张文潜提出的招降流民军的构想,在柳昂与柳亨的强烈反对中不了了之。
说实话,李世民其实是心动的。
不提收编敌兵后对自身实力的提升,单说能不战而屈人之兵,对于一名武将来说也是一种诱惑。
早在攻下龙门县城时他与老李夜谈就聊起过,击败李密容易,可想要平定整个山西道,单凭五千右骁卫是不够的。
况且人家这是禁军,只是借给他们先用着,说不准什么时候就被皇帝陛下一纸诏书给要回去了。到时候他爷俩用什么去剿匪?
可惜那次因为王勣的胡作非为,使得一万俘虏尽皆被斩杀。而眼下再次遇到这样的机会,又遇上柳氏的反对。
柳昂坚持说要依法办事,作乱的贼兵身负滔天血案,必须严惩。这种大帽子扣下来,李世民也不好太强硬。
而柳亨则是出面调解,说老李用不着担心兵力的事。哪怕老杨收了右骁卫的兵权也不打紧,这不是还有柳氏的支持么。反正皇帝下了旨意,准各级郡县村镇筑城招兵。他们可以堂而皇之的把庄户都武装起来。老李想要多少兵,和他们要就是了。
叔侄俩一个唱红脸一个唱白脸,搞的李世民一个头两个大。虽然道理上听起来没毛病,但他总觉得好像哪里不对。
真要信了柳亨这小子的鬼话,那他们父子岂不成了给河东世家平叛练兵的打工仔?
于是他连夜写了封信,以火漆封好,命令亲卫偷偷交给张文潜,让他想办法送进山给“李元吉”。
辩论这种事他虽然不擅长,但有人擅长啊!
河东又下雪了。
雪花随着天边的第一缕光飘荡落下,大火也随之渐渐熄灭,化作硝烟飘散。
曲沃县城内满目疮痍,到处都是大火过后的残垣瓦砾。幸存的人们茫然的站在其间,任凭雪花落满肩头眉梢,不知是该庆幸自己活了下来,还是该哀叹这一夜的灾难。
开了一夜的城门,在天亮之际反倒关闭起来。
血腥未散,在昨夜不知充当了何种角色的士兵们走街串巷,搜寻藏匿的贼兵。一具具尸体被抬出,人头挂在城门上示众。其中一个血肉模糊的,下方还挂了木牌,上书“贼首毋端儿”的字样。
洗净血污的刘武周换上了新的衣袍,着大仇得报的文嘉写了一篇文采斐然的檄文,命信使出城,向各地传达曲沃县城被收复的“喜讯”。
然而自曲沃以南,各个村庄小镇在茫茫大雪之中滚滚而起的浓烟,却宣示这一切还远远没有结束。
百姓没有在乱军为祸时遭殃,却深陷王师带来的血与火中,何其讽刺。
霍邑南门,靠近太岳山西侧的树林中,七千骑兵已经蓄势待发。
李密与柴保昌在最前面注视着雪幕中的城市,心中忽地开始忐忑。
此前放弃河东迂回北上,他想的一直都是弃车保帅,驱虎吞狼的计策。哪怕最终北上太原失利,也可以从容的占据霍邑,笑看河东风云。
他得意于自己的战略决策,并想象老李焦头烂额的情形。
然而许是一场大雪让发热的头脑冷静下来,再回首看时,却发现他这七千骑兵已然成了无根之萍,孤军深入且没了退路。
李密悚然而惊,对自己的这种发现感到无措,更有一种羞恼。
此刻,他只能祈祷自己的构想是正确的,霍邑守军仍没有防备,给他偷袭入城的机会。
“主公,头领,都准备好了!”
一个换了农民装扮的马贼头目穿过人群,来到两人的身后抱拳禀告。
李密没有回头,柴保昌则是转身看了看,点头道:“去吧!夺了城,记你首功!”
“喏!多谢主公!多谢头领!”
马贼头目抱拳离去,过不多时,大军藏身的后方树林里便稀稀拉拉的出现一道道人影。有些推着车子,上面堆放着伪装的麻袋包裹。还有些扛着农具,化妆进城的庄户。
霍邑城深墙高,地理位置就决定了易守难攻。这大概也是越到近前,李密心中就越忐忑的缘故。
他这边的兵力有限,而且柴保昌的手下尽是马贼,抢劫是老手,攻城却完全是菜鸟。所以他便想出了以小股兵力夺门的计策。
只要能维持一刻钟,大队骑兵就能自林中杀出,冲到城下。
龙门县就是在他手里这么没的,拾人牙慧固然算不得高明,但只要有效,同样算是成功。
算了算时间,已过卯时。然而奇怪的是南面的城门紧闭,一点要开启的迹象也没有。
开门时间推迟了?
李密心中越发不安,只能不断的找理由来安慰自己。
化妆入城百姓的士兵渐渐走到城下,越聚越多,粗略有上百人。可别说是城门,就连城墙上都是静悄悄的,连个人影都没有。
就这么等了半个时辰,眼看着雪越下越大,众人身上都落了一层,有人渐渐不耐烦起来。
“喂!有人吗?怎地还不开城!”
人群中有人突然喊了一嗓子,吓了周围的人一跳,有人差点就抽出刀来。
前方的头目转身瞪眼,低声骂道:“你喊什么喊!”
然而便在这时,城墙上却有动静了。一个歪戴着毡帽的县兵挂着懒洋洋的表情从墙垛后冒了出来,没好气道:“你他娘的鬼叫什么!时辰还没到呢!外面儿候着!”
“兵爷,”
其实跟来的马贼头目也早不耐烦了,一见有人便忙不迭的赔笑道:“俺们不是乱喊,实在是这天儿冷的厉害。容小人问一下,咱这城门多会儿开呀?眼下都快辰时正了。”
“啊?”城墙上的县兵看似懵了一懵,惊讶道:“娘嘞,这都辰时了?”
“是啊是啊!”
“早都辰时啦!”
“俺的手都冻僵啦!”
墙下一众马贼纷纷附和。那县兵好似懊恼的拍了下头,喃喃道:“糟了糟了,误了开城时辰,得赶紧叫队长起来!”随后又冲墙外喊道:“你们等着,俺这便开门!”
墙外的众人松了口气,远处捏了把汗的李密也松了口气。过了大概半刻钟,眼见城门缓缓开启,他的脸上终于换上了舒心的笑容。
事儿成了!
“上马!”
柴保昌一声令下,七千骑兵迅速集结起来,待到城下那一百马贼尽数入城,便小跑着冲出树林。前者亲率五百先锋猛然加速,向城门飞驰而去。
然而不等冲到半途,却眼睁睁的看着已然快要全开的城门顿了一下,又开始缓缓关闭。门后甬道之内隐隐传出了兵器交鸣和喊杀声。
后方与大队人马并行的李密心中顿时咯噔一声,而前方奔驰中的柴保昌也是一脸发愣。
这闹的是哪一出啊?
不等众人考虑对策,就听轰的一声,大片整齐的铁甲摩擦声响起,城墙上忽然出现一片黑压压的士兵,弯弓搭箭,正对准了城外奔驰而来的骑兵。
“不好,是埋伏!”
柴保昌大喝一声,下意识便要勒停战马。
骑兵的结阵冲锋可不是想停就能停下的,他这边刚拉起缰绳,后方便有刹不住闸的战马就撞了上来,连人带马翻倒在队列中。
前锋骑兵顿时一片人仰马翻,连带好几匹马都来不及转弯撞了上去,然后被绊倒。偏在这时,又听城墙上一声冷喝,随着令旗舞动,黑压压的羽箭迎头便射了下来。
战马长嘶,士兵吼叫。冲到城外的骑兵随着羽箭顿时成片的栽倒,无数受伤的士兵躺在血泊里翻滚哀嚎。
“快退回去,撤退!这里是圈套!”
被摔断了一只手臂的柴保昌翻身站起,侧脸上一片血肉模糊,挥舞着手中的长刀大声呼喊。
话音落下,便听距他不过百步之外的城门隐隐作响,忽在某一刻被拉开一道缝隙。满脸鲜血的手下自其中探出半个身体,向外挥舞叫喊。随后猛的一顿,张口吐出大口鲜血,慢慢软倒。
前者亲眼看着手下的尸体被拖了回去,城门再次被关紧,顿时目眦欲裂,冲着城头破口大骂。
“俺日你姥姥啊!有种的下来,和老子大战三百回合!”
没有人还嘴,回应他的只有城头上的又一次齐射。
箭雨过后,城外安静下来。血色在白色的雪地上迅速蔓延,只剩几匹瘸腿的战马,低头拱着早已失去生息的尸体。
后方的大队骑兵停了下来,坐在马背上的李密浑身颤抖,如坠冰窟。
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