《末朝倾城色》第二十一章 回天乏术

    初夏时节，日暖薄衣；清池水明，小荷点翠，。
    端午将至，王怀素收摊后便去药铺，恰巧看到不少人围在药铺，不禁皱眉。凑上前问：“这是怎么了？”
    “今年的雄黄艾草真是贵，这不是在讲价嘛。”有人随口搭了一句。
    “哎哟，几位客官，府南发了瘟疫，货都送那儿去了，别说小店，您就算去郡里的回春堂、仁德堂，也是找不到多少艾草。”药铺老板道。
    王怀素见同他一起摆算命摊的张老瞎子在一边说：“算了算了，府南那儿瘟疫闹得凶，这些东西还是留着给他们救命吧。”
    “是，是啊，散……散了吧”李结巴也道。
    众人心思不一，但也渐渐散去。
    午饭时间，赵嬷嬷拿出新煮的茶叶蛋，道：“今日去集市，竟然连卖艾草菖蒲的人都没有。奇了、怪了。”
    王怀素剥好一个蛋，放到姬青禾碗里，说道：“听宋大人说，距离丹阳郡最近的洵阳郡已经有不少人染上哪瘟疫了。”
    “什么瘟疫，这么凶？”跫音假装自己什么也没有看到，惊讶地问。
    “千万当心，这是河口郡那儿先发起来的，见到过的人说，染这病的人，先是浑身僵硬，口吐黑血，三日之后，便不省人事。河口郡因此死了不少老人，孩子。”
    姬青禾一挑眉，什么病三天就死，这么夸张。“染这病的人非常多吗？”说到河口郡，姬青禾想起有一面之缘的周少锦，心想，也不知道他人去哪里，这时候只能自求多福。
    “老人与孩子染得极多，青壮人不多。”王怀素强调，“没找出救命的法子。赵嬷嬷，你年岁大了，可千万当心。”
    河口郡，松林。靠近山的一面，添了不少新坟。
    丧乐与哭声交杂，松林里头的人身着缟素，在坟头哭泣。眼见时候不早了，老张看不下去，道：“刘家婶子，你也别哭了，您再哭下去，刘老头舍不得走，咋办呐？天都快黑了。”
    “娘，您身子骨不大好，还是回去吧，再哭人也回不来了。”刘柱劝她。
    “老头子呀，你咋就丢下我走了啊！”刘家婶子哭得不依不饶。
    送丧的人不知谁喊了一声“有妖怪”，只见一个穿着殓衣，浑身是泥的“人”跑过来，狠狠地咬在那人的胳膊上。
    送丧人群很快反应过来，却见那些新坟之上，满是挣扎着爬出来的死尸。
    十日之间，渭州府乃至周围的府衙，都听到了“死尸”复活，还会咬人。日头逐渐毒辣起来，瘟疫蔓延得不可谓快。
    宋明镜这几日也是发愁。防止逃难的人进城，让城里的人也染上瘟疫。因此，城门不开，已经三日。城下逃难百姓越来越多，秩序也相当混乱。过了宋县县城便是府北众郡县，府尹早已下了命令，难民不过宋县。
    猝不及防的是，城内竟然也有人得了瘟疫。
    大清早，宋明镜带着方晓芸来到王怀素府上。“王先生，是这样的，本官的老家在宋村，如今这儿的局势这般，本官放心不下晓芸。若是你们愿意的话，带上晓芸去村子里头避一避。”
    “宋大人你呢？”姬青禾料想宋明镜必定不会走。
    “本官怎么能走。”宋明镜如是说。
    “夫君。”方晓芸慌忙拉住宋明镜的手，没想到宋明镜来这儿的目的是这个，看着他的眼睛说，“我不跟你分开。”
    反握住方晓芸的手，宋明镜道：“放心，我不会有事的。”前者知道他执着，劝不了。
    “不如我留下来吧。”王怀素道，“我略懂医理，瘟疫一事，说不定能帮上忙。”他说完后，姬青禾的目光在方晓芸脸上一触而过，她知道自己想与方晓芸说一样的话，但这时候，还是不说来得好。
    注意到姬青禾的眼神，王怀素微微撇过头，假装没看到。
    “不行，她们都是女子，这样让我如何放心，镇里的郎中也不缺你一个，快走吧。”宋明镜把行礼递给方晓芸，“王先生，交给你了。”
    姬青禾皱眉，起身，道：“师兄，我叫上她们去收拾东西。”
    “青禾。”王怀素同步站起来，“这件事完后，我们就回杭州府，好不好？”
    “好。”
    初七，城门外聚集了极多的人，缺粮之人众多，傍晚，城门被流民合力击破，宋明镜自知堵不如疏，找了几个无人居住之所，譬如梧桐街，安置流民。
    宋村在县城北面几个山头后，村中老少都被严格照看起来，一个在这儿住了许多年的章姓大夫，日日给这些人把脉，生怕有人得了瘟疫。
    宋村又多了几个从镇里面出来的人，有个知道具体情形的人说：“唉，外地的全进县城了，城里瘟疫的可不少呢，等我们几个出门后，宋县里便不准人员随意走动了。”
    方晓芸也在祠堂坐着，不由得问：“可有宋县令的消息？”
    “是县令夫人呀，您也在这儿。小的也不知道宋县令消息，不过都说，得这瘟疫死了的人会变活尸，吸人血呢。”那人道，“好在大人有远见，先送您出来。”
    方晓芸动了动嘴，最终什么也没有说出来。
    祠堂里头聚集了宋村差不多所有的人，赤脚大夫姓章，平日里除了看些小毛病，没什么大的本事，倒是学识丰富些。章大夫说道：“年轻时，我哪儿都走遍了，这吸血活尸也不是第一次听说，除非附近有什么大的邪物出现才能活尸，但是哪有这么大片的。”
    姬青禾立即想到鲶鱼精，说：“黄河泛滥是一条千年道行的鲶鱼精制造的，会不会这鲶鱼精死后造成了瘟疫？”
    “这位姑娘似乎很有见地呀。”章大夫夸道。
    “妖物与邪物不同。”王怀素的手不由自主地摸向颈项，其上是重新挂回去的护魂符，“古籍记载，棺材子、鬼面咒这等邪物才有可能诱发，不过数量少之又少。”
    “啧啧啧，小伙子不一般呐。”熟练地捣好药，章大夫摇了摇头说道。
    从章大夫那儿出来后，王怀素绷着脸，一言不发。姬青禾没有注意那么多，疑惑地问：“师兄，这活尸就不能寻出一个究竟来？”
    “再想想吧。”王怀素语气平平，“你们先回去，我去走走。”
    “早点回来。”
    清晨，朝露未晞。王怀素不知不觉走到山脚的湖畔。一片娇艳的色彩缀在岸边，不知哪位隐士，在此地栽种下了颜色各异的月季，正值花时。
    拽下脖子上的护魂符，王怀素深吸一口，丢到花丛中，闭上眼。
    “舍得丢了？”白珞不知何时出现，将目光转向那片花丛。
    “为什么要救我？”王怀素只觉得胸口空了一块，喃喃自语，“我不知道我师兄究竟在哪，而事实上，我也想知道。”
    “可能很长一段时间不能出现在凡间了。”白珞面容总透着三分妖气，怎么看也不像是仙人。“那鲶鱼精是月神未得道之时降服的，不料竟还有兴风作浪的机会；至于瘟疫，你也看出来了吧。”
    王怀素尚未消化他的意思，白珞便已经消失。再看向花海，王怀素不禁有些埋怨自己的冲动，无论怎样，护魂符里必定还有端倪。
    在花丛里头转了许久，王怀素还是没找到那枚护魂符，若再不回去，姬青禾定然会担心，只得作罢。
    梧桐街的“鬼屋”里头住了不少病患，自从王怀素超度了它们之后，“鬼屋”其实早已名不副实。“咳咳，大夫，救救我。”一名病患口吐紫黑色血液，死死抓着年迈的孙大夫。
    “哎呦，宋捕头，您快。”孙大夫立即大喊，这已经不是第一次有这种情形了，医者仁心，却也受不住这煎熬。
    那病人绝望地看着捕头将他捆在床板上，再不久，他便要随着那些死尸一样被抬下去焚化。没错，为了防止他们死后伤人，竟然不能留下全尸。
    入夜，医馆里头还是此起彼伏的呻吟、惨叫。
    “宋大人。”王怀素压低声音，“趁着晚上，我来看看，白日便回去。”
    “王先生，你这……又是何必？”宋明镜看到来人，又惊又喜，支吾片刻，问，“晓芸她们还好吗？”
    王怀素推开一间临时设的病间，道：“她们都好，倒是你。”
    “我无事。”面对众多病患，宋明镜眉眼之中忧色重重，“但是，也有几个青壮之年的百姓染疾。”
    药汁等味道糅杂在一起，王怀素口中默念咒语，眼前渐渐浮现出幽绿色的虚影，他掐诀杀死几只绿色虚影，透不过气的感觉稍稍缓解。
    宋明镜看不见东西，只觉得王怀素动作奇怪。
    “瘟疫不除，除这些病鬼又有何用？”说话的人穿着深灰色袍子，帽兜遮住头，连面上都蒙着黑布，体型高瘦。
    病鬼产生，只得是极大的瘟疫。王怀素觉得这身音略有些熟悉，有想不起哪里听过。“阁下是……”
    “我是孟暇，王先生认不出来了吗？”孟暇的声音沙哑了许多，他一边替人把脉，一边说，“王先生医术高明，可算举世仅见。”
    听不出来这声音是喜是哀，也许什么都没有。一个小厮端来药后，孟暇坐在床边的椅子上，给行动不便的病人喂药。
    王怀素不是滋味，没想到他还是知道了些什么，只好拿了一碗药，细细闻过，发现这些药总归治不了本。“孟先生今后可有什么打算？”
    “我欠他的，还不了；他欠的，就由我还。”孟暇平静地叙述。
    把过一个人的脉象之后，王怀素也皱眉。
    “大夫，救救我！”王怀素把脉的那人，迷迷糊糊地转醒，伸出一只干枯如柴的手，使出全身的劲起身，抓着王怀素的手臂。王怀素稍有些吃惊，起身忙说：“好，好。先容我查探一番。”
    病人哪里管得了这么多，口中发出含糊不清的声音，狠狠在他手臂上咬了一口，很难想象这是一个濒死之人会有的气力。
    孟暇自然是看到了这一幕，取了一块纱布递给他道：“当心着被传染。”接着就去了下一个房间。
    沈捕头绑住了那些人，无奈地说：“这些病人大都心怀不甘，还望先生见谅。”
    绑好纱布，王怀素安慰道：“无碍，我先走了，疫病，我回去再想想办法。”王怀素早已知道，这场瘟疫，他也回天乏术。
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