《法师乔安》第55章：神话试炼

    “丰收之环”其实是一群志同道合者组建的公社。公社成员皆为兄弟姐妹，大家一起修行，一起劳作，过着远离世俗的隐居生活，从某种意义上来讲也有点像隐修会，只不过没有隐修会那么严格的教条，成员可以随时离开这个大家庭，去别的地方开创更符合自己心意的新社区。这种开枝散叶的现象在“丰收之环”的发展史上屡见不鲜，其影响力也随之由旧大陆远东的一隅之地扩张到了新大陆。
    纪尧姆·泰尔和维克托·加里宁都曾在远东的“丰收之环”总部接受训练，也都因为不同的原因先后离开师门。纪尧姆·泰尔没有明说自己离开的理由，不过从他离开师门之后三十多年的游侠生涯来看，乔安猜测年轻时的外公很可能是厌倦枯燥平淡的田园生活，渴望在冒险中寻求刺激。然而当年华老去，身体落下残疾，泰尔老头再次回归田园，如同30多年前那样过起隐居生活，或许这就是所谓的“返璞归真”。维克托·加里宁比纪尧姆·泰尔这个大师兄年轻得多，怀有更为远大的抱负，十八年前离开师门来到新大陆，矢志在这片丰饶的土地上推广“绿野德鲁伊”传承。历经十多年的风风雨雨，加里宁的传教事业取得了非凡的成就，已然成为“丰收之环”在新大陆公认的领军人物，同时还收获爱情的果实，与亚尔冈京部落当代族长玛托卡·波瓦坦结为连理，儿女也已经长大成人。
    与这对幸福美满的夫妇相比，拖着一条断腿、独自抚养外孙的泰尔老头显得格外落魄。然而在加里宁的印象中他可不是这样的，迫切想知道阔别十多年来这位曾经意气风发的大师兄到底经历了怎样的磨难，以至于蜕变成一个隐居小镇默默无闻的残废老头。
    “师兄，这么多年不见，西蒙和乔安还好吗？”加里宁问泰尔老头。
    “乔安？哪个乔安？你说我女儿？十三年前就病故了，西蒙比她走的还早，只剩他俩的孩子还在我身边，不过也快离开了。”老头一脸淡漠地指了指身旁的外孙，“他的名字也叫乔安。”
    加里宁和玛托卡都变了脸色，夫妻俩对视一眼，接着由玛托卡开口打听。
    “师兄，十四年前咱们最后一次见面的时候，西蒙和乔安说要去达宁堡，还邀请我们同去，可惜当时我正怀着康蒂，维克托为了照顾我只能放弃与你们同行，后来到底发生了什么事，西蒙和乔安怎么就突然去世了呢？”
    “这些陈年旧事，我早就记不得了！”泰尔老头突然打断玛托卡的话茬，冷冰冰地说，“现在回想起来，当初你们夫妻俩没去真是明智的决定，总之……别在我外孙面前说这些无聊的事。”
    玛托卡会意地点了下头，接着向故友遗孤投来饱含同情与怜惜的一瞥。
    “乔安，听到你的名字我就想起你母亲，她是我最要好的姐妹，往后你和康蒂也要做好朋友哦。”玛托卡摸摸乔安头发，神态分外温柔。
    女族长柔声细语的叮咛，使乔安这个从小就失去母爱的孩子倍感温暖，郑重地向她点了下头，暗自发誓竭尽所能照顾康蒂。
    玛托卡女士冲乔安温柔一笑，转身对泰尔老头说：“康蒂很喜欢跟你和乔安在一起，干脆你们爷孙俩搬到波瓦坦村定居算了，我和维克托也方便就近照顾你们。”
    老头冷笑一声：“我自己有手有脚，何必要你们照顾！”
    乔安听得直皱眉，哪怕以他这样孤僻的性格都觉得外公这话有些过分——不想去就不去，何必以冷言冷语对待人家的一片热心。
    似乎觉察到外孙的情绪变化，泰尔老头接下来的态度有所缓和。
    “我这把年纪，不想再出远门了，乔安倒是可以去波瓦坦村做客，年轻人出门见见世面也好。”
    乔安没想到外公会这么说，本想拒绝玛托卡女士的邀请，然而无意间想到一件事，改口问她：“波瓦坦村附近，有没有那个……神话生物？”
    “神话生物？”玛托卡诧异地挑起眉梢，思索了许久才不确定的说，“我倒是听族中长老说起过，丛林深处有一伙食人魔，这群匪徒的首领似乎具有神话血统，无论力量还是智慧都明显胜过寻常食人魔。”
    “那食人魔酋长名叫史瑞克，还给自己封了个头衔叫做‘聪明大王’。”维克托·加里宁接过妻子的话茬，疑惑地问乔安，“你打听这些事做什么？”
    “没什么，只是对书上所说的神话生物有些好奇。”乔安含糊地搪塞过去。既然波瓦坦村附近有“神话生物”出没，他就有必要去一趟了。
    乔安很清楚当前自己还不具备猎杀“神话食人魔”的实力，但是可以借助“神之泪”远程侦查对方的底细，看出那食人魔的神话等级，以便心里有数，等到将来自身实力提升到一定等级再出手猎杀那支神话食人魔，进而完成第一阶段“神话试炼”，从“神之泪”中获取更强大的力量。
    就在乔安默默思索的时候，耳畔传来少女欢快的笑声。康蒂牵着小恐爪龙跑过来，兴冲冲地向乔安介绍自己的动物伙伴，还一本正经的向米妮强调，乔安是她最好的朋友。
    米妮眨巴着一双水汪汪的深棕色大眼睛，伸头过来在乔安身上蹭了蹭，似乎要记下他的气味，随即朝他探出短小的前肢。
    乔安不知所措地站在那里，搞不懂这是什么用意。直到米妮连连摆动前肢，他才醒悟这头聪慧的恐爪龙是在向自己示好，连忙高举双手，握住米妮的前爪晃了晃。
    “米妮，很高兴认识你。”
    “呜嗷～”米妮满意地低吼一声。乔安猜她大概也在说“请多关照”之类的客套话。
    “乔安，波瓦坦村附近有很多好玩的地方，你就当是度假，跟我们一起回家玩几天好不好嘛！”康蒂拉着他的手，神态似哀求又似撒娇。
    乔安先点头，忽然想起一件事，连忙补上一句：“我不能在你家停留太久，四月一号前得赶到莱顿港学院报到。”