未来的生活是可期的,但眼下的窘迫又是客观存在的。
刘阿婆掌握一家的口粮,一日三餐都由刘阿婆按人头从库房取了粮食,柳氏才能做饭。
今天损失惨重,想让刘阿婆再拿粮食出来根本不可能。
尤其刘阿婆这会对刘千里一家正又气又恨,都恨不得没生过刘千里这个儿子了,哪还管一家四口会不会饿肚子?
能饿一顿更好,她阿婆还解气些呢!
所以这天晚上,刘辰星别说吃肉,连一口野菜粥都没喝上。
伏天里,刚入夜的时候,空气里还有白日未消的暑气。
没有风扇和空调的古代,只有门窗大打开,靠夜晚的自然风解暑。
刘辰星坐在自家房门口乘凉,看着对面两间门窗紧闭的厢房,大房和二房的人多半正关门吃东西。
咕咕
肚子又不争气的叫了。
刘辰星摸了摸干瘪的肚子,心想如今家有余钱,得让耶娘备些吃食在屋里才是,这饿肚子的滋味真不好受。
于是一家四口早早睡下。
此时夏天夜短,过了是夜子时,没熬几个时辰就天亮了。
大概饿着肚子睡不着,一家四口都起来的格外早。
刘家老两口上了年纪,夜里睡眠少的很,也一大早就起来了。
按刘阿婆的意思,都敢每月少交那么多钱了,还管二房一家口粮作甚!?
刘老丈更有大局观,外面的污名还等二儿子去背,如今又给寡妇赔了不少钱,大孙子刘青云秋后又要入学读书,样样都需要钱,家里没那个底气让刘阿婆这样闹,也只能昨夜饿过二儿子一家就算了,然后该怎么过还得过下去。
刘阿婆再是满腹不高兴,还是听刘老丈的吩咐,掏钥匙从库房里取了粮食。
“懒妇!快做!”刘阿婆看也不看在井口洗漱的父子女三人,一径去了灶房里,把粮食往灶头上一丢,又恶狠狠地瞪了柳氏一眼,转身就走。
不一时,刘家灶房里就燃起了袅袅炊烟,开始了新的一天。
这一天显然不好过。
正所谓“皇权不下乡”,这时的乡下是唯宗族邻里自治,自治又靠伦理道德约束,自有一套“乡规民约”。
是以,村子里出了骗财骗色这样的事,当事人少不得要向里正说明一二。
现在安福生这里,正是人来人往交赋税的时候。
刘老丈带刘千山一出现,村民们立马围观了过来,七嘴八舌地问起了昨天的事。
“昨天那寡妇到底找谁?”
“真是刘二郎么?不应该啊,二郎媳妇生的可比那寡妇强多了!”
“就是,听那寡妇形容,倒有些像刘大郎,咱们农家人哪有白脸皮的!”
……
刘老丈见怀疑大儿子的人越来越多,他赶紧来到平时闲话的古槐下,向正征收赋税的安福生道:“老二媳妇是个贤惠的,又为我们刘家生儿育女,我真没想到老二会……”难以启齿,说不下去了。
“唉!”
重重叹了一声,刘老丈才说道:“……会和寡妇有牵扯!”
一语激起千层浪,这可是实锤了。
众乡邻一下惊了,但念及刘二郎平时的为人,又觉不可能,都纷纷为刘千里说话,认为弄错了。
刘老丈一急,梗着脖子就吼道:“怎么会弄错,昨天下午二郎回来和寡妇一碰面,就弄清楚了!”
毕竟不是自己的事,被刘老丈这一吼,众人都不大高兴了。
刘老丈这个当阿耶的,都急着把污名给儿子安上,他们这些外人急个什么劲?
一时间,众人都不说话了,只围观看热闹。
刘老丈松了一口气,忙继续道:“那寡妇说面白有须,是因为二郎借钱时拉了他兄长一起,用给他阿兄交束的名头借的,所以寡妇才说了大郎的面相。如今我已经给这孽子把一贯钱还了,以后寡妇不会再来了。”
事不关己,谁也不会往深里想。
听刘老丈这一解释,倒似乎说得通。
众乡邻顿时哗然,直呼真没看出刘二郎是这样的人,骗财骗色不说,还拿自己兄长的名头骗钱。
到底是自己的亲儿子,被这样当着面骂,当阿耶的自也面上无光。
刘老丈又素来是个在乎脸面的,这会儿只恨不得找个地洞钻进去。
“这孽子做出这等事,我实在无脸面对大家,就不再大家年前丢人现眼了,回头我定要好好教训这个孽子!”既已为大儿子说清楚了,刘老丈也不多待了。
安福生若有那么好糊弄,就白当了几十年的里正。
他看了眼刘老丈身后全程不发一言的刘千里,见人一直低头看不出任何表情,但两侧紧握成拳的双手,还是泄露了一些情绪。
这刘老丈倒也狠得下心,分明可以私下找他说明,却偏要大张旗鼓地来,真是把刘二郎往泥地上按。
不过刘千里自己都愿意背污名,他一个外人又何必管那么多。
安福生遂安慰刘老丈道:“儿女都是债,既然已经还了钱,再和那寡妇断了往来,也就没什么,你回去也好好说,二郎应该知道悔改。”
刘辰星和刘青山怕被发现跟来了,藏得有些远,听不到刘老丈他们说了什么,但围观乡邻的唾弃声还是听了个全。
刘青山一掌拍在树干上,“可恶!”
刘辰星张大的口默默闭上。
还以为阿兄要像电视剧男主角一样,一拳砸上去,好在知道疼,临到树干前,拳头变成了一掌。
不错,孺子可教也。
刘辰星点了点头,道:“言语有时候比利器还伤人,如今又是农闲,阿耶得被议论一段时间了,真是倒霉。”
“不是倒霉。”刘青山手依旧放在树干上,道:“阿舅说的,当不够强的时候,只能任人宰割。阿翁会毫无顾忌地让阿耶背黑锅,就是因为我们不够强。”
这一点刘辰星很赞同。
特别是在毫无人权的古代,不够强真的只有任人宰割。
农家子想出人头地更是难,唯科举一途。
刘辰星不放心道:“虽然觉得这事应该不至于影响阿兄科举,但还是再问问阿舅,稳妥点!”
刘青山点头,问问放心。
这时,刘老丈已经带刘千里回了,兄妹俩也边说边往回走。
远远就见刘家的篱笆小院外,又被人围观起来吃瓜了。
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