《蒸汽手册》第四十五章 迎宾晚会

    九州使团在翡冷翠掀起了一股舆论的浪潮，女人们在议论那位儒雅风流的九州特使，男人们则是在猜测这次九州使团带来了什么样的东方技术。
    夜幕笼罩翡冷翠，一场热闹非凡的迎宾晚会正在帝国执政厅的礼堂中召开。
    各国特使手里举着酒杯，杯中珍藏的奥比昂红酒散发着沁人心脾的酒香。特使们聚在一起谈天说地，不时有笑声传出。
    艾伯特端着酒杯站在角落里，时不时的啜饮杯中价值不菲的红酒。
    他今天在胜利之门下已经站了一整天，在九州使团入场以后，他以为自己可以偷偷溜走，谁知道班森却通知他今晚有一个特别的迎宾晚会。
    没有办法的艾伯特只能硬着头皮来参加，好在特使们对这位年轻人并没有很大的兴趣，更多时候他们只是围着班森说话。
    面对这种重要的社交场合，班森是当之无愧的大师。
    他巧妙的游走在各个使团之间，随口就能说出各个国家的奇闻趣事，渊博的学识让每一位特使都由衷的佩服。
    艾伯特想象不到这位老人在年轻时会是怎样的社交名流，他身上展现出与他年龄不符的旺盛精力，脸上永远带着温暖宜人的笑容。
    除了班森，其余的迎宾团成员们也在陪同各国特使们。他们在认真的履行自己迎宾任务的同时，也在私下和特使们交换着各式各样的消息。
    这场迎宾晚会更像是一场谈判会，代表帝国的迎宾团成员和各国特使们窃窃私语，交易着各自需要的东西。
    粮食、能源、建材、甚至是武器都是这场晚会的主角，表面上众人谈笑风生，但是在他们的谈话中，一笔笔贸易就这样落槌定音。
    艾伯特第一次见到这样特殊的场面，他默默的看着这一切，像是一个局外人。没有特使会找他交易，因为特使们还没有看到他手上的筹码。
    在晚会上，还有一个和他一样的局外人。
    李空庭站在礼堂的最中心，品鉴着西方的红酒。
    他褪去了那身白色古袍，换成了西式的礼服。
    他本就是典型的东方美男子，在换上礼服之后，他似乎一瞬间就变成了常年出席上流社会的西方绅士，举手投足之间满是优雅的贵族气息。
    然而此刻礼堂中心只有他一个人。
    那原本应该是最热闹的地方，可是眼下却没有任何一位特使或者迎宾团成员站在那里。
    一股无形的气场笼罩在他的周围，任何想靠近他的人都会感受到压力。这位九州特使与所有人都格格不入，但他自己看起来却乐在其中。
    艾伯特原以为李空庭会是这场晚会的主角，各国特使和迎宾团成员都会围着他打转。
    他代表的是古老的东方国度，那是西方社会渴望去探索的土地，传说那里有数不尽的财富。
    在艾伯特眼中，这些特使和迎宾团成员更像是商人。面对李空庭这样手里握着大量财富的买主，他们理应第一个扑上去才对。
    可是眼下他们就像是看不见李空庭一样，除去班森主动过去寒暄了几句，再也没有人主动上前，连游走的晚会侍者都没有靠近他的打算。
    或许是察觉到了艾伯特投来的目光，李空庭很快就看到了和他一样独处的艾伯特。他举起手中的酒杯，远远的向艾伯特致敬。
    艾伯特没想到李空庭能感受到自己的注视，他同样举起手中的酒杯，回敬李空庭。
    有特使看到了李空庭的动作，很快他们就发现了站在角落里的艾伯特。
    “九州特使致敬的是谁？”
    特使们在询问着，角落里的年轻人是他们没有见过的生面孔。
    “那是翡冷翠机械研究所的艾伯特副所长，是当今翡冷翠一颗冉冉升起的新星。”
    迎宾团成员详细的介绍艾伯特，他们的眼中有意义不明的笑容，让艾伯特觉得很不舒服。
    就在艾伯特打算去上洗手间，试图转移特使们的注意力时，礼堂的大门缓缓打开。
    身穿法兰克帝国军队制服的男人出现在众人视线里，一瞬间整个礼堂鸦雀无声，将目光全部停留在男人的身上。
    男人的胸前挂满了勋章，灯光打在勋章上，折射出耀眼的金色光芒。
    艾伯特看着入场的凯撒·诺曼，第一次真正见识到这位皇帝在当今世界的地位。
    所有特使和迎宾团成员都在向他俯身行礼，久久都不曾抬起身。
    人群中只有一个例外，李空庭手里端着酒杯，饶有兴致的看着凯撒入场。在一片伏低的腰里，只有他挺拔如初。
    凯撒路过他的身边，并没有因为他没有行礼而生气，反而主动开口和他打招呼。
    “秦王殿下，法兰克的酒怎么样？”
    李空庭摇晃着酒杯，墨色的眼睛里满满的都是笑意。
    “味道不错，卖相也好。只是口感有些单薄，比不上九州的杜康。”
    他明明是笑着说出这句话的，但整个晚会的气氛却一下子凝固起来。
    没有人敢在当今法兰克皇帝的面前，公然说法兰克的红酒不行，而且还是在诸国特使面前。
    这简直就是在蔑视法兰克帝国，如果现在不是万国博览会期间，这一句话就可以直接引发法兰克帝国与九州这两个大国的战争。
    然而凯撒并没有生气，甚至还和李空庭攀谈起来。
    “九州酿酒历史悠久，自然是有绝品的美酒。”
    说完凯撒就直接走过李空庭，径直的走向礼堂最前方。
    李空庭看着他的背影，一饮而尽杯中的红酒之后，冲着他的背影做了一个长揖，就像对班森做的那样。
    黑衣的使者已经布置好扩音器，凯撒走到扩音器前，注视着面前的众人。
    他安静了一会儿才缓缓开口，低沉有力的声音响彻整座礼堂。
    “我，法兰克帝国皇帝凯撒·诺曼，在这里欢迎诸位特使的到来。”
    特使们掌声雷动，艾伯特也跟着鼓掌。
    “希望在这次的万国博览会上，能够见识到人类科学技术的进步，这将是属于全人类的盛宴。”
    “现在，让我们举杯，庆祝这个属于人类的闪耀时刻。”
    凯撒端起侍者送上来的酒杯，其中的红酒在他头顶聚光灯照射下，散发着猩红的光芒。
    特使们和迎宾团成员们举杯，眼中满是敬意的看着凯撒。
    凯撒的脸上露出难得一见的笑容，在艾伯特眼里，那是最典型的皮笑肉不笑。
    “敬人类！”
    凯撒举杯高呼，刹那间一呼百应。