保德州的黑市,隐藏在城东北三十余里,一片高低起伏的丘陵之中,四面环山,位置隐蔽,只有一条小路可以进出!
与官办的坊市相比,黑市的货物价格便宜、种类齐全,质量也更好一些,不过这些货物大都有一点小问题:来路不正!
说白了,黑市就是销赃的地方!
在小岳岳的带领下,薛羽一行人来到了黑市,这里的面积非常大,前来买卖的人更是成群结队,按照货物的种类,又分成了私盐、铁器、牲畜、布匹、茶叶……若干个小市场,这样交易起来更加方便。
众人略加商议,第一站,先奔了私盐市场!
“瞧一瞧,看一看,上好的宁夏-青盐,四十文一斤了!”
“两淮盐场出产的海盐,颜色雪白,杂质极少,只要二十文钱一斤!”
……
“掌柜的,我要三千斤海盐,打九折,成不成?”
“成交!”
大明朝实行食盐专卖制度,而且划区销售,东部地区吃海盐、西北地区吃池盐、西南地区吃井盐……严禁跨区销售、扰乱盐价,违者严惩不贷。
可是这座黑市中,各地出产的海盐、池盐、井盐、岩盐……都可以见到,按质好坏、明码标价,简直能开一个食盐博览会了。
比起官方出售的盐,这些私盐的价格至少便宜一半,如果购买量大的话,还可以打折扣呢,故而吸引了大量的客人,讨价还价,热闹非凡。
薛羽等人转悠了几圈,对私盐的价格、质量都挺满意的,至于购买那一种,则需要算计一下了。
镇羌所十个堡垒,大约有五千多名军户,一人一年消耗四斤半的盐,合计就是两万两千五百斤左右。
如果买最好的青盐,就需要九十万文钱,折合九百两银子。
如果买差一点的海盐,价格能便宜一半,也就是四百五十两银子。
这次带了三百两黄金,折合二千四百两银子,食盐之外,还要购买耕牛、布匹、铁器等物资,如此算下来,似乎有点不够用了。
是少买一点回去,暂缓燃眉之急,还是再想想办法呢?
对于普通人来说,一文钱,只能买价值一文钱的东西。
对于聪明人来说,一文钱,能买价值三文钱的东西。
不过还有一种人,能把一文钱,迅速的变成十文钱,再买到价值一百文钱的东西,这种人,称之为商业天才!
……
正当薛羽开动商业头脑,盘算发财大计之时,鞑子爷爷突然拽了拽他的衣襟:“西北方向,一百二十步,那个穿青色长袍的家伙,就是‘小算盘’,黄家兄弟的狗腿子之一。”
“哦,不会看错吧?”
“错不了,就是化成了灰,我也认识他,这家伙没少祸害咱们白沙堡的人!”
……
在西北方向上,有一大片食盐摊位,占地起码一亩大小,出售的都是最好的青盐,周围有数十名伙计忙碌着,生意很是红火!
为首一人四十多岁,身材矮小、獐头鼠目,坐在一张八仙桌子后面,一边核对账目,一边拨打算盘,看那张笑成菊花的鞋拔子脸就知道,肯定赚了不少钱!
薛羽多次听人说过,镇羌城正副千户-黄有仁、黄有义兄弟手下有三名管事:
大管事-白阙德,为人阴险狡诈,整天的吹阴风、点鬼水,给黄家兄弟出馊主意,如何压榨军户们,人送绰号:白狐狸!
二管事-周怀仁,生性残暴,手段毒辣,以欺负穷军户们为乐,这些年被他打死、打残者不下数十人,绰号:周扒皮!
三管事-穆亮薪,专门负责给黄家兄弟搜刮钱财,此人见到了钱,就跟蚂蝗见了血一样,不吸干了不罢休,绰号:小算盘!
如果说黄家兄弟是两个恶人,三大管事就是三条恶犬,专门帮着主子吠咬他人,提起他们的名字来,镇羌所的军户们个个咬牙切齿,恨不得吃他们的肉,喝他们的血!
问题是,这个三管事-小算盘,不在镇羌城待着,怎么跑到保德州来了,还在黑市上卖起了青盐?
略加思索,答案很快出来了。
肯定是黄家兄弟,克扣了本该发给军户们的青盐,再走私到了保德州出售,进而谋取暴利。
军户们没盐吃,浑身没力气,不少人还患了疾病,他们却靠这个发财,是可忍,孰不可忍?
鞑子爷爷等人怒火中烧,就要拔出兵刃,过去宰了这个‘小算盘’,再砸了他们的摊位,却被薛羽给拦住了。
“大家不要冲动,这里不是动手的地方,现在也不是动手的时候,等咱们的事办完了,再慢慢的收拾他们不迟,疯子爷爷,你带两个人留下,偷偷的盯着,把他们落脚的地方摸清楚了,自己小心一点,别暴露了行踪!”
“放心吧,我也是老江湖了,这点事错不了!”
……
薛羽一伙只有十三个人,对方却有几十人,还都带着兵刃,真要是动起手来,自己一方根本占不到便宜。
何况一旦动了手,自己一行人就暴露了,事后黄家弟兄肯定找白沙堡的麻烦,一个‘私离驻地,越境走私’的罪名,就足以置众人于死地了。
因此上,不能跟对方直接发生冲突!
可要是放过这群滚蛋,又实在太憋屈了!
逢强智取,遇弱活禽,既然不好正面冲突,那就暗中阴人吧,这可是薛羽的强项!
堂堂的福王千岁,都被自己玩的半死不活,一个小小的管事,不让他赔个干净、哭着滚回镇羌城去,自己的‘薛’字倒着写。
为了避免让对方发现,薛羽等人立刻离开了私盐市场,又转悠了布匹市场、铁器市场、以及牲畜市场!
总体来说,这里的东西都不错,可也有一点小遗憾!
比如铁器市场上,卖的大都是生铁、熟铁,这两种铁含碳量比较高,坚硬、易断、延展性不佳,只能制造一般的农具、炊具用。
那种可以打制锋利兵刃的精铁,在黑市上的数量很少,价格也太高了一些!
牲畜市场也是如此,耕牛、骡子、毛驴的数量不少,却很少见到好马!
要知道,薛羽这次来保德州,不止是走私耕牛、布匹、精盐,还想弄一些精铁、好马回去,进而组建一支骑兵,加强白沙堡的军事实力!
如今精铁、好马弄不到,这可怎么办呢?
“咴咴!……哒哒!”
正当薛羽发愁的时候,黑市入口方向一阵大乱,人喊马嘶,尘土飞扬,一支蒙古商队出现了,大约有三十多人,个个穿皮袍、骑骏马、跨弯刀,显得很是彪悍!
他们的人数不多,却驱赶着数百匹蒙古马,一匹匹的膘肥体壮、皮毛光亮,嘶鸣声极为嘹亮,比内地的驽马不知强了多少倍!
“好马,一流的好马,一百二十斤茶叶,交换一匹!”
“没茶叶的话,粮、布、盐统统可以!”
……
蒙古汉子们来到黑市一角,把马群圈好了之后,开始用蹩脚的汉话叫卖起来,顿时吸引了不少汉家客商,中原内地一直缺好马,这种上等的蒙古马要是贩回去,可是能赚大钱的。
奇怪的是,汉家客商围在不远处,不停的指指点点,却没人过去交易,又舍不得离开,一副想吃肉、又怕挨揍的奇怪表情。
“小岳岳,朝廷设有茶马司,专门负责和蒙古人交易马匹的,他们为什么不去,反而跑到黑市上来了?”
“一言难尽啊,他们也是被逼无奈!”
岳国富叹息一声,向薛羽讲解起来,蒙古人跑到黑市上,用马匹交换茶叶的原因!
茶对中原人来说,只是一种生活调味品,有就喝点,没有也没什么,喝不起茶的穷人有的是。
可对游牧民族来说,喝茶却是一件生死攸关的大事,因为他们日常以肉类、奶制品为主食,这些食物腥味、油腻,难以消化,时间长了,便秘壅滞,腹胀如鼓,其状苦不堪言!
茶叶正好有去腥、去油和助消化的功能,对于游牧民族来说,可谓是救命的宝贝,也是不可或缺的生活用品。
因此上,朝廷才在边境城市附近,设置了茶马市场,用茶叶和蒙古人交换马匹,价格也很合适:
一匹上等马,交换一百二十斤茶叶,中等马六十斤,下等马二十斤。
这本是一项利国利民的政策,可是随着大明王朝日益腐败,茶马交易也出现了问题。
茶马司的官员们,不断降低交换比例,一匹上等马只给六十斤茶叶,中马三十斤、下马十斤,克扣下来的茶叶,自然落入他们的腰包中了。
评估马匹等级的时候,他们还故意使坏,上马说成中马,中马说成下马,下马说成病马,进而谋取其中差价!
蒙古人也不傻,吃了几次亏之后,想出了应对的办法!
每次前来互市,他们只把少量的下等马、送到茶马司去交易,糊弄一下明朝的官员们,而后把大量上等马带到黑市中,好换取更多的茶叶,以及生活物资!
大明朝廷换不到好马,自己又没有养马的地方,骑兵数量直线下降,军队的机动性、战斗力也随之下降,这也是屡战屡败的原因之一!
“原来如此,这帮子贪官污吏,真是误国误民,不过我还有一个疑问,这些蒙古人带来的都是一等一的好马,要的价格也不算高,为什么没商人和他们交易呢?”
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