸欢喜。等着吃早饭。她刚刚将那双做好的鞋子交给舅母，舅母夸奖了她，还拉着她的手心疼地问她是不是缝了很久。特别关心她。
    她直觉今日会是愉快的一天。
    但随着方樱打着哈欠走进来，吃饭的时候听到舅母吩咐她们的那件事情，阮明怡挫败地发现，她的直觉一点不准。
    柳氏说的是让阮明怡和方樱去梁家给梁大姑娘添妆的事。
    方樱之前就知道，低头慢条斯理地吃饭，没什么特别的反应。
    阮明怡的筷子却蓦地掉下来。
    她噌地一下站起身，磕磕巴巴地说，“我……我不想去……”
    柳氏虽然早猜到她是这个反应，但看她这么激烈的表现，还是面露不悦。让阮明怡跟着方樱一起去梁家，她是经过充分考量的。
    两年前，十三岁的阮明怡让人发现，被花圃里的一位年轻管事堵在一间花房之中，人们闯入之际，阮明怡衣衫不整，惊恐异常，甚至一度说不出完整的话来。
    那位管事是知州府衙中梁主簿的亲戚，依柳氏的意见是不要撕破脸为好。加之那人也颇有能力，为了保住阮明怡的名声，适当的安抚，甚至缔结婚姻之好都是可行的。
    但阮明怡却抵死不愿，说不出话的时候不惜自残也要将那位管事送官。而她自己的好儿子方烨竟然也不顾全大局，站在了阮明怡那一边。
    那人被扒了裤子一百七十杀威棍下去直接打瘫。打那之后梁主簿明里暗里具没少给花圃下绊子，更有那梁太太的糟烂碎嘴，不仅阮明怡全无名声可言，就连住在阮府的方家也受到了这场无妄祸事的波及。
    柳氏自是有骨气的，人家打上了脸，没道理还要去陪笑脸。当下便令方樱不要再与梁大姑娘来往。
    然而，骨气不能当饭吃。上一任州官与阮家交往日久，梁主簿在他手下想要翻出浪花也不能够。如今上一任州官任满新官上任，谁还认识阮家花圃呢？
    与梁家的交往既然要恢复，不若就顺水推舟从这一次的添妆礼开始。
    但这话怎么说……还要有所考虑。
    “我知道你还在意着那件事。”柳氏放下碗筷，抿一口茶，语重心长地说道，“那人已经受到了应有的惩罚，咱们的日子也总得过下去。这段时间你总在家里闷着，我跟你舅舅看在眼里，心里都很着急。想让你出去吧，又不愿意勉强你。但是就让你这样闷下去吧，你年纪渐渐也大了，别人家的女孩儿在你这个年纪差不多都有了人家。你跟你姐姐……模样儿，学识，都不比别人差，却……”
    说着，柳氏哽咽着低下头，从袖子里拿出一块手帕轻拭眼角。片刻后抬头，“说起来都怪我，辜负了你娘的托付，当时她把你托付给我和你舅舅，是我们没有照顾好你……”把脸埋在手帕里，泣不成声。
    阮明怡手足无措地站着，不知道该说些什么做些什么。
    方樱也不得不放下筷子，愣愣地看着她娘。愣了一会儿，忽然回头吼阮明怡，“不就是去梁家嘛，有什么的，我们是去后宅看梁大姑娘，别说那人早就被撵了出去，就是在也不可能在后宅啊！看得见才有鬼呢！”说着冲阮明怡使眼色。让
    阮明怡走到柳氏身边，轻轻拉了一下柳氏的袖子，声音软糯糯的，“舅母，是明怡想差了。您别难过了。我从来没有怪过您和舅舅，我就是……害怕……”说着眼泪也止不住地沿着脸颊落了下来。
    柳氏见好就收，连忙抬脸，用自己的手帕给阮明怡擦拭眼泪。
    “乖孩子，快别哭了。哭得舅母心都要碎了。要是去梁家就更不能哭了，否则不是去结交倒是去惹人厌了。”
    阮明怡回房换衣裳的时候，海棠听说了这件事，身上正发着烫呢，扔了额上的冷布巾，猛地坐了起来，挣扎着就要穿衣裳去前面找柳氏。
    “那梁主簿假公济私小人一个，梁太太嘴上没德，什么情况都没搞清楚就敢往你身上泼脏水，那梁大姑娘更是明里暗里没少嘲笑编排你，那样的人家有什么好结交走动的？！你不敢同舅太太说，我去！”
    阮明怡急忙让旁边的小丫鬟帮忙按住她，“不要你去，我要不愿意谁也勉强不了我。”又放缓了语气，笑道，“海棠，我总要出去交际走动的。我都想好了，县里这些人家，最难的就是梁家了。要是梁家我都能顺顺利利地交往，其他的我就全都不怕了。”
    看着眼前那张强作镇定还在安慰自己的小脸儿，海棠心里酸酸涩涩的。阮明怡能够从另一个角度来看这件事，海棠却忍不住想，如果是表姑娘遇到了这样的事，舅太太会不会让她再和诋毁她羞辱她的人家结交……
    海棠抹了抹眼睛，把院子里一个叫茉儿的洒扫小丫头叫到跟前，叮嘱道，“一定跟在姑娘身边，不管什么时候都不能让姑娘一个人。要是看见有人欺负姑娘，别管为什么，立刻大声喊表姑娘帮忙！听明白了吗？”
    茉儿郑重点头。
    马车很快就到了梁府，阮明怡撩开车帘，抬头看着门匾上的那个“梁”字，深吸一口气，步下马车，跟在方樱身后走进梁家大门。