《燃烬之余》第458章 梦想告终

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    路西法的记忆让我见到：决裂之后，天使对人类不再只有善意，憎恨与爱交织，就像善良与邪恶、惩罚与救赎一样，这些矛盾的理论与感情已不可分割。在折磨与扶持、奴役与帮助等种种作用下，人类的世界在进步，其中有不朽的成就，同样也有令人悲叹的悲剧。
    在乌木军团位于荒漠的杜尔城堡上，人类最初关于地狱的想象在此成为现实，人们在此受苦受难，哀嚎声永不停歇，尖刺上挂着人，血液滴入岩浆之中，灼热的黑烟笼罩了天空，火焰如魔影般在城堡各处舞蹈。堕落者让渴望力量的人类在竞技场彼此厮杀，他们的笑声传遍荒漠，令人毛骨悚然。
    享乐的同时，乌木军团高歌猛进，原初者的军队溃不成军。当阿拜登的军队走过，大地会被灼烧、腐蚀、恶化、干涸，人类的血肉聚集成他们麾下强大而丑陋的群体怪物——腐尸群，他们散发着战争的恶臭，带着如长龙般被俘虏或者被降服的奴隶——这些奴隶是战士，是能源，是粮食，也是玩物。
    天国的军团从未想到堕落者们的攻势会恶毒至斯，他们在黑暗大陆所建造的各个要塞都在沦陷。阿拜登攻击了沙马伊姆要塞，在这里，他率领穷凶极恶的军团攻击大天使加百列所率领的一小支部队。创世者下令加百列撤退，但目睹了乌木军团罪行的加百列独自留下，仅仅为了守护一个凡人女子。这是出于什么感情？是善良还是爱意？
    路西法不得而知。
    加百列独身一人抵挡整个乌木军团如潮的攻势，使得军团无法靠近，待黎明到来时，军团发现加百列与他那位神秘的被保护者失踪了。是创世者救了他？还是他找到了脱身之法？又或者他已经在不知不觉间战死？堕落者们并未找到真相。
    阿斯莫迪斯的白银军团也偏离了正道——既然路西法让他们打破一切禁忌，那任何手段都变得合情合理了。
    他们用人类进行各种研究——收集人类的身躯、呼吸、血液甚至灵魂，制造各种令人发指的建筑物——呼吸之墙、悲叹之碑、万血冢，血肉傀儡。他们承认人类灵魂的价值，并打算将这其中的价值用最可怖的方法榨取出来。
    阿斯莫迪斯让他麾下的天使贝尔菲格用刑，使人类与各类怪物结合，产下扭曲畸形的新的怪物。贝尔菲格的哀嚎堡垒上空，人类的悲鸣永恒不灭。
    创世者很快有了新的制衡手段，天堂派下了生力军，一群前所未有的天使——马尔西姆。这些天使完全不像之前的天使那样犹豫而迟疑，拥有前所未有的力量，更是杀伐果断，行动迅速。有人说，是萨根之战的火焰铸造了这些复仇的天使。乌木军团在马尔西姆面前受到严重的挫折，战况逆转。
    愤怒之下，乌木军团变本加厉，用更恶毒的手段逼迫人类，在他们治下，数不尽的人类成为了荒漠之下无名的尸骸。
    路西法试图拯救受苦的人类，可乌木军团的大本营与白银军团的堡垒与黑教堂相距太远，云石军团也不知所踪。不计其数的人类正在死亡、出生、再死亡，一种看不到尽头的轮回。
    路西法、大衮、彼列都知道，唯有武力能挽回决裂。
    如果路西法强迫所有军团追随自己，又和当初的创世者有何区别？而堕落者自相残杀，天堂将由此受益，路西法陷入了进退两难的境地。
    但如果迟疑拖延，一切将不可挽救。于是，深红军团与钢铁军团发动了一次远征，这次远征如此迅速而有效，他彻底击垮了所有敌人。大军包围了乌木军团与白银军团的城堡，并将飘忽不定的云石军团逼迫的无路可走。终于，阿斯莫迪斯与阿拜登投降了，决裂的年代由此告终。
    路西法面对败军之将，高声说道：“我曾经说过，如果你们越界，我会将你们化作余烬！然而，我制止了你们的罪行，一切都结束了。我们将回归正轨，以正义之名再次集结。”
    他饶恕了阿斯莫迪斯、阿拜登与亚兹拉尔，可他并不知道在他们内心深处埋藏着怎样的诡计。
    由他统一率领的军团所向披靡，连马尔西姆天使也暂时败北，回城据守，不敢外出。
    在那之后，又是一段长久的辉煌时期——余烬时代。
    路西法意识到——由于乌木、白银军团的暴行，人类已经产生了动摇，他们现有的知识已经混乱不堪，一半源自远古的祖先，一半则是对堕落者不切实际的迷信与崇拜。这不是创世者的过错，而是堕落者们的过错，是堕落者们的混战导致了这一切。
    路西法对军团说道：“我们原本的使命，是让人类的所有潜力得到兑现，让他们成为神，去对抗创世者的力量。可如今却成了一团乱麻。难道我们的背叛是徒劳无功，甚至从根源上就是错的？
    不！创世者之所以愤怒，是因为畏惧。祂畏惧的当然不是我们这些堕落者，而是他无意中的造物——人类。
    这场混乱反而为我们指明了正确的方向，因为这场混乱，人类已经准备好了。他们的灵魂已经足够强壮，我们将提升人性，直至他们突破一切屏障和障碍。阿里马赫尔见到的灾难已经过去，现在才是真正伟大的开端。让我们进行一场实验吧，如果这场实验成功，我们将取胜，反之，我们将坠入深渊。”
    于是，路西法派出他挑选的使者——一些学识最丰富的天使，化身为人类，前往人类的国度中，教导他们正确的理念与知识，这一次的教导更有条理，也更有成效。短短数十年间，堪比堕落者建造堡垒的建筑物遍布了整个世界。堕落者们为之欣喜，切切实实见到了希望，在堕落者的史册中，将人类这段时期建造的文明成为余烬文明，因为它是从惨烈的战火中重生的，在路西法的记忆中，这是人类文明的巅峰。
    而路西法派遣的这些使者，被称为余烬守护者。
    因为失去了阿里马赫尔，路西法未能预见到终末之日的临近，也许从一开始，他的实验、他的梦想、他的文明已注定失败。
    人类的巨大进步让众多天使感到不安，因为他们正在被人类超越，也许再过不久，天使们将不再是人类的救世主，人类将到达与天使同等的地位，随后实现反超。阿里马赫尔是对的，人类灵魂所具备的潜力永无止境。
    阿斯莫迪斯，这位阴谋的大师与亚兹拉尔合谋，阿拜登也参与了进来，决定实施一项计划。
    他们绑架了许多人类，并设法让一部分堕落者具备了与人类繁殖的能力，通过结合，一种全新的人种诞生了，那就是魔裔，既奈法雷姆。
    这些魔裔具备了天使与人类的优点——天使的力量、人类的灵魂，而且，阿斯莫迪斯确保这些魔裔以及他们的后裔将永远听从天使的命令。他们在人类中出类拔萃，而且散发出卓越的气魄，能轻易成为人类的领袖。
    魔裔成功混入了人类的帝国，这些奈法雷姆果然如三位大公所料，在人类中脱颖而出。然而，制造魔裔的过程极度扭曲，让奈法雷姆们心智中充满邪恶，他们比乌木军团更疯狂，比白银军团更冷酷，比云石军团更狡猾。
    他们确实听从天使的命令，为堕落者们建立皇宫、神庙、神殿与高耸入云的雕像，然而，他们的暴行又令人类憎恨他们，从而憎恨天使。
    路西法忙于对付马尔西姆天使的猛攻，并未注意到局面已经失控。直到他发现他派遣的余烬守护者们失去了联络，彻查之后，才发现问题的严重性。
    他一开始也并未意识到是三位大公造成了这后果，他率领军队，回身攻击这些魔裔建造的帝国，最终取得了胜利。然而，一切都完了。余烬文明已被魔裔破坏殆尽，而人类对堕落者的信仰荡然无存，所有的努力最终化为乌有。
    天堂杰出的统帅米迦勒率领马尔西姆天使们，对路西法的黑教堂发动最后的攻击。在之前的战斗中，路西法从未败北，而米迦勒也从未战胜过路西法，但这一次，对于堕落者而言，他们必败无疑。他们没有人类的信仰支撑，这是一场无法补充体力的战役。
    他们坚持了许多天，即使在最绝望的关头，路西法仍身先士卒，将敌人的攻势一次次瓦解，将敌人的首领一次次击退。在最后弹尽粮绝，黑教堂沦陷，战斗结束后，他们杀死了十倍于他们的敌人。这些背叛了千年的堕落者们，无一幸免，大部分败亡，剩余的全成为了原初者的俘虏。
    上帝降下的惩罚并非死亡，而是永恒的囚禁，祂下令将所有堕落者送往幽暗危险的封闭世界，他们将在那里永远受苦，世世代代承受屈辱与痛苦。而人类将为他们的选择付出代价，那代价就是一场滔天的洪水。
    路西法望着并肩作战的同胞们，至此关头，他们的眼神中仍未放弃对路西法的追随与信任，怀着如此的信念，他们昂首挺胸，步入了几乎永无自由、不见天日的地狱中。
    但讽刺的是，路西法并未成为囚徒。
    当他醒来时，他发现自己仍然自由，而且，他只是虚弱，而神力并未消失。
    他正以一个凡人的身躯行走于世。
    一个名为赛特的凡人。
    燃烬之余