离开通道的第一眼所看到的,便是一片大得不可思议的地底空间,仿佛有一位巨人用自己的身体撑起了头顶的岩壁,让它变得像天空般遥不可及,从上面垂落下来的嶙峋岩柱折射着寂寥的寒光,颇似星辰的倒影。在如此空旷、荒凉、以至于视线无法触及尽头的黑暗世界里,古老城市的轮廓若隐若现,往修女的眼眸深处投下了森然的巨影。那些带着十字与尖顶的灰白色建筑物,仿佛是原本就从大地上生长出来的一般,与岩石和泥土融为了一体,表面还搭着一层又一层叠高的脚手架,远远望去,如铁丝网般占据了一整面崖壁,那是先史遗产研究所的考古学家们在此工作所留下的痕迹。
所见的一切房屋、塔楼、城墙与神殿,无不残缺破损,在过去那场天地动乱的灾难中遭到了不同程度的破坏:有的伤痕累累,但勉强保留着完好的面貌;而有的则支离破碎,只留下一堵孤独屹立的残垣断壁。但从这些建筑物仅存的一点余晖中,仍能看出人们寄托在土石之中的坚强与自信,让人难以想象,远古时代的先民们究竟如何在刚刚脱离蒙昧的情况下,便修建起了如此宏伟壮观的一座城市。
想必一切都离不开圣者的教诲吧?
他解析灵性,带来魔法,帮助人类这个弱小的种族崛起于残酷壮烈的百族战役;他敬畏天地,创建宗教,帮助当时还对未来感到迷茫的人们确立了心灵的信仰;他是个真正意义上的完人,不仅于魔法和宗教方面有天纵之才,连这座古老而又恢弘的城市,都是在他的规划与指导下建成的。他为这座城市以及生活在城市中的人民带来了取之不尽的魔力、带来了繁荣兴盛的商业、带来了使生活更加便利的手工业与纺织业……然后自豪地为它取下“亚尔德斯”之名,其意为:永远的光辉与和平。
圣者的美好祝愿毋庸置疑,只是当时的他或许没有想到,一场灾难将会把自己的心血造物掩埋至地底,从此永远失去了来自地面的光辉;而现在,那些遵循着他的教义而行事、自诩为虔诚信徒的人们将在这里擅动刀兵,使它永远失去了他所庇佑的和平。
或许永远这种事物一开始就不存在吧,说起来也真是讽刺,圣者图弥在天变之灾前,始终保护着这座伟大的城市,没有叫它经历过任何一场战争。然而无数年过去后,以他为名的信徒们却在此将一切缺失的事物重新弥补,以此证明时间不过是一直重复已有的事物。
站在断裂的悬崖边缘,一个既可以俯瞰城市的街道、又可以仰望城市的轮廓的地方,莉薇娅修女看到远方炮火闪烁,照亮了一片幽邃的阴影,直至数秒钟过去后,耳畔才隐约传来魔导枪炮轰鸣咆哮的声音,震颤着地底的烟沙。她感到脚下的悬崖也在颤抖,仿佛随时可能崩解,但却没有离开的意思,仍旧静静地看着那些信徒前仆后继地冲向守卫此地的圣教军,仿佛潮水势不可挡地涌向岸边的防波堤,冲撞着一个他们根本不可能战胜的敌人。在那些微不足道的水滴中,既有她在战斗修女团的朋友,也有她仅是见过一面的同僚,还有一个个虽不认识但每天早上都会笑着跟她打招呼的兄弟姐妹们……他们都在死去,看起来那么壮烈,但其实只是漫天炮火下最微不足道的一寸土灰。
她还看到了穆法沙修士的身影,因为他的红衣在黑暗的视野中显得如此清晰,他坚定不移地屹立在浪潮的最前端,仿佛引导着信徒们冲锋的方向。他用左手高举起一团洁白的光辉,神圣辉煌的领域以他为圆心向四周扩散开来,一位身着银色铠甲、手持金剑与银盾、背生四翼的天使出现在他的身后,不断用手中之剑刺穿红衣修士的心脏,再拔出来时,漫天的血液挥洒为灿烂的光雨。在领域内被光雨沐浴的信徒们,所有伤势都在刹那间痊愈,即便已经倒下也会再度站起来,而与之相对的,穆法沙修士的脸色却越来越苍白,手中的光辉也越来越黯淡了。
莉薇娅修女清楚地意识到,那是【正义】途径的序列3魔法师【执天平者】的力量,以【牺牲】之力治愈领域范围内的友方生物,只要不是一瞬间致死的伤势,都可以从死亡的边缘拉回来,然而代价却是消耗自己的生命力。
自万物有灵论信徒集体撤离伦克威尔大地之后,真灵派的断罪者穆法沙成为了教团联合头疼的对象,也是欲除之而后快的敌人,只是顾虑到七星盘区的稳定才没有这么做。然而今日他却主动找上门来,还摆出了一副宁死不退的架势,想必那些圣教军困惑之余也下定了决心吧:一定要将断罪者穆法沙彻底留在这片黑暗的地底世界,铲除这个心腹大患。
觉悟与牺牲,是信仰的世界里永恒不变的基调,只是所有人都这么认为吗?莫非没有一个时刻,他们曾对这种事情感到怀疑吗?莉薇娅修女的脑海中有一瞬间闪过了这样的念头,但很快被她抛开,因为留给她的时间已经不多了,穆法沙修士与其他兄弟姐妹们的牺牲,都是为了给她争取时间。既然如此,她又怎能在这里徘徊不休,辜负了他们的期待呢?
她闭上眼睛,最后做了一遍简短的祷告:“以圣母、圣者与圣灵的三圣一体的名义啊。”
“请祝愿我们的灵魂,在觉悟中回归您的国吧。”
话音落下,她的掌心陡然迸射出万千道刺目的光辉,光沿着指缝溢出,将周围照耀得亮如白昼。
……
与此同时,古亚尔德斯城的最深处,万圣福音大隐修院的遗址内。
黑暗魔女卡拉波斯像是感应到了什么,抬起头来,目光透过已经支离破碎的花窗,看到了遥远彼方世界中亮起了一点光芒,于是眼中浮现出若有所思的神色。
“原来如此。”她低声似喃喃自语:“难怪穆法沙会做出如此激进的选择,原来都是为了你吗?可是我很好奇,真灵派的圣子,你究竟有没有资格,承担那样的觉悟与牺牲呢?”
身后传来副官弗洛伊德的声音:“大人,升降机已经准备就绪,随时都可以将研究资料运送出去;至于进攻此地的真灵派信徒,已由屋大维率领部队负责迎战,虽然不知道他们是从哪里冒出来的,但我们的应对还算及时,对方没有取胜的可能。”
“恩,那就拜托你先将那些研究资料运送回去吧,弗洛伊德。不过,《灵性初解》的石刻原本暂时留在这里,我另有用处。”
“冒昧地问一句,是什么样的用处呢,卡拉波斯大人?”
“一次有趣的实验罢了。”
卡拉波斯看向那一道正不断靠近此处的光芒,淡
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