果然不出张均枼所料,瑾瑜的死是小事,凶手嫁祸南絮原本也并不稀奇,可南絮背后是张均枼,一旦南絮成了凶手,张均枼必定要受到牵连。如此一来,瑾瑜一死,连带着不少隐晦之事都要被全盘抖露出来。
凶手此举分明是要扳倒张均枼,好废掉朱厚照的太子之位。想来此计划原本万无一失,一个小都人的死在宫里头或许并不能掀起什么风浪,可凶手抛尸于乾清宫,一来可引起朱佑樘龙颜大怒,好亲自下令彻查此案;二来游泰护卫乾清宫周全,朱佑樘必定顺水推舟,将案子交给他来办,这游泰曾因张均枼的缘故吃了不少亏,他对张均枼定然心存嫉恨,是以查案之时定不会有所顾忌,案子也迟早会推到南絮头上。
可那凶手还是算错了最关键的一步,张均枼亦有意刁难游泰。乾清宫出了事,便是游泰失职,朱佑樘欲叫游泰将功补过,张均枼岂会答应,她那般阻挠,朱佑樘只好将案子交给牟斌。这牟斌靠着自己的本事坐上锦衣卫一把手的位置,为人自然公正廉明,刚正不阿,可他偏偏对南絮有情,又怎会让南絮吃了这苦,无论最后凶手是不是南絮,他都不会将案子推到她头上。倘若这凶手起先嫁祸的是张均枼,而非南絮,牟斌尚且会一直查下去。
凶手自知计划失败,便临时变了方阵,牟斌带来顶罪的死囚原本并无问题,可就在定罪之时。凶手使了法子将那死囚控制,要他在朱佑樘面前公然指控南絮杀人,牵扯出张均枼借腹生子一事。因此事已牵连到张均枼。张均枼便不好再为自己辩解,以免引火烧身,到时南絮成了替罪羊,此事便也成定局。即便南絮有张均枼的庇护,恐怕也难堵悠悠众口。
那凶手借南絮杀人之事,将矛头直指张均枼,欲将朱厚照的身世抖露出来。那时南絮见势不妙。正想杀人灭口,好在牟斌心向于南絮,便在暗中帮忙。及时了了那死囚的性命,才免于朱厚照的身世被揭穿。
可这样一闹,即便那死囚没能将所有秘密都说出来,朱佑樘也已起了疑心。这便是那凶手此计精妙之处。
只是委屈了南絮以身涉险。在万般凶险之际顶了此罪,承认为一己之私,失手杀了瑾瑜。即便不能叫朱佑樘完全松懈下来,至少也令他没了怀疑的理由。
瑾瑜只知朱厚照是安和夫人所出,她一向以为安和夫人是李朝人,李朝人的孩子自是不能封作储君的,倘若朱厚照因此被废,那最终得利的会是谁!
若朱佑樘无子。那下一个得为储君的……难道是兴王!
张均枼既已怀疑兴王,她的目光便自然而然的移到了兴王身上。却见兴王侧首,低眉仿若未见,只顾着同站在右手边的蒋斅交谈,那蒋斅不时点头,似在应和。
试想瑾瑜是周太皇太后的人,因周太皇太后之忌,断不会与兴王来往,那兴王又是如何得知安和夫人之事的。
张均枼自是不会怀疑到周太皇太后头上,只因她从来不喜兴王,必定不会将此事告知。
殿外两个侍卫入内将那死囚抬走,朱祐杬见势面对朱佑樘,拱手道:“皇兄,此人来历不明,妖言惑众,恶语中伤皇嫂与太子,恐怕另有企图,皇兄万不可轻易了结此事。”
张均枼听言愈发不悦,虽说这朱祐杬言语间似乎是向着张均枼的,可张均枼听及有关此案之言,便禁不住愠怒,是以当即拍案而起,冷眼望着他,斥道:“人都死了,南絮也已认罪伏法,老四还想鞭尸不成!”
朱祐杬怔怔,讪笑道:“皇嫂误会了,臣弟不是这个意思。”
“那你是什么意思?”张均枼忽然平静下来,心平气和的问道:“你想翻案?”
朱祐杬未语,朱佑樘却站起身,略带斥责的唤道:“枼儿!”
张均枼闻声回首,见朱佑樘蹙眉,脸色亦略显阴沉,便愈是置气,拂袖离去。
朱佑樘本想唤她停步,可他终究是没叫出口。
锦衣卫狱昏暗不见光,沉寂寂的一片,毫无生气,不免叫人深感压抑。
那铁牢里斥满了污秽之物,铺了一地的干满已是湿漉漉的一片,唯见得墙角处铺了一床被褥,只是那被褥上满是污垢,叫人即便困乏,也无睡意。
南絮便坐在那被褥上。
牢门未锁,四周也无人,牟斌自将南絮带来,便一直没有离开,只是负手而立,一语不发的站在牢门口,静静的望着外头,良久方才转过身,道:“我知道你不是凶手。”
南絮闻言抬眸朝他看了一眼,而后又垂下眼帘,淡淡一笑,道:“奴婢就是凶手。”
“凶手是不是皇后?”
南絮冷笑一声,反问道:“大人还是怀疑坤宁宫的人。”
牟斌听此面露不堪之色,南絮继而道:“娘娘一个弱女子,手无缚鸡之力,要想拧断瑾瑜的脖子已是难事,再掩人耳目把她的尸体移到乾清宫,大人觉得可能吗?”
见牟斌不语,南絮又道:“大人还是别白费力气了,奴婢既已认罪,便是凶手。”
牟斌始终是不愿相信,神情略是冲动,道:“瑾瑜是被人从后面拧断了脖子,她指甲缝里有血肉,必定是凶手手臂上的,可你手臂上没有抓痕,又怎会是凶手!”
南絮听罢抬起左臂,抚开衣袖,露出四条抓痕,望着牟斌漠然道:“奴婢是左撇子。”
牟斌见了那四条抓痕,再也无话可说,只望着南絮,张口结舌。
南絮见他如此,不禁自嘲一笑。牟斌顿了顿,陡然近前,蹲下身子。紧握住南絮的手,道:“殷掌事,你随我走吧,离开这个地方,离开皇宫,离开京城,和我远走高飞!”
牟斌目中含情。南絮视而不见,单只是缓慢的抽回手,而后推开牟斌的手。凝着他,淡然道:“普天之下,莫非王土,逃又能逃到何处。大人既唤奴婢掌事。便该知道。奴婢生是都人,死亦是宫里的一缕游魂。”
“不走难道留下来等死吗!”牟斌禁不住发问。
南絮依旧从容,不紧不慢的言道:“牟大人或许不知,奴婢的父亲是景泰、天顺年间的佞臣门达,母亲是服侍周太皇太后的都人,奴婢是他们二人私.通的结果,生来便是做都人的命,不过是太皇太后见奴婢可怜。将奴婢收养在宫里。可奴婢是罪臣之女,始终是戴罪之身。是以奴婢,每时每刻都做了等死的准备。而今若要死,反倒能解脱了。”
牟斌斥道:“活着不好吗!为什么偏偏要寻死觅活!”
南絮未语,牟斌迟疑了片刻,继而又沉声道:“难道仅是因为江离走了……”
听言南絮漠然,良久方才淡淡道:“对。”
牟斌怔住,久久才回过神,缓缓站起身,回了牢门口定定的站着,只道:“你若是不走,那我也不走。”
南絮再不曾言语,她同牟斌,一个坐着,一个站着,彼时似乎不言不语,两条命却已牵连在一起,只是这样的光景,终究是太短暂。
短暂到,仿佛下一个瞬间,便要天各一方,阴阳相隔。
张均枼出了乾清宫,便坐着马车出了宫,直奔北镇抚司衙门(锦衣卫亲军都督府)。
下了马车,张均枼便直接去往锦衣卫狱。这锦衣卫查办的素来都是朝中大员,想不到如今南絮竟也下了锦衣卫狱。
锦衣卫狱把守甚是严密,就连看守狱门的力士(锦衣卫旗手卫)都齐齐排列了数十人,更莫说狱里头,想必是力士四处分散,守在要害之处,恐怕连只苍蝇都难以逃脱,更别说是南絮。
不过想来南絮也并无要潜逃的念头,因为她知道,张均枼定不会对她不管不顾的。
张均枼方才至此,还未曾打算进去,那最靠近狱门的两个力士便已齐齐抬臂交叉两把绣春刀生生的拦住她的去路。
这张均枼原本心里头便有火气,因这一下,便更是不悦,张均枼抬眼见这两个力士放眼平视前方,对她却是视而不见,这便发了火,斥道:“让开!”
那两个力士仍旧是仿若未闻,张均枼这脾气一向执拗,见他们二人均不为所动,当即抽出横在身前的绣春刀,抵在右手侧那力士的脖子上,耐烦不住的说了最后一遍,“让开!”
谁想那力士仍无动于衷,张均枼一下没忍住,心下一横,便以那绣春刀抹了力士的脖子。
力士倒地,旁人并不惊惧,单只是见右手侧的一个力士横跨了一步,站到了他的位置,继续把守,而后立于左右两边的两个力士一路小跑上前,一声不吭的将尸体抬走。
张均枼见此情景不由得怔了怔,回首望着那两个力士抬着尸体渐渐走远。彼时牟斌在里头也已听到了动静,出来见是张均枼,便唤了声:“娘娘!”
听唤张均枼回首,冷着脸问道:“姑姑呢?”
“在里面,”牟斌亦是有些许冷淡。
张均枼见了牟斌自是不会再有所顾忌,上前将他推至一边,这便极是从容的进了去。
随后便是一股腥臭与糜烂的味道扑鼻而来,叫张均枼禁不住干呕,张均枼抬手掩住口鼻,鼻中嗅得的依旧是那股恶臭。若说张均枼闻不得这味道实属娇生惯养,那眉黛吐出污秽之物,便再无法解释了。
再朝里头走,见到的种种便更是怖人了,只见墙壁上到处都挂着刑具,夹棍,脑箍,拦马棍,钉指……这每一样,都叫人不寒而栗。
张均枼见到南絮时,南絮仍是抱膝坐在墙角,虽面无表情,可在张均枼眼中,她却是蜷缩成一团,看来叫她极是心疼。
牢门未锁,张均枼便直接进了去,南絮一见张均枼至此,心下不由得便是欣喜,连忙起身迎接,唤道一声“娘娘”,便欲福身作揖,却被张均枼扶起,只听张均枼道:“姑姑莫再如此多礼了。”
“这要本宫情何以堪……”张均枼目中闪过一丝黯然,南絮却微微一笑,道:“娘娘言重了。”
张均枼开口正欲言语,侧目却见牟斌一直跟在她身后,便吩咐道:“你先下去吧。”
“是,”牟斌拱手,“卑职告退。”
“姑姑受苦了,”张均枼说着,两手一直扶着南絮的手臂,只是那轻轻一碰,南絮忽然像是吃了痛一般急忙挣脱,张均枼不免一惊,抓住她的手抚开她的衣袖,只见她手臂上极是明显的四条血痕,那血痕极深,远看像是抓的,细看方知这是用尖锐之物划伤的。
“这是怎么回事!”
南絮抽回手臂,道:“瑾瑜的指甲里有血肉,凶手的手臂上必定是有抓痕的,娘娘,此案不可深究,就到此为止吧。”
“那姑姑呢!”张均枼皱着眉,道:“难道就要当这替罪羊吗!”
“娘娘,”南絮一如既往的镇定,道:“陛下叫奴婢下狱,不过是以儆效尤罢了,想必不过两日,奴婢便可毫发无损的回去了。”
“姑姑这也只是猜测,倘若陛下不念旧情,对姑姑处以极刑又当如何!到时本宫岂不是要愧疚死……”
南絮强颜欢笑,噗笑了一声,言道:“那不是还有娘娘在?以娘娘的本事,想救奴婢出去还不是轻而易举?只是如今还不是时候,得过个几日才行。”
张均枼微微颔首,道:“姑姑放心,本宫过几日定会想办法救你出去的,你在这里,一定要吃好喝好,倘若牟斌待你不好,本宫便革去指挥使之职!”
南絮点头应了声,道:“娘娘快回去吧,这里不干净,娘娘身子弱,待久了怕是不好。”
张均枼站起身,凝眉望着她,千叮咛万嘱咐,只道:“姑姑也要保重身子。”
南絮见眉黛亦跟在张均枼身后,便嘱咐道:“眉黛,照顾好娘娘的身子,记住娘娘口味清淡,不能吃辣的。”
眉黛望着南絮,不舍的点了点头,仿佛这一别,便永不能再见一般。
南絮是聪明人,她的猜想也是对的,朱佑樘始终是要杀她的。
她知道朱佑樘的秘密,朱佑樘又岂能留她这个威胁!
牟斌一直等候在狱门外,忽见一个力士匆匆忙忙的跑过来,直呼“不好了”,他便上前询问,那力士道:“大人,停尸房走水了!”
闻言牟斌自是仓皇而去,有人想毁尸灭迹,这便证明,凶手另有其人!(未完待续。)
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