《永夜支配者》第十一章 前往首都

    “自行定夺……”霍华德默念这个词，暗暗觉得有些好笑。
    自从觉醒了天使路西菲尔的记忆以来，霍华德心里其实一直隐藏着这样的念头：自己与其说是高高在上的天使，不如说是被光明教会关在笼子里的一只金丝雀；所谓的“自行定夺”，其实言外之意是“请记住你的立场”或是“请记住你是光明教会的人”。
    “谢谢你。”他转头笑了笑，对教皇派来通知自己的那个教士说道。
    那教士也明白，这句感谢的话语，其实是枢机主教大人的逐客令，便朝霍华德深深地鞠了一躬，然后便转身离开了这间屋子。
    霍华德则依然静静地坐在桌前，一边拿起盘子里的三明治慢慢地咀嚼，一边盯着艾伦的那张画像。
    只听见他轻声自言自语道：“……艾伦，实话实说，我真不敢相信你是黑暗之神神格的继承者……毕竟，神明都是高高在上、俯瞰世间的，哪里会有像你这样的爱吃三明治的神祇……”
    与此同时，霍华德也暗暗决定，等到今天天黑后，就去一趟布雷登王国的海滨，跟艾伦私下见一面。
    …………
    与此同时，布雷登王国海滨。
    在这场激烈的战斗后，司令官莫尔·珀特本来想挽留艾伦，希望艾伦能够留在海军基地过夜，但艾伦却客气地拒绝了他的好意。
    “珀特先生，谢谢您的热情款待，”艾伦脸上挂着礼貌的微笑说道，“但首都更需要我。我需要尽快赶回去，才能从根本上解决问题。”
    莫尔·珀特见挽留不住艾伦，便只能点了点头，同时在艾伦面前反复强调，如果有需要他帮助的地方，尽管对他说，他一定会尽全力来帮忙的。
    艾伦微笑表示感谢。
    随后，随着一颗闪亮的六芒星的图案出现在了艾伦的脚下，艾伦便于眨眼之间消失不见了。
    莫尔·珀特怔怔望着艾伦消失的地方，只觉得眼前的一切非常不真实，就好像是一场梦一样。
    …………
    片刻之后，艾伦出现在了数公里外的山区。
    这里山势险峻、树林茂盛，平日里罕有人迹。
    艾伦和黑暗神殿的信徒们刚刚从佩恩位面回来的时候，便是被传送到了这个地方。
    因为大部分跟随艾伦前来的黑暗之神信徒，都是被光明教会写在名单上的通缉犯，所以为了避免不必要的麻烦，艾伦干脆把他们全部留在这个地方，自己则孤身一人前去布雷登王国的海军港口。
    这些信徒们都曾经见识过艾伦所创造的种种神迹，都对使者大人非常有信心，并不担心他的安危。
    其中，梅菲尔德·麦克尼尔作为唯一一个佩恩位面的土著，更是对周围的这一切感到非常好奇，甚至还想跟着艾伦前往海滨，想看看这个位面的敌人是否真的很厉害。
    不过大祭司德尔菲劝阻了他。
    “如果你跟着去了，可能会死得连骨灰都不剩，”德尔菲如是冷冷地说道，“使者大人需要忙着战斗，可腾不出额外的精力来保护你。”
    听到这话，梅菲尔德最终还是选择了知难而退，跟着其他黑暗神殿的信徒们在半山腰的一处山洞中等待了整整一天，终于等到了使者大人战胜归来。
    “使者大人，战况如何？”当艾伦抵达这处山洞的时候，黑暗神殿圣女伊莎贝拉率先走上前问道。
    “还算顺利，”艾伦回答道，“但光明教会的真正实力，比我想象中要强大得多。这一次对于他们而言，不过是一次简单的试探罢了——不论是教皇保罗二世，还是那些天使，都没出手。”
    听到他的话，在场的信徒们都收敛了笑容，脸色都变得严肃起来。
    尤其是伊莎贝拉，她的眸子中不禁浮现出了担忧的情绪。
    因为她曾经亲眼见到过，艾伦曾经与光明教会的天使拼到两败俱伤、昏迷不醒，在岩洞中昏睡很久，差一点儿就被那个叫“古怪的”霍布·埃夫的家伙掠夺了神格。
    虽然说经过那场生死搏斗之后，艾伦的实力提升了不少，但想到光明教会的天使明显不止一个，伊莎贝拉仍然不免感到焦虑。
    尤其是她明白，使者大人并非像《黑暗圣典》中描述的那样不可战胜，他也有脆弱的时候。
    “那么使者大人，您接下来有什么计划？”伊莎贝拉沉默片刻，接着问道。
    “我要先去一趟首都，去一趟法师塔，还要去王宫见女王一面。”艾伦回答道。
    自从回到布雷登王国后，艾伦最担心的事情，便是赛琳娜写在纸条里的那一句话——“默林斯阁下遇到了麻烦”。正因如此，当他解决了海军港口的危机后，他立即告别了莫尔·珀特，做出了返回首都的决定。
    “需要我一同前往吗？”伊莎贝拉问道。
    艾伦思索片刻，点了点头道：“你跟我一起去吧！你会改变容貌，不用担心被通缉。还有梅菲尔德，光明教会不认识你，你也可以一起去……至于剩下的人，还是暂时先留在这里吧，整个布雷登王国都在光明教会的通缉令上见过你们的样子，我可不想你们变成人人喊打的过街老鼠。”
    众人点头称是。
    像雷·芬特这样的年轻人，虽然很渴望能够帮上使者大人，有些不甘心留在这里，但考虑到局势，最终还是点了点头。
    此时此刻，很多人都对身为佩恩位面土著的梅菲尔德·麦克尼尔感到非常嫉妒——这家伙才加入黑暗神殿的阵营没几天，就能随侍在使者大人的左右，简直太可恨了！
    就这样，随着一颗闪闪发光六芒星再次浮现在地面上，艾伦、伊莎贝拉和梅菲尔德·麦克尼尔一同消失不见了。
    …………
    教皇领。
    几分钟后，霍华德啃完三明治，便坐在原地，开始思考要不要去见艾伦一面。
    “去。”“不去。”“去。”“不去。”……
    无数想法在他脑子里嗡嗡嗡地乱窜，像是一群烦人的蚊子。
    最终，霍华德掏出一枚硬币，轻轻一抛，决定听从命运的安排。
    伴着清脆的响声，硬币落在地上。
    正面朝上。