梅蒂恩挥手送别了那位玛吉太太,目送她的背影消失在街角后,回头看向自己的兄长,眼中闪着兴奋激动的光彩:“林格、你知道玛吉太太刚才对我说了什么吗?”
林格当然是摇头,于是梅蒂恩便用欢快的语气说道:“她说,林威尔市内的其他教会,因为不愿意服从《宗教法令》的管制,已经联合起来,成立了‘林威尔市宗教互助协会’,他们号召信徒发动了好几次游行,引起了很多人的关注,据说连市政府都惊动了。为了早点平息事态,市政府决定协调他们与市教区委员会进行谈判,争取妥善的处置。林格、我们要不要也加入呢?”
“不行。”
林格想都没想就拒绝了,但是他犹豫了一下,考虑到妹妹的心情,最终决定用另一个理由拒绝:“我已经答应过朗宁先生,这次的七天礼后便会关闭教堂。人不能背弃自己的诺言,梅蒂恩,这也是女神告诉我们的道理。”
你们的女神听上去怎么像个批发心灵鸡汤的啊。
手酸得要死的爱丽丝默默吐槽。
对于兄长的回答,梅蒂恩早有预料,所以没太失望,而是采取了迂回的策略:“不加入也行,但是,如果他们的谈判真的起到了效果,市教区委员会决定放宽《宗教法令》的限制,那我们就不是非得关闭教堂了吧?”
她也挺现实,没考虑过废除《宗教法令》的可能性,只要放宽限制就算是个好消息了。
林格默然,一会儿后轻轻点头道:“如果是这样,自然要继续经营下去,毕竟……”
“毕竟这是父亲留给我们的教堂嘛!”
梅蒂恩抢了他的话,碧绿的眼眸像大块的翡翠,闪闪发亮,看得出来,她对这次谈判充满了期待,大概是觉得人多力量大吧。林威尔市内的教会若是都联合起来,便会凝聚为一股连市教区委员会都不敢小觑的力量。
当然,在爱丽丝看来,明明局势已经发展到了谈判的阶段,但天心教堂的兄妹俩却是头一次听到所谓的互助协会之名,还是从同一条街道的邻居口中听到的,这未免有些……
“玛吉太太还说,双方的谈判进度与相关信息,在最近的报纸上都可以找到。林格,我先去找人借报纸啦!”
说完便迫不及待地跑出了礼拜堂,林格知道她心中有数,不会离开太远,便没有制止,只是默默地看着她跑远。家里自然是没有报纸的,林格也没有读报纸的习惯,因此,当初《宗教法令》的补充条令出来时,梅蒂恩只是藏起一封告知书,便瞒了他好几个月的时间。
“不用追吗?”爱丽丝趴在祭台上问道。
林格摇摇头,转身回厨房拿来拖把,开始清洁被踩踏得脏兮兮的地板。爱丽丝嘟囔道:“那不如之前不要拖地,这下白费力气了。”
又不是你拖的。
林格都懒得理她,自顾自地拖地板,但爱丽丝自己便能找到话题,兴致勃勃地讨论起来:“你觉得那个什么互助协会和市教区委员会的谈判能够成功吗?他们要是成功了,那你不是成了抱大腿的?明明什么都没做,抱着人家的大腿就躺赢了?”
虽然不知道什么是“抱大腿”和“躺赢”,但听字面意思就知道不是什么好话,林格在给拖把换水的空隙里瞥了爱丽丝一眼,极为高冷地从牙缝间吐出两个字来:“不能。”
“为什么?”爱丽丝不耻下问……我是说虚心求教。
而林格给出来的答案也十分简单,十分直接:“因为他们就算联合起来也没有教团联合强大。”
林威尔市宗教互助协会是联合,教团联合也是联合,但蚂蚁的联合与巨人的联合是一回事吗?连蚂蚁群中最强大的几只都被迫放弃了自己的巢穴,流浪大陆各地,过着担惊受怕的生活,其他更加弱小的蚂蚁又能掀起什么风浪?
“啧。”爱丽丝一撇嘴:“教团联合真的有那么强?”
林格微微皱眉:“梅蒂恩没有和你说过?”
“说了呀,但不够直观。”
能够颠覆一个国家的政权,听起来很恐怖,但又没有具体的事例。来自28世纪地球的天才美少女玩家爱丽丝,身经百战,见得多了,不会轻信这些捕风捉影的传闻。
林格想了下,说道:“教团联合中的深红教会,武装了一支超过三十万人的圣教军,策动了三次对东大陆的殖民战争,如今还在继续。负责统领这支圣教军的圣者法芙罗娜冕下,同时也是王国战争事务部的部长,对东大陆殖民战争联合军的总指挥官,拥有全权调动海陆空三军的资格。”
“……”爱丽丝把眼睛睁得跟灯泡一样大。
但是这还没完,林格继续讲道:“黑夜栖所是教团联合中最富有的教会,其名下财产包括大量的现金、古董、土地、股票、证券与房屋,没有人能够说清楚他们究竟有多少财富,但是前面三次殖民战争都有他们的赞助,其持有的战争债券据说能够买下一个国家;除此之外,预计将会串联整个西大陆交通系统的衔尾蛇计划,也是由黑夜栖所全额投资的。”
“……”爱丽丝两腿战战。
林格觉得还不够:“审判教廷也拥有自己的军队,但是基本不会出现在公众的视野中,极为神秘。他们与各国政府合作,基本上拥有公开的执法权与司法权,甚至能够在未经审判的情况下秘密定罪并处刑,虽然这只是流言,但或许并非空穴来风。那些违反了《宗教法令》的教会,基本上便是由他们负责缉捕的……“
“停停停、不要说了!”见他还要继续往下说,爱丽丝连忙打断,脸色有些难看:“我现在知道他们有多厉害了。”
你确定自己知道了?
林格瞥了她一眼,持怀疑态度,但确实没有继续说下去。
他并不喜欢吓人,刚才说那么多只是为了让爱丽丝知晓利害,以后陪梅蒂恩胡闹时,才能多动动脑子,想想什么是该做的,什么是不该做的。
“我现在算是理解你啦。”少女唉声叹气:“垃圾游戏一点平衡都没有,早该削削了。”
林格不理她,继续拖地板。
爱丽丝也不说话,就这样趴在祭台上,安静地看着林格拖地板,拖得很认真,一定要把那些最偏僻最狭隘的角落也拖干净才行,这是性格的体现吗?或许有这方面的因素吧,但少女更情愿相信,这是他对教堂的感情。
他很爱护这间教堂,但是,这和他决定关闭教堂的意愿并不违背。
“林格。”爱丽丝忽然开口问道:“你会不会感觉很伤心?”
牧师头也不回:“为什么要伤心?”
“因为那些人啊,他们听到天心教堂要关闭的时候好像很难过,可你应该知道他们并不是在为这间教堂而难过吧?换句话说,他们都不是女神的信徒。”
“你似乎误会了什么。”林格回道:“他们不是女神的信徒,并不意味着女神就没有信徒。若非如此,你以为我是靠什么来养活梅蒂恩的?”
“可是,如果你再努力一点,他们就会变成女神的信徒啊。”爱丽丝言之凿凿:“因为你给他们发食物了嘛,这是他们需要的东西,心里也一定很感谢你。这个时候你向他们传教,就更容易被接受了。可是你却没有那么做,连女神的名字都没提到几次,给我的感觉,不像是传教,倒像是完成什么工作似的,那样严肃,谁会听你的呀?”
她停了一下,又说道:“所以,我觉得,他们对天心教堂的存亡毫不关心这件事,你也是有一点责任的吧?因为你没有让他们感受到信仰的归属。”
难得她说出一番有见地的话来,林格颇为惊讶地看了她一眼,那眼神就像亲眼看见有人从树上掉下来一样。
不过他的一切除平淡以外的表情都是短暂的,所以连这惊讶的眼神也很快收回,慢慢道:“杨科先生曾经说过,获得安慰便是信仰。我已经给了他们安慰,至于他们的信仰究竟如何归属,那不是我该关心的事情。如果他们不愿把信仰归属于此,那也只能证明,他们并没有从女神的教义中得到安慰,仅此而已。”
爱丽丝还想劝说:“话虽如此……”
林格盯着她,一字一句地重复道:“仅此而已。”
她便识相闭上了嘴巴。
两人聊天的这会儿,林格已经把地板拖干净了,正要将拖把拿回厨房。这时,爱丽丝忽然又想起了什么,朝着他的背影喊道:“对了,我还有一个问题:你和梅蒂恩不是兄妹吗?为什么你从不称呼杨科先生为父亲呢?”
这几天来,就没听林格提到过“父亲”这两个字,莫非……不是亲生的?
爱丽丝眼中燃烧着名为八卦的火焰,林格的脚步停了一下,半晌后,刻意压低的声音隔着一重朦胧的光线传来:“你和梅蒂恩在一起的时候,要注意玛吉太太。不要太接近她,也不要相信她说的每一句话。”
话音落下时,他的身影已消失在通往厨房的过道上。
只留爱丽丝站在原位,茫然地眨巴了一下眼睛:这是在……转移话题吗?
可是,为什么要防备玛吉太太呢?
难道说,她是个坏人!?
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