《落日胡尘》第三百五十九章 丞相幕僚

    关铎闻言并不甘心，下令手下轻骑随他追赶，直冲出元兵大营向北追去。
    殊不知这一路上满是争相溃逃的元兵，哪能找到也先帖木儿和老章的动向，于是关铎率领的小队轻骑便成了地狱修罗一般在人群之中展开了冲杀。
    红巾军冲杀了小半个时辰，一直到将士们筋疲力竭才收手作罢，关铎当即派人将这处大营占下，亲自拨马回去向刘福通报喜。
    刘福通也没想到关铎会取得这样重大的战果，对他大加赞赏自不必说，又立刻安排手下人马分兵追击，能抓到也先帖木儿最好，抓不到也要将那些逃走的元兵哄散，不让他们再聚到一处。
    也先帖木儿和老章先前的失败倒还勉强能够向脱脱和皇帝交代，只说是小规模冲突落败了就行，可这一次就连剩下的残兵败将都一窝蜂散了，事情哪里还能瞒住？
    也先帖木儿十万大军被刘福通击败的消息就这样不胫而走，传遍了大江南北，大都方面也自然得到了这一奏报。
    正在府邸中批阅官文的脱脱收到这个消息之后眼睛一黑，险些晕了过去，气得一巴掌就拍在了案上，连连哀叹：“也先误我！也先误我！”
    丞相府的管事见状不敢发一言，急忙退出去叫汝中柏，请他来安抚丞相。
    若说这丞相府中是另一个小元廷，那汝中柏是这小元廷中的中书丞相，只在脱脱一人之下，所以丞相府收到的消息自然逃不过他的眼睛。
    他就知道胆小的管事会来寻他，所以早就整理好了衣裳站在脱脱书房外面等着。
    管事刚蹑手蹑脚地退出来，一回头就看见了汝中柏，惊喜道：“我正寻您呢，丞相大人这次真是动怒了，您快去帮着出出主意吧！”
    汝中柏听管事如此说，心中非常满意，这代表着自己在这丞相府中的地位无人能及！
    汝中柏故作镇定地摆了摆手，示意管家放心，然后就走上前轻轻叩门，请见脱脱。
    管事一出去，书房内就只剩下脱脱一声，听到有人敲门他也猜到了是汝中柏，于是就应了一声让他进来。
    汝中柏之所以自恃是脱脱身边的第一幕僚，自有其本事在身。
    且不说汝中柏看一眼脱脱的表情就知道他心情如何，便是此刻听他沉闷的声音都能摸得透脱脱心中究竟有底没底，是否真的慌了心神。
    汝中柏不是外人，与脱脱简单见礼之后就开门见山地说起正事：“丞相动怒可是因为收到了也先元帅战败的消息？”
    “战败？”脱脱冷哼了一声，极其不满地道：“若是战败也就算了，我几次加起来调拨给他的整整十万大军居然全军覆没了！这成何体统？真是个酒囊饭袋！我的脸都被他给丢尽了！如今只怕百官都在等着看我的笑话，圣上又怎么会不责难于我？到时候到了大殿之上要我如何作答？”
    汝中柏见过脱脱生气的样子，就是几次对下属大发雷霆他也都在场，可像今日一般乱了心神，丢了风度，言语之中满是担心害怕的样子还真是第一次看到。
    脱脱嘴中抱怨声不断，一会说着拍案而起，一会又骂累了坐下歇息，整整持续了一炷香的时间，汝中柏都没能插上嘴。
    一直到脱脱自言自语骂得口干舌燥，端起凉茶一饮而尽之后才想来向汝中柏问计。
    脱脱这时候也自知失态，借着喝茶的功夫将心情平复下来，很快就变回了那个处事不惊的丞相模样。
    “别人都知道在我生气的时候躲远一些，倒是只有你每次都敢凑到近前。”
    汝中柏将脱脱的这句话视作对自己的表扬，如奴仆一般赔笑道：“臣下是丞相大人的家仆，正所谓‘养兵千日用兵一时’，主人有了难处，做下人的自当赶上前为主人分忧。”
    有道是伸手不打笑脸人，饶是脱脱对官场的各种虚情假意司空见惯，却也乐得听汝中柏的蜜语甜言，心里的火气顿时就消了一半。
    脱脱叹了口气：“我那蠢材弟弟便是有你十分之一的聪明，也不至于坏了我的大事！”
    汝中柏眼睛一转，不敢接脱脱抱怨弟弟的话，不光不能顺着他的话责怪也先帖木儿，还要想办法替也先帖木儿开脱。
    因为汝中柏心里很清楚，此时二人面对面谈话的样子与过一会脱脱入宫拜见皇帝时的情形几乎一样，自己若是不能想出帮也先帖木儿脱罪的说辞和办法，那就意味着脱脱也很难救下亲弟弟，保住他的性命。
    “丞相，这战虽然看似我军大败，但却也最大程度的限制了这群红巾贼发展的势头。远的姑且不说，就说也先元帅面对的河南贼人，自打也先元帅离京出征起，这群红巾贼就没再闹出过打大的动静来，一度被也先元帅所压制，所以臣下认为也先元帅就算没有功劳也有苦劳。至于后来发生的营啸一事更是极为罕见，与其责怪也先元帅没有领兵之能，倒不如说是因为我军将士沉溺声色已久，战力远比不了曾经的蒙古铁骑。”
    脱脱听后面色稍缓，虽然汝中柏的话中不乏有帮着自己为也先开脱的意思，但从事实来看朝廷的军队也的确**不堪，战力低到了一定程度，否则就算是真的派一个废物去领兵挂帅，这些红巾贼也早就剿灭了。
    “话虽如此，可十万大军全军覆没的事情终归是事实一件，当初也先挂帅可是我亲自向圣上举荐，如今败的这般荒唐，要我如何向圣上解释？如何向文武百官交代？”
    汝中柏闻言一笑：“丞相，恕臣下说句不中听的话，这场败仗是迟早都要打的。”
    脱脱有些不悦：“这是何故？”
    汝中柏赔笑道：“您不妨想想，自您重新回京后整治了多少朝廷上下多少的贪腐官吏？可这些却无一例外都是文官！我朝久无战事，军户制又积弊已久，这里面**的事情可不比官场上少。再加上将士们心高气傲，没有将那些贼人放在眼里，所以臣下才说，这一场败仗是早晚的事情。”