《蒸汽手册》第二十七章 示弱

    在翡冷翠这座城市里，青铜十字堡算得上是最神秘的几栋建筑之一。
    这里是法兰克帝国的军部，也是这个国家终极的暴力机关。
    今夜青铜十字堡寂静无声，上百名全副武装的军人封锁了这座建筑的各个出入口。
    在他们的队伍里甚至还混杂着甲胄骑士，骑士们在军部的台阶前单膝跪地，背上背负的四联装火铳以及巨剑几乎碰在地上。
    青铜十字堡周围的街区进入了宵禁状态，艾伯特和拜伦出示了自己证件，在把守路口的军人核对身份之后，才缓缓驶入了青铜十字堡。
    白鹿礼车被告知不能再前进，艾伯特只能把车停在街道上，和拜伦一起步行。
    一进入青铜十字堡的范围，他就看到了整齐停在远处的黑色装甲礼车。
    “为什么那些车能进来？”
    艾伯特小声的和拜伦交谈，道路两旁都是荷枪实弹的军人，连空气都似乎凝固起来。
    “在参加这场筹备会议的人里，你现在的身份远远不够看，当然只能把车停在外面。”
    拜伦深知这背后的原因所在，在小声提醒艾伯特不要再交头接耳之后的，快步朝着青铜十字堡走去。
    奥古斯都站在大门前，看着艾伯特和拜伦朝他走来。
    他今天穿的是那套黑色的军装，和艾伯特第一次见他时那样，整个人锋利如刀。
    台阶上单膝跪地的甲胄骑士们吸引了艾伯特的目光，他们腰部的喷气口正时不时的吐出白色的蒸汽。
    他扫了一眼眼前的这些机动甲胄，发现无论是材质还是机械构造，这些甲胄和自己当初修复的那具“迅捷阿尔法”有很大的不同。
    “少校。”
    拜伦敬了一个军礼，奥古斯都点了点头，算是回应。
    随后他把目光转移到艾伯特的身上，后者正在用眼角余光打量那些甲胄骑士。
    “拜伦应该把事情都告诉你了，今晚有些人会想尽办法来攻击你，你要做好准备。”
    奥古斯都面色平静如水，似乎他说的只是一件普通的小事。
    “既然您都这么说了，那我就只能选择硬着头皮上了。”
    艾伯特微微躬身，奥古斯都点了点头，转身带着他们走进了青铜十字堡。
    一路上三人穿过数不清的走廊以及大门，最终在一扇巨大的钢铁大门之前停下脚步。
    铁门上刻画着两名高大威武的甲胄骑士，他们手中的巨剑交织在一起，把整扇大门封印住。
    “记住了，不要随意顶撞任何人，你现在还没有足够的资本去抗衡他们。”
    在把守大门的军人推开大门之前，奥古斯都回头最后嘱咐着艾伯特。在他的眼睛里升腾起一种异样的情绪，那是艾伯特没有见过的情绪。
    军人推开了大门，门背后是一间宽敞的会议室，已经有人在巨大的圆形会议桌上落座。
    有黑衣的侍从指引艾伯特在属于他的座位上坐下，面前是一块银白的铭牌，上面写着他的名字。
    落座之后，艾伯特在会议桌上看到了两张熟悉的面孔。
    翡冷翠市政厅厅长阿尔瓦和翡冷翠治安局副局长亚尔曼。
    带着金丝眼睛的阿尔瓦厅长给人一种博学的感觉，他朝着艾伯特点点头，嘴角露出了微笑。
    亚尔曼则是一个异常正直的人，浓密的红色络腮胡以及线条坚硬的脸庞象征着他旺盛的精力。
    奥古斯都坐在会议桌的正中心偏左，和艾伯特离的很远。至于拜伦，他现在正站在亚尔曼的身后，目不斜视。
    陆陆续续的有人走进会议室，并且在自己的位置上落座。艾伯特有些紧张，因为进场的每一个人都会第一时间打量着他。
    黑衣的侍从关上了大门，艾伯特这才发现他左右两边的位置都空了出来。
    他向奥古斯都和拜伦远远的投去疑惑的眼神，但两人直接无视了他。
    无声的会议室以及四面八方传来的目光让他越来越坐立不安，就在他有些忍不住的时候，有人从会议室背后的隔间走了出来。
    他直接坐到了会议桌的正中心，桌面上的黄金铭牌刻着他的名字。
    凯撒·诺曼。
    这是艾伯特第一次看到这个国家名义上的主人。
    明明是坐在一张普通的椅子上，但身他上散发出的那种不可触及威严，把一张普通的椅子变成了黄金制成的王座。
    “诸君，你们可以开始了。”
    他的声音沉稳有力，言辞谈吐里有着旧时代的印记。
    “首先是有关万国博览会的议题，文件草案会发到各位面前，请各位详细阅读。”
    身着黑白制服的老人突兀的出现在凯撒身后，花白的头发梳的一丝不苟。
    尽管脸上的皱纹说明他已经上了年纪，可是他身上那种纯粹的绅士风度会让人误以为他是二十多岁的年轻人。
    很快，侍从将文件放在了艾伯特的面前。他认真看了一遍，其中大致确定了万国博览会的时间、地点以及预期会前来参加的各国使团名单。
    “请各位提出自己的问题。”
    老人温和的声音响起，刚刚好能让所有人听清而又不刺耳。很快有人举手提出意见，老人一边解释，一边俯身轻声询问凯撒的意见。
    艾伯特假装还在看文件，实际上正在偷偷打量着周围。
    会议在继续进行，陆陆续续有人提出了对筹备草案的意见。不过自始自终有几位会议成员和艾伯特一样，没有任何动作。
    “看来不是非说不可，继续保持沉默。”
    艾伯特终于确定这个环节不是每个成员都要发言，悬着的心终于下降了一点点。
    等到最后一位会议成员提出意见，艾伯特已经把手里的文件翻来覆去的看了两遍。
    墙上的机械时钟发出清脆的撞击声，艾伯特瞟了一眼，已经是晚上11点钟了。
    “好的，那么有关筹备万国博览会的前期事项就此讨论结束。”
    老人把手里的文件递给凯撒，上面是他记录的会议成员提出的修改意见。
    凯撒没有多看一眼，直接拿起笔在文件上签下了自己的名字。
    “那么接下来是负责万国博览会的各方负责人名单……。”
    “我有意见。”
    还没等老人完整的说完，一位会议成员就已经站起身来举手，发出了不一样的声音。
    “毕夏普局长，您有什么问题么？”
    老人看着迫不及待站起身来的毕夏普，脸上依旧是一成不变的温暖表情。
    “有关这次的新式机动甲胄展出事宜，我想翡冷翠机械研究所不能够承担这样重要的任务。”
    毕夏普的目光直接落在了艾伯特的脸上，艾伯特心里咯噔一声，连呼不妙。
    “计划展出的新式机动甲胄被人炸毁，以及前任副所长梅菲斯特所作出的叛国行为，我想翡冷翠机械研究所没有资格，也没有能力承担万国博览会的相关任务。”
    毕夏普快速出刀，且刀刀致命。艾伯特一下子就被他扎到了命脉，大脑开始飞速运转。
    “艾伯特副所长，您有什么要说的么？”
    老人的目光停留在艾伯特的身上，艾伯特缓缓站起，对着凯撒和他身旁站着的老人俯身行礼。
    “有关于毕夏普局长提到的两个问题，第一，对于新式机动甲胄被炸毁这件事我深感抱歉，翡冷翠机械研究所会竭尽所能去修复。”
    “第二，有关前任副所长梅菲斯特的叛国行为。目前没有证据证明这件事和翡冷翠机械研究所有关联，那只是梅菲斯特的个人所为。”
    “不过，我既然接任了翡冷翠机械研究所代理副所长的职务，也应该就机械研究所的错误。”
    “我，翡冷翠机械研究所代理副所长艾伯特·奥勒留，向陛下谢罪，向整个法兰克帝国谢罪。”
    艾伯特拿出了前世所学到的经验，没有直接选择和毕夏普正面交锋，反而是俯下姿态，故意示弱。
    他深深的弯下腰，整个上半身与脚下的地面呈现出平行的姿态。
    之后他单膝跪地，向凯撒低下了头。
    参与会议的众人被他的举动所震惊，面面相觑之间满满都是不可思议。
    今天参加会议的几乎全部都是翡冷翠上城区举足轻重的大人物，每个人的手里都掌握了大量的话语权。
    现在艾伯特所做出的行为，在明天会传遍整个翡冷翠。他的单膝下跪，几乎是丢下了自己，乃至整个翡冷翠机械研究所的尊严。
    “陛下，请您责罚我和翡冷翠机械研究所吧。”
    艾伯特没有抬头，只不过决绝的声音让在场所有的人都听的一清二楚。
    “你不必装的这么凄惨，这原本就是你和翡冷翠机械研究所该得到的惩罚！”
    毕夏普居高临下的看着单膝下跪的艾伯特，眼里满是嘲讽与不屑。
    在他看来，艾伯特这么做只不过是想通过自毁尊严的方式来博取皇帝的同情心而已。
    如果换做是法兰克帝国历史上的其他皇帝，可能会有几位因为心软而放过他。可是当今的这位皇帝陛下，是出了名的冷酷与无情。
    想要博取他的同情心，无异于痴人说梦。
    “你不必过分自责，你的所做皆在帝国与我眼中，我自有论断。”
    这一次凯撒没有让身旁的老人替他发言，他站起身，给艾伯特和翡冷翠机械研究所下达了最终的判断。
    “陛下万岁，帝国万岁。”
    艾伯特向凯撒深深低头，许久都不曾抬起。