平淡无奇的日常又过了几天,某一日,在晚饭的餐桌上,梅蒂恩左看看正在喝汤的兄长,右看看正在读报纸的女仆,忽然开口道:“林格。”
林格早在妹妹暗中窥视时就知道她有话要对自己说,因此没有惊讶,放下木碗后平静地问道:“怎么了,梅蒂恩?”
“那个,就是说,我想问一下……”
粉发小女孩一边支支吾吾,一边给某金毛女仆投去求助的眼神,但后者却压低了脑袋,把自己藏在了报纸后面,假装自己什么也没有看见。
就知道这家伙不靠谱!
梅蒂恩心里叹了一口气,认命般对自己的兄长说道:“你12号那天有没有空?”
“12号?”
林格想了一下,然后点头道:“四年级的班级有两堂历史课要上,不过我可以和其他的老师调换。你有什么事需要我帮忙么,梅蒂恩?”
“有!”
梅蒂恩迫不及待地说道:“我最近一直都在房间里学习,感觉精神压力有点大,学习效率也不够高。所以我觉得,是应该适当地放松一下了!”
说着,她眼中浮现出小动物般楚楚可怜的光芒,恳切的语气足以令任何铁石心肠的人为之动容:“可以吗,林格?”
但林格却没有立刻答应下来,而是先看了爱丽丝一眼,心中十分肯定这两个人一定事先商量过,因为这套说辞只有爱丽丝能想出来。而且,看梅蒂恩这么熟练的模样,说不定她们已经私下演练过许多遍了。
某金毛女仆把头埋得更低了,不敢动弹。
但这个说法确实戳中了林格的软肋。
为了应对下个月的药剂师资格考试,梅蒂恩几乎把自己所有的时间都投入到学习之中,整日埋头苦读,不敢懈怠。除了一日三餐以外,甚至没有踏出房间半步。这样的努力,林格全都看在了眼中。
你可以说他不是一个好的儿子,轻易地放弃了父亲传下来的教堂;但绝不能说他不是一个好的兄长,因为他对妹妹的关心,即便再迟钝的人也能看出来。
于是,梅蒂恩和爱丽丝,如愿以偿地得到了理想的答复。
“可以。”
林格轻轻点头,当两名少女心中高兴,自以为计谋得逞的时候,他又淡淡道:“12号,我们去绿湾区郊游,那里环境不错,空气质量也很好。最重要的是,离学校近,如果顺利的话,应该不会耽误到我的工作。”
都这种时候了,他还在想着自己的学生,真是太亚撒西了,令人感动!
问题是这结果不符合梅蒂恩和爱丽丝的预期啊——好吧,爱丽丝或许还蛮想去郊游的,但梅蒂恩不想。
“其、其实,不用跑那么远啦。”粉发小女孩的笑容有些牵强:“我觉得,我们到市政广场散个步也挺好的,时间的话,就定在12号上午的9点怎么样?”
啪!
爱丽丝一头撞在了借来的报纸上:妹啊、你这暴露得也太明显了吧!
确实,她都明示到这种地步了,要是林格还猜不出来,那他就可以把智商丢到下水道里和爱丽丝为伴了。
“如果我没记错的话,”林格慢条斯理道:“教团联合与宗教互助协会的谈判,就在12号那天。”
梅蒂恩的脸一下子就白了,林格没看她,对爱丽丝说道:“把报纸给我。”
“我还在看呢!”
“给我。”
“哦……”
女仆甩给粉发小女孩一个爱莫能助的眼神,然后把手里的报纸递给了林格,很凑巧的是,这份报纸的名字是《市民晚报》,就是菲雅莉小姐任职的那家报社所出版的报纸,向来以纸质好、分量足而闻名。
由于谈判是近期的热点事件,因此林格没费多大力气就找到了相关的报道,略去那些乱七八糟的信息后,他捕捉到了最关键的那句话:“11月12日上午9点,市教区委员会与林威尔市宗教互助协会的谈判,将于圣徒街的美因提斯会议大楼开展……”
圣徒街位于教会区,与市教区委员会所在的圣安东街只隔着几百米的距离。将这两条街道分隔开的,恰好就是市政广场。
所以,梅蒂恩的真实目的,已经昭然若揭。
林格将报纸放下,对妹妹说道:“我能理解你的心情,梅蒂恩,但这件事不是我们能够干涉的,他人的意志才是现实。”
梅蒂恩委委屈屈地为自己辩解:“我没有想过要干涉这次谈判……”
林格皱了皱眉:“那你想做什么?”
“我想去那里等一个结果!”女孩攥紧了拳头,眼神中是很少见的坚定:“如果不能干涉其他人的意志,至少让我参与到这件事中去。而不是像现在这样,只能当个旁观者,从报纸上的报道去明白真相,等待其他人来宣判天心教堂的存亡……林格,你刚刚说过了,能够理解我的心情。”
她抬起头,毫不畏惧地与自己的兄长对视:“所以,一定也能够理解我吧?”
林格平静地看着她:“就算到了那里,你也只是看着而已。”
梅蒂恩的眼神清澈,仿佛心念毫无瑕疵:“至少不是在这里看着!”
气氛有些压抑,爱丽丝已经将自己缩到了餐桌下面,瑟瑟发抖,不敢介入兄妹俩的对抗。毕竟她是林格雇佣的女仆,也是梅蒂恩信赖的盟友,多少有点里外不是人的意思。
时间在凝固的沉默里流淌,不知过去多久,可能是一秒钟,也可能是一个世纪,当爱丽丝觉得恐怖的风暴很快就要降临,把厨房变成激烈的战场时,却有一句话,或者说一个字,轻飘飘地从风暴的中心传来,平息了一切的灾难:“好。”
“诶?”爱丽丝愣住了。
“诶?”梅蒂恩也愣住了,不敢相信自己的耳朵:“林格,你刚才……说什么?”
“我说好。”林格放下了报纸,不急不慢地说道:“如果这是你的坚持,那么我没有理由拒绝。”
惊了,居然这么善解人意,这还是我认识的那个林格吗?
爱丽丝从桌底下探出头来,眼神狐疑,怀疑他在自己不知道的时候被人暗中调包了。
“但是,我有一个要求。”
林格又说道。
反倒让两人都松了一口气:果然,就知道没那么简单。
梅蒂恩有些忐忑:“什么要求?”
碎金色的眼眸,清澈地倒映出女孩的脸庞,那犹显稚气与理想的冲动,在她的身上被继承。与之相比,自己或许只是个逃避者,辜负了杨科先生的期待。
林格的眼睑微微垂下,他轻声道:“答应我,无论谈判的结果是什么。”
“都不要感到失望。”
因为那才是现实。
***
位于皮卡迪利大街的帷幕教堂,受静谧女王的恩佑,隐蔽于一片深沉的夜色之中。教堂后的一条小巷被铁门锁死,平时人迹罕至,总在不经意间被路过此地的人忽略过去。然而,在小巷的最深处,外表古旧的三层红砖小楼内,却坐落着守夜人的总部。
这些被称为“黑色死神”的守夜人,是黑夜栖所设立的特别机构,对外名称是公理二处,名义上归属于王国宗教信仰部民俗对策局,实际上却有单独的行政规划,保密等级相当之高。
而他们唯一的任务,是负责追查并消灭隐藏在城市内部的异类、魔物与非管制魔法师。无论对错,无论善恶,只要被盯上,就难逃一死,因此才得到了“黑色死神”的别名。
与之相对的,真正负责收殓遗骨、死者丧葬与墓园管理的告死祷会,其下属机构告死鸟反而有着“送行天使”的美誉,不得不说是极讽刺的反差。
此时,林威尔市守夜人的总负责人,公理二处的处长,同时也是静谧女王的信徒,喜欢穿黑色风衣的男子雷斯垂德,正在自己的办公室内,认真地倾听下属汇报的情况。
“……经过严密的勘测与追踪后,发现浮游遗迹下方的盗掘现场确实有吸血鬼活动的痕迹,基本可以断定为赤红祷会所为。他们的目的,应该是想在不引起我方关注的情况下,获得足够完成祭祀仪式的祭品,因此才盯上了亡灵们的怨念。”
“不出所料,那些肮脏鬼祟的无毛蝙蝠也就只会用这种粗暴的手段罢了。”雷斯垂德的语气中带着几分随意:“他们想挖就挖吧,正好借他们的手把那些亡灵的怨气都处理掉,早点让S-021回归封印。它离开总部已经太久了,不知道什么时候便会失控。”
S-021,便是那件被供奉在浮游遗迹中的圣遗物,当然,这是魔法师们的说法,教团联合内部对这类物品的统一称呼是封印物,顾名思义,是需要被封印的物品。若非情况特殊,决不允许使用。
“目前,主要还是把精力集中在即将到来的谈判上。”
雷斯垂德吩咐道:“谈判的地点已经确定,就在圣徒街的美因提斯会议大楼,你们要提前到会场附近,布置好立场装置,在骚乱爆发的第一时间完成控场;这场战斗的预估等级为A级,因此每名队员允许配备的魔导器数量为4件,具体类别如何分配,由各支小队自行安排;提前通知市警司,让他们出动防暴警察,配合我们的行动;还有,记得和各家报社打好招呼,事件平息后,不允许有任何相关报道出现在公众面前,违反此例,即刻查封……”
他有条不紊地做着各项安排,分明战斗还未开始,却已预见了胜利的结局。
他们当然会胜利,因为敌人的一举一动都在掌控之中,敌人的每一个想法,都逃不出他们的捕捉,唯一的悬念不过是应如何将损失降到最低而已。
在黑夜内。
守夜人掌中灯笼晃。
死神的呼唤,便降临于异类的头顶。
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