李靖很谨慎,并没有把自己一行人租住的宅子告诉薛定坤。
而和薛定坤交代完要收集的东西,李靖便离开了薛家,在路上也提高警觉,并未发现有人跟随。
当李靖回到宅子时,韩擒虎和张须陀已经回来,两人将契丹人敲晕藏入干柴里,然后架着驴车进了蓟州城。
到了傍晚,李靖再次回到薛家。
薛定坤把李靖请到安静的书房,将收集的情报交给了他,并说道:“恩人,请你过目,看这些信息够不够,如果不够,我命人继续收集。”
李靖翻看后,笑道:“够了,大半天的时间能收集这么仔细,难为薛家主了。”
“这话见外了,帮你们就是帮我薛家。对了,上午你说契丹人抓我女儿,必是要要挟我,问我有没有察觉异样。事后我仔细想了想,记起一件事,似乎有关系。”薛定坤说道。
李靖赶忙问道:“什么事?”
薛定坤继续道:“前段时间,蓟州刺史杜晓曾请我喝酒,席间他询问过薛家商行的经营,并且问我有没有往北做生意的打算。恩人可能不太清楚,我薛家主要经营丝绸、白酒、粮食等货物,商行下面有无数字号,分布于各地,就连唐、魏都有生意往来。不过,我薛家商行往北的门路稍浅,因为咱们的大隋朝并不反对和唐、魏通商,只不过对通商的货品进行了要求。但往北和外族经商,则有很多限制,有些敏感的东西,比如兵器、矿石,更是不敢售卖,只能偷偷交易。所以我薛家并未把太大精力放在关外的生意。”
“而面对杜晓的询问,我当时并未一口回绝,只是周旋几句。”
“我薛家是蓟州城的第一商贾,消息比较灵通,这段时间,我发现很多商行,不仅仅是蓟州的,包括京都、平州等地的商行,都加大了和外族之间的经商。不过他们多是以白酒、粮食换取马匹或者牛羊,并没有什么朝廷严禁的东西,所以我便没有在意。”
“你说,契丹人掳我女儿,会不会和这些有关联?”
李靖当即赞同:“应该有关系!不过对方的阴谋到底是什么,还得调查才行。薛家主,接下来,还得麻烦你调查蓟州城的所有商行,尤其是和蓟州刺史杜晓有关系的商行,他们加大和外族的经商勾当,绝对不是赚钱那么简单,必有阴谋。”
“没问题。”薛定坤应道。
而后,李靖返回宅子,将拿到的情报呈给了杨霜。
杨霜翻看后,很快就看到了关键地方:“药师你看,这个杜晓出身莱州杜家,曾经也是当地的世家大族,可惜到他爷爷那一代,家道彻底中落。而杜晓此人才华横溢,十八岁中举人,二十四岁中进士,然后从县丞起步,一点一点做到如今的地位的。这个履历看起来毫无破绽,是一个才华之人的进步史,但是没有破绽就是最大的破绽,他夫人家境一般,无法给我帮扶,他又没有拜高官、名师门下,再加上他家道中落,他怎么可能做到刺史之位?”
“同样是家道中落,高颎是从龙之臣,所以担任大理寺卿,所以可以断定,杜晓身后有高人护持。薛定坤收集的情报很详细,你瞧这里...”
李靖看过去,发现杨霜指的纸上四个字,正是“取义书院”。
想想也是,一名家道中落的举人想要进一步学习,京都中最好的选择就是取义书院了。
李靖赞同道:“殿下,上次夺走石碑,就是孟乾坤指示他孙子孟轲所为,所以杜晓背后的高人很可能就是孟乾坤。”
千万不能小看孟乾坤那个老家伙,他虽然在官场上的分量不大,但在儒学界绝对是泰斗级人物,而且美名享誉大隋,谁都要给他薄面,而且这几十年来,他的朋友、学生以及受他照顾的人数不胜数。
可以说,一个孟乾坤的分量,绝对不逊色于朝廷议事堂的重臣。
“殿下,你觉得杜晓勾结契丹人,会不会和孟乾坤有关系?薛定坤说过,就连京都的商行都加大力度和外族行商。”李靖问道。
杨霜叹了一口气,道:“我们收集的线索太少,为今之计,只能先推测。假如杜晓和孟乾坤勾结外族,那他们的目的是什么?肯定不是为了赚钱!”
“殿下,我晚上去一趟刺史府,看看能不能找到有用的线索。”李靖提议。
杨霜点了点头,提醒道:“一定要注意安全,到时候随机应变。”
“请殿下放心。”李靖回道。
深夜,李靖身穿夜行衣,来到了刺史府外。
翻墙进入刺史府后,李靖小心翼翼,避开了暗中戒备的护卫,按照薛定坤提供的位置图,顺利的来到了后宅。
探查一番后,李靖找到了杜晓的书房,却发现书房外站着两名护卫,并且巡视的护卫半刻钟会经过一次。
这让李靖眉头锁起。
又不会隐身术和穿墙术,看来是不可能悄无声息摸进去了。
那就只能硬来,而一旦硬来,今晚的查探就会泄露,势必会引起杜晓的察觉和警惕。
该怎么办?
思来想去,李靖决定查下去。
所以他暂等片刻,等巡视的护卫离开后,李靖慢慢靠近,距离两名护卫几米。而后,他取出竹筒,里面装着毒性极强的毒针,吹出后立即射中了左侧护卫的脖子,此人中了毒针,全身立即麻木,嘴巴都动弹不得,立即侧倒摔在了地方。
另一名护卫察觉后刚有反应,随后也中了毒针。
李靖这才窜出,进入了书房。
吹亮火折子,李靖开始在书房内寻找线索。
据说杜晓此人比较谨慎,不可能把秘密放在表面,而他又安排护卫在书房看守,说明书房内必然藏有重要的东西,这也是李靖查下去的原因。
所以李靖放弃表面的东西,专门寻找密室或者暗格,寻找一番,眼看着时间来不及了,终于有所收获。
只见博古架后面的墙上,有个暗格,李靖看时间来不及了,立即用刀撬开,发现里面是个木盒子。
李靖顾不得查看,立即拿起木盒子离开。
而他刚刚离开不久,巡视的护卫发现了昏倒的两人,立即示警。
杜晓正搂着爱妾熟睡,被示警声惊醒,他披着衣服走出去,问道:“出了什么事?”
府内护卫忙道:“大人,有人闯入书房!”
“该死!”杜晓大怒,立即加快脚步赶到书房,发现博古架后面的暗格被打开,里面的东西不翼而飞。
杜晓的脸色瞬间阴沉,闪烁的眼神在思索是何人所为。
......
杨霜睡得很浅,只要李靖回来,就让韩擒虎叫醒自己。
“可有收获?”杨霜进了堂内,立即询问。
李靖的夜行衣还没换下,他拿出木盒,并道:“杜晓的书房外有护卫守护,我为了进入只能动手,已经打草惊蛇,并在暗格中发现了这个木盒。我还没打开,不知道里面的东西对我们有没有用。”
“打草惊蛇就打草惊蛇,这样才能看看到底是多大的蛇,咱们时间有限,我在这里不能久留。”杨霜回道,便想打开木盒。
但是韩擒虎却拦住了杨霜,由他来打开,防止里面有暗器。
打开后,木盒内并无危险,放着一些书信和一块残缺的玉佩。
杨霜心生好奇,便打开书信浏览,这一看才发现,这竟然是松漠都督府的行军总管苗飞和杜晓的来信!
松漠都督府是大隋边关最远的一个都督府,防备的就是契丹和突厥,那里驻兵四万,可以说是大隋最前沿的兵力了,一旦突厥和契丹侵犯,松漠都督府便是最先应敌的兵马,当然也是最危险的,很少有将士能坚持四年以上,不是战死,就是残疾调走。
这么重要的位置,行军总管必须要可靠。
但是现在,行军总管苗飞竟然和杜晓暗中来往,在搞什么鬼?
杨霜立即查看信的内容,发现不少内容是叙旧,当然了,也有重要的信息。
苗飞和杜晓竟然是结拜兄弟,而且信中还指出,孟乾坤的孙子孟轲是他们的三弟。
不过似乎三兄弟关系不好,两人信中提到:“将来恐怕会兵戈相见。”
另外,信中倒是提到了“交易”的字样,只不过两人都很谨慎和避讳,言明派心腹见面交谈,并没有在信中详细介绍交易的内容。
另外,在心中还提到了“大业”二字,似乎两人和外族交易,是为了什么大业。
翻看完,杨霜很失望,并未得到太有用的线索。
李靖则叹了一声,道:“殿下,杜晓和苗飞是结拜兄弟,两人的所作所为是为了‘大业’,看来幕后之人不简单啊,很可能是皇族中人。”
“先看看打草惊蛇的效果,然后查一查杜晓的心腹是谁。另外,继续审那名契丹人,想尽办法撬开他的嘴。”杨霜吩咐道。
李靖和韩擒虎同时点头。
次日一早,李靖带着秦仙踪外出打探消息,而韩擒虎则带张须陀去抓老鼠。
“老韩,你搞什么鬼?抓老鼠干什么?”张须陀纳闷道。
韩擒虎盯着偏僻的巷子,看到有老鼠,便双眼放光追了过去,同时声音响起:“干什么?让你见识见识老鼠钻豆腐!”
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