《从零开始的异界生活》探求矮人的国度——铁炉堡

    短暂且急促的参观旅程可以用走马观花来形容，这是没办法的事情，因为想要在不到两个小时的时间里参观完附魔工坊的所有区域，时间上确实有点赶。
    不过也只能这样了，我想如果我再不回去的话，使团那边搞不好真的会将我突然失踪的事情传回帝国。到时候，我可就真成了罪人了。
    “安娜？”
    在锻造层的车场，龚德向已经坐上列车的我送行。
    “嗯？”
    “我们知道你的身份，所以想请你对在这里看到的东西进行保密。”
    我明白龚德所指的“身份”是什么，毕竟使团来矮人王国的事情，在他们这些担任防卫任务的军人来说，并不是什么秘密。
    “哎！我知道。保密条例嘛！”
    “不！是朋友，友人之间的请求。”
    “这样啊！能成为矮人的朋友，对我来说是件非常荣幸的事情。”
    朋友之间的信任，就是这样吧。当龚德无比郑重的说出那番话时。
    我就明白，无需多言。
    龚德面带微笑的伸出自己的大手，面部茂盛的毛发让人很难看出他是在笑。我也只是在龚德胡子抖动程度上来主观的认为，那是在微笑。与此同时我从车窗探出半个身子，递出自己的右手。
    一大一小两只反差极大的手掌紧紧的握在一起。直到火车发出轰鸣时，我们才松开彼此的手。
    返程是极其枯燥的，因为只有一个人，这段路程中不会再有人在你耳边不停地嘀嘀咕咕、唠唠叨叨个没完。最关键的是，自己还不能用睡觉来打发这段极其无聊的时光。
    “在第七站“锻钢站”下车，然后步行穿过车道右行五米远临时站台上坐上第三趟列车到中转站，之后再换成返回地面的列车。”
    已经被我握的皱巴巴的纸条上，龚德歪歪扭扭的协助如许几行字。即使是能在黑暗中视物的我，想要辨认全纸条上的全部字迹，也费了老大的劲儿。
    不能再车上打盹的原因就是如此，你很可能会因为打盹儿错过站台，其结果就是之后你还得花大半天的时间往回赶。
    一路上我不时从鹿皮制作的兽皮袋子里掏出几块烤肉干塞到嘴里，也幸好有这种小食物来伴我打发时间。不然......
    昏暗的环境里待久了突然看到光亮，最无法忍受的便是眼睛，特别是我这种对光线敏感的人来说。即使午后的阳光已经不是那么耀眼，我依然感觉很是刺眼。
    下车的那一刻，我便迅速用兜帽罩住自己的头。
    回到地面的时候加上过吊桥时要进行盘检，意在防止有人从大裂隙里面携带一些“禁品”出来，费了一点时间。
    等我再次见到太阳的时候已经是午后了，刚好错过了午餐时间。不过，相比吃东西，我更想先去洗个澡。
    仅仅一天，我就发觉自己身上也散发着一股难以忍受的汗臭味来。
    在使团住所外负责安全的工作的矮人士兵的奇怪眼神中，我快速穿过的走廊，朝艾丽的房间走去。我记得她房间是有独立浴室和炉灶的。我一路盘算着，洗完澡之后，或许能利用房间里的炉灶给自己做点什么吃的出来。
    因为那股难闻的味道，自己此时有点像是在逃离的感觉。
    结束了一天忙碌的艾丽在和作为特使的吉恩碰过头之后，终于返回了自己的住所。关于设计上的问题依旧没什么实际上得进展，这让她的信心有点小小的挫折。艾丽甚至有点后悔自己当初的鲁莽，所以才会让自己在矮人这里丢丑。
    虽然作为整个锻造去实际管理者的维纶没有说什么，但一直顺分顺水的艾丽却无法不那么想。
    “怎么回事？”
    刚关上房门，艾丽就闻到一股香味来。
    客厅兼厨房的主房里，炉灶上的吊锅里正在“咕嘟咕嘟”的叫着，锅里随着浓汤翻滚的是艾丽一时无法认出的肉块。
    旁边还有切成小块后未曾下锅的胡萝卜和洗好生菜叶子。
    嗯，应该是生菜吧！虽然不知道这个世界矮人管它叫什么，但长相上着东西确实和生菜很像。事实上洗澡前我临时决定先去逛一下街市，因为艾丽的房间里确实找不出什么值得下锅的东西。
    “哎！你回来了。正好，尝尝我的手艺如何。”
    因为担心锅里的汤会烧干，身子没有干就走出了浴室。正好看到在房间里盯着吊锅发呆的艾丽。
    于是艾丽一转身就看到了，身裹毛巾，披着湿漉漉头发的我从她身边擦身而过。
    “呃”楞了半晌的艾丽终于回过神来了，大声喊道，“安娜！你这家伙。知不知道大家都很担心你，你这段时间到底跑哪去了。”
    艾丽握着拳头便想砸过去，连续比划了好几下，却没舍得下手。
    （不行，不能放过这家伙。）
    当看到我一脸没事人的表情时，艾丽突然把握紧的拳头松开，转而开始攻击我的腋下。
    “哎！别闹。锅......锅要糊了。哎！我......我错了，我错了还不行？”
    艾丽的突然袭击，让我差点把勺子掉到地上。在我彻底沦陷之前，我只能赶紧道歉。
    “好啦......”
    看到艾丽眼眶里温出的眼泪，我只能一把搂住她好声安慰道。
    躲在我怀里的艾丽，突然停止了抽泣，一脸坏笑的把手袭向我的胸部。
    “干嘛？”
    猛地推开艾丽的我，大声惊呼道。
    遮羞的毛巾却在这时缓缓跌落。
    “呼呼！果然......”
    艾丽一脸“我就知道”的表情，紧紧的盯着我的胸口。
    “哈？”
    直到我重新用毛巾将身体裹好后，这场闹剧才算收场。
    “喂！难道你不解释一下自己消失这段时间发生了什么事情嘛？”
    艾丽一边一脸很享受似的，用勺子往嘴里送着肉汤，一边以抱怨似的口气说道。不过，她的表情在告诉我，她完全没有抱怨的意思。
    艾丽早已经被嘴吧里的食物收买了。
    “作为开发局成员的你应该懂得“保密条例”这种事情吧？”
    “嗯！知道。”
    说话间，艾丽起身又给自己加了一碗。
    “那大概就是这样子。”
    “什么？呃，好吧！”艾丽放下手中的勺子，很认真的看着我，“可是矮人那边怎么解释，吉恩把你失踪的事情和矮人王汇报过了。”
    “这点你不用担心，会有人向他解释的。”
    之所以这么说，是因为我觉得我参观大裂隙的事情，矮人一定会跟西庇阿汇报的。无论是出于责任还是义务。
    事实上也确实如此，在龚德带我参观铸造工坊的时候，也就是麦格、维纶等人刚坐到酒桌上不久，就有人讲消息汇报给西庇阿了。
    而西庇阿给的指示是不动声色。
    他要求龚德暗中审查这个突然出现的“朋友”，是否是真正矮人的朋友。而且矮人也得到他们所希望的答案，所以我之后参观之旅才会那么顺利。
    不然，失踪就可能成了真的失踪了。
    看到我如此胸有成竹，艾丽虽有点担忧，但终究没再追问下去。
    “话说回来，你和矮人合租的议题怎么样了？”
    “唉！一言难尽。”
    一提到自己的事情，艾丽精神头就有上来了，放下手中的饭碗起身从挂在墙上的文件桶内，取出图纸。
    然后把桌上的碗筷随手一划拉，拨拉到一边。
    “哎？我没吃完呢！”
    “等会儿，等会儿再吃好啦。”艾丽用抹布擦干净桌上的污渍，把图纸往上面一铺，“快帮我看看，我知道你脑子比我灵活。”
    “这里.....这里......”
    艾丽指着图纸中的几个位置。那是她到目前为止，想破头脑都想不到解决办法的几个点。
    艾丽如此着急并不是没有道理的，开发局已经通过法师公会传话渠道传信过来告诉她，如果这次她的议题不能再短时间内取得实质性的进展，开发局就不得不取消她之后的行程。
    最终的结果是开发局与矮人首次合作机会，会因此擦肩而过。