《只影千山雪》第一章 远山有雾

    北方春雨贵如油，但一入巴蜀，阴雨仿佛就没断过似的。百里晹本欲先往药师谷拜访神医薛凝，但想起江湖传言薛凝常年云游在外，便先往巴山拜访唐门。
    一路下来，越往南走便越是繁华，这让他这个当朝皇子心中很不是滋味，他其实也知道，南方物产丰富、水运发达，较北方本就易于富庶，尤其如今土地兼并愈发严重，北地人多有南逃者。他欲推新政，但如今外患未除，皇朝内部隐忧重重，当今圣上亦不敢轻易下手。
    唐家堡掩在巴蜀群山之中，以毒物暗器横行武林。巴蜀人豪爽，百里晹递上名帖后，唐门高层将其迎入堡中，美酒佳肴招待。蜀地大户多有女人掌权，唐门内六房有三为女子，堡主唐章为上任掌门唐邈独女，执掌唐家堡已二十九年。
    “不料韩家还有白公子这样的少年英才。”家业房管事唐肃柔叹道，“我唐门已近二十年未出过亮眼的人物了。”
    百里晹谦和道：“在下不过是无名之辈，因家主仁慈，不嫌愚鲁，才得以外姓忝列韩家门墙罢了。”
    唐肃柔拊掌而笑：“京城来的就是曲折话多，这话说的其实是：我能以外姓得韩老爷子赏识，倒非我这人多么优秀，全是他家年轻一辈太过愚鲁，反衬出的。”
    席间一片大笑。谈笑间，堡主唐章若有若无地打量这玄衣少年，待酒过三巡，便邀他一道入园中游览。园中茂林修竹之中机关重重，百里晹于此道也算精通，但在这山林之间，短短数步所见，便已令他惊叹不已。
    “蜀中唐门，果真是武林一绝。”他真心实意赞道。
    唐章对他的恭维没什么反应，这位老夫人虽已近花甲，精气神却并不逊色于年轻人，她望着竹林间惊飞的鸟群，道：“你并非韩家人吧？”
    “不敢相瞒夫人，在下确然不是。”
    “你是朝廷中人。”老夫人道。
    百里晹感佩她的精明，深深一揖：“堡主明鉴。”
    “既没祭出朝廷的名头，老身也就不必行礼了。说吧，所为何事？”
    百里晹再次深揖：“晚辈冒昧，敢问夫人月前是否才去过一趟南疆？”
    “不错。”
    “是否为查探其瘴气与秘术？”
    “不错，自六诏统一，南疆一带秘术突飞猛进，这些异族人生性凶狠，老身担心他们得邪魔相助，兴许将有大难临世，是以亲身深入南诏查探。”
    “那夫人可有发现？”
    唐章停步，目光随着惊飞的鹧鸪远去：“我唐门以暗器毒物行走江湖，对幻境秘术也并非没有研究，但此次云南一行，那瘴气密林令老身也胆寒不已。朝廷要对南诏用兵，恐将铩羽。”
    百里晹问：“能否详述？”
    二人此时已行至山顶，望着脚下连绵远山，令人顿生天地浩渺之感。唐章俯瞰山间萦绕不去的雾气，仿佛自那片朦胧中再现了云南山林的神秘：“云南的地势同蜀中一般，丘陵起伏，山间有浓雾盘桓，但不同于蜀中，那里积聚天地间阴郁鬼戾之气，怪异草兽随处可见，极易影响人的心志。不过对修习巫术之人来说，倒是个绝佳的宝地。”
    “可有对付瘴气之法？”这是他想问的重点。
    老夫人侧头瞥他一眼：“难。”
    “那便是有办法了。”百里晹心中一亮，“还望夫人告知。”
    “瘴气由苦寒之地阴戾之气混合林中树木花草所散之气混合而成，能使人生幻觉，非修习术法或心志极坚者难在其间驻留。从前唐家堡深入云南，要先服用唐门特制的辟邪丹，此丹药能解那瘴气中两三味草药，从而破坏其致幻性。但此次情况却有些不同。”山间的浓雾纠缠在一起，颜色渐深，映在老夫人眼中也多了几分阴霾，“朝廷想必也知道，六诏巫师合为一殿之后，中土修道者已多年不敢踏足南疆。”
    “他们在瘴气中施加了秘术？”百里晹问。
    “不止如此。他们不知从哪里请来一位奇门遁甲的高手，结合秘术设下了重重幻境，若非与我同去的还有一位术法高手，怕是我与肃柔也不能回来了。”
    “晚辈冒昧，可否请教……”
    “你若要问他姓名，怕是要失望了。我与他并不相识，他用的也是假名，听口音大约是来自江南。他看上去二十八九岁，却似乎没太在江湖历练。你要找他，怕是大海捞针。”
    “前辈可还记得那人形貌？”
    “回头我让肃柔画给你吧。”唐章淡淡道。
    “多谢前辈。”百里晹拱手作揖，又道，“晚辈还有一事请教。”
    “说吧。”
    “晚辈听闻岭南洛家有一种火炮，可发射一石重量的炮弹，其弹药威力甚猛，三千尺内无坚不摧。”百里晹目中骤然雪亮，“唐门精于火器，可能造出同样的火炮？”
    唐章闻言先是一怔，而后仰天长笑：“年轻人未免太过狂妄，这天下百工，谁能望及洛家的项背？我唐门对火器是有些研究，也不过如火雷弹一般，炸一炸桌椅板凳罢了。洛家的火药配方与中土各地都大不一样，制作火炮所需的钢材，从矿脉、用料到冶炼之法都不为外人所知，天下之大，只雷州融心坊能造出耐如此高热的精铁，设计这般威力巨大的火炮。”
    百里晹沉默良久：“晚辈明白了。”
    “走吧，这天要下雨了。”
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    圣诞快乐。
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