来自大秦国的使团走出了嘉峪关,这是一条狭长的通道。
南侧是祁连山,北侧是合黎山和龙首山,这里是河西走廊。
南侧的祁连山上白雪皑皑,坐在车驾上望过去,就是奇峰直插云霄,冰川融化汇集成了大大小小的几十条河流,自西向东,形成了几条大河。
河流汇集了降雨,切割出了峡谷,沉淀出了平原,雕刻出了丹霞彩丘,滋养了森林、草原、土地和百姓。
尼古劳兹看着窗外连绵的山峰,满是笑意的说道:"帖木儿曾经领三十万大军,说是有一百万人,打算从天山古道进入哈密,然后分为两路进攻大明。"
"一路是在哈密直接向东而去至河套,一路是从哈米扑到嘉峪关,就是我们之前的那个关隘,进攻我们脚下这条走廊。"
"佐伊,你认为,这可能吗?"
埃莱娜正在欣赏美景,他指着身后的雄关,满是惊讶的说道:"要打那座一眼看不到头的关隘吗?用多久?十年,还是二十年?"
"还有我们脚下的这条路,一路上这么多的城池,如何攻打?这看起来真的是一个很愚蠢的决定。"
繁华,是埃莱娜的第五个印象,这里的城池不到百里就一座,而且每一个都建在地势险要的地方。
她想不通那座关隘如何被攻克,要知道君士坦丁堡被围困了十几年,奥斯曼人已经迫不及待的想要进入,但是依旧无法拿下。
这嘉峪关,需要多久?
尼古劳兹点头说道:"后来盖苏耶丁,他是帖木儿王国的外交官。"
"他跟我说:不得不承认,大帝(帖木儿),死在东征的路上是一件幸运的事情,这使他保全了一生的英名。"
东征,是帖木儿最后的倔强,但是这份倔强维持了三天。
沙哈鲁经过了两次****,成为帖木儿国王之后,就多次派遣使者前往大明恢复了朝贡。
"你觉得这里繁华吗?"尼古劳兹笑着问道。
埃莱娜点头说道:"虽然不想承认,但比我们罗马帝国的行省,要繁华许多。"
尼古劳兹满是笑意的说道:"我们走得快些的话,明天就可以看到他们的甘肃镇,是他们陕西行都司治所,大约就等同于我们的行省首府。"
"在这个偏远的行省,他们的首府有五万户,二十五万人。"
在最辉煌的时候,君士坦丁堡大约有十万户,五十余万人。
但是长期来看,君士坦丁堡平均不过五万户,二十五万人左右。
而大明的边陲重镇,就有二十五万人,甘肃镇,陕西行都司的治所。
人口是反映是否繁华的重要指标。
尼古劳兹看着绵延的官道,满是感慨的说道:"大明的皇帝在河西走廊修建了一条官道驿路,在官道驿路的周围,遍布着星星点点的营堡。"
"这些堡垒,是最早的军事行动,随后设置他们的行政机构,是政治行动。"
"现在大明皇帝在嘉峪关设立了钞关,鼓励商贸,肃清强盗,这里又有了经济活动。"
"这里是战略要地,大明将其经营的很好。"
埃莱娜似懂非懂的点了点头,尼古劳兹对中国很了解。
尼古劳兹的表情怪异的说道:"甘肃镇不算什么,大明有两个京师,那才是真的繁华。"
"我们皇室总是喜欢内斗,他们的皇室也不例外,叔叔和他侄子发生了一些小摩擦,最后永乐皇帝坐到了皇帝位,并且把京师迁到了北方。"
"是叔叔赢了吗?"埃莱娜接过了话茬问道。
尼古劳兹点头:"是的,叔叔赢了。"
"他们称之为南方的京城和北方的京城,一个叫南衙一个叫北衙,南衙的京师光是城墙就有二百四十里,我曾经徒步走过了那段城墙,用了我整整四天的时间。"
"南衙有将近四十万户,两百余万人,而北衙有将近二十万户,一百余万人,我说的是城市里的人口,不是说他们辖地,佐伊,你能明白其中的不同。"
埃莱娜略微有些呆滞的问道:"那他们城市不是被粪便堆满了吗?"
"不不不..."尼古劳兹摆手说道:"粪便是一门生意,他们会把粪便装进车里,然后运到城外,撒到农田里。"
"所以他们的城市会非常的干净,不会哪里都是粪便,不需要穿高跟鞋和阔沿帽,来解决粪便的困扰。"
"赵宋十世的皇帝名叫赵构,他将这种生意垄断在了自己的手中,赚了很多的钱。"
"大明的高跟鞋是为了美感。"
尼古劳兹自诩是个中国通,但是让他理清楚这片土地上的天命五德轮回的概念,还是很困难,所以,他将赵构理解为赵宋十世。
粪霸的生意,是从赵构开始的,而后类似的店塌房生意和粮道、牲畜道生意,都是一个道理。
这是尼古劳兹对这种生意的理解。
官僚借用手中权力去牟利。
埃莱娜对繁华这两个字终于有了新的认识,这里就像是天上的神国一样。
尼古劳兹坐在车驾上,看着窗外,现在已经是深秋,马上就要冬天了,所以四处都是以灰褐色的土丘为主,空旷而磅礴。
埃莱娜疑惑的说道:"总督,大明也有高跟鞋吗?"
尼古劳兹笑着说道:"大明的高跟鞋是以美为主,前面会以红色的羽毛点缀,后面则以金叶子裁剪成云的模样,根高大约有一个中指的长度。"
"他们将这种鞋叫做晚下,一个很有诗意的名字,意思是走得慢一些,晚一点下脚。"
埃莱娜没见过,但是她想应该可以见到。
使团很快就走到了甘肃镇,埃莱娜也终于亲眼看到了二十五万人居住的城池是什么模样。
但是作为使团,他们不能轻易离开驿站,这份繁华距离她这么近,又那么的远。
"大明好奇怪。"埃莱娜坐在驿站的窗台前,看着窗外,感慨的说道:"我看到了景教徒,回回教徒,佛教徒,还有道士,这很奇怪,他们居然不会打起来。"
尼古劳兹的总督之位即是官职,又是神职,所以埃莱娜才觉得奇怪,这里这么多的教派,居然相安无事。
景教,就是东罗马帝国的东正教的一个分支。
尼古劳兹站在驿站的二楼,看着远处的大明街道熙熙攘攘,笑着说道:"景教,大约是在李唐九世时候,传入中国这片土地。"
"大秦景教流行中国碑,他们将我们称之为大秦国,说景教来自于我们,这种说法是对的,但是景教和我们教派,又有不同。"
"大明的皇帝不和教宗分享权力,因为他们不需要。"
中国,是周秦汉唐***清对外的正式称谓。
周武王灭商建周,周武王姬发告于上天曰:“余其宅兹中国,自兹乂民”。
这种皇帝不跟宗教分享权力,和西域诸多国家,完全不同。
这就是让埃莱娜感觉很奇怪的地方,要知道他们罗马帝国和欧洲蛮族的争端之中,就有宗教之争,而且因为这个撕扯了许多年。
但是在这里,似乎比罗马更加自由,你无论信什么,都可以大胆的说出来,道观和寺庙居然是对门,这种事让埃莱娜十分的困惑。
他们居然可以相安无事?
自由,是埃莱娜的第六个印象。
"我不相信世界上有天使,我们那么虔诚的祷告,祈求主的原谅,并没有天使从天上飞下来,打跑那些该死的奥思曼人。"埃莱娜气鼓鼓的说道。
她以前是个虔诚的信徒,但是再虔诚的信徒,面对着汹涌的敌人,火炮和**,弓箭都没什么用处。
尼古劳兹摇头说道:"信或者不信,全凭你的心意,信与不信,都是求的心灵安宁。"
尼古劳兹走的路很多,他从罗马走到了北京,又从北京走到了南京,周游了大明,随后又北上到北衙,参加了狩猎大阅。
最后从南衙海路返回了天方,回到了罗马帝国。
走的路多了,见得也就多了,信与不信,只求心安,就是他的理解。
他也不相信真的有天使,即便是有,和他这样的伪信徒也没有任何的关系,他本就不够虔诚。
埃莱娜是个虔诚的信徒,但是君士坦丁堡的局势那么的危险,无论怎么祈祷,都没有得到回应。
当然,可能是埃莱娜不够虔诚,或者上帝没有几个师。
车驾在继续行进,他们从甘肃镇离开,向着永昌卫和凉州卫而去,到了永宁卫,就来到了景泰县。
景泰县属于临洮府,这里有过半的居民是松山部的牧民,属鞑靼。
大明皇帝攻克了河套之后,大军给了松山部两个选择,一个是迁徙回鞑靼部,第二个是就地化整为零,隶属大明。
松山部三大部族坐在一起一商量,最终选择了当大明人,而不是鞑靼人,即便他们的首领姓孛儿只斤,但是离开了这里,他们怎么生存?
在经过了反复商议之后,三奴酋改姓包,任由大明化零为整,散入诸多农庄法之中。
这个选择并不难做,不用跑到大明当黑户,**大赦天下就变成大明人的机会,真不多。
景泰县四通八达,其地介戎夏之界,要扼咽喉,东轭芦靖,西达庄凉,南接皋兰,北控沙碛,乃陇右雄镇,为了控制商道,这里修建了围二十里的砖石城。
为了表示此地的重要性,征虏将军石亨和征虏总督军务于谦一致决定,将这里命名为景泰县,归临洮府管辖。
"我想买个兔子,就那只红色的。"埃莱娜见猎心喜,她看了一只棕色的兔子,毛发接近于暗红色,个头很小,只有手掌大小,缩着脖子,蜷缩在笼子里。
尼古劳兹想了想说道:"你想吃兔肉吗?我可以跟大明的官员说一下,但是不要抱有过高的期待。"
兔兔那么可爱,多放点辣椒才好吃,可惜大明此时还没有辣椒。
但是兔子作为牲畜的一种,自然有很多美味的烹饪方法。
想吃好吃的兔肉,自然不会有太多的问题,但是尼古劳兹不确定他们作为使者,会不会有兔肉可以吃。
埃莱娜连连摆手说道:"不是吃,是养起来啊,它好漂亮。"
听到这里,尼古劳兹满是笑容,摇头说道:"听着佐伊,我们没有钱。"
"在中国,红色的兔子都是祥瑞,是皇帝很有道德才会出现的祥瑞。"
"它的毛色看起来并不鲜红,所以才会拿出来售卖。"
赤兔,王者盛德则至,乃是符瑞之一。
尼古劳兹极为无奈,这只兔子显然是没有被选中当做祥瑞,所以并不贵,问题是,他没钱。
那个康国的大明叛徒,将他们最后一块金币都抢走了。
五天后,他们从景泰县终于来到了靖虏府,这里是大明靖安省三府之一,他们从宁夏卫进入了靖安省的领地,靖安府的城门前挂着一个新的牌额,靖匡止息。
这就是靖安省名字的含义,日靖四方,靖匡止息。
尼古劳兹和埃莱娜忐忑不安的来到靖虏府的府衙,要见忙忙碌碌的徐有贞。
尼古劳兹叮嘱着埃莱娜:"我们要见得是靖安巡抚徐有贞,巡抚这个职位,你可以理解为行省总督,但是这些行省总督是皇帝派来的,他们是皇帝的人。"
"我们要见的人物可不普通,在大明也只有十四个。"
其实是十七个,但是尼古劳兹走的时候,大明是两京十四省,现在是两京十六省,还有一个单独划分的松江府。
松江府市舶司鲸吞长江二十万里水路的货物集散,其地位极其特殊,不能将其简单的划分到江苏省范围内。
松江府所有官员等同于直隶府,松江府的知府品秩等同于江苏三司使。
而徐有贞是靖安省巡抚,负责河套地区的大小政务,同时参赞四威团营军务。
徐有贞很忙,他来靖虏府是为了安排春天炸黄河冰面,破凌汛之事,这需要四威团营的配合。
同时甘肃半数军卫所迁移至河套,大大的缓解了徐有贞管理上的压力。
徐有贞坐在主位上,笑着说道:"两位远道而来,我大明是礼仪之邦,自然有待客之道,但是还请大秦国使臣莫要自误。"
徐有贞指的自然是倭使不法。
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