《只影千山雪》第五章 行道且长

    此时一直未发一语的薛凝开口了，显然是对着白绾：“你为何觉得这狐狸是受人操纵？”
    韩斐和薛童皆是一愣：对啊，山中本就有不少狐狸，若说是其中有一只误打误撞闯过了外围机关也很有可能。
    白绾转向韩斐：“你早晨练剑时，是否看见空中的鸟群？”
    韩斐道：“这里群山环饲，有鸟群不是很平常吗？”
    “注意到它们的叫声了吗？”
    韩斐一愣，他虽然灵觉过人，倒着实不能分辨鸟叫声之间有什么区别。
    白绾见他一脸懵懂，回头接着道：“你若仔细分辨，还是能听出来的，药师谷周遭的鸟群叫声多高亢，但今早我至少听到了四五只本该高亢的鸟儿声音喑哑。这是被人下了药。”
    薛童恍然大悟：“不错，培育这种虫卵需要极严苛的环境，吸引虫子的引物必十分特殊，这法子才能有效，否则这精心培育的狐狸岂不是跟狗一样见了肉包子就跑？”他击节赞叹，不知是为女子头头是道的分析，还是为这精妙的手法，“以某种药物做引物，给鸟儿喂药，鸟儿会将粪便排到谷内。此处本多飞鸟，飞鸟排便是再平常不过的事情，任谁也不会在意。”
    白绾笑了笑表示肯定。韩斐直觉她还有话未尽，但她再也没了下文。
    薛凝瞟了白绾一眼，忽然道：“你体内的寒毒解决了吗？”
    “是，多谢……师父。”
    “你同我来。这两天光顾着你的毒，还未曾问你笑忘莲的种法。”
    二人转向中庭，并肩步行片刻，薛凝道：“你还有话没说完吧？”
    白绾于是将未尽之言合盘托出：“喂给那鸟儿的药物会让鸟难以消化，早上喂的食晚上才能排出体外，那狐狸本不该这么早就闯进来。我将狐狸剖开后还包了一条活虫在袖中，打算去药房看看，但方才您二人进来之后它便一直躁动不安，极力往韩斐的方向钻。我才明白这虫引乃您给韩斐的素心散。想是那少年与令徒打闹松动了盖子，才令些许粉末洒了出来。”
    “若是这样，训练这只狐狸的是南诏？”
    “应该错不了。”
    “那这少年此行就麻烦了。”薛凝瞥了她一眼，“所以你才将他带到我这里来？”
    “他自己要来的。我想你当会喜欢他。”
    “是他告诉你我的喜好的？”
    “是。”
    这一问一答之后两人都沉默下来，并肩走了很久，直到前方是一断崖，无路可走。
    白绾凝视崖下雾霭，静静开口：“您恨我吗？”
    薛凝反问：“这话你是否问过你师父？”
    白绾垂下眼帘，声音竟有几分颤抖：“我不敢，也……不忍相问。”
    薛凝深吸了一口气，怅然道：“是啊，如何忍心？”他深深看向少女，此时她目中冰雪瓦解，可看到雪下深埋血肉模糊的灵魂。薛凝缓缓道：“我不恨你，虽然我视他如子。你师父也不会恨你，因这本就不是你的错，也因他一直视你如女。”
    白绾的双肩颤了颤，两行清泪滑落脸颊。
    “多谢你……”
    薛凝转过头，一瞬似也苍老了几年，他停了片刻，才收回情绪：“你既说那狐狸本该晚上出行，那今晚驯养它的人必会行动。据说你阅过上千本剑谱，对招式变幻极有造诣，却不好习武，从不碰剑。如今已无人护你，自己需将防身的本事练好，今晚便拿他们试试手吧。”
    少女点了点头，凝目看向自己的双手，喃喃自语：“从不碰剑吗……不，这双手上，早就沾血了。”
    百里晹自唐家堡出门后快马加鞭往药师谷赶去，不料中途竟与从谷中出来的白韩二人迎面碰上。三人找了个客栈的里间，韩斐将所得药物和方子交给百里晹。白绾道自己此行有任务在身，至今已耽搁多日，便就此告别。遂与二人分道。百里晹与韩斐西去南诏，白绾南下惠州。
    南诏在姚州西部洱海一带，前朝时本为哀牢人领土，武帝萧麟时期划归益州。后前朝式微，哀牢人逐渐划分为六个部落联盟，史书称“六诏”。至本朝复归，明帝时期六诏中势力最大的蒙舍诏王哈蒂法厚礼献与皇朝，求六诏合一，明帝允。乃援兵相助蒙舍灭五诏，一统洱海，建都太和城，为南诏王哈蒂法赐姓“蒙”，名蒙铎。
    而后三十五年，南诏在蒙铎与其子蒙寻的勤政下不断壮大，十五年前，蒙寻病逝，其膝下无子，弟蒙坚继位，为现任南诏王。
    这里随处可见临水而建的吊脚楼，人们服装各式各样，显是各族杂居，汉人数量不多，但也不少，多从商。夷人多信巫蛊，寺庙林立。百里晹初到时，正逢夷人举行祭仪，街上行人寥寥。
    韩斐问一个赤脚坐在街边抽烟的老农道：“这位先生，今日是有什么重大仪式吗？”
    老农眯眼笑了，黝黑的脸上沟壑纵横：“二位是刚来这里吧？可到城中的那个寺庙去看看，今日难得碰上六神殿的海羡巫司亲自主持祭风仪式，城里人都去了。”
    韩斐道：“是哪家的人去世了？”
    老农吸了一口烟，吐出一口长长辣气：“这天下每日死的人少么？这些年朝廷税赋加重，吐蕃那边又整日侵扰，谁还管得过来哪家死了谁？总不过做一场法事，聊以慰藉活着的人罢了。”
    韩斐与百里晹皆是沉默，他们一路南下，在云南一带所见，本地人对汉人多有敌意，军官苛待士卒乃是寻常。南境之乱乃多方积弊，岂是仅以野心就可以概括的？
    “那寺庙在何处？”百里晹问。
    老农指了方向，二人便也前去观看。但见人群层层围断，寺庙屹立着六尊巨大神像，一人站在某尊神像前，背对着他们。“那是冥河之神。”韩斐低声提醒。
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