《清罹》13.月夜谁知起变故（上）

    明天是腊月初八，也是我呆在王府的第十日。这天一过，家家户户就要开始筹备年货，喜气洋洋的过节。
    按照以往的习俗，这天一大早，全城都要出动。人涌如潮，各家互送甜粥，共尝佳品，场景极为壮观。就是寄居客栈的游子商旅，店家也会免费赠送一碗同庆佳节。喝着粥，老人会给小孩讲故事，每年说的，大都与腊八，过年有关，而我唯一记得的，就是姑奶奶讲过的腊八粥。
    据说，明□□朱元璋小时候家里穷，他便给一家财主放牛。有天放牛归来时要过一座独木桥，可一不小心，牛腿一滑，就跌下了桥，牛的腿跌断了。老财主知道后气急败坏，便把朱元璋关进一间房子，不给饭吃。朱元璋饿得难受，忽然发现屋里有个鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。没多想，他就把这些东西合在一起煮了锅粥，吃起来竟十分香甜可口。
    后来，等朱元璋当了皇帝，又想起这件事儿，便叫御厨熬了一锅有各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就有了这腊八粥一词。
    记得那时姑奶奶还在，每到清明，中秋，腊八，过年等节日，她都会带着我们几个，亲自采买，下厨准备。
    她走时，我六岁。清晰记得，那日的天很亮，湛蓝的天空没有一丝云朵。
    坐在院中的长椅上，她把我们三人招至跟前，分别给了我们三支簪子，轻声道：“给你们的簪子，要好好带在身边。我不指望你们给这家带来多少风光荣耀，只恨夏家一门都是女儿身，那些你争我夺的事，该是男人们的活儿，不该挨到你们头上。你们三姐妹，我只盼得你们相亲相爱，不分彼此，不管遇上什么事，都不得断了这么多年的姐妹情。等你们大了，将来找个托付一生的良人，执子之手，与子偕老，平平安安的过一生。束发托身，投丝慰情。这玉簪，就当是嫁礼……”
    现在想来，她那时的话，不是她多虑，而是她早预知了一切。
    回想当日，我跟着陌生男子坐上马车，去的正是怡亲王府。一路过来，我也隐约猜到，事情定是与那琳岚有关。下车，我被带到内院。
    屋前，两旁驻立了严密的守卫，看到我们，等了许久的太监迎上来，道：“郡王爷吉祥，主子在里头，请姑娘随奴才来。”我一愣，以为他不过是个侍卫，官员，没想到居然还是个郡王。没功夫多想，跟着领路的奴才，我步入书房。
    屋子不大，只左右两间，左边一间，整整齐齐的立着几个书架，上面也摆满了书籍，隔了两三排架子，隐约看到窗口背对了一个人影。
    粗看上去，宽阔的双肩，挺直的腰板，体格清瘦，一袭灰蓝色的毛皮大衣在他身上，显得松松垮垮。
    我看得出神，从右手边走出一个人，先出声道：“四哥，人找来了。”我弄不明白眼前的状况，也不知该怎么做，听着他们莫名其妙的对话，心里升起阵阵不安。
    等了一会，那个被称做“四哥”的男子回过身，忽地把眼光投向我，锐利的目光，幽邃的双眼，四目相对，如深潭，如利刃，望不到底，又冰冷无情。敌不过他眼中的寒冷，我不自知地往后退一步，垂目凝视地面。
    感受到他也收回视线，我不经意缓了口气。越过我，他直直的朝屋子的右侧踱去，边道：“过来，朕……我有话问你。”话音落，我的脚步为之一滞。
    他刚刚说自称是“朕”。普天之下，能随意说出这个字的人，不应该高坐在金銮宝殿上，怎么会出现在这里。我心里想了无数，殊不知自己已经跟着他走到正厅。那种不可抗拒的威严气势，逼得人无法不照他所讲的去做。
    端坐在白衣男子的身侧，他对他耳语几句,然后道：“前几日，你来过这里是不是？”愣在当口，我竟一时找不到自己的声音，“是，是来过，而且还见了那个人。”
    话完，就感受到锐利的目光朝我这边来，我意识到自己话错了，似乎有点不尊，补充一句：“我是指琳岚，你们找我来不就是和她有关吗？”
    眼中闪过的痛楚，他不再看我，顿了顿，道：“你明白最好，我们不必绕弯子，这里有些书信，你看了就会知道今天找你来的原因，爱新觉罗·忆婉。”
    忍住心里的恐慌，我小心接过他从袖子里掏出的信。这样的情况，远远超出了我的承受范围。曾经想过与琳岚的关系，独独“爱新觉罗”四个字，我不敢入脑。
    打开信封，很旧，看上去尘封了很久，纸张泛黄，有了些年数。
    子书仁兄座右：
    “自京城一别，时隔数秋。我俩相识二十余载，今为兄一事相求，望尔助。襁褓之中，此幼女唤忆婉，乃幺妹琳岚所出，今送至你府中，弃李从夏，望子书兄代为严加管束，抚养成人。
    附
    小女为庚寅年壬子月所生，年方满周岁。”
    李鼎兄安康：
    晃眼春去秋来，已过四年。当日的女婴也牙牙学语，她既随夏姓，我自做主，替她取名末字，正应她年末仲冬所生。我知你甚为挂念，年后，便会带她至府上，以解思亲之苦……”