《蒸汽手册》第三十二章 神血

    葛朗台反锁上房门，将窗帘拉上，确保没有人能够听见或者看见办公室里发生的事情，这才小心翼翼的说出了他所知道的秘辛。
    “副所长，在你看来，法兰克帝国如今能够屹立于世界之巅，依靠的是什么？”
    “最顶级的机动甲胄？”
    艾伯特短暂的思考了一会儿，给出了自己的答案。
    现如今的法兰克帝国拥有世界上性能最强的机动甲胄，尽管世界各国一直在追赶，但是法兰克帝国依旧保持着每五年更新一代机动甲胄的恐怖速度。
    “不，不是这个。”
    葛朗台摇了摇头，否定了艾伯特的答案。
    “广袤的国土面积，以及强盛的经济？”
    “不不不，这些明面上的指标并不能代表帝国立身的根本。”
    葛朗台脸上有着微妙的笑容，他持有艾伯特不知道的秘密，略带得意的看着艾伯特蒙头瞎猜的样子。
    “事不过三，你最好直接告诉我到底是什么。”
    艾伯特有些不满了，他很讨厌被人吊着胃口。
    看着艾伯特真的发怒了，葛朗台这才收起自己想要再吊一吊他胃口的心思，压低了声音，说出了法兰克帝国最大的秘密。
    “让法兰克帝国强盛至今的，是一种名为神血的神秘元素。”
    “神血？”
    艾伯特回味着这个带着浓厚封建教会时代气味的词语，很难把它和以科学技术为傲的法兰克帝国联系在一起。
    “关于神血的事情，要追溯到封建教会时代。”
    葛朗台坐在艾伯特面前的矮凳上，压低声音，将艾伯特的思维带到了封建教会时代。
    在封建教会时代末期，西方世界大大小小的公国、王国林立。根据历史资料记载，当时西方世界足足有将近120个国家。
    这些国家虽然名义上顶着公国、王国这样唬人的名头，实际上只是有一两座城市组成。
    法兰克帝国的前身，法兰克公国就是这120个国家中的一个。
    当时的法兰克公国的统治者，法兰克公爵是个相当不满教会统治的贵族，他积极的招募那些开拓科学荒原的学者，试图新生的科学技术，去对抗教会的封建统治。
    公爵的反叛行为很快被教会发现，教会派出了十字军，打着消灭神明弃徒的名号，正式向法兰克公国宣战。
    只有两座城市的法兰克公国自然抵挡不住训练有素的十字军，身穿重甲冲锋的骑兵以及百发百中的弓箭手以碾压的姿态降临城下，要求法兰克公爵献上头颅。
    法兰克公爵接见了十字军特使，承诺将在三天后的清晨献上自己的头颅，来换取城市中的居民免遭屠城的灾难。
    特使把这个消息带回军队，十字军元帅大声嘲笑着法兰克公爵的不自量力与愚蠢。虽然教会命令他即刻屠城，但是他还是答应了公爵的要求。
    “给他三天时间又如何？我的重甲骑兵冲锋起来无人能挡，百发百中的弓箭手能让所有试图反抗之人后悔！”
    三天后的清晨，元帅带着全副武装的军队再次来到城下。在薄薄的尘雾中，士兵们在低声探讨着今早的早餐会不会有可口的乳酪。
    城门如约打开，可是过了许久元帅都没有看到有人走出。
    就在他不耐烦打算下令攻城之时，他嗅到了空气中出现了不一样的味道。
    骑兵胯下的战马开始无故嘶鸣，似乎薄雾的对面有些什么让它们害怕的东西。
    风吹散了晨雾，露出了屹立在十字军对面的东西。
    十具钢铁的人形站在数千人的十字军前，静默的像是雕塑。
    那是初代的机动甲胄。
    甲胄骑士的身上覆盖着黑色涂装的铁甲，有错乱的管道在他们的身后缠绕。后腰部的喷嘴不时的泄出纯白的蒸汽，像是他们白色的披风。
    与此同时元帅看见了站在城头的法兰克公爵，公爵面色沉静，挥手指向元帅。
    十具机动甲胄同时暴起，速度远超最优秀的轻骑兵。他们手中挥舞着一人高的巨剑，冷冷的剑光让元帅心中一颤。
    与此同时城墙之上有未知的武器开始喷吐火舌，瞬间前排的士兵成排成排的倒下，胸口上巨大的伤口彰显着那未知武器的恐怖。
    与此同时甲胄骑士们也冲到了十字军面前，巨剑轻易的撕开了士兵身上的铠甲，将精锐的十字军士兵斩成两节。
    元帅已经被这些钢铁死神完全震慑住了，他从来没有见过这样的战斗方式与战争武器，等到他回过神来指挥战斗，数百名士兵已经变成了巨剑下的尸体。
    十字军引以为傲的重骑兵对上这些将近三米高的人形钢铁怪物，像是没有长大的少年挑衅身强力壮的成年人一样，被轻易的毁灭。
    弓箭手的箭矢只能在甲胄骑士的铁甲上留下淡淡的痕迹，而甲胄骑士手里喷涂火舌的武器能够完全撕碎一名士兵。
    这是一场单方面的屠杀，上千人的十字军被十具机动甲胄屠戮殆尽。
    也就是这一天，法兰克公国正式更名为法兰克帝国，法兰克公爵成为了帝国历史上第一位皇帝。
    机动甲胄的出世，用了上千人作为祭品。封建教会的统治被这些钢铁怪物无情粉碎，新生的法兰克帝国逐渐成长为西方世界，乃至整个世界的霸主。
    在讲故事这方面，葛朗台是个不错的人选。他讲述的故事让艾伯特似乎看到了帝国血与火的成长历程。
    不过艾伯特很快反应过来，这家伙还是没有说出神血和帝国强盛之间的关系。
    “所以你说了这么多，神血的作用是什么？”
    “别急副所长，很快我就会提到神血。”
    葛朗台嘿嘿笑了两声，继续说了下去。
    五年之后，长达1500年的封建教会统治就彻底覆灭，原本多达120个的国家也只剩下不到10个。
    机动甲胄也被各国视作了最强的战争机器，各国都开始着手研制自己的机动甲胄，可是无论怎么追赶，他们始终都达不到法兰克帝国机动甲胄的水准。
    最后某个国家的间谍带出了带出了这个秘密，法兰克帝国发现了一种名为神血的神秘液体，这种液体才是机动甲胄最核心的秘密。
    神血与金属，在不同的工艺下能够产生神奇的反应。
    能够抗住投石机冲击的超重金属、质地柔软却又不易破损的风金属、在上千度高温下依旧保持不融化的不动金属…各式各样超出人类认知的金属横空出世，造就了机动甲胄的传说。
    有人说，在当初法兰克公国幸存的那座城市，也就是翡冷翠的地下，埋藏着大量的神血。
    法兰克公爵和他手底下的学者挖掘出了神血，并且制造出了第一代的机动甲胄，彻底颠覆了世界格局。
    在这之后，世界各国疯了一般的挖掘着脚下的土地，虽然陆陆续续挖出了一些神血，可是始终比不上法兰克帝国的巨量的神血储备。
    “就是这样，依靠着神血的储备以及机动甲胄的领先地位，法兰克帝国才能够强盛至今。”
    葛朗台终于说完了这段传奇的史诗，看着他口干舌燥的样子，艾伯特亲自起身给他倒了一杯水。
    “也就是说，新式机动甲胄的甲胄之骨，也是被神血铸造出来的？”
    “当然，只有神血才有这么神奇的力量。”
    听到这里，艾伯特终于明白，为什么这种神秘液体会用“神血”这个神学色彩极其浓重的词语来命名。
    在人类看来，只有神明的血液才有这样神奇的力量。
    艾伯特看着墙上的法兰克帝国版图，脑海中浮现出史诗与血腥并存的画面。
    机动甲胄屹立平原之上，身后是数以千计的十字军士兵尸体。他们手中的巨剑不断的滴落鲜血，落日的余晖赋予他们黄金的颜色，他们身后巨大的投影在微微扭曲。
    艾伯特越发对眼前这个庞大的帝国感到好奇，与此同时他也在思考着为什么奥古斯都会想要颠覆这个国度。
    “副所长，我和你说的这些你可千万别说出去啊。”
    葛朗台恢复过来，才想起来提醒不要把今天两人的对话内容说出去。
    “为什么？”
    “因为当初梅菲斯特副所长……不对，帝国背叛者梅菲斯特曾经下令，神血关乎帝国存亡，有关神血来历和作用，都不能让外人接触。”
    葛朗台很巧妙的化解自己的口误，虽然艾伯特不太在意这些事情，不过后者表现出的足够圆滑，让他刮目相看。
    艾伯特点了点头，打开反锁的门，准备离开办公室了。
    葛朗台站起来起身行礼，恭送他离开。
    走到门外的艾伯特突然想到了什么，停下了脚步。
    “既然神血的来历和作用是帝国的秘辛，你又是怎么知道的？”
    葛朗台愣住了，他没想到自己无意中说出来的话会被艾伯特捕捉到漏洞。
    “实不相瞒，副所长。当初我曾经在帝国执政厅工作，因为犯了一点点小错误，才被调到翡冷翠机械研究所的。”
    葛朗台的脸上挂着尴尬的笑容，这是他不为人知的过往，在翡冷翠机械研究所，没有几个人知道。
    艾伯特回头看了看他的眼睛，点头转身离去。
    “不要再尝试压榨新人研究员，不然你那张椅子有的是人能坐。”
    “是，副所长。”
    艾伯特的背影消失在第五层，葛朗台保持着深深的鞠躬姿态，很久都没有抬起来。
    艾伯特离开了机械研究所，驾驶着白鹿礼车去接泰丝下班。葛朗台隔着窗户，看见白鹿价格融入车流中消失不见，拿起了桌上的有线电话。
    “他已经知道神血的存在了。”
    他的声音低沉，小声的对电话那头说着，如同黄昏时出现在天空中的蝙蝠，用世人听不懂的声波，与同伴交流。